Experiencia Daytona 500

La Daytona 500 Experience , antes conocida como Daytona USA , era una atracción interactiva de deportes de motor y museo ubicado en el Daytona International Speedway en Daytona Beach , Florida . Estrechamente vinculado a la Daytona 500 , el museo se centraba principalmente en exhibiciones relacionadas con NASCAR . La atracción también incluía exhibiciones relacionadas con la carrera de motocicletas Daytona 200 , las 24 Horas de Daytona , así como el Daytona Beach & Road Course .

La atracción abrió sus puertas en 1996. En 2005, el sitio fue uno de los finalistas para albergar el Salón de la Fama de NASCAR . ^{[ 1 ]} Tras perder la candidatura para el Salón de la Fama, debido a los altos costos operativos y la baja asistencia, la empresa matriz International Speedway Corporation anunció el 6 de noviembre de 2010 que la atracción ya no estaría abierta al público, sino que estaría disponible únicamente para eventos privados. ^{[ 2 ]}

Tras permanecer cerrado al público durante cuatro años, en 2014 se anunció que el Salón de la Fama del Automovilismo de América se trasladaría a ese lugar. ^{[ 3 ]} El nuevo museo, ampliado y renovado, abrió sus puertas en febrero de 2017.

Hasta 1995, el Daytona International Speedway contaba con un modesto centro de visitantes de dos plantas situado junto a la cuarta curva del óvalo. En la planta baja se encontraba la taquilla y una pequeña muestra de recuerdos de carreras; en la segunda planta había una pared con fotografías de los ganadores de ediciones anteriores de las 500 Millas de Daytona . El circuito también ofrecía recorridos en tranvías al aire libre.

A mediados o finales de 1995, el centro de visitantes cerró y se diseñó un nuevo museo interactivo, con un enfoque turístico, para reemplazarlo. La atracción abrió sus puertas en julio de 1996 durante la Pepsi 400 de ese año con el nombre de Daytona USA. (No debe confundirse con el videojuego arcade del mismo nombre , aunque este se encuentra en la sala de juegos de la atracción). En septiembre de 1997, la atracción recibió el premio Thea de la Themed Entertainment Association a la Trayectoria Sobresaliente. ^{[ 4 ]}

La atracción se amplió en 930 m² (10 000 pies cuadrados ^{) en julio} de 2001. La renovación añadió dos simuladores de movimiento: un simulador de movimiento IWERKS llamado Daytona Dream Laps y el simulador de movimiento completo Acceleration Alley . Un tercer simulador, Toyota Tundra's Thunder Road , se añadió en 2003. Daytona USA celebró su décimo aniversario en 2006 añadiendo el Paseo de la Fama de los Campeones de Daytona 500 a la pasarela frente al edificio. ^{[ 5 ]} El 1 de julio de 2007, Daytona USA pasó a llamarse Daytona 500 Experience.   

La atracción, de 5600 m² (60 000 pies cuadrados ⁾ , contaba con varias áreas de exhibición, simuladores y pantallas interactivas. Algunas de estas siguen activas para eventos privados, pero la proyección en formato IMAX ya no se realizará.   

• El Teatro Coca-Cola IMAX , hogar de NASCAR 3D: The IMAX Experience , un largometraje en 3D estrenado en 2004. Durante eventos especiales, el teatro también se utilizó para mostrar otras películas: durante Speedweeks 2007, el teatro mostró Dale , una película sobre la vida del piloto de NASCAR Dale Earnhardt , ^{[ 6 ]} y el teatro mostró 24x24: Wide Open With Jeff Gordon en julio de 2007.
• Acceleration Alley es un simulador de carreras de movimiento completo donde los visitantes se sientan en modelos a escala del 80 % de los coches de carreras de NASCAR y compiten contra otros visitantes y contra competidores controlados por IA .
• Dream Laps es un simulador de movimiento de Iwerks en el que los visitantes pueden seguir los acontecimientos de un día de carrera de NASCAR .
• El Chevy 16-Second Pit Stop Challenge, donde los invitados pueden poner a prueba sus habilidades como miembros del equipo de boxes y competir con el propio equipo de boxes de la Daytona 500 Experience, que practica a diario.
• El Museo del Patrimonio de Goodyear se centra en las personas que han competido en Daytona Beach, desde los poseedores del récord de velocidad en tierra hasta los coches de serie que compiten en el circuito de Daytona Beach Road Course y en el Daytona International Speedway .

El Paseo de la Fama de los Campeones, un sendero de hormigón al estilo de Hollywood que rinde homenaje a los ganadores de las 500 Millas de Daytona desde la inauguración de la atracción en 1996, se encuentra justo a la salida del edificio, al igual que las estatuas del legendario piloto de NASCAR Dale Earnhardt y del fundador de NASCAR , Bill France Jr. , y su esposa Anne. Dentro de la atracción también se exhiben el trofeo del campeonato de NASCAR y el Trofeo Harley J. Earl , que se otorga al ganador de las 500 Millas de Daytona.

La Daytona 500 Experience también albergó en su día una sala de juegos recreativos con numerosos videojuegos de carreras, uno de los cuales era el popularísimo Daytona USA de Sega , con el que la atracción compartía nombre anteriormente.

La Daytona 500 Experience también albergó foros para aficionados durante la carrera y fue sede de la Richard Petty Driving Experience desde abril hasta octubre. Durante la Bike Week y el Biketoberfest , la Daytona 500 Experience se transformó en D5X , un refugio climatizado para motociclistas con música en vivo, comida y exhibiciones de motocicletas.

Los dos recorridos diferentes por el circuito que ofrecía la atracción todavía se ofrecen en el circuito con algunas modificaciones: el recorrido de admisión general de 30 minutos y un nuevo recorrido de acceso total de 60 minutos que está disponible para el público por una tarifa más alta y cubre más terreno.

Desde 1997, el coche ganador de las 500 Millas de Daytona se conserva y se exhibe durante los siguientes doce meses en la Daytona 500 Experience.

Todos los ganadores están obligados contractualmente a entregar su auto ganador y todas sus partes, sin limpiar, completo y sin alteraciones, tal como se especifica explícitamente en el formulario de inscripción a la carrera. Esta práctica suele ser criticada por los participantes porque impide que el equipo conduzca el auto (claramente un chasis exitoso) en las demás carreras durante la temporada. Argumentan que esto podría ponerlos en desventaja competitiva durante el resto de la temporada de NASCAR, sobre todo en las otras carreras con placas restrictoras . Solo en dos ocasiones desde que se adoptó este acuerdo de exhibición en 1997 el ganador de las 500 Millas de Daytona pudo tomar un auto diferente, como se requería, y luego ganar la siguiente carrera con placas restrictoras ( Talladega ): Jeff Gordon en 2005 y Jimmie Johnson en 2006. Para cuando se devuelve el auto, aproximadamente 364 días después de la victoria, generalmente se considera obsoleto y dado de baja .

La mañana siguiente a la carrera, el coche ganador es incorporado al museo durante la ceremonia del Desayuno de Campeones. Algunos años, el casco del piloto, su mono de carreras u otros objetos utilizados durante la competición también se exhiben. El piloto tiene además el honor de develar el logotipo de las 500 Millas de Daytona del año siguiente.

• Circuito Internacional de Daytona
• Experiencia de conducción de Richard Petty archivada el 16 de mayo de 2008 en Wayback Machine.
• Vive la experiencia de las 500 Millas de Daytona en RoadsideAmerica.com