El teléfono móvil del hombre muerto

Dead Man's Cell Phone es una obra de teatro de Sarah Ruhl . Explora la paradoja de la capacidad de la tecnología moderna para unir y aislar a las personas en la era digital. ^{[ 1 ]} La obra fue galardonada con el Premio Helen Hayes a la Mejor Obra Nueva. ^{[ 2 ]}

La obra se estrenó en la Woolly Mammoth Theatre Company de Washington, D.C., el 4 de junio de 2007 y se representó hasta el 1 de julio de 2007. Fue dirigida por Rebecca Bayla Taichman. Este estreno mundial recibió siete nominaciones a los premios Helen Hayes , incluyendo una para Polly Noonan, quien originó el papel de Jean. También participaron miembros del elenco de Woolly Mammoth, como Sarah Marshall, Naomi Jacobson, Rick Foucheux, Bruce Nelson y Jennifer Mendenhall. El diseño de la escenografía estuvo a cargo de Neil Patel. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La obra se estrenó Off-Broadway en Playwrights Horizons el 4 de marzo de 2008 y finalizó el 30 de marzo de 2008. ^{[ 4 ]} Fue protagonizada por Mary Louise Parker (como "Jean") y Kathleen Chalfant (como "Mrs. Gottlieb") y dirigida por Anne Bogart . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Bill Camp iba a protagonizar el papel de Gordon, antes de tener que retirarse debido a otros compromisos laborales, siendo reemplazado por T. Ryder Smith . ^{[ 6 ]}

La obra se estrenó en el Reino Unido en junio de 2011 en The Arches (Glasgow) . ^{[ 7 ]} La producción fue dirigida por Stasi Schaeffer. ^{[ 8 ]}

Acto 1

Jean está sentada tranquilamente en una cafetería cuando empieza a impacientarse por el teléfono móvil que suena sin parar en la mesa de al lado. Su dueño no contesta y Jean pronto se da cuenta de que ha muerto. Presa del pánico, empieza a contestar las insistentes llamadas, incluida una de la madre del fallecido, y descubre que se llama Gordon. Se queda con él hasta que llega la ambulancia.

Jean asiste al funeral de Gordon y escucha el elogio fúnebre pronunciado por su madre, la señora Gottlieb, una mujer bastante directa. Durante el funeral, Jean recibe una llamada de una mujer misteriosa que le pide reunirse con ella. Cuando Jean se encuentra con la mujer, esta confiesa haber sido la amante de Gordon y quiere saber cuáles fueron sus últimas palabras. Para tranquilizarla, Jean miente y dice que las últimas palabras de Gordon fueron declaraciones de amor a su amante. Suena el celular de Gordon y Jean contesta. Es la madre de Gordon, quien la invita a pasar a hablar.

La señora Gottlieb recibe a Jean en su casa y comienza a hacerle preguntas indiscretas y extrañas. Jean intenta evadirlas y termina fingiendo ser una compañera de trabajo de Gordon. Esto alarma a la señora Gottlieb por un momento. Cuando la señora Gottlieb se emociona, Jean intenta calmarla con otra mentira sobre cómo Gordon la llamó el día de su muerte porque quería hablar con ella. Esto le vale a Jean una invitación a cenar en casa de la señora Gottlieb esa misma noche. Jean sale a comprar algunas cosas en la cafetería. Cuando Dwight, el hermano de Gordon, y Hermia, la viuda de Gordon, llegan para cenar, Jean les presenta las cosas de la cafetería, afirmando que son regalos de Gordon. El regalo a la señora Gottlieb no le sienta bien y se marcha furiosa. Cuando Dwight intenta servirle a Jean un asado, ella confiesa que es vegetariana y Dwight les busca palomitas de maíz con caramelo para comer en su lugar. Comienzan a congeniar gracias a las historias sobre Gordon y su afición compartida por la papelería. Dwight trabaja en una papelería y se ofrece a llevar a Jean allí.

Jean y Dwight están sentados en el armario de la papelería, palpando el papel. Dwight le pide a Jean que le deje trenzarle el pelo y ella acepta. Mientras él le trenza, Jean comenta que nunca antes había tenido un celular y se maravilla de su capacidad para unir y separar a las personas. Dwight muestra un evidente desdén por su difunto hermano, pero se le llenan los ojos de lágrimas al hablar de él. Jean le pide ver la trenza y ambos comienzan a besarse. Gordon entra al escenario y abre la boca para hablar, pero las luces se apagan antes de que pueda hacerlo.

Acto 2

Gordon se dirige directamente al público, describiendo lo sucedido el día de su muerte. Expresa su repugnancia por el estado actual del mundo y confiesa que se dedica al tráfico de órganos en el mercado negro. Ese día, decidió ir a la cafetería a tomar una sopa de langosta, pero descubrió que Jean había pedido la última, así que le dieron lentejas. Mientras observaba a Jean comer su sopa, comenzó a sufrir un infarto e intentó pensar a quién llamar. Al no encontrar a nadie conocido, murió mientras veía a Jean comer la sopa que le correspondía. Dijo que ella parecía un ángel y que se alegró de que ella hubiera tomado el último bocado. Luego murió.

Jean y Dwight se abrazan después de tener sexo en el armario de la papelería. Dwight le dice que ha estado pensando en la letra "Z" y que debería ser su palabra clave si alguna vez se separan y quieren encontrarse. Le confiesa que la ama justo cuando suena el celular de Gordon. Jean contesta y le dice a la persona al otro lado de la línea que Gordon ha muerto. Dwight se frustra cada vez más porque Jean ignora sus súplicas para que cuelgue. Cuando Jean finalmente cuelga, Dwight intenta prohibirle que vuelva a usar el teléfono. Jean se enoja y se niega. Cuando el teléfono vuelve a sonar, contesta y escucha a Hermia, quien llama porque está borracha en un bar y necesita que la lleven a casa.

En el bar, Jean le pregunta a Hermia si quiere hablar de Gordon. Hermia acepta, pero luego comienza a revelar detalles extremadamente íntimos sobre su vida sexual con Gordon a una Jean visiblemente incómoda. Hermia confiesa que a menudo fingía ser otra persona cuando tenía relaciones sexuales con Gordon, específicamente las amantes de Gordon. Acusa a Jean de tener una aventura con Gordon, lo cual Jean niega. Hermia comienza a derrumbarse. Abrumada por la compasión, Jean le cuenta a Hermia que Gordon le escribió borradores de una carta el día de su muerte. Comienza a improvisar una carta de amor que le recita a Hermia. Hermia, sintiéndose mucho mejor, le da las gracias a Jean y luego deja escapar que Gordon vendía órganos para ganarse la vida. Jean se horroriza. Suena el celular y Jean contesta. Una mujer al otro lado de la línea le dice que hay un riñón en venta en Sudáfrica y que la recibirá en el aeropuerto de Johannesburgo antes de colgar. Jean le dice a Hermia que va a Sudáfrica para enmendar los errores de Gordon antes de salir corriendo. Hermia le grita: "¿Tienes un arma?".

Jean llega al aeropuerto de Johannesburgo, solo para encontrarse con la amante de Gordon, ahora llamada La Extraña. La Extraña le exige a Jean que le dé el celular, ya que contiene todos los contactos comerciales de Gordon. Cuando Jean se niega, forcejean y La Extraña termina golpeándola en la cabeza. Cuando Jean despierta, está de vuelta en el café con Gordon sentado a su lado, solo que ahora él puede hablar. Le dice que está en su "canal" porque, después de morir, vas directamente a la persona que más amas. Jean le dice a Gordon que lo amó porque no lo conocía y, ahora que lo conoce, está horrorizada de estar atrapada con él por toda la eternidad. Jean dice que de repente se siente muy sola y Gordon le señala que puede escuchar conversaciones telefónicas desde el más allá. Jean escucha un fragmento de su primera conversación telefónica con la Sra. Gottlieb y le dice a Gordon que su madre realmente lo amó más que a nadie. Gordon desaparece repentinamente en el canal de su madre. Jean, sola en el teléfono, intenta llamar a Dwight, pero este no enciende. Frustrada, grita "¡Z!" y despierta de nuevo en el aeropuerto de Johannesburgo, donde Dwight la está esperando.

Dwight lleva a Jean de vuelta a casa de la Sra. Gottlieb, quien le cuenta que la amante de Gordon se llevó el celular y se apoderó de su negocio de órganos. Además, Hermia se fue a unirse a los Ice Capades . Cuando la Sra. Gottlieb empieza a llorar al pensar que todos han seguido adelante menos ella, Jean le dice que ha visto a Gordon en el infierno y que la está esperando en su canal. Llena de alegría, la Sra. Gottlieb corre hacia la hoguera en el patio trasero para estar con Gordon. Jean se horroriza, pero Dwight se alegra de que su madre y su hermano estén juntos de nuevo. Jean y Dwight se prometen amor eterno para poder estar juntos en el canal del otro, y Dwight le ofrece a Jean su nueva imprenta diciendo: "Ahora, nos besamos. Y las luces se apagan".

Robert Hurwitt, al reseñar una producción en San Francisco en 2009, escribió: «Después de una de sus mejores obras, uno sale del teatro para entrar en un mundo de Ruhl donde la gente común vive vidas extraordinarias y pequeñas coincidencias dan paso a enigmas metafísicos peculiares... Los dones de Ruhl para el humor incisivo, la imaginación vívida y la humanidad conmovedora están tan presentes aquí como en la luminosa "Eurídice" que Berkeley Rep llevó fuera de Broadway y en "En la habitación de al lado (o la obra del vibrador)"». ^{[ 9 ]}

• El teléfono móvil del hombre muerto en Samuel French