Luz de circulación diurna

La luz de circulación diurna se hizo obligatoria por primera vez, y sus beneficios para la seguridad se percibieron inicialmente, en los países escandinavos, donde reina la oscuridad durante el invierno. A medida que aumentan los niveles de luz ambiental, el beneficio potencial para la seguridad disminuye, mientras que la intensidad de la luz de circulación diurna necesaria para mejorar la seguridad aumenta. El beneficio para la seguridad que proporcionan las luces de circulación diurna en los países nórdicos, relativamente oscuros, es aproximadamente el triple del beneficio observado en los Estados Unidos, un país relativamente luminoso. ^{[ 3 ]}

Varios grupos defensores del motociclismo están preocupados por la menor visibilidad de las motocicletas y la mayor vulnerabilidad que supone la introducción de luces diurnas (DRL) basadas en faros en automóviles y otros vehículos de doble vía, ya que esto significa que las motocicletas ya no son los únicos vehículos que muestran faros durante el día. ^{[ 6 ]} Algunos investigadores han sugerido que las DRL ámbar se reserven para su uso exclusivo en motocicletas, en países donde el ámbar no es actualmente un color permitido para las DRL en ningún vehículo, ^{[ 7 ]} mientras que otras investigaciones han concluido que existe una desventaja de seguridad en dos DRL de 90 mm ( 3 + 1/2 pulg .) × 520 candelas en motocicletas en comparación con un faro de luz de cruce ( luz baja ) de 190 mm ( 7 + 1/2 pulg.) × 270 candelas. Este último resultado sugiere que el área luminosa de una luz de circulación diurna puede tener una influencia importante en su eficacia. ^{[ 8 ]}    

La norma canadiense de seguridad de vehículos motorizados 108 exige luces de circulación diurna (DRL) en todos los vehículos nuevos fabricados o importados después del 1 de enero de 1990. La propuesta de regulación de DRL de Canadá era esencialmente similar a las regulaciones vigentes en Escandinavia, con un límite de intensidad luminosa axial de1.500  candelas , pero los fabricantes de automóviles afirmaron que era demasiado caro agregar un nuevo dispositivo de iluminación frontal y que aumentaría los costos de garantía (debido al aumento de reemplazos de bombillas) para hacer funcionar las luces bajas. Después de una batalla regulatoria, el estándar se reescribió para permitir el uso de faros de luz alta de voltaje reducido que producen hasta7000  candelas axialmente, además de permitir cualquier color de luz desde blanco hasta ámbar o amarillo selectivo . Estos cambios en la normativa permitieron a los fabricantes de automóviles implementar una luz diurna menos costosa, por ejemplo, conectando los filamentos de las luces altas en serie para suministrar a cada filamento la mitad de su voltaje nominal , o manteniendo encendidas las luces intermitentes delanteras todo el tiempo, excepto cuando parpadean como indicadores de giro.

Poco después de que Canadá hiciera obligatorias las luces de circulación diurna (DRL), General Motors , interesada en reducir las variaciones de fabricación de automóviles para el mercado norteamericano, solicitó a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE . UU. en 1990 que permitiera (pero no exigiera) que los vehículos estadounidenses estuvieran equipados con DRL como las de Canadá. ^{[ 28 ]} La NHTSA se opuso debido al potencial de que las DRL de alta intensidad causaran problemas, como deslumbramiento y enmascaramiento de las señales de giro, y emitió una propuesta de norma en 1991 que especificaba una intensidad máxima de2600  candelas . ^{[ 28 ]} La industria y los organismos de control de seguridad reaccionaron a la norma propuesta, ^{[ 28 ]} y finalmente las objeciones sobre el deslumbramiento se dejaron de lado y la mayoría de los mismos tipos de DRL permitidos en Canadá se permitieron pero no se exigieron a partir del año modelo 1995. ^{[ 28 ]} General Motors equipó inmediatamente la mayoría (y, en los años siguientes, todos) de sus vehículos con DRL comenzando con el Chevrolet Corsica . Saab , Volkswagen , Volvo , Suzuki y Subaru introdujeron gradualmente DRL en el mercado estadounidense a partir de 1995. En los últimos años, Lexus ha instalado DRL basadas en luces altas o intermitentes en los modelos estadounidenses. Algunos modelos de Toyota vienen con DRL como equipamiento estándar u opcional, y con un interruptor de encendido y apagado controlable por el conductor. A partir del año modelo 2006, Honda comenzó a equipar sus modelos estadounidenses con DRL, principalmente mediante el funcionamiento de intensidad reducida de los faros de luz alta.

La reacción pública a las luces de circulación diurna (DRL), generalmente neutral a positiva en Canadá, es decididamente mixta en los EE. UU. Miles de quejas sobre el deslumbramiento de las DRL se presentaron ante el DOT poco después de que se permitieran en los automóviles, y también existía preocupación de que las DRL basadas en faros redujeran la visibilidad de las motocicletas, y que las DRL basadas en las luces intermitentes delanteras introdujeran ambigüedad en el sistema de señales de giro. ^{[ 29 ]} En 1997, en respuesta a estas quejas y después de medir la intensidad real de las DRL muy por encima del límite de 7000 candelas en vehículos en uso, el DOT propuso cambios en la especificación de las DRL que habrían limitado la intensidad axial a1.500  candelas , un nivel equivalente al europeo1200  candelas e idéntica al límite propuesto inicialmente por Canadá. ^{[ 28 ]} Durante el período de comentarios públicos, la NHTSA recibió un volumen de comentarios públicos en apoyo de la reducción de la intensidad o la defensa de la eliminación completa de las luces diurnas (DRL) de las carreteras estadounidenses. La opinión de los fabricantes de automóviles generalmente siguió la experiencia predominante: los fabricantes europeos, con experiencia en el cumplimiento de los requisitos europeos de las DRL, no expresaron objeción alguna a la propuesta, y los fabricantes norteamericanos reiteraron las mismas objeciones que plantearon en respuesta a la propuesta inicial de Canadá de 1500 candelas. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

La propuesta de la NHTSA para la reducción de la intensidad de las DRL fue revocada en 2004, ^{[ 31 ]} a la espera de la revisión y decisión de la agencia sobre una petición presentada en 2001 por General Motors, que buscaba que la NHTSA exigiera las DRL en todos los vehículos estadounidenses. ^{[ 32 ]} La petición de GM fue denegada por la NHTSA en 2009, debido a graves fallas metodológicas y analíticas en los estudios y datos proporcionados por GM como evidencia de un beneficio de seguridad de las DRL. ^{[ 32 ]} Al denegar la petición, la NHTSA dijo:

[...] la agencia se mantiene neutral con respecto a una política sobre la inclusión de luces de circulación diurna (DRL) en los vehículos  [...] no encontramos datos que proporcionen un beneficio de seguridad definitivo que justifique la regulación federal  [...] los fabricantes deben seguir tomando decisiones individuales con respecto a las DRL en sus vehículos. ^{[ 32 ]}

Varios estados de la costa este, el sureste, la costa del Golfo y California tienen leyes que exigen que se enciendan las luces delanteras cuando se usan los limpiaparabrisas. ^{[ 33 ]} Las luces de circulación diurna (DRL) no se consideran luces delanteras en la mayoría de los códigos de vehículos, por lo que es posible que no cumplan con la letra de estas leyes en la práctica.

Las luces de circulación diurna (DRL) están permitidas pero no son obligatorias en Australia, aunque el Colegio Australasiano de Seguridad Vial, un grupo australiano de seguridad automotriz, aboga por que las DRL sean obligatorias en lugar de opcionales. ^{[ 34 ]}