Dawn Powell

Dawn Powell (28 de noviembre de 1896 - 14 de noviembre de 1965) fue una novelista, dramaturga, guionista y cuentista estadounidense. ^{[ 1 ]} Conocida por su prosa mordaz, "su relativa oscuridad probablemente se debió a un rechazo generalizado a su duro tono satírico". ^{[ 2 ]} No obstante, Stella Adler y el autor Clifford Odets aparecieron en una de sus obras. Su trabajo fue elogiado por Robert Benchley en The New Yorker y en 1939 firmó como autora de Scribner, donde Maxwell Perkins , famoso por su trabajo con muchos de sus contemporáneos, incluidos Ernest Hemingway , F. Scott Fitzgerald y Thomas Wolfe , se convirtió en su editor. ^{[ 1 ]} Nominada al Premio Nacional del Libro en 1963 , recibió el Premio Marjorie Peabody Waite de la Academia Estadounidense de Artes y Letras por su trayectoria literaria al año siguiente. Amiga de muchas figuras literarias y artísticas de su época, entre ellas el autor John Dos Passos , el crítico Edmund Wilson y el poeta EE Cummings , ^{[ 2 ]} la obra de Powell recibió un renovado interés después de que Gore Vidal la elogiara en un editorial de 1987 para The New York Review of Books . Desde entonces, la Library of America ha publicado dos colecciones de sus novelas. ^{[ 2 ]}

Powell nació en Mount Gilead, Ohio , un pueblo situado a 72 kilómetros al norte de Columbus y sede del condado de Morrow . Powell solía indicar que su año de nacimiento era 1897, pero los documentos originales respaldan la fecha anterior de 1896. ^{[ 3 ]} Tras la muerte de su madre cuando Powell tenía siete años, vivió con varios parientes por todo el estado. Su padre se volvió a casar, pero su segunda esposa era severa y abusiva con los niños; cuando su madrastra destruyó sus cuadernos y diarios, huyó a vivir con una tía, quien la animó a desarrollar su creatividad. Posteriormente, Powell plasmó su infancia en la novela My Home Is Far Away (1944).

En el Lake Erie College de Painesville, Ohio , escribió cuentos y obras de teatro, actuó en producciones universitarias y editó el periódico estudiantil. Tras graduarse, se mudó a Manhattan . La mayor parte de su obra posterior trataría sobre la vida en pequeños pueblos del Medio Oeste o sobre la vida de personas que se habían mudado a la ciudad de Nueva York desde esos pueblos.

El 20 de noviembre de 1920, se casó con Joseph Gousha, un aspirante a poeta y redactor publicitario. En 1921, la pareja tuvo a su único hijo, Joseph R. Gousha Jr. ("Jojo"), a quien hoy probablemente se le diagnosticaría autismo. Su esposo abandonó la poesía para dedicarse a un trabajo más estable en publicidad, y la familia se mudó a Greenwich Village , que se convirtió en su hogar durante el resto de su vida. El Village sirvió de inspiración y escenario para la mayor parte de su obra; algunos de los lugares clave de su ficción aún se conservan. ^{[ 4 ]}

Dawn Powell escribió cientos de cuentos, diez obras de teatro, una docena de novelas y un extenso diario a partir de 1931. Sin embargo, sus escritos nunca le proporcionaron suficiente dinero para vivir. A lo largo de su vida, se mantuvo con diversos trabajos, entre ellos escritora independiente, extra en películas mudas, guionista de Hollywood , crítica literaria y locutora de radio.

Su novela «Where» se publicó en 1925, pero ella siempre describió «She Walks in Beauty» (1928) como su primera obra. Su novela favorita, «Dance Night », se publicó en 1930. Esta primera obra recibió críticas desiguales y no tuvo mucho éxito comercial. Su novela de 1936, «Turn, Magic Wheel» , la primera que recibió tanto elogios de la crítica como buenas ventas, marcó un giro hacia la sátira social ambientada en Nueva York.

Su obra de teatro Walking Down Broadway fue llevada al cine con el título de Hello, Sister! (1933), coescrita y codirigida por Erich von Stroheim .

En 1939, Scribner's se convirtió en su editorial y Maxwell Perkins en su editor.

En 1942, Powell publicó su primera novela de éxito comercial, A Time to Be Born , cuyo personaje central —Amanda Keeler Evans, una escritora egocéntrica y mediocre cuyo trabajo y presencia en los medios se ven reforzados por la promoción asidua de su marido, el magnate periodístico Julian Evans— está vagamente inspirado en Clare Boothe Luce , esposa de Henry Luce . ^{[ 5 ]} Una adaptación musical de la novela, escrita por Tajlei Levis y John Mercurio, se estrenó en la ciudad de Nueva York en 2006. ^{[ 5 ]}

Tras la guerra, la producción literaria de Powell disminuyó, pero incluyó algunas de sus novelas neoyorquinas más aclamadas, como * Las langostas no tienen rey* (1948), un retrato de la desintegración y el posterior resurgimiento de un romance con la ciudad como telón de fondo y el inicio de la Guerra Fría . La novela concluye con la noticia de las pruebas de la bomba atómica en el atolón Bikini .

Dos novelas tardías muestran el interés de Powell por el mundo artístico neoyorquino de la década de 1950: The Wicked Pavilion (1954), un retrato colectivo de los personajes que orbitan alrededor del Café Julien (un Hotel Brevoort ficticio ) ^{[ 6 ]} y un pintor desaparecido o fallecido llamado Marius; y The Golden Spur (1962), ambientada en una Cedar Tavern ficticia , ^{[ 6 ]} en la que la búsqueda de un joven por la identidad y la historia de su padre muerto lo lleva a Nueva York, donde se involucra con el círculo que rodea a un carismático pintor, Hugow.

Más adelante en su vida, Powell escribió la mayor parte de sus obras en un apartamento en 95 Christopher Street . ^{[ 7 ]}

Powell murió en 1965 de cáncer de colon , catorce días antes de cumplir 69 años. ^{[ 6 ]} Su albacea, Jacqueline Miller Rice (1931-2004), ^{[ 8 ]} se negó a reclamar los restos, que fueron enterrados en Hart Island , el cementerio público de la ciudad de Nueva York . ^{[ 9 ]}

Cuando Powell falleció, prácticamente todas sus novelas estaban agotadas. Entre sus defensores póstumos figuraban Matthew Josephson , Gore Vidal ^{[ 10 ]} y , especialmente, Tim Page , quien unió fuerzas con su familia para liberar sus manuscritos, diarios y derechos de autor de su albacea original. El resultado fue un resurgimiento a finales de la década de 1990, cuando la mayoría de los libros de Powell volvieron a estar disponibles. Sus documentos se conservan actualmente en la Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos de la Universidad de Columbia en Nueva York.

Powell es mencionada en el episodio de 2002 de Gilmore Girls , "Help Wanted" , en el que Rory expresa tristeza por su relativa oscuridad. Ese mismo año, Powell fue elogiada por la escritora neoyorquina Fran Lebowitz en Book TV , en un episodio titulado The Best American Writer You've Never Heard Of. ^{[ 11 ]} También es mencionada en la novela A Collection of Beauties at the Height of Their Popularity de Whitney Otto . Asimismo, es mencionada por el novelista Alan Furst en su obra de 2014, Midnight in Europe. Aparece como personaje en varias escenas de la novela de Vidal, The Golden Age . Más recientemente, fue mencionada por el novelista Michael Zadoorian en su libro de 2020, The Narcissism of Small Differences.

El libro The Message of the City: Dawn Powell's New York Novels, de Patricia E. Palermo, se publicó en 2016. Es una recopilación de la mayor parte de la crítica realizada sobre Powell, tanto en su época como en la nuestra, y también analiza cómo transformó su vida cotidiana, plasmada en sus diarios y cartas, en ficción.

• 2015 — Salón de la Fama de los Escritores del Estado de Nueva York
• 1964 — Premio Marjorie Peabody Waite de la Academia Estadounidense de Artes y Letras por su trayectoria en la literatura.
• 1963 — Nominada al Premio Nacional del Libro por The Golden Spur

• "La sátira muestra a la gente tal como es; el romanticismo, a la gente como les gustaría ser; el realismo, a la gente tal como parece, sin mostrar sus entrañas."
• "Una novela debe ser como un bosque frondoso conocido al principio solo por instinto."
• "La capacidad de excederse es un requisito para una mente madura."

• 1925. ¿Hacia dónde? (novela). Boston: Small, Maynard.
• 1928. Ella camina en la belleza (novela). Nueva York: Brentano's.
• 1929. La casa de la novia (novela). Nueva York: Brentano's.
• 1930. Noche de baile (novela). Nueva York: Farrar & Rinehart .
• 1932. La décima luna (novela). Nueva York: Farrar & Rinehart. (Reeditada en 2001 por The Library of America con el título de «Vuelve a Sorrento »).
• 1933. Gran noche (obra de teatro).
• 1934. Jig Saw: Una comedia (obra de teatro). Nueva York: Farrar & Rinehart
• 1934. Historia de un chico de campo (novela). Nueva York: Farrar & Rinehart.
• 1936. Gira, rueda mágica (novela). Nueva York: Farrar & Rinehart.
• 1938. La isla feliz (novela). Nueva York: Farrar & Rinehart.
• 1940. Ángeles en pan tostado (novela). Nueva York: Charles Scribner's Sons. Reeditada en 1956 como Un asunto de hombres . Nueva York: Fawcett.
• 1942. Tiempo de nacer (novela). Nueva York: Charles Scribner's Sons.
• 1944. Mi hogar está muy lejos (novela). Nueva York: Charles Scribner's Sons.
• 1948. Las langostas no tienen rey (novela). Nueva York: Charles Scribner's Sons.
• 1952. Domingo, lunes y siempre (relatos). Boston: Houghton Mifflin. Reimpresión, 1999 (con cuatro relatos adicionales). Ed. Tim Page. South Royalton, Vermont: Steerforth Press.
• 1954. El Pabellón Maligno (novela). Boston: Houghton Mifflin.
• 1957. Una jaula para amantes (novela). Boston: Houghton Mifflin.
• 1962. La espuela dorada (novela). Nueva York: Viking.
• 1994. Dawn Powell en su mejor momento , editado por Tim Page. South Royalton, Vermont: Steerforth Press.
• 1995. Los diarios de Dawn Powell, 1931–1965 , editado por Tim Page. South Royalton, Vermont: Steerforth Press.
• 1999. Cartas seleccionadas de Dawn Powell, 1913–1965 , ed. Tim Page. Nueva York, NY: Henry Holt & Company.
• 1999. Cuatro obras de teatro, editado por Tim Page y Michael Sexton. South Royalton, Vermont: Steerforth Press.
• 2001. Novelas 1930-1942 , ed. Tim Page. The Library of America . ISBN 978-1-931082-01-3.
• 2001. Novelas 1944-1962 , ed. Tim Page. The Library of America . ISBN 978-1-931082-02-0.

• Page, Tim (1998). Dawn Powell: Una biografía . Henry Holt. ISBN 0-8050-5068-X.

• La Biblioteca de América presenta a Dawn Powell ; amplia información sobre la vida y obra de Powell, junto con comentarios.
• Documentos de Dawn Powell en la Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos de la Universidad de Columbia, Nueva York, NY.
• «El cementerio sin nombre» indaga en los misterios que rodean a la autora Dawn Powell. Episodio de la serie sobre Hart Island del programa de radio «All Things Considered».
• Los triunfos y las tragedias de Dawn Powell , la genio literaria olvidada del centro de Ohio.