Escuela primaria Dawson

La escuela primaria Dawson es una escuela primaria del Distrito Escolar Independiente de Austin (AISD) que actualmente atiende a estudiantes desde preescolar hasta quinto grado. La escuela está ubicada en 3001 South First Street en South Austin, Texas , y lleva el nombre de Mary Jane "Mollie" Dawson, una maestra y administradora escolar que trabajó en Austin a fines del siglo XIX.

A principios de la década de 1950, varios factores, incluido el baby boom , impulsaron la demanda de escuelas públicas. La Junta Escolar de Austin invirtió fondos públicos significativos (estimados en 1952 en $8,838,400.74) en la construcción de varias escuelas públicas nuevas, incluidas la escuela primaria Mollie Dawson, la escuela primaria Brentwood, la escuela primaria Maplewood, la escuela primaria Highland Park West, las escuelas primarias Florence Ralston Brooks, la escuela secundaria William B. Travis, la escuela secundaria McCallum, la escuela secundaria Anderson y la escuela secundaria O. Henry. ^[1]

En 1952, el periódico local publicó un boceto arquitectónico de la escuela primaria Dawson realizado por Fehr y Granger. El boceto preveía 16 aulas, una cafetería, oficinas administrativas y salas de juegos. Sin embargo, la demanda exigía que la escuela se pusiera en funcionamiento antes de que se pudiera completar la construcción. ^[2] La escuela primaria Dawson abrió por primera vez en 1954 con una unidad de ocho aulas en un terreno de nueve acres. La construcción continuó hasta 1956, y ese otoño se completaron cuatro aulas adicionales. Cuando la junta escolar celebró su ceremonia de inauguración oficial en enero de 1957, el edificio incluía aulas, oficinas, una biblioteca, un "cafetorio" y una "sala de educación visual". Un artículo de periódico de 1957 afirmaba que el coste total de la construcción era de 281.176,92 dólares. ^[3]

Las escuelas primarias vecinas Dawson y Joslin compartían una historia de origen similar y celebraron sus ceremonias de inauguración oficial el mismo día. ^[3] Según The Austin Statesman , la Sra. Paul Wagoner jugó un papel importante en la creación de la escuela primaria Dawson. Como maestra sustituta y madre de un estudiante en la escuela St. Elmo, se preocupó profundamente por el hacinamiento, las instalaciones inadecuadas, las "condiciones antihigiénicas" y el traslado en autobús de los tres primeros grados a la escuela Fulmore. Invitó al miembro de la junta escolar Willie Kocurek a una reunión de la Asociación de Padres y Maestros de St. Elmo para presentar los planes de desarrollo escolar, donde "se encontró explicando a una audiencia abarrotada de gente por qué era lamentablemente cierto que no se podría proporcionar una nueva escuela durante algún tiempo". ^[4] En consecuencia, Wagoner y otros presionaron a Kocurek y al superintendente Irby Carruth para que dividieran un plan que ya estaba en marcha para una escuela grande en tres escuelas vecinales más pequeñas: la escuela Molly Dawson, la escuela Jerry Joslin y “la escuela Margaret Riley en el área de Ridgetop”. ^[4] Kocurek declaró: “Al dividir una escuela grande en secciones donde más se necesitaban, pudimos brindar alivio a cada una de las áreas superpobladas”. ^[4]

Dawson abrió sus puertas el mismo año en que la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en el caso Brown v Board of Education que la segregación racial en las escuelas públicas era inconstitucional. La decisión amplificó la " fuga de los blancos " hacia los suburbios y dejó a los barrios menos ricos luchando con fondos desiguales y segregación de facto . Los estudios mostraron que el "porcentaje de minorías aumentó en el centro sur de Austin durante la década de 1970" ^[5] Dawson, situada en el distrito censal 13.02 de 1970 (más tarde en el distrito 13.06 cuando se dividió en 1980), fue "la única en el sur de Austin en la que los residentes de origen español superan en número a los blancos o negros". Por lo tanto, muchos, si no la mayoría, de los estudiantes de Dawson eran mexicano-americanos. El área también tuvo problemas económicos. Los distritos censales 13.05 y 13.06 "históricamente han sido un área de ingresos bajos y moderados con una gran necesidad de servicios sociales, según los funcionarios del Departamento de Servicios Humanos de la ciudad". ^[5] La demografía contribuyó a algunos de los desafíos de la escuela y a los enfoques educativos creativos.

En 1972, la Escuela Primaria Dawson se convirtió en la primera escuela del sur de Austin en AISD en iniciar un programa de educación bilingüe . ^[6] Las maestras Margarita Ramírez y Nancy Fuller describieron brevemente los desafíos de instituir un programa bilingüe en una escuela que tenía muchos padres hispanohablantes, quienes "en su época eran castigados en la escuela por hablar español". ^[6] Si bien la escuela tenía una gran población estudiantil mexicano-americana, "los padres han evitado hablar su idioma predominante en sus hogares para no obstaculizar el progreso de sus hijos en la escuela". ^[6] Según Ramírez, "la primera reacción que obtuvimos [de los estudiantes] fue que hablaríamos en español y ellos levantarían la vista y dirían '¿Qué?'" ^[6] Inicialmente, los padres expresaron su preocupación por el programa, pero "el énfasis invertido, de un programa de recuperación a un programa de enriquecimiento, ha generado respuestas encantadas de los padres", incluso provocando solicitudes de más educación bilingüe en los grados de nivel superior. ^[6]

En los años 1960 y 1970, Dawson buscó desarrollar un currículo inclusivo para su numerosa población de estudiantes mexicano-estadounidenses. Además de su liderazgo en educación bilingüe, la escuela desarrolló lecciones y actividades extracurriculares que intentaron incorporar la historia y la cultura de su población estudiantil. En 1971, la escuela celebró su "Viernes de Fiesta Internacional", que ofrecía una "cena mexicana completa" por 75 centavos y alentaba a los asistentes a "usar disfraces de su país favorito". ^[7]

A fines de la década de 1970, el Departamento de Educación Bilingüe del AISD desarrolló el "Programa Bilingüe del Título VII" para cumplir con los objetivos de la Ley de Educación Bilingüe . ^[8] Dawson y Becker formaban parte de un "grupo experimental" de escuelas del AISD para desarrollar un "currículo basado en la experiencia" en conjunto con la educación bilingüe. ^[8] Por ejemplo, en 1979, los estudiantes de Dawson y Becker aprendieron sobre la historia del vaquero en sus lecciones de estudios sociales, y luego los estudiantes participaron en una excursión, patrocinada por el Programa Bilingüe del Título VII, a la exhibición de "charreadas" de la Asociación de Charros de Austin, o rodeo mexicano. ^[8]

Simultáneamente con el inicio de un programa de educación bilingüe en 1972, Dawson inició un enfoque inspirado en Montessori para la enseñanza de los estudiantes, o lo que se describió como su "primer programa de educación guiada individualmente, en el que se permite a los estudiantes aprender a su propio ritmo". ^[6] Como observó un reportero visitante, "con los estudiantes entrando y saliendo rápidamente, los maestros trabajando con un grupo particular de estudiantes y otros grupos de niños trabajando sin ayuda con sus materiales, cada uno ayudando al otro, el aula apenas se parece a la situación de aula tradicional que los adultos pueden recordar". ^[6] Durante la década de 1970, Dawson aplicó regularmente modelos progresistas para la educación primaria.

En sus memorias, Spoken From the Heart, la primera dama Laura Bush recordó la época en que trabajó como bibliotecaria en la escuela primaria Dawson. En ese entonces, con su nombre de soltera, Laura Welch, supervisó la biblioteca de Dawson desde 1974 hasta 1977. Al recordar su tiempo en Dawson, Bush escribió: "A diferencia de otras escuelas urbanas durante esa época, Dawson tuvo la suerte de tener profesores de música, arte y educación física, además de un bibliotecario, y éramos los únicos educadores que teníamos la oportunidad de trabajar con todos los estudiantes de la escuela". ^[9] Añadió: "Enseñábamos a nuestros estudiantes sobre la historia estadounidense no simplemente con libros de texto y líneas de tiempo, sino a través de la música, el arte y la literatura del período revolucionario. Durante la clase de gimnasia, los estudiantes jugaban a juegos de la época revolucionaria y aprendían bailes coloniales. Utilizábamos el dinero de las subvenciones para llevar a los niños a excursiones a los lugares históricos de Laredo y San Antonio. Muchos de nuestros niños apenas habían salido de los confines del área metropolitana de Austin". ^[9] Los recuerdos de Bush ofrecen una idea de la cultura de la escuela y su situación socioeconómica.

Judy Harbour, compañera de trabajo de Bush, recuerda cómo Laura Bush "se incorporó de lleno" a la cultura de la escuela: "Laura arregló la biblioteca como si fuera un restaurante, con manteles en las mesas... sirvió galletas y ponche y enseñó modales a los niños: cómo colocar la servilleta en el regazo y qué utensilio utilizar". ^[10] Laura Bush participó en la inventiva de la escuela en una época de gran imaginación, pero su mandato fue breve. Laura Bush, de soltera Welch, dio su aviso de dos semanas a Dawson poco después de que George HW Bush le propusiera matrimonio. No obstante, su tiempo como bibliotecaria de una escuela pública moldeó permanentemente sus puntos de vista sobre la educación y los libros. Al reflexionar sobre el pasado, afirmó: "Creo que enseñar en escuelas minoritarias me abrió los ojos. Me hizo darme cuenta de lo injusta que es la vida en muchos sentidos". ^[10] Ha afirmado que estas experiencias moldearon sus contribuciones a las "amplias reformas educativas" de su marido, incluida la creación de "programas de preparación para la lectura para niños en edad preescolar" y la expansión del programa federal Head Start. ^[9] Su trabajo como bibliotecaria también jugó un papel importante en la creación del Festival del Libro de Texas .

A finales de los años 70, Dawson siguió recurriendo a la literatura para inspirar el aprendizaje de los estudiantes. En 1977, Dawson participó en un programa de verano de cuatro semanas financiado por el gobierno federal para ayudar a los estudiantes con desventajas educativas. El programa de verano, dirigido por el director de verano, el Dr. James Nabhan, centró el programa "en torno a la literatura infantil, especialmente el cuento de Alicia en el país de las maravillas... Los estudiantes escribieron e ilustraron libros, representaron obras en teatros que construyeron y vieron representaciones especiales de "Alicia en el país de las maravillas" como obras de teatro y un espectáculo de marionetas". ^[11] Otros programas ilustran cómo Dawson utilizó la literatura infantil para enseñar en diversas materias, incluido el desarrollo de su programa de coro de 1978. ^[12] En 1979, el cuerpo docente aprovechó la popularidad de La guerra de las galaxias y Star Trek para iniciar una unidad de literatura de ciencia ficción, en la que todos los grados participaron en una amplia variedad de proyectos: "Se enseña lectura, arte e incluso música a través del modelo de ciencia ficción". ^[13]

En los años 1970 y principios de los 1980, la profesora de música Mary Beth Gartner encabezó el animado programa de música de la escuela, lo que precedió a la reputación de Austin como la " capital mundial de la música en vivo ". En particular, en 1975, Gartner solicitó una subvención para crear el programa "The Magic Time Machine" para enseñar la historia de los EE. UU. "hacia atrás, desde el presente hasta 1776, en sus estudios de arte, música, habilidades bibliotecarias y educación física". Los profesores introdujeron a los estudiantes en el pasado a través de múltiples excursiones, recreaciones históricas, manualidades, accesorios y vestuario. ^{[14] El programa culminó con una celebración} del Bicentenario que duró todo el día , titulada "You've Come a Long Way, USA", y se llevó a cabo el 21 de mayo de 1976. Los momentos destacados de la celebración incluyeron "una Campana de la Libertad de 50 libras compuesta por más de 1000 pastelitos", "una ceremonia de la bandera dirigida por la Guardia de Color de la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom" y un "desfile estudiantil que representaba el crecimiento de los Estados Unidos". ^[15] Los oradores invitados incluyeron "el alcalde Jeffrey Friedman , la miembro del Consejo Margaret Hoffman y Beverly Sheffield, directora de la Oficina de Asuntos del Bicentenario de Austin". ^[15] Las tensiones históricas en la celebración se pueden discernir a partir de la inclusión en el evento de una presentación de las Hijas Unidas de la Confederación (por Jesse E. Fox) junto con exhibiciones de arte e historia mexicano-estadounidense, afroamericana y de los nativos americanos (incluidos los artistas Paul Valdez, Roberto Munguia, Bertram Allen, más tarde presidente de la Sociedad Histórica WH Passon para la Historia Negra en Austin, Obby Nwabuko y Robert Harrington). Los organizadores del evento de Dawson incluyeron a Gartner, la bibliotecaria Laura Welch, el profesor de educación física Eddie Bellinger, la profesora de arte Virginia Gram y las asistentes de instrucción Carolyn Saunders y Bettey Braske. ^[15]

Si bien el programa del Bicentenario se destaca como una gran iniciativa, Gartner continuó organizando programas creativos para la escuela. En 1978, Gartner montó ambiciosamente cuatro producciones de "A Charlie Brown Christmas", con un total de 100 actores de tercer grado "para darle a todos una oportunidad de alcanzar el estrellato". ^[16] En 1980, Gartner dirigió "Christmas in Foreign Lands and Home". ^[17]

En la primavera de 1979, el músico y erudito Robert "Dude" Skiles, también conocido como "Beto" en el grupo de jazz Beto y Los Fairlanes, visitó Dawson para presentarles a los estudiantes una variedad de estilos de jazz: "El músico de jazz de 30 años expuso la historia del jazz de una manera estrafalaria que hizo que tanto estudiantes como profesores aplaudieran y se rieran al mismo tiempo". ^[18] Las "informaciones" de trompeta de Skiles en las escuelas del área de Austin fueron patrocinadas en parte por "una subvención del National Endowment for the Arts, un fondo fiduciario de músicos locales, el Departamento de Parques y Recreación de Austin y el Distrito Escolar Independiente de Austin" para educar a los estudiantes antes del Festival de Jazz de Austin. ^[18]

La directora Mary Stinson, que era la sobrina nieta de Mollie Dawson, empezó a trabajar en Dawson a finales de los años 70. En 1980, la directora de la escuela Mary Stinson inició un programa de "Mini-Méritos" para dar a los estudiantes "premios espontáneos por conducta apropiada", tal vez aplicando algunas de las teorías pedagógicas emergentes de la época. ^[19] Por ejemplo, BF Skinner había publicado extensamente sobre la psicología del refuerzo positivo y el "condicionamiento operante", incluso en su libro de 1968, The Technologies of Teaching. Stinson introdujo recompensas positivas, pero también introdujo deméritos que pueden haber estado entre el refuerzo negativo y el castigo ineficaz. Los estudiantes recibían deméritos por "romper una de las cuatro reglas escolares: 1) caminar, no correr, 2) usar un buen lenguaje, 3) respetar a los adultos, a los demás estudiantes y a la propiedad escolar, y 4) llevar un permiso". ^[19] Stinson alentó a los estudiantes a "resolver los deméritos en dos semanas mediante un esfuerzo concentrado en cualquier regla que se hubiera roto", aunque si un niño acumulaba tres deméritos, tenía que "comparecer ante el Consejo Estudiantil, que utiliza la presión de los compañeros para corregir los deméritos". ^[19]

30°14′03″N 97°45′49″O / 30.23415, -97.76353