DeForest Soaries

El reverendo DeForest Blake "Buster" Soaries, Jr. (nacido el 20 de agosto de 1951) es un ministro bautista , autor y defensor público, originario de Montclair, Nueva Jersey . ^{[ 1 ]} Miembro del Partido Republicano , fue Secretario de Estado de Nueva Jersey y expresidente de la Comisión Federal de Asistencia Electoral . De ascendencia afroamericana , fue pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Lincoln Gardens en Somerset, Nueva Jersey , cargo que ocupó desde noviembre de 1990 hasta su jubilación en junio de 2021.

Residente del barrio de Monmouth Junction en South Brunswick, Nueva Jersey , está casado con Margaret Donna Soaries (Pleasant). La pareja tiene dos hijos gemelos, Malcolm y Martin. ^{[ 2 ]}

Soaries se licenció en Artes por la Universidad de Fordham , obtuvo una maestría en Teología por el Seminario Teológico de Princeton y un doctorado en Ministerio por el Seminario Teológico Unido . Además, ha recibido cinco doctorados honoris causa de otras instituciones.

Soaries fue pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Lincoln Garden (FBCLG) en Somerset, Nueva Jersey, desde noviembre de 1990 hasta su jubilación en junio de 2021.

Desde enero de 1999 hasta enero de 2002, Soaries fue Secretario de Estado de Nueva Jersey, convirtiéndose en el primer hombre afroamericano en ocupar dicho cargo. Sirvió bajo la entonces gobernadora Christine Todd Whitman . En ese puesto, impulsó una mayor financiación para las artes y se desempeñó como asesor general no oficial de la gobernadora. También creó V-FREE, un programa estatal de prevención de la violencia juvenil.

En 2002, Soaries fue el candidato republicano a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el distrito 12 de Nueva Jersey , pero perdió ante el demócrata en funciones Rush D. Holt, Jr. En 2003, fue nombrado miembro de la Comisión Federal de Asistencia Electoral , establecida por el Congreso para implementar la Ley de Ayuda a la Votación en Estados Unidos de 2002, y se desempeñó como presidente.

Soaries, defensora del desarrollo comunitario basado en la fe y de la iniciativa basada en la fe del presidente Bush , formó, a través de donaciones de la iglesia, varias agencias de desarrollo comunitario sin fines de lucro, entre ellas la Renaissance Community Development Credit Union, la Renaissance Education & Technology Academy y la Harvest of Hope Family Services Network. ^{[ 3 ]}

Coretta Scott King eligió a Soaries como orador principal en la celebración del aniversario de Martin Luther King Jr. en Atlanta en el año 2000. También ha trabajado para la Liga Urbana y Operation PUSH .

En 1992, Soaries fundó la Central Jersey Community Development Corporation (CJCDC): una organización sin fines de lucro 501(c)(3) especializada en la revitalización de barrios desfavorecidos. La Central Jersey Community Development Corporation (CJCDC) se constituyó legalmente en 1993. Su misión es reconstruir comunidades, una familia a la vez, mejorando las condiciones sociales, educativas y económicas en áreas específicas de Central Jersey. Su objetivo es impactar positivamente la vida de familias de bajos y medianos ingresos para ayudarlas a alcanzar una mejor calidad de vida. Su visión es preservar las instituciones familiares y contribuir a que las personas se conviertan en mejores miembros de la comunidad. La CJCDC cuenta con una larga trayectoria ayudando a comunidades vulnerables de Nueva Jersey a transitar hacia el progreso, el crecimiento económico y la sostenibilidad.

Los esfuerzos de revitalización vecinal de CJCDC se basan en la idea de que las personas tienen un papel fundamental en su propio progreso. Existen empresas sociales lideradas por organizaciones comunitarias que están muy cerca de las personas necesitadas. Si reciben apoyo y se les da el poder necesario, pueden ayudar a personas que de otro modo estarían atrapadas en la pobreza. ^{[ 4 ]}

En 1996, Soaries fundó Harvest of Hope Family Services Network, Inc. (HOH). Harvest of Hope Family Services Network, Inc. es una organización religiosa que recluta y capacita a iglesias, agencias y organizaciones comunitarias para que utilicen las estrategias únicas y comprobadas de HOH para reclutar familias que acojan y adopten niños.

El programa Harvest of Hope creó un enfoque sistemático diseñado para identificar, reclutar y capacitar a posibles padres de acogida. Los esfuerzos iniciales de reclutamiento se centraron exclusivamente en la Primera Iglesia Bautista de Lincoln Gardens. En cuestión de semanas, se reclutaron 85 familias y se les otorgó la licencia como hogares de acogida en el estado de Nueva Jersey. Y lo que es más importante, los 57 bebés internos fueron ubicados en hogares de acogida reclutados y capacitados por Harvest of Hope. El éxito de esta intervención inicial dio lugar a la creación de Harvest of Hope Family Services Network, Inc. (HOH), una nueva entidad sin fines de lucro afiliada a la Primera Iglesia Bautista que desarrolló y capacitó una red de iglesias en todo Nueva Jersey para replicar el trabajo realizado en la Primera Iglesia Bautista de Lincoln Gardens: reclutar familias para que se convirtieran en hogares de acogida para jóvenes bajo tutela estatal.

Harvest of Hope Family Services Network, Inc. amplió sus servicios para incluir un amplio apoyo previo y posterior a la colocación de familias de acogida que completaron con éxito el programa y se convirtieron en hogares aprobados por el DCP&P para la colocación de niños. Este apoyo incluyó un gran énfasis en actividades de retención, habilidades para la vida y capacitación en salud conductual, además de asistencia de enlace y defensa, todo diseñado para brindar atención continua, crianza y hogares estables a niños necesitados. Además, el programa Harvest of Hope creció para incluir la colocación de niños, adolescentes y grupos de hermanos. Durante muchos años, Harvest of Hope administró un componente de reunificación familiar que brindó asistencia al DCP&P del estado de Nueva Jersey para facilitar la colocación de niños en hogares apropiados, así como capacitación en servicio para las familias de acogida existentes. ^{[ 5 ]}

Soaries ejerce como director independiente en tres empresas: Independence Realty Trust, Federal Home Loan Bank of New York y Ocean Financial Corporation.

• Apariciones en C-SPAN