Personas sordas en campos STEM

La población sorda o con discapacidad auditiva (SDA) está subrepresentada en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM), a pesar de su larga trayectoria de excelencia en estas áreas. La falta de vocabulario estándar en lengua de señas americana (ASL), de entornos de aprendizaje prácticos y estimulantes, y de mentores SDA parece contribuir en gran medida a esta disparidad.

Los científicos, inventores, ingenieros y matemáticos sordos o con discapacidad auditiva han contribuido enormemente al mundo. El campo de la astronomía, en particular, ha contado con muchos académicos sordos o con discapacidad auditiva que han impulsado enormemente el campo, entre ellos Robert Aitken , Annie Jump Cannon , John Goodricke , Olaf Hassel y Henrietta Swan Leavitt . ^{[ 1 ]} Konstantin Tsiolkovsky fue uno de los padres fundadores de la astronáutica y la cohetería. Además, los Once Gallaudet fueron sujetos de investigación sordos en las décadas de 1950 y 1960, esenciales para el estudio de la NASA sobre los efectos de la ingravidez en los seres humanos. ^{[ 2 ]}

La población sorda o con discapacidad auditiva (DHH) en los EE. UU. tiene menos títulos de asociado y licenciatura que sus pares oyentes (27,7 % frente a 43,3 % para títulos de asociado, 18,8 % frente a 34 % para licenciaturas), y esta brecha ha persistido durante la última década en todas las edades, géneros y razas. La diferencia parece deberse a tasas más bajas de ingreso a programas de asociado y licenciatura, ya que los estudiantes DHH completan sus licenciaturas a tasas similares a las de sus pares oyentes. ^{[ 3 ]} De 2001 a 2010, solo el 0,17 % de los doctorados otorgados en los EE. UU. fueron a estudiantes DHH. ^{[ 4 ]} Esta cifra aumentó al 1,2 % para 2014. ^{[ 5 ]}  Las tasas de empleo para los graduados DHH también están por debajo de las de sus pares oyentes, particularmente en los campos de la ciencia y la ingeniería. ^{[ 3 ]} Aproximadamente el 2,8% de los científicos e ingenieros empleados en los EE. UU. en 2019 informaron tener una discapacidad auditiva moderada o grave. ^{[ 6 ]}

Un obstáculo para la población sorda o con discapacidad auditiva es el limitado vocabulario estándar del lenguaje de señas americano (ASL) para conceptos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (CTIM). Debido a que estos signos se desarrollan en diferentes lugares, a menudo se utilizan varios signos distintos para la misma palabra o concepto. Por ejemplo, el signo para "proteína" tiene al menos cinco signos diferentes en las diversas bases de datos que se enumeran a continuación. Esto dificulta tanto la comunicación como la educación en su lengua materna para la población sorda o con discapacidad auditiva en los campos CTIM.

Los esfuerzos liderados por Harry G. Lang comenzaron en la década de 1970 para catalogar signos STEM para su uso en la educación a través del Proyecto de Signos Técnicos de NTID, que se convirtió en el Léxico de Signos Científicos de NTID. ^{[ 7 ]} La base de datos ya no es accesible al público, pero NTID ha establecido desde entonces tanto ASLCORE ^{[ 8 ]} como el diccionario STEM de DeafTEC. ^{[ 9 ]} También han surgido otras bases de datos, incluyendo ASL CLeaR, ^{[ 10 ] [ 11 ]} el Foro STEM de ASL, ^{[ 12 ]} y los Diccionarios de Matemáticas y Ciencias en Lengua de Signos de TERC. ^{[ 13 ]} El sitio web de Atomic Hands ^{[ 14 ]} actúa como un centro de intercambio para estas bases de datos y para el currículo STEM de ASL, además de producir sus propios videos STEM de ASL y una base de datos de redes para profesionales STEM sordos.

Investigaciones previas sobre el vocabulario STEM del ASL determinaron que los maestros tenían más probabilidades de usar signos estándar en clases de ciencias si representaban con precisión conceptos científicos, pero los signos inventados no mostraron patrones de preferencia. ^{[ 15 ]}

Muchos estudios han sugerido que el aprendizaje práctico y basado en la indagación es ideal para los estudiantes sordos o con discapacidad auditiva, ya que los métodos de enseñanza tradicionales dependen en gran medida de las clases magistrales y los materiales impresos, como los libros de texto, que pueden ser más difíciles de procesar para los estudiantes sordos o con discapacidad auditiva que son hablantes nativos de lengua de signos. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Un estudio de 2018 con estudiantes de carreras STEM de Gallaudet encontró que los estudiantes sordos tenían mejores experiencias de investigación de pregrado con mentores oyentes cuando educaban a sus compañeros sobre la cultura sorda, defendían firmemente sus derechos, tenían mentores dispuestos a trabajar estrechamente con ellos y trabajaban con otros estudiantes sordos. ^{[ 19 ]}