DeForest Richards

DeForest Richards (6 de agosto de 1846 - 28 de abril de 1903) fue un banquero , agricultor y político estadounidense que se desempeñó como el quinto gobernador de Wyoming desde 1899 hasta 1903. Miembro del Partido Republicano , fue el primer gobernador en morir mientras aún ocupaba el cargo. 

Nacido en Charlestown, New Hampshire , Richards se graduó con honores de la Kimball Union Academy y asistió a la Phillips Andover Academy en Massachusetts. ^{[ 1 ]} Descendía de familias de colonos anteriores, llegando en 1630 por parte paterna y en 1640 por parte materna. Su abuelo materno, William Jarvis, fue nombrado cónsul en Portugal por Thomas Jefferson en 1802. Su padre, J. DeForest Richards, fue un destacado ministro congregacional y educador que se desempeñó como presidente de la Universidad Estatal de Alabama en Tuscaloosa. ^{[ 2 ]}

En 1871, se casó con Elsie Jane Ingersol, oriunda de Alabama y descendiente de una destacada familia del noreste. Tuvieron dos hijos, una hija y un hijo, J. De Forest Richards .

Richards se trasladó a Alabama durante la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil , mudándose con su padre en 1865 para administrar una plantación de algodón. A los 21 años, fue elegido para la primera legislatura estatal de Alabama después de la Reconstrucción. Fue elegido sheriff del condado de Wilcox en 1868, cargo que ocupó durante cuatro años. ^{[ 2 ]} Se retiró de la política y abrió una curtiduría, que se endeudó. Reorganizó la empresa y trabajó como zapatero durante dos años para pagar sus deudas y acumular capital para iniciar un nuevo negocio. Luego abrió un negocio de mercadería en Camden, Alabama , donde construyó un "comercio grande y rentable", convirtiéndose en un líder en la comunidad. ^{[ 2 ]}

En 1885, se trasladó a Chadron, Nebraska , donde continuó con sus actividades comerciales y ejerció como tesorero del condado.

Después de sus experiencias en Chadron, Richards se mudó a Douglas, Wyoming , donde estableció la firma mercantil Richards and Lidell . También ayudó a fundar el First National Bank of Douglas , del cual fue el primer presidente. ^{[ 3 ]} Tanto la firma como el banco tuvieron mucho éxito, y Richards pasó a la política, postulándose con éxito para alcalde de Douglas, comandando la Guardia Nacional de Wyoming , asistiendo a la Convención Constitucional que vio al Territorio de Wyoming alcanzar la condición de estado, y ocupando un escaño en el Senado de Wyoming .

En 1898 se presentó como candidato republicano a gobernador del estado y derrotó al candidato demócrata Horace C. Alger por 1.394 votos.

Como gobernador, Richards abogó por una menor intervención del gobierno federal en las tierras de Wyoming. Apoyó la cesión de tierras de propiedad federal al estado y se opuso al arrendamiento federal de tierras para pastoreo, prefiriendo la propiedad estatal o el libre uso. Al mismo tiempo, abogó por instituciones sociales estatales, solicitando asignaciones de la legislatura estatal para centros penitenciarios, un hogar para enfermos mentales, un hospital general, una escuela para discapacitados y un hogar para soldados y marineros. Apoyó la construcción de ferrocarriles y fue líder de una compañía ferroviaria que intentó conectar el Ferrocarril Union Pacific con las zonas mineras de Wyoming. ^{[ 1 ]}

Se presentó a la reelección en 1902, derrotando a George T. Beck por el mayor margen visto desde que el Territorio se unió a la Unión en 1890.

Falleció de una enfermedad renal en su casa de Cheyenne el 28 de abril de 1903, cuatro meses después de haber comenzado su segundo mandato. ^{[ 4 ]} Richards era miembro de la Logia Holy Royal Arch . Sus restos descansan en el cementerio Lakeview de Cheyenne.

• Asociación Nacional de Gobernadores
• DeForest Richards en Find a Grave
• Sociedad Histórica de Wyoming
• Biografía estatal – Archivos del estado de Wyoming
• Elecciones a gobernador en Wyoming – Secretario de Estado de Wyoming
• El cementerio político: Índice de políticos: Richards en politicalgraveyard.com,– Cementerio político
• "Documentos de la familia Richards disponibles para investigación" – Heritage Highlights , boletín informativo del American Heritage Center, Universidad de Wyoming
• Sandoz, Mari, Los ganaderos del Río Grande a través de las lejanas Marías (1978), ISBN 0-8032-5882-8
• Turnbull y Denslow, Historia de la Masonería del Arco Real, Tercera Parte (2004), ISBN 1-4179-5006-4