Proyecto Dayton

El Proyecto Dayton fue un proyecto de investigación y desarrollo para producir polonio durante la Segunda Guerra Mundial , como parte del Proyecto Manhattan, un proyecto más amplio para la construcción de las primeras bombas atómicas . El trabajo se llevó a cabo en varios emplazamientos dentro y alrededor de Dayton, Ohio . Quienes trabajaron en el proyecto fueron, en última instancia, responsables de la creación de los iniciadores de neutrones modulados a base de polonio que se utilizaron para iniciar las reacciones en cadena de las bombas atómicas.

El Proyecto Dayton comenzó en 1943 cuando Charles Allen Thomas, de Monsanto , fue contratado por el Proyecto Manhattan para coordinar el trabajo de purificación y producción de plutonio que se llevaba a cabo en varios sitios. Los científicos del Laboratorio de Los Alamos calcularon que una bomba de plutonio requeriría un iniciador de neutrones. Las fuentes de neutrones más conocidas utilizaban polonio y berilio radiactivos , por lo que Thomas se encargó de producir polonio en los laboratorios de Monsanto en Dayton. Si bien la mayor parte de la actividad del Proyecto Manhattan se desarrollaba en lugares remotos, el Proyecto Dayton estaba ubicado en un área urbana poblada. Se extendió desde 1943 hasta 1949, cuando se completaron los Laboratorios Mound en la cercana Miamisburg, Ohio , y el trabajo se trasladó allí.

El Proyecto Dayton desarrolló técnicas para extraer polonio del mineral de dióxido de plomo, donde se encuentra de forma natural, y de blancos de bismuto bombardeados con neutrones en un reactor nuclear . Finalmente, los iniciadores de neutrones a base de polonio se utilizaron tanto en la bomba atómica Little Boy (de tipo cañón) como en la bomba atómica Fat Man (de tipo implosión) , empleadas en los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, respectivamente. El hecho de que el polonio se utilizara como iniciador se mantuvo clasificado hasta la década de 1960, pero George Koval , técnico del Destacamento Especial de Ingenieros del Proyecto Manhattan , se infiltró en el Proyecto Dayton como espía de la Unión Soviética .

En diciembre de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , Charles Allen Thomas , químico y director de investigación de Monsanto en San Luis , se unió al Comité Nacional de Investigación para la Defensa (NDRC) como subdirector de su División 8, responsable de propelentes, explosivos y similares. ^{[ 1 ]} A principios de 1943, viajó al este con Richard C. Tolman , miembro del NDRC, y James B. Conant , presidente de la Universidad de Harvard y presidente del NDRC, para presenciar una demostración de un nuevo explosivo submarino. Conant y Tolman aprovecharon la oportunidad para investigar discretamente los antecedentes de Thomas. Posteriormente, fue invitado a una reunión en Washington D. C. con el general de brigada Leslie R. Groves, Jr. , director del Proyecto Manhattan durante la guerra , responsable de la construcción de la bomba atómica . Al llegar, Thomas descubrió que Conant también estaba presente. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Groves y Conant esperaban aprovechar la experiencia industrial de Thomas. ^{[ 4 ]} Le ofrecieron un puesto como adjunto de Robert Oppenheimer , director del Laboratorio de Los Alamos en Nuevo México, pero él no deseaba trasladar a su familia ni renunciar a sus responsabilidades en Monsanto. ^{[ 5 ]} En cambio, aceptó el cargo de coordinador del trabajo de purificación y producción de plutonio que se llevaba a cabo en Los Alamos, el Laboratorio Metalúrgico de Chicago, el Laboratorio de Radiación de Berkeley y el Laboratorio Ames de Iowa. La química y la metalurgia en Los Alamos estarían dirigidas por el joven Joseph W. Kennedy . ^{[ 4 ]}

En Los Alamos, el físico Robert Serber propuso que, en lugar de depender de la fisión espontánea, la reacción en cadena dentro de la bomba atómica se desencadenara mediante un iniciador de neutrones . Las fuentes de neutrones más conocidas eran el radio - berilio y el polonio -berilio. Se eligió este último, ya que el polonio tiene una vida media de 138 días , lo que lo hacía lo suficientemente intenso como para ser útil, pero no lo suficientemente duradero como para almacenarlo. Thomas se encargó del desarrollo de técnicas para refinar industrialmente el polonio para su uso con berilio en los iniciadores internos de neutrones "erizo" . Este esfuerzo se convirtió en el Proyecto Dayton. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Thomas trajo personal clave de los Laboratorios Thomas y Hochwalt de Monsanto en Dayton, Ohio , incluyendo a Caroll Hochwalt, James Lum y Nicholas Samaras. Thomas se convirtió en Director del Proyecto Dayton, con Hochwalt como Subdirector del Proyecto y Lum como Director del Laboratorio. ^{[ 8 ]} Decidieron que se necesitarían alrededor de doce químicos, y Lum se dedicó a reclutar profesores, estudiantes de posgrado y químicos industriales de universidades y laboratorios de la zona. Los primeros de estos reclutas comenzaron en agosto de 1943, pero pocos tenían experiencia en radioquímica . ^{[ 9 ]} El número aumentó de 46 empleados de tiempo completo a finales de 1943 a 101 a finales de 1944, 201 a finales de 1945 y 334 a finales de 1946, ^{[ 10 ]} incluyendo 34 miembros del Destacamento Especial de Ingenieros del Ejército . ^{[ 11 ]}

El espacio de oficinas se encontró inicialmente en las oficinas de Monsanto en 1515 Nicholas Rd, que se conoció como Unidad I. ^{[ 12 ]} La Unidad II era la fábrica de propulsores de cohetes de Monsanto cerca de Betty Lane, cerca de la Ruta Estatal 741 de Ohio . Si bien era administrada por Monsanto, no fue utilizada por el Proyecto Dayton. El sitio manejaba explosivos, incluyendo nitrato de amonio y picrato de amonio , pero no se manejaban materiales radiactivos allí. El trabajo en la Unidad II cesó en el otoño de 1945. ^{[ 13 ]} Se consideró su uso en diciembre de 1946, pero esta propuesta fue rechazada en favor de la construcción de una barraca Quonset en la Unidad III. ^{[ 14 ]}

Se encontró un terreno para un laboratorio en 1601 W. First Street, que originalmente había sido construido para albergar el Seminario Bonebrake . Era un edificio de ladrillo de tres pisos construido en 1879, propiedad de la Junta de Educación de Dayton, que lo utilizaba como almacén. Monsanto arrendó el terreno el 15 de octubre de 1943 y comenzó a convertirlo en un laboratorio conocido como Unidad III. El edificio estaba en mal estado cuando el Proyecto Dayton se hizo cargo, con muchas ventanas rotas y la escalera entre el segundo y el tercer piso faltaba. Se instaló calefacción e iluminación nuevas, se reemplazaron las ventanas, se colocó un nuevo piso y se enyesaron algunas habitaciones. Se añadieron dos casetas de vigilancia conocidas como edificios J y K, así como un almacén de productos químicos conocido como edificio F y una cerca de alambre. Las actividades del laboratorio se trasladaron allí desde la Unidad I el 25 de septiembre. Inicialmente, solo se ocuparon los dos pisos inferiores, que proporcionaban 560 metros cuadrados (6000 pies cuadrados ) de espacio para el laboratorio. Más tarde, también se ocupó el tercer piso, lo que proporcionó otros 280 metros cuadrados (3000 pies cuadrados ) . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 12 ]} En mayo de 1945, se construyeron cinco edificios temporales adicionales en un terreno arrendado a la Junta de Educación que albergaban oficinas, una cafetería, vestuarios, un laboratorio de física y una lavandería. También se construyó una nueva caseta de vigilancia. A esto se añadieron dos edificios portátiles en 1946. ^{[ 17 ]}    

Para 1944, el espacio se estaba agobiando y Monsanto comenzó negociaciones para adquirir el Runnymede Playhouse en el acaudalado suburbio residencial de Oakwood , en Dayton . Construido en 1927, el Playhouse era un centro de ocio que incluía una piscina al aire libre, un salón de baile, una cancha de squash, una cancha de tenis con piso de corcho y un escenario para teatro comunitario. Tenía duchas con mármol italiano y un garaje de 1 + 1 1/2 pisos . ^{[ 18 ] [ 19 ]} La propiedad pertenecía a la Talbott Realty Company, controlada por la familia de la esposa de Thomas . Los Talbott se encontraban entre los herederos de la compañía Delco , que para entonces era parte de General Motors . ^{[ 7 ] [ 20 ]} El Ayuntamiento de Oakwood quería el Playhouse como centro comunitario. Thomas compareció ante el consejo y les aseguró que no sufriría daños, aunque no pudo revelar para qué pensaba usarlo. ^{[ 19 ]} Cuando Talbott Realty se mostró reacia a vender, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos expropió la propiedad, que se convirtió en la Unidad IV el 15 de febrero de 1944. ^{[ 18 ]} Se firmó un contrato de arrendamiento el 10 de marzo de 1944, en virtud del cual Talbott Realty recibió $ 4266,72 anuales por la propiedad. El contrato de arrendamiento era inicialmente hasta el 30 de junio de 1944, pero luego se extendió anualmente hasta el 30 de junio de 1949. El contrato especificaba que la propiedad se devolvería en su estado original. Se le informó a Talbott Realty que la propiedad se utilizaría para producir películas de entrenamiento. ^{[ 21 ]}

La remodelación comenzó el 17 de marzo de 1944. ^{[ 18 ]} Las canchas de tenis se subdividieron en varias salas. Se bajó el techo y se añadieron sistemas de calefacción, aire acondicionado y filtración de aire. Uno de los invernaderos se convirtió en un muelle de carga . La propiedad se cercó con una cerca de alambre de púas que se iluminaba por la noche y era patrullada las 24 horas por guardias armados; había 43 guardias en las Unidades III y IV. ^{[ 22 ]} El Grupo de Producción comenzó a mudarse el 1 de junio. Se añadieron tres casetas de vigilancia, junto con una cerca de alambre. Los cambios en el sitio se minimizaron para facilitar su restauración posterior. Debido a que estaba ubicado en una zona residencial, también se hicieron esfuerzos para minimizar el ruido y otras molestias. ^{[ 18 ]}

En mayo de 1945, Monsanto alquiló tres pisos de un almacén en 601 East Third Street a General Electric . Inicialmente se utilizó para recibir y almacenar el equipo del proyecto. Posteriormente, el cuarto piso se destinó a oficinas y en el quinto se estableció un laboratorio donde se realizaron estudios sobre los efectos del polonio en animales de laboratorio. Allí se analizaron las muestras de bioensayo para minimizar el riesgo de contaminación por polonio. ^{[ 12 ] [ 23 ]}

Pocas personas habían visto polonio antes. Era un metal plateado. En una habitación oscura, emitía un brillo púrpura inquietante. El polonio se encuentra naturalmente en varios minerales, y se estimó que los residuos de dióxido de plomo de la refinería en Port Hope, Ontario , que quedaron después de la extracción de uranio y radio, contenían de 0,2 a 0,3 miligramos (0,0031 a 0,0046 gr ) de polonio por tonelada métrica. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Un curio de polonio pesa aproximadamente 0,2 miligramos (0,0031 gr) . ^{[ 26 ]} Port Hope ya tenía un contrato con el Proyecto Manhattan para el suministro y refinación de mineral de uranio. ^{[ 27 ]} Los primeros 3290 kilogramos (7250 lb) de dióxido de plomo radiactivo fueron entregados al Proyecto Dayton el 10 de noviembre de 1943. El primer lote de 230 kilogramos (500 lb) fue procesado el 8 de diciembre, lo que puso a disposición 30 microcuries (1,1 MBq ) de polonio para experimentos una semana después. ^{[ 28 ]}     

Se investigaron tres procesos para extraer el polonio del mineral. JH Dillon de Firestone Tire and Rubber Company había patentado un proceso en el que el óxido de plomo se disolvía en ácido clorhídrico : ^{[ 26 ]}

PbO₂ + 4 HCl →PbCl₂ +Cl₂ + 2H₂ O

El polonio podía depositarse sobre láminas de cobre o níquel . Esto requería equipos a gran escala con revestimiento de vidrio, no disponibles en Dayton, pero sí en la planta B de Monsanto en Monsanto, Illinois . Tras realizar pruebas a pequeña escala en la Unidad III que demostraron la viabilidad del proceso, se enviaron unas tres toneladas de dióxido de plomo a la planta B, donde se recuperaron 2,50 curies (93 GBq) . La separación del polonio de las láminas de cobre y níquel resultó más problemática. ^{[ 24 ]} 

Un segundo método intentado fue un proceso en horno. La idea era simplemente tostar el dióxido de plomo y vaporizar el polonio. El problema era que el dióxido de plomo se escoriaba a 700 °C (1292 °F) , una temperatura demasiado baja para que el proceso funcionara. Por lo tanto, se probó con ortofosfato de plomo , que se escoriaba a 900 °C (1650 °F) . Este se preparó mezclando el dióxido de plomo con ácido fosfórico . Los experimentos demostraron que el polonio se vaporizaba bien cuando el ortofosfato de plomo se calentaba a 750 °C (1380 °F) durante cuatro horas. Desafortunadamente, el proceso luego presentó problemas con el polvo y otras materias extrañas, y con la contaminación del personal y el equipo involucrados. ^{[ 29 ] [ 30 ]}      

El tercer método consistió en disolver el dióxido de plomo en una mezcla de ácido nítrico concentrado y peróxido de hidrógeno : ^{[ 30 ]}

PbO₂ + 2HNO₃ +H₂ O₂ →Pb(NO₃ )₂ +O₂ + 2H₂ O

Esto demostró ser la mejor manera de separar el polonio del dióxido de plomo, aunque hubo problemas con la precipitación de varios contaminantes, incluidos el hierro y el aluminio . Aunque se trataron aproximadamente 32 toneladas métricas (35 toneladas cortas) de dióxido de plomo con ácido nítrico y se produjeron aproximadamente 40 curies (1,5 TBq) de polonio, el proceso no avanzó más allá de la etapa piloto porque se dispuso de una mejor fuente de polonio. ^{[ 31 ]} El dióxido de plomo no fue adquirido por el Proyecto Manhattan, y al principio de la guerra había sido adquirido por el gobierno canadiense. En junio de 1945, el plomo se precipitó como una suspensión de carbonato de plomo y se envió al área de Madison Square del Distrito de Manhattan para secarlo y devolverlo a Canadá. ^{[ 32 ]} 

El polonio también podría producirse mediante la irradiación de bismuto con neutrones . En 1943, el único polonio producido de esta manera fue en ciclotrones , pero el desarrollo de reactores nucleares del Proyecto Manhattan ofreció la posibilidad de producir grandes cantidades de polonio de esta manera: ^{[ 31 ]}

²⁰⁹ ₈₃ Bi+n→ ²¹⁰ ₈₃ Bi→ ²¹⁰ ₈₄ Po+β

Una tonelada métrica de bismuto irradiado en el reactor de grafito X-10 del Proyecto Manhattan en Clinton Engineer Works en Oak Ridge, Tennessee , contenía de 32 a 83 curies (1,2 a 3,1 TBq) de polonio, una mejora considerable respecto a los rendimientos del dióxido de plomo de Port Hope. ^{[ 31 ]} El bismuto irradiado provenía de Clinton en forma de ladrillos de 30,5 x 9,5 x 9,5 centímetros (12 x 3,75 x 3,75 pulgadas) que pesaban aproximadamente 26 kilogramos (58 libras) . Se enviaban a Dayton por ferrocarril en cajas de madera, que se almacenaban en una cavidad revestida de azulejos en el suelo de la Unidad IV. ^{[ 33 ]}   

Estos procedimientos fueron adecuados porque la cantidad de polonio en el bismuto aún era bastante baja, pero a partir de junio de 1945, el Proyecto Dayton comenzó a recibir bismuto irradiado en los reactores más potentes del Sitio Hanford en Washington, que ahora se convirtió en la principal fuente de suministro. ^{[ 34 ]} Incluso en Clinton, el bismuto sin protección resultó problemático cuando un ladrillo se rompió y cayeron fragmentos en contenedores de lingotes de uranio, y el personal del proyecto tuvo que separarlos peligrosamente a mano. Por lo tanto, los lingotes de bismuto irradiados en los reactores de Hanford se enlataron en aluminio. Los lingotes enlatados tenían 3,8 centímetros (1,5 pulgadas) de diámetro y 10 o 20 centímetros (4 u 8 pulgadas) de largo. El problema radicaba en que el aluminio contenía impurezas como hierro , manganeso , cobre , plomo, estaño , zinc , silicio , titanio , níquel , magnesio , cromo , vanadio , bismuto y galio , y al ser irradiadas, podían formar isótopos radiactivos. La mayoría no representaban un gran problema para el Proyecto Dayton, ya que tenían vidas medias cortas y se volvían inocuas durante el período de enfriamiento de los lingotes en agua en Hanford; pero el hierro podía formar hierro-59, que tenía una vida media de 45 días y producía radiación gamma. Por lo tanto, los lingotes se transportaban en barriles, cada uno de los cuales contenía varios tubos que los albergaban. Los espacios entre los tubos estaban rellenos de plomo. En Dayton, los lingotes se almacenaban en una caja fuerte revestida de plomo con puertas a ambos lados que contenían tubos. También se almacenaban bajo el agua en estantes y podían extraerse con pinzas. Un periscopio permitió comprobar las marcas de identificación de las babosas sin sacarlas de la piscina. ^{[ 33 ]}  

A finales de 1946, Hanford enviaba material que contenía hasta 13.200 curies (490 TBq) por tonelada métrica de bismuto. ^{[ 34 ]} El bismuto se compraba a la American Smelting and Refining Company con la mayor pureza que podía producir. Se enviaba a Hanford, donde se envasaba y se colocaba dentro de un reactor durante 100 días. Los lingotes irradiados se transportaban por carretera a la Unidad IV, donde se sumergían en ácido clorhídrico, que disolvía el aluminio. Esto formaba una solución de cloruro de aluminio que se desechaba, ya que era altamente radiactiva debido a las impurezas de hierro en el aluminio. Los lingotes de bismuto se disolvían entonces en agua regia . Esta era demasiado débil para la electrodeposición del polonio, por lo que se eliminaba el ácido nítrico y luego se depositaba el polonio sobre el bismuto añadiendo bismuto en polvo. Esto daba como resultado una concentración de 100:1. Esto podría repetirse disolviendo nuevamente en agua regia para alcanzar una concentración de 1000:1. Luego, se disolvió de nuevo y el polonio se depositó electrolíticamente sobre láminas de platino . El principal problema del proceso radicaba en que requería recipientes revestidos de vidrio debido al agua regia, así como mecanismos para la manipulación segura del material radiactivo. El Proyecto Dayton exploró métodos de purificación alternativos que resultaron viables, pero menos eficientes y seguros. ^{[ 35 ]} 

El primer cargamento de polonio partió hacia Los Alamos el 15 de marzo de 1944 en una maleta forrada de plomo transportada por un mensajero militar. Posteriormente se realizaron envíos regulares. ^{[ 19 ] [ 36 ]} Las pruebas de iniciadores en Los Alamos requirieron más polonio del previsto, y en diciembre de 1944, Oppenheimer se vio obligado a preguntarle a Thomas si podía enviar 20 curies (0,74 TBq) al mes. El Proyecto Dayton pudo hacerlo. En febrero de 1945, Thomas acordó aumentar los envíos a 100 curies (3,7 TBq) al mes para junio, y a 500 al mes para diciembre. ^{[ 37 ]}  

El coste total del Proyecto Dayton hasta finales de 1946 fue de 3.666.507 dólares ( 60,5 millones de dólares en la actualidad). 

Los empleados del Proyecto Dayton no podían comer ni fumar en las áreas de procesamiento y debían lavarse las manos antes de abandonarlas. Los químicos usaban equipo de protección, con guantes quirúrgicos, de tela y de goma en tres capas. Al salir a almorzar o al final del turno, debían lavarse las manos con ácido clorhídrico diluido, Clorox diluido y jabón. El residuo radiactivo en sus manos se medía con un contador Geiger especial diseñado para tal fin por el físico John J. Sopka. ^{[ 19 ] [ 39 ]} No se permitía más de mil cuentas por minuto por mano. ^{[ 40 ]} Debían ducharse al final de cada jornada laboral y se sometían a análisis de orina semanales. Los empleados con niveles elevados de polonio no podían acceder a las áreas de procesamiento. Trabajar con polonio sin propagar la contaminación resultó ser casi imposible. Afortunadamente, no se acumula en los huesos como el radio o el plutonio, por lo que se excreta fácilmente en la orina. Ya se habían desarrollado métodos de detección, lo que facilitaba su seguimiento. La empleada de la Unidad IV con los niveles más altos de polonio en su orina había contaminado su cabello y a menudo sostenía horquillas en la boca. ^{[ 19 ]}

George Koval fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos en 1943 y se incorporó al Destacamento Especial de Ingenieros del Proyecto Manhattan. Inicialmente fue asignado a Clinton Engineer Works, donde su trabajo como oficial de física de la salud le dio acceso a gran parte del sitio. Comenzó a pasar secretos relacionados con la producción de polonio en Oak Ridge a la Unión Soviética a través de su contacto del GRU (inteligencia militar soviética) con nombre en clave "Clyde". En 1945, Koval fue transferido a Dayton. Nuevamente, su trabajo como oficial de física de la salud le dio amplio acceso a la instalación secreta. ^{[ 41 ]} En 2007, el presidente ruso Vladimir Putin le otorgó póstumamente a Koval una estrella de oro, convirtiéndolo en un héroe de la Federación Rusa por su trabajo como el espía del GRU "Delmar". Funcionarios rusos declararon que el iniciador de su bomba Joe-1 había sido "preparado según la receta proporcionada por Delmar". ^{[ 41 ]} El hecho de que se utilizara polonio como iniciador permaneció clasificado hasta la década de 1960. ^{[ 42 ]}

Después de que Leonard I. Schiff calculara que un iniciador podría mejorar la eficiencia de un arma de fisión tipo cañón , Oppenheimer aprobó el 15 de marzo de 1945 la inclusión de iniciadores en el diseño de Little Boy . Los iniciadores fueron probados para asegurar que fueran lo suficientemente resistentes para soportar el transporte en avión y una posible caída accidental. Finalmente, se enviaron unos cuarenta iniciadores a Tinian , donde cuatro se insertaron en la bomba utilizada en el bombardeo de Hiroshima. ^{[ 43 ]}

El iniciador utilizado en el diseño de implosión de la bomba Fat Man lanzada sobre Nagasaki tenía el nombre en clave "erizo". Para aumentar la eficiencia de la explosión, el iniciador debía emitir una gran cantidad de neutrones en unos pocos microsegundos mientras el núcleo de plutonio estaba completamente comprimido. ^{[ 44 ]} En el corazón del erizo había una esfera sólida de berilio de 0,4 centímetros (0,16 pulgadas) de diámetro. Esta estaba chapada en oro y recubierta con 20 curies (0,74 TBq) de polonio. El oro impedía que las partículas alfa del polonio impactaran contra el berilio. Esta esfera se alojaba dentro de dos hemisferios de berilio con 15 ranuras paralelas cortadas en la superficie interior. Estas ranuras convertían la onda de choque de la implosión en chorros que destrozaban las esferas y provocaban que el berilio y el polonio se mezclaran y emitieran neutrones. Los hemisferios estaban chapados en níquel y la superficie exterior estaba recubierta de oro y 30 curies (1,1 TBq) de polonio. El iniciador de 2,0 centímetros (0,79 pulgadas) , que estaba caliente al tacto, encajaba perfectamente dentro del orificio de 20 milímetros (0,8 pulgadas) en el centro del pozo de plutonio. ^{[ 45 ]}     

Para 1945, el Proyecto Dayton había adquirido tal importancia que el Proyecto Manhattan decidió convertirlo en una instalación permanente. ^{[ 46 ]} La intención original era trasladar las operaciones a Oak Ridge, pero se decidió que un sitio cerca de Dayton era preferible. Pocos miembros del personal científico y técnico querían mudarse a Tennessee, y había preocupaciones sobre los peligros de la contaminación por polonio en un sitio de procesamiento de plutonio. ^{[ 47 ]} La búsqueda de un sitio adecuado comenzó a principios de 1946, y se encontró uno en Miamisburg, a unos 19 kilómetros (12 mi) de Dayton. El sitio de 72 hectáreas (178 acres) estaba junto a un parque estatal que contenía un gran túmulo funerario indígena prehistórico , que finalmente dio nombre a los Laboratorios Mound . Inicialmente se le conocía como Unidad V. ^{[ 46 ]} Monsanto comenzó la construcción en mayo de 1946, utilizando a la firma de Detroit Giffels and Vallet como arquitectos, mientras que la planta fue construida por Maxon Construction de Dayton. ^{[ 46 ]} El diseño contemplaba un complejo subterráneo que pudiera resistir el impacto directo de una bomba de 910 kilogramos (2000 libras) , con protección contra armas biológicas y químicas , a un costo de $17 900 000. ^{[ 48 ]}  

La responsabilidad de la producción de armas nucleares se transfirió del Proyecto Manhattan a la Comisión de Energía Atómica en 1947, pero el trabajo continuó en los Laboratorios Mound. ^{[ 46 ]} El primer edificio se completó en mayo de 1948, y el procesamiento de polonio comenzó en los Laboratorios Mound en febrero de 1949. En total, se construyeron 14 edificios principales con una superficie total de 34 000 metros cuadrados (366 000 pies² ⁾ a un costo de 25,5 millones de dólares. ^{[ 49 ]} Debido al temor a un ataque o sabotaje, el antiguo Complejo de Laboratorios Scioto en Marion, Ohio , fue adquirido por la Comisión de Energía Atómica en 1948. Se mantuvo como un sitio de reserva en frío hasta que dejó de ser necesario en 1953. ^{[ 50 ]} 

La Unidad I continuó siendo utilizada por Monsanto como instalación administrativa hasta 1988, cuando fue demolida. El terreno fue vendido a Quality Chemicals en 1992, y luego a DuPont en 2002. ^{[ 51 ] [ 52 ]} La Unidad III, el antiguo Seminario Teológico Bonebrake, fue descontaminada en 1950 y devuelta a la Junta de Educación de Dayton. El edificio original del seminario fue demolido posteriormente, pero varias estructuras permanecen del Proyecto Dayton. ^{[ 53 ]} El sitio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 10 de mayo de 2006. ^{[ 54 ]} Aunque el contrato de arrendamiento de la Unidad IV, el antiguo Teatro Runnymede, especificaba que debía ser devuelto, se consideró que estaba demasiado contaminado. El edificio fue demolido en febrero de 1950. ^{[ 49 ]} Los adoquines del camino de entrada fueron retirados y llevados, junto con 2,1 metros (7 pies) de tierra de debajo de la casa. La excavación fue rellenada y el terreno fue devuelto a la familia Talbott, a quienes se les pagó una indemnización de 138.750 dólares. (Datos de 2017) Todo lo que queda de la casa de juegos original es un pomo de puerta de latón y parte del techo del invernadero, que forman parte de la colección del Museo de Ciencia y Energía de Mound. Actualmente, el sitio está ocupado por residencias privadas. ^{[ 19 ] [ 55 ]} El almacén de Dayton fue descontaminado en 1950 y devuelto a sus propietarios. ^{[ 56 ]} Los Laboratorios de Mound continuaron produciendo iniciadores de polonio hasta 1969. El polonio se siguió produciendo allí para su venta comercial y uso en satélites hasta 1972. Los laboratorios fueron desmantelados en 1993 y el área fue descontaminada. A partir de 2017, alberga el Centro de Tecnología Avanzada Mound. ^{[ 55 ]}

En 1996, el Departamento de Energía , sucesor de la Comisión de Energía Atómica, decidió que, dado que los sitios de Dayton ya habían sido descontaminados, no justificaban su inclusión en el Programa de Acción Correctiva para Sitios Anteriormente Utilizados (FUSRAP) del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. La comunidad local de Dayton estaba preocupada porque la limpieza no cumplía con los estándares ambientales del siglo XXI. Por lo tanto, el estado de Ohio solicitó al Congreso de los Estados Unidos que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército realizara una revisión. Esta se llevó a cabo en 2004 y 2005. La revisión concluyó que no se encontraron contaminantes radiactivos que justificaran su inclusión en el FUSRAP. ^{[ 57 ]}