Dawn Harper-Nelson

Dawn Harper-Nelson (de soltera Harper ; nacida el 13 de mayo de 1984) es una atleta estadounidense retirada de atletismo , especializada en los 100 metros vallas . Fue medallista de oro en esta prueba en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y medallista de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y en el Campeonato Mundial de 2017. Fue entrenada por Bob Kersee , esposo de Jackie Joyner-Kersee . ^{[ 1 ]} Es miembro de la promoción de 2022 del Salón de la Fama del Atletismo de la UCLA .

En la escuela secundaria, Harper demostró un gran potencial en el atletismo al ganar su primer campeonato estatal IHSA 2A y romper el récord estatal de Illinois en los 100 m vallas en su primer año con un tiempo de 14.03. En su primer año, también ganó los 300 m vallas con un tiempo de 42.70. Su segundo año estuvo marcado por la adversidad cuando se rompió el ligamento cruzado posterior (LCP) y el menisco antes de la competencia seccional de la IHSA. A pesar de la rotura del LCP y el menisco, Harper aún obtuvo una medalla de plata en los 100 m vallas, pero el malestar llevó a su entrenador, Nino Fennoy, a retirarla de la final de los 300 m vallas. Rompió su propio récord estatal de Illinois en los 100 m vallas en su tercer año con un tiempo de 13.54. Ese récord aún se mantiene vigente. ^{[ 2 ]} En su último año, Harper regresó y defendió sus títulos, ganando su tercera final estatal en los 100 metros con vallas con un tiempo de 13.82 y los 300 metros con vallas. Harper se graduó de East St. Louis Senior High como seis veces campeona estatal de la IHSA .

Durante su tiempo con los UCLA Bruins , Harper ganó la prueba de vallas en el Campeonato Juvenil de Estados Unidos y en el Campeonato Panamericano Juvenil de Atletismo . Recibió honores All-American en dos ocasiones en el Campeonato Nacional Universitario de Atletismo Femenino al Aire Libre de 2004 , tras quedar octava en la final de los 100  metros vallas y obtener el segundo lugar en el relevo 4 × 100 metros . ^{[ 3 ]}

Harper tuvo un comienzo difícil en la temporada 2008 cuando sufrió una lesión que requirió cirugía artroscópica en febrero. Esto ocurrió justo antes del inicio de la temporada al aire libre. Sin embargo, cuatro meses después, logró clasificarse para su primer equipo olímpico en las Pruebas Olímpicas de EE. UU. , consiguiendo el tercer lugar por tan solo 0,007 segundos. Durante el entrenamiento para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, tuvo dificultades para conseguir patrocinadores, pero recibió ayuda de su compañera de equipo, la vallista lesionada Michelle Perry, quien le regaló un par de zapatillas de clavos. Estas fueron las zapatillas con las que Harper compitió durante los Juegos Olímpicos. ^{[ 4 ]}

Harper, que entonces tenía 24 años, ganó su primera medalla de oro olímpica en los 100  metros vallas con un tiempo de 12,54  segundos, una nueva marca personal para ella. ^{[ 5 ]} Fue una victoria sorpresiva en medio de aplastantes derrotas ante las favoritas del equipo olímpico estadounidense de atletismo, Lolo Jones y Sanya Richards, lo que catapultó a Harper a la fama internacional.

Harper cerró el año 2008 con un tercer puesto en la final del Campeonato Mundial de Atletismo de la IAAF de 2009 .

La campeona olímpica defensora ganó su primer título nacional en los 100 m vallas femeninos en 12.36. Aunque con viento a favor, Harper registró el cuarto mejor tiempo jamás logrado por una estadounidense en cualquier condición. ^{[ 6 ]} Registró una mejor marca personal de 12.48  segundos en las semifinales de los 100  m vallas en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2009 en Berlín . En la final, Harper tropezó con la segunda valla, lo que la hizo caer y la llevó a lograr un séptimo lugar. ^{[ 3 ]} Luego llegó a la final mundial de atletismo de la IAAF de 2009 corriendo 12.61  segundos para obtener una medalla de plata . Terminó la temporada clasificada en segundo lugar en el mundo en los 100 m vallas.

Harper comenzó su temporada 2012 sana por primera vez desde 2009. Mientras se preparaba para los Juegos Olímpicos de Londres 2012, viajó a las Indias Occidentales para comenzar la temporada con una victoria en el lluvioso Guadalupe Meet. Luego cruzó el Atlántico para ganar tanto la prueba de 100 m vallas de la Liga Diamante de Roma como el Colorful Daegu Pre Championship Meet en Corea del Sur. Harper mantuvo ese excelente estado de forma en Eugene, Oregón , para comenzar su búsqueda de su segunda medalla de oro olímpica en las Pruebas Olímpicas. La campeona olímpica vigente se presentó como la favorita y no defraudó. Mantuvo viva su aspiración al ganar sus primeras Pruebas Olímpicas de EE. UU. en Oregón, en Hayward Field , en condiciones muy húmedas. ^{[ 8 ]}

En Londres, Harper demostró una excelente condición física al avanzar desde los cuartos de final con un tiempo de 12.75, y luego lograr su mejor marca de la temporada y récord personal con 12.46 en las semifinales. En la final olímpica hizo historia al superar a todas las competidoras, rebajando su mejor marca personal e igualando el récord olímpico de 12.37; irónicamente, se quedó a 0.02 segundos del oro. ^{[ 9 ]}

Después de los Juegos de Londres, Harper continuó la gira de la Liga Diamante, terminando la segunda mitad de su temporada invicta. Primero ganó la reunión de la Liga Diamante de Estocolmo Galan. Luego viajó a Lausana, Suiza, para registrar el segundo mejor tiempo de su carrera, 12.43, en la reunión de la Liga Diamante Athletissima. ^{[ 10 ]} Harper concluyó la temporada 2012 ganando el título de la Liga Diamante en la reunión de la Liga Diamante Weltklasse Zurich con un tiempo de 12.59. Su título de la Liga Diamante le otorgó un pase directo al Campeonato Mundial de Atletismo de la IAAF de 2013 en Moscú, Rusia. ^{[ 11 ]}

Harper fue galardonada con el premio All-Athletics.com a la mejor vallista femenina del año en Norteamérica y Centroamérica. ^{[ 12 ]}

El 23 de marzo, Dawn Harper se convirtió en Dawn Harper-Nelson al casarse con su amiga de la escuela secundaria y rival de la escuela intermedia. Obtuvo su primera victoria con el nuevo nombre en el Jamaica Invitational con un tiempo líder mundial de 12.63. ^{[ 13 ]} Dos semanas después, viajó a Doha Qatar para correr un impresionante 12.60 mejorando su tiempo líder mundial en 0.03 segundos. Terminó su competencia de mayo en Manchester, Inglaterra, al ganar la Great City Games Street Race y luego viajó a Roma, Italia, Harper-Nelson para obtener su 4 en total y 3 consecutiva victoria en la Golden Gala Diamond League. El Campeonato de la Diamond League 2012 de Harper-Nelson le valió un lugar automático en el equipo del Campeonato Mundial de EE. UU. que se dirigió a Moscú, Rusia. Debido a ese campeonato de la Diamond League en 2012, solo necesitó correr una ronda del Campeonato Nacional USATF en Des Moines, Iowa para demostrar su condición física. Ganó su primera ronda de los 100 m vallas femeninos en 12.60.

Harper-Nelson dejó Iowa para la Liga Diamante Sainsbury's Grand Prix en Birmingham, Inglaterra, que ganó en un tiempo de 12.64. Celebró el Día de la Independencia corriendo un tiempo ganador de 12.53 en la Liga Diamante Athletissima en Lausana, Suiza. ^{[ 14 ]} En el Campeonato Mundial de la IAAF Harper-Nelson terminó en un decepcionante 4.º lugar con un tiempo de 12.59. Este fue el primer gran Campeonato Internacional en el que no había recibido una medalla desde los Juegos Olímpicos de 2008 en Pekín. Nelson se reagrupó y se dispuso a terminar su gira de la Liga Diamante haciendo una parada en Croacia para vencer a un grupo de atletas similar al del Campeonato Mundial de Moscú en el que participó Sally Pearson. ^{[ 15 ]} Cerró su temporada y tranquilizó a muchos cuando corrió en 12.48 en la final de la Liga Diamante en Bruselas, Bélgica, ^{[ 16 ]} ganando su segundo título de la Liga Diamante superando exactamente al mismo grupo, ^{[ 17 ]} excluyendo al campeón, del Campeonato Mundial de Moscú nuevamente.

Después de una temporada agridulce en 2013, Harper-Nelson comenzó su temporada con un nuevo hito al correr su primer relevo de vallas en los Drake Relays con el tiempo más rápido del mundo de 50.50 segundos. ^{[ 18 ]} La carrera de la Liga Diamante fue una vez más un gran obstáculo, pero ganar en Birmingham y correr un tiempo líder mundial de 12.44 en el Stade de Paris, ^{[ 19 ]} llevó la competencia al límite en Zúrich. Antes de la final de la Liga Diamante, Harper-Nelson defendió su Campeonato Nacional USATF 2013 en Sacramento con un tiempo ganador de 12.55. La final de la Liga Diamante en Zúrich estuvo encabezada por Queen Harrison y Harper-Nelson. El informe de la IAAF lo expresó así: "Dawn Harper Nelson realizó una carrera casi impecable para volar sobre las 10 vallas y ganar los 100 m vallas en 12.58 convirtiéndose en la ganadora de la Diamond Race. Celebró de manera efervescente y deleitó a la multitud en la primera curva, haciendo volteretas en la pista más allá de la línea de meta. ^{[ 20 ]} " Al ganar su tercer Diamond Trophy consecutivo, Harper-Nelson fue a representar a las Américas en la Copa Continental de la IAAF 2014 en Marrakech, Marruecos. Ganó la Copa Continental con un récord del campeonato de 12.47. ^{[ 1 ]} Harper-Nelson terminó la temporada 2014 clasificada como la número 1 del mundo en los 100 m vallas.

Después de una temporada en la que ocupó el puesto número 1 del mundo, Harper-Nelson aprovechó ese impulso para este año del Campeonato Mundial. Aunque era la ganadora de la Liga Diamante de la IAAF, que otorga un lugar automático en el equipo mundial, no recibió el pase directo ya que la anterior Campeona Mundial de 2013 obtuvo la plaza automática, ^{[ 21 ]} por lo que tuvo que competir por un lugar en el equipo del Campeonato Mundial en el Campeonato Nacional de la USATF. Harper-Nelson se impuso en un grupo de debutantes de gran nivel, ganando su 4º Campeonato de EE. UU. con un tiempo de 12.55 segundos. ^{[ 22 ]} La decepción llegó cuando Harper-Nelson se cayó en la segunda valla, quedando eliminada en la semifinal. Harper-Nelson ganó su 4º título de la Liga Diamante en la Final de la Liga Diamante de la IAAF en Bruselas ^{[ 23 ]}

Aunque no se clasificó para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, perdiendo la final de las Pruebas Olímpicas por 0,01 segundos ^{[ 24 ]} , Harper-Nelson se mantuvo positiva diciendo que estaba "agradecida" por su increíble carrera.

En febrero de 2017, se le impuso una suspensión de tres meses con efecto retroactivo a diciembre de 2016 por una infracción de las normas antidopaje tras dar positivo por hidroclorotiazida . ^{[ 25 ]} La Agencia Antidopaje de los Estados Unidos (USADA) aceptó su explicación de que la fuente era un medicamento que le había recetado un médico para tratar la hipertensión.

Harper-Nelson se unió nuevamente al equipo mundial en 2017. En el Campeonato Mundial de Atletismo de la IAAF de 2017 en Londres, ganó la medalla de plata en los 100 metros vallas frente a rivales conocidas, con un tiempo de 12.63. Esta fue su segunda medalla en una carrera del Campeonato Mundial de Atletismo de la IAAF. Aunque la australiana Sally Pearson ganó la medalla de oro, Harper-Nelson dijo: “Sally y yo hemos competido durante años y ha sido genial estar aquí con ella. Al final, vi que Sally había ganado y pensé: 'Somos Sally y yo otra vez'”. ^{[ 26 ]}

Harper es hija de Henry y Linda Harper y tiene una hermana, Keya, y tres hermanos, Bryton, Shivani y Shiven. Asistió a UCLA y se graduó con una Licenciatura en Ciencias en psicología en 2006. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Después de ganar el oro en los Juegos Olímpicos de Beijing , el gobernador Rod Blagojevich de Illinois declaró el 6 de octubre como el Día de Dawn Harper en honor a su victoria y sus humildes comienzos siendo de East St. Louis, Illinois. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Su ciudad natal de East St. Louis organizó un desfile y una reunión pública en su honor ese mismo día.

En junio de 2012, Harper fue nombrada portavoz de la Asociación Americana de Diabetes y del Sistema FootMate® por Gordon Brush. ^{[ 31 ]} La pasión de Harper por la prevención de la diabetes proviene de una larga lista de familiares diagnosticados con la enfermedad y de un tío que falleció a causa de ella en 2011. Tras ganar la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres, Harper-Nelson fue nombrada nueva Embajadora de United Way of Greater St. Louis Education Express. ^{[ 32 ]} A través de Education Express, promueve la importancia de la educación y la mentoría en la región de St. Louis. A Harper-Nelson le encanta hablar con los niños sobre sus sueños y la importancia de la educación.

El 23 de marzo de 2013, Harper se casó con su amigo de la infancia, Alonzo Nelson. La pareja se conocía desde que se conocieron en la pista de atletismo en octavo grado. Alonzo era el único corredor de vallas al que no podía vencer. Antes de la boda, Harper apareció en el programa de TLC, Say Yes to the Dress (temporada 10, episodio 9: Race to the Alter), donde fue a Kleinfelds en Brooklyn para encontrar su vestido. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Ahora usa el nombre de Dawn Harper-Nelson en las competiciones.

• Dawn Harper-Nelson en World Athletics
• Dawn Harper-Nelson en legacy.USATF.org (archivado)