Día por noche

El día por noche ( en francés : La nuit américaine , «la noche americana» ^{[ 1 ]} ) es un conjunto de técnicas cinematográficas que se utilizan para simular una escena nocturna mientras se filma a la luz del día. Se emplea a menudo cuando resulta demasiado difícil o costoso filmar de noche. Debido a que tanto las películas como los sensores de imagen digitales carecen de la sensibilidad del ojo humano en condiciones de poca luz, las escenas nocturnas grabadas con luz natural, con o sin luz de luna, pueden quedar subexpuestas hasta el punto de que apenas se vea nada. ^{[ 2 ]} Este problema se puede evitar utilizando la luz del día para sustituir la oscuridad. Al filmar de día por noche, la escena suele estar subexpuesta en la cámara o oscurecida durante la postproducción , con un tinte azulado añadido. A menudo se utilizan efectos adicionales para intensificar la impresión de noche.

A medida que ha mejorado la sensibilidad a la luz de las cámaras de cine y vídeo, filmar de día simulando la noche se ha vuelto menos común en los últimos años. ^{[ 3 ]}

Aunque la luz de la luna no es azul, parece azulada para el ojo humano debido al efecto Purkinje . ^{[ 4 ]} Los fotógrafos de finales del siglo XIX explotaron este efecto utilizando diversas técnicas químicas para ajustar el contraste y el color de las imágenes. Las producciones teatrales también adoptaron el uso de iluminación con tinte azul para iluminar las escenas nocturnas. Esta convención continuó con las películas mudas , que requerían una escena bien iluminada para capturar imágenes a la velocidad de fotogramas , pero a menudo teñían las escenas nocturnas de azul. Para dar una apariencia más azul a las escenas filmadas en color, algunas técnicas utilizan película balanceada para tungsteno de 3200 K en lugar de película balanceada para luz diurna de 5000 K. ^{[ 5 ]} El balance de tungsteno hace que la iluminación artificial (farolas, faros, ventanas iluminadas, etc.) parezca blanca y las áreas sin iluminar parezcan de un "azul de luz de luna". Con las cámaras de vídeo profesionales, se realizan ajustes de temperatura de color para lograr el mismo efecto. Ahora que la postproducción digital es prácticamente universal, el ajuste de la temperatura de color se suele realizar en la cámara para preservar las luces artificiales "blancas", pero el oscurecimiento de la escena se deja para la postproducción, para un control más preciso del efecto.

Subexponer la película puede aumentar la ilusión de oscuridad o luz de luna. Lo habitual es subexponerla en aproximadamente dos pasos de diafragma . ^{[ 6 ]} A menudo se utiliza un filtro de densidad neutra para lograr este oscurecimiento, de modo que la apertura de la cámara permanezca sin cambios.

El cielo diurno se puede oscurecer para simular la noche. Con película en blanco y negro, un filtro de lente rojo convertirá un cielo azul en negro. La película infrarroja se usa ocasionalmente para tomas largas, pero hace que el follaje verde se vea blanco. Los filtros amarillos o naranjas (Wratten 8 o 15) se pueden sustituir para tomas más cercanas, para preservar los tonos de piel de los intérpretes. Con película o video en color, un filtro de densidad neutra graduado puede lograr un efecto similar, al igual que un filtro polarizador. El uso de cualquiera de estos filtros puede limitar el movimiento de la cámara durante una toma, ya que el eje de un filtro graduado debe coincidir con el horizonte, y el efecto del filtro polarizador cambia a medida que el eje de la lente de la cámara se mueve en relación con el sol. ^{[ 7 ]} Si la escena está retroiluminada por el sol para un efecto de luz de contorno de "luz de luna", los rostros y otros detalles del primer plano pueden estar demasiado oscuros para verse correctamente. Rellenar parcialmente las sombras con reflectores o una luz principal de 5000 K (balance de luz diurna) puede compensar esto. ^{[ 7 ] [ 2 ]} Aun así, las áreas de sombra siguen estando ligeramente subiluminadas, para que coincidan con el mayor contraste de la escena general.

Con las técnicas de postproducción digital, también es común añadir o intensificar el brillo y la dispersión de la luz provenientes de fuentes luminosas que, de otro modo, serían menos pronunciadas a la luz del día, como ventanas que dejan ver la iluminación interior, luces artificiales exteriores, faros de automóviles, etc. Las técnicas de "día por noche" pueden hacerse más convincentes mediante estos efectos digitales. Es posible reemplazar digitalmente todo el cielo para añadir la luna y las estrellas, como se hizo en la película Náufrago . ^{[ 5 ]} Para la película Mad Max: Furia en la carretera de 2015 , se utilizó una variación inusual de la técnica, en la que las escenas se sobreexpusieron deliberadamente, en lugar de subexponerse como se suele recomendar. Aprovechando el rango dinámico de las cámaras digitales utilizadas en la producción, las tomas se oscurecieron y se les aplicó una corrección de color con un tinte azulado en la postproducción, con el resultado de que se mantuvo el detalle en las sombras en lugar de perderlo , como podría ocurrir al subexponer. ^{[ 8 ]}

En lugar de fotografiar al mediodía, también es común hacerlo al amanecer o al atardecer. Durante estos periodos, los faros de los coches, las farolas y las luces interiores están encendidas, como si fuera de noche. ^{[ 2 ]} A esto a veces se le llama «atardecer para la noche». Fotografiar de esta manera puede ser difícil porque las condiciones de iluminación deseadas duran poco tiempo, durante el cual tanto los niveles de luz como las temperaturas de color cambian constantemente. ^{[ 9 ]}

En Francia , la expresión «día por noche» se conoce como «la nuit américaine» (la noche americana) debido a su uso frecuente en películas estadounidenses. El término también da nombre a la película de François Truffaut , La Nuit américaine . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Una técnica similar se puede observar a veces en postales antiguas coloreadas a mano, donde se crea una vista "nocturna" de una escena simplemente volviendo a colorear la foto original (en blanco y negro) con una coloración más oscura, que sugiere la noche. ^{[ 13 ]}

• Ejemplo de escenas diurnas y nocturnas utilizando la misma fotografía:
• 
  Escena original
• 
  Versión "Noche"

Aunque los resultados se asemejan a tomas de día por tomas de película y vídeo nocturnas, las técnicas son bastante diferentes. En lugar de reducir la exposición de la copia realizada para la versión nocturna, el colorista pintó una copia idéntica con tonos individuales más oscuros. No se intentó lograr un efecto azulado general, y muchos colores son en realidad más cálidos en la escena nocturna. (Compárense las dos sombrillas de playa). Se añadieron puntos brillantes convincentes a las farolas, que no están encendidas en el original, y el cielo se cubrió con menos nubes, y más tenues.

Una técnica relacionada es la de "noche por día", donde se filma un lugar interior de noche pero se ilumina para simular la luz del día, a menudo proyectando grandes luces a través de las ventanas. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• Stinson, Jim (1 de diciembre de 2004). "Shooting Day for Night" . Videomaker . Recuperado el 13 de marzo de 2015 .
• Truffaut, François ; Bergan, Ronald (2008). François Truffaut: Entrevistas . University Press of Mississippi . ISBN 978-1-934110-14-0.
• "La noche americana" . Moviediva. 2000.