Sordomudo

En el inglés británico del siglo XIX, mudo y mudo significaban «que no habla» y no eran términos peyorativos. Por ejemplo, en 1889 la reina Victoria impulsó la Comisión Real sobre Ciegos, Sordos y Mudos, etc., en el Reino Unido . La intención era examinar la educación y el empleo contemporáneos de las personas ciegas o sordas, con el fin de mejorar sus condiciones. ^{[ 3 ]} En la década de 1840, se estimaba que una persona de cada 1622 habitantes del Reino Unido era sordomuda. ^{[ 4 ]} El Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa afirma que el uso peyorativo norteamericano de la palabra «mudo» para implicar estupidez se observó por primera vez en el Reino Unido en 1928. ^{[ 5 ]} Según el OED, «sordomudo» se acuñó a principios del siglo XIX como término médico para la incapacidad de hablar como consecuencia de la sordera. No hay ninguna mención de que este término sea ofensivo en el Reino Unido. ^{[ 6 ]}

La definición principal de « dumb» en el diccionario Webster es «que carece de inteligencia» o «estúpido». Su segunda definición es «que carece de la capacidad de hablar... ahora a menudo ofensivo». ^{[ 7 ]} Por otro lado, la definición de «mute» en el diccionario Webster le da el significado adjetival de «incapaz de hablar», mientras que uno de sus usos como sustantivo es «una persona que no puede hablar... a veces ofensivo». ^{[ 8 ]}

En el inglés americano informal, el término «dumb» se usa a veces para referirse a otras personas oyentes en broma, para reprenderlas o para evocar la imagen de alguien que se niega a usar el sentido común o que no es confiable. ^{[ 9 ]} En el pasado, «deaf-mute» se usaba para describir a las personas sordas que usaban el lenguaje de señas, pero en la actualidad, el término se considera frecuentemente ofensivo e inexacto. ^{[ 10 ]} Desde la antigüedad (como se señala en el Código de Hammurabi ) hasta tiempos recientes, los términos «deaf-mute» y «deaf and dumb» a veces eran considerados análogos a «estúpido» por algunas personas oyentes. ^{[ 11 ]} La simple identidad de «deaf» ha sido adoptada por la comunidad de personas sordas que usan el lenguaje de señas desde los fundamentos de la educación pública para sordos en el siglo XVIII y sigue siendo el término de referencia o identidad preferido durante muchos años. Dentro de la comunidad sorda, hay quienes prefieren el término «Deaf» (con D mayúscula) a «deaf» (con minúscula) como descripción de su condición e identidad. ^{[ 12 ]}

La clasificación como sordomudo tiene una importancia particular en la ley judía . Históricamente, se creía imposible enseñarles o comunicarse con ellos, por lo que los sordomudos no eran agentes morales y, por consiguiente, no podían poseer bienes inmuebles , actuar como testigos ni ser castigados por ningún delito. Sin embargo, hoy en día, gracias a las técnicas para educar a las personas sordas, ya no se las clasifica como tales. ^{[ 13 ] [ 14 ]}