De León, Texas

Tras un asesinato que derivó en el linchamiento de un sospechoso negro, los residentes blancos del condado de Comanche visitaron a todos los residentes negros y les ordenaron abandonar el condado en un plazo de 10 días. De hecho, la ausencia de población negra se convirtió posteriormente en motivo de orgullo cívico. En la estación de tren, un letrero rezaba: « Negro , no dejes que el sol se ponga sobre ti en este pueblo ». Los mozos de equipaje negros se escondían en los vagones en el condado de Comanche. ^{[ 5 ] : 415}

La población de De Leon se mantuvo por debajo de 1000 habitantes hasta 1910, cuando se construyó un ramal de la línea Texas Central, entonces arrendada por el ferrocarril Katy, desde De Leon hasta Rising Star y Cross Plains . Era el único pueblo en el condado de Comanche con servicio ferroviario y una estación. ^{[ 5 ] : 415} De Leon se convirtió entonces en el punto central del Katy entre Waco, Albany y Cross Plains, lo que provocó la reubicación de numerosos miembros de la cuadrilla ferroviaria y sus familias en la ciudad. El censo de 1910 mostró 1015 ciudadanos. De Leon continúa manteniendo su servicio ferroviario y la antigua línea Texas Central Katy de Dublin a Gorman , apodada la "Línea del Cacahuete", es operada actualmente por el ferrocarril Fort Worth and Western .

La noche del Día del Trabajo de 1918, se descubrió petróleo al norte de De Leon, justo dentro del límite del condado de Comanche, cerca de Desdemona. Durante los dos años siguientes, se perforaron casi 1000 pozos en la zona, y la población de De Leon aumentó hasta alcanzar una cifra estimada de más de 5000 habitantes. Sin embargo, este auge fue efímero, y para cuando se realizó el censo en 1920, la población era de tan solo 3302 habitantes. Desde la Segunda Guerra Mundial , la población de De Leon se ha estabilizado en aproximadamente 2500 habitantes.

La ganadería dominó el condado de Comanche hasta la llegada de la Texas Central en 1881. El algodón pronto se convirtió en el cultivo principal, ya que los inmigrantes de los estados del sur, y en particular de la zona alrededor de Oxford y Pontotoc, Mississippi , llegaron a las cercanías de De Leon a partir de 1890. Cuando el gorgojo del algodón comenzó a extenderse por la zona después de 1910, los agricultores al oeste del pueblo comenzaron a plantar el cacahuete español. Este se convirtió rápidamente en el cultivo predominante, y en 1913 se organizó la De Leon Peanut Company. Con el tiempo, el condado de Comanche se convirtió en el principal condado productor de cacahuetes de los Estados Unidos. Junto con la producción alrededor de la comunidad vecina de Gorman en el condado de Eastland , la mayor parte de los cacahuetes se destinaba a la elaboración de dulces, en particular a las barras de chocolate Baby Ruth y Butterfinger de Curtis Candies . Nabisco finalmente compró la De Leon Peanut Company. En el siglo XXI, la producción de cacahuetes ha disminuido drásticamente.

De Leon alberga uno de los festivales más antiguos de Texas, el Festival del Melón y el Durazno de De Leon, que se remonta a 1914. Celebrado durante la primera semana completa de agosto, atrae a miles de personas a sus numerosos eventos, que incluyen un carnaval, competencias de tractores, una exhibición de autos y una degustación gratuita de sandía fría. El récord actual de distancia para escupir semillas de sandía, reconocido por el Libro Guinness de los Récords Mundiales , de 75 pies y 2 pulgadas, fue establecido en el festival el 12 de agosto de 1995 por Jason Schayot, entonces residente de Georgetown, Texas. Schayot es descendiente de dos familias de larga tradición en De Leon.

Entre los eventos únicos de De Leon se encuentra la única presentación pagada de Elvis Presley en la que cantó exclusivamente música góspel . Tuvo lugar en Hodges Park el 4 de julio de 1955, cuando actuó después de sus amigos, los Blackwood Brothers, en el espectáculo Battle of Songs. Los Blackwood habían perdido a miembros de su familia en un accidente aéreo en Alabama el año anterior, justo antes de una presentación programada en De Leon, y los recordaron en una actuación inmediatamente anterior a la de Presley. Presley continuó con más música góspel. Fue una de las tres presentaciones que Presley realizó ese día para el promotor WB Nowlin, entonces alcalde de De Leon. Las otras dos fueron en Brownwood y Stephenville .

Entre los ciudadanos más distinguidos de De Leon se encuentran el expresidente de la Cámara de Representantes de Texas y posteriormente vicegobernador Ben Barnes , protegido de John B. Connally y Lyndon B. Johnson , y el ganador del Premio Pulitzer de 1955 , William White, cuya obra The Taft Story se centra en el aspirante republicano a la presidencia Robert A. Taft . Winston Lee Moore, compositor e intérprete de "Don't Let the Stars Get in Your Eyes", se crió al norte de De Leon. Es más conocido por su nombre artístico, Slim Willet . El exrepresentante estatal Sid Miller nació en De Leon en 1955; fue candidato a comisionado de agricultura de Texas en las elecciones primarias republicanas programadas para el 4 de marzo de 2014.

En el cementerio de De León está enterrado Cyrus Campbell, uno de los primeros residentes, quien fue el herrero que fabricó los grilletes que se le colocaron al general mexicano Antonio López de Santa Anna tras su captura en la batalla de San Jacinto . Según la tradición familiar de Campbell, él y sus tres hermanos fueron quienes capturaron a López de Santa Anna al día siguiente de la batalla.

El lema del pueblo, "El pueblo más animado, la gente más amable", es un recordatorio del estilo de vida más pausado que aún se puede disfrutar en algunas comunidades de este país. ^{[ 6 ]}

El clima de esta zona se caracteriza por temperaturas relativamente altas y precipitaciones uniformemente distribuidas a lo largo del año. La clasificación climática de Köppen describe el tiempo como subtropical húmedo , Cfa . ^{[ 7 ]}

Según el censo de 2020 , De Leon tenía una población de 2258 personas que vivían en 907 hogares y 590 familias. La edad media era de 40,5 años, el 24,4 % de los residentes eran menores de 18 años, el 21,7 % tenían 65 años o más, había 93,3 hombres por cada 100 mujeres en general, y 86,7 hombres por cada 100 mujeres de 18 años o más. ^{[ 10 ]}

El 0,0% de los residentes vivía en zonas urbanas, mientras que el 100,0% vivía en zonas rurales. ^{[ 11 ]}

En De Leon había 907 hogares, de los cuales el 31,6% tenía niños menores de 18 años. Del total de hogares, el 44,9% eran hogares con parejas casadas, el 19,7% tenía un cabeza de familia varón sin cónyuge ni pareja, y el 29,4% tenía una cabeza de familia mujer sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 32,5% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 18,7% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. Había 1.050 viviendas, de las cuales el 13,6% estaban vacías. La tasa de vacantes de propietarios era del 2,4% y la de alquileres del 7,3%. ^{[ 10 ]}

Según el censo ^{[ 3 ]} de 2000, 2433 personas, 949 hogares y 605 familias residían en la ciudad. La densidad de población era de 1175,1 habitantes por milla cuadrada (453,7/km² ⁾ . Las 1127 unidades de vivienda tenían un promedio de 544,3 por milla cuadrada (210,2/km² ⁾ . La composición racial de la ciudad era 86,72% blancos, 0,12% afroamericanos, 0,29% nativos americanos, 0,04% asiáticos, 0,04% isleños del Pacífico, 10,69% de otras razas y 2,10% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 27,54% de la población.

De los 949 hogares, el 31,3% tenía hijos menores de 18 años, el 48,6% eran parejas casadas que vivían juntas, el 10,6% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge presente y el 36,2% no eran familias. Aproximadamente el 33,5% de todos los hogares estaban formados por una sola persona, y el 21,8% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,47 personas y el tamaño promedio de la familia era de 3,16 personas.

En la ciudad, la población se distribuyó de la siguiente manera: 28,0% menores de 18 años, 7,0% entre 18 y 24 años, 23,4% entre 25 y 44 años, 19,6% entre 45 y 64 años, y 21,9% de 65 años o más. La mediana de edad fue de 38 años. Por cada 100 mujeres, había 87,6 hombres. Por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 81,6 hombres.

El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $19,563 y por familia de $29,167. Los hombres tenían un ingreso medio de $25,802, frente a los $19,583 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $11,451. Aproximadamente el 23.4% de las familias y el 25.8% de la población se encontraban por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 34.1% de los menores de 18 años y el 20.1% de los mayores de 65 años.