El imán

De Magnete, Magneticisque Corporibus, et de Magno Magnete Tellure ( Sobre el imán y los cuerpos magnéticos, y sobre ese gran imán que es la Tierra ) es una obra científica publicada en 1600 por el médico y científico inglés William Gilbert . Un libro muy influyente y exitoso, ejerció una influencia inmediata en muchos escritores contemporáneos, incluidos Francis Godwin y Mark Ridley . ^[1]

En De Magnete , Gilbert describió muchos de sus experimentos con su modelo de Tierra llamado terrella . Gilbert afirmó que la gravedad se debía a la misma fuerza y ​​creía que esto mantenía a la Luna en órbita alrededor de la Tierra. ^[2]

El trabajo se centró entonces en la electricidad estática producida por el ámbar . El ámbar se llama elektron en griego y electrum en latín, por lo que Gilbert decidió referirse al fenómeno con el adjetivo electricus .

De Magnete consta de seis libros.

Panorama histórico del magnetismo y teoría del magnetismo terrestre . La piedra imán en la antigüedad desde Platón en adelante y la identificación gradual de los minerales de hierro. El polo sur de una piedra imán apunta al polo norte de la Tierra y viceversa, ya que el globo terrestre es magnético.

Distinción entre electricidad y magnetismo. Una barra de ámbar, al frotarse, actúa sobre una aguja giratoria hecha de cualquier tipo de metal (un versorium ) y atrae papel, hojas e incluso agua. Pero la electricidad es diferente del calor y del magnetismo, que solo atrae materiales que contienen hierro (lo llama coito). Muestra los efectos de cortar una piedra imán esférica (a la que llama terrella ) a través de los polos y el ecuador y la dirección de atracción en diferentes puntos. Los imanes actúan a distancia, pero la fuerza no tiene una presencia permanente y no se ve obstaculizada como la luz. Los materiales como el oro, la plata y los diamantes no se ven afectados por los imanes, ni se puede producir un movimiento perpetuo .

El magnetismo normal de la Tierra. Propone (incorrectamente) que el ángulo de la eclíptica y la precesión de los equinoccios son causados ​​por el magnetismo. Una piedra imán cortada de una roca y flotada en el agua vuelve a la misma dirección. El hierro calentado al rojo vivo y enfriado recostado a lo largo de un meridiano también adquiere magnetismo. Pero el roce con otros materiales no funciona; lo demostró con un experimento con 75 diamantes delante de testigos. La mejor manera de magnetizar una brújula (versorio magnetizado).

Declinación . La brújula no siempre señala el norte verdadero. Existe una variación considerable. Utilizando la terrella, demuestra que las variaciones en la altura de la superficie pueden generar diferencias, pero insiste en que la variación es un problema global. En medio del océano o del continente no hay variación. Muestra cómo medir la variación y las fuentes de errores comunes.

Inclinación magnética . El ángulo de inclinación (inclinación) de una brújula respecto del horizonte varía según la latitud . Muestra cómo construir un instrumento de inclinación . En el ecuador es uniforme y aumenta hacia los polos, como ya demostró anteriormente con su terrella.

Rotación terrestre . Heráclides y otros sostenían que la Tierra gira de oeste a este, y Copérnico (el "restaurador de la astronomía") lo apoya, pero Aristóteles decía lo contrario. "Si las rotaciones de la Tierra parecen precipitadas y no permitidas por la naturaleza debido a su rapidez, entonces peor que una locura, tanto en lo que se refiere a sí misma como al universo entero, es el movimiento del primum mobile ". Rechaza la idea de una esfera de estrellas fijas para la que no se ha ofrecido ninguna prueba y deja de lado la cuestión de otros movimientos de la Tierra, pero "infiere no con mera probabilidad, sino con certeza, la revolución diurna de la Tierra". Afirma que "la causa del movimiento diurno se encuentra en la energía magnética y la alianza de cuerpos", pero no ofrece más orientación. La inclinación del polo de la Tierra con respecto a la eclíptica produce las estaciones. Explica la precesión de los equinoccios como el movimiento del eje de la Tierra.

En el capítulo III, Gilbert argumenta a favor del sistema copernicano . Postula que debido a la desmesurada distancia de las esferas celestes, si es que de hecho existen, es una idea absurda que roten cada 24 horas, en oposición a la rotación de la relativamente pequeña esfera de la Tierra. Afirma: "Cuán lejos de la Tierra están esas estrellas más remotas: están más allá del alcance de la vista, o de los dispositivos del hombre, o del pensamiento del hombre. ¡Qué absurdo es este movimiento (de las esferas)!". También argumenta a favor de la extrema variabilidad de la distancia a los diversos cuerpos celestes y afirma que situadas "en el éter más fino, o en la quinta esencia más sutil, o en el vacío, ¿cómo mantendrán las estrellas sus lugares en el poderoso remolino de estas enormes esferas compuestas de una sustancia de la que nadie sabe nada?". ^[3]

• De Magnete , Peter Short, Londres, 1600 (1.ª edición, en latín)
• De Magnete , Wolfgang Lockmans, Stettin, 1628 (2.ª edición, en latín) ^[4]
• De Magnete , 1633 (3.ª edición, en latín) ^[4]
• De Magnete , 1892 (facsímil de la 1.ª edición) ^[4]
• De Magnete , traducción al inglés de Paul Fleury Mottelay, 1893
  • Gilbert, William (1893). De Magnete. Traducido por Mottelay, P. Fleury. (Facsímil). Nueva York: Dover Publications. ISBN 0-486-26761-X.
  • También publicado en el Vol 28 de la serie Grandes Libros de Encyclopædia Britannica, 1952.
• De Magnete . Traducción de Silvanus Phillips Thompson y el Gilbert Club; edición limitada a 250 ejemplares. Londres: Chiswick Press. 1900.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace )^[4]
  • Gilbert, William (1958). Derek J. Price (ed.). On the Magnet . The Collector's Series in Science. Nueva York: Basic Books.(Facsímil de la traducción de Thompson de 1900)
• Gilbert, William (1967) [1600]. De Magnete . Bruselas: Cultura y Civilización.(Facsímil de la edición de Peter Short de 1600)

De Magnete fue influyente por el interés inherente de su tema, pero también por la forma rigurosa en que Gilbert describió sus experimentos y su rechazo de las antiguas teorías del magnetismo. No obstante, Gilbert reconoció su deuda con Peter de Maricourt e incorporó los experimentos de este científico del siglo XIII sobre el magnetismo en su propio tratado. ^[5]

• Guilielmi Gilberti Colcestrensis de las colecciones de la Biblioteca del Congreso.
• Sobre el imán, sobre los cuerpos magnéticos y sobre el gran imán de la Tierra, edición inglesa de 1900 impresa por Chiswick Press en el Proyecto Gutenberg .