Dean Lesher

Dean Stanley Lesher (4 de agosto de 1903 - 13 de mayo de 1993) fue un editor de periódicos estadounidense, fundador del Contra Costa Times y de la cadena de periódicos Contra Costa Newspapers. También fue un reconocido filántropo en el Área de la Bahía de San Francisco .

Lesher nació el 4 de agosto de 1903, hijo de Margaret y David I. Lesher, en Williamsport, Maryland . ^{[ 1 ]} Tenía dos hermanas. Su padre, el Dr. D. I. Lesher, ejerció la medicina en Williamsport durante 62 años y era uno de los médicos en activo de mayor edad del estado al momento de su muerte a los 88 años. ^{[ 2 ]}

Su primera experiencia empresarial comenzó cuando abrió un pequeño puesto de helados a los 10 años. A los 12, lo dejó para trabajar en una curtiduría local , propiedad en parte de su padre. Durante sus años de instituto, Lesher trabajó como empleado de control de envíos ferroviarios y practicó deportes, como fútbol americano, béisbol y fútbol. ^{[ 1 ]}

Lesher asistió a la Universidad de Maryland , donde se graduó con honores (magna cum laude) , y posteriormente obtuvo un título en derecho de la Universidad de Harvard . ^{[ 1 ]} Tras su graduación, rechazó varias ofertas para ejercer la abogacía en Nueva York y, en cambio, se mudó a Kansas City, Missouri, donde inició un exitoso bufete. ^{[ 1 ]} Durante ese tiempo, entabló una amistad de por vida con el futuro presidente Harry S. Truman . ^{[ 3 ]}

Lesher dirigió un exitoso bufete de abogados en Kansas City, Missouri , durante 12 años antes de quedar fascinado por los periódicos mientras los representaba a través de su trabajo. ^{[ 4 ]} Uno de sus clientes era uno de los principales propietarios de The Kansas City Star . En una entrevista, Lesher dijo: «Compraba periódicos diarios para sus cuatro hijas. Francamente, pensé que dos de sus yernos no eran muy listos, pero les fue extraordinariamente bien en el negocio y pensé: "Caramba, si ellos pudieron hacerlo, tal vez yo también pueda"». ^{[ 5 ]}

En 1938, sin experiencia previa ni conexión alguna con la industria, compró el Fremont Tribune , un pequeño diario de Nebraska. ^{[ 4 ]} Pronto comenzó a publicarse un periódico rival llamado Fremont Morning Guide y el Tribune tuvo dificultades financieras. ^{[ 6 ]} Decidió que el mercado en la zona se estaba reduciendo debido a la disminución de la población y buscó una ubicación más lucrativa. ^{[ 7 ]} Durante un viaje al Rose Bowl Game , un gerente de publicidad de Montgomery Ward lo convenció de que Merced, California , era la ciudad adecuada. ^{[ 8 ]} En 1941, a la edad de 39 años, Lesher y su familia se mudaron allí después de que él comprara el Merced Sun-Star . ^{[ 9 ] [ 10 ]} El precio de venta fue de $175,000. ^{[ 8 ]} Más tarde ese año, Lesher vendió el Tribune a los propietarios del Guide . ^{[ 11 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Lesher se enfrentó a una crisis financiera debido a la disminución de la publicidad local. En respuesta, invitó a cenar a 40 comerciantes prominentes y les pidió que anunciaran para salvar el periódico de la comunidad. La mayoría de los comerciantes respondieron favorablemente. ^{[ 1 ]} En 1945, Lesher compró Madera News y lo amplió de semanario a diario. Lesher también compró una participación minoritaria en Madera Tribune . ^{[ 12 ]} En 1947, Lesher compró Walnut Creek Courier-Journal, su primer periódico en el Área de la Bahía . ^{[ 13 ]} En 1948, Madera Tribune fue puesto bajo administración judicial para liquidar la herencia del antiguo propietario fallecido. Los activos fueron comprados en subasta por Lesher por $30,750, ^{[ 14 ]} quien luego consolidó Tribune con Madera News . ^{[ 15 ]}

En 1951, Lesher compró un espacio más grande para la planta de impresión del periódico de Walnut Creek. ^{[ 16 ]} El 4 de febrero de 1952, Lesher cambió el nombre del Courier-Journal a Contra Costa Times. ^{[ 17 ]} Pronto expandió el periódico semanal de un Pennysaver de 1000 tiradas a un importante diario en el Área de la Bahía . ^{[ 18 ]} En 1958, Lesher adquirió el Antioch Daily Ledger . ^{[ 19 ]} En 1961, Lesher adquirió el Minidoka County News de Rupert y South Idaho Press , en ese momento llamado Burley Herald-Bulletin. ^{[ 20 ]} Un año después compró KBAR (AM) , una estación de radio local. ^{[ 21 ]} Lesher adquirió el Contra Costa Sun en 1963. ^{[ 22 ]} Un año después, Lesher trasladó su sede de Merced a Walnut Creek. ^{[ 8 ]} Compró el Concord Transcript en 1966. ^{[ 23 ]} Perdió el control de sus dos periódicos de Idaho en 1967 después de que un tribunal ordenara que fueran devueltos a su anterior propietario debido a una disputa contractual. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Lesher compró el Atwater Signal en 1969, ^{[ 26 ]} y el Pittsburg Post-Dispatch en 1979. ^{[ 27 ]} Para 1983, Lesher era dueño de 10 periódicos con casi 500 000 lectores. Empleaba a más de 1200 personas y el valor total de sus empresas era de 150 millones de dólares. ^{[ 5 ]} Compró el Gustine Standard , Los Banos Enterprise , Dos Palos Star y Firebaugh-Mendota Journal en 1984. ^{[ 28 ]} También en 1984, Lesher vendió su estación de radio de Idaho. ^{[ 29 ]} Lesher adquirió The Healdsburg Tribune en 1985, ^{[ 30 ]} The Roseville Press Tribune en 1988, ^{[ 31 ]} The Folsom Telegraph y Orangevale News en 1989. ^{[ 32 ]}

En 1992, Lesher fundó el Newman News en Newman, California . ^{[ 33 ]} En ese momento, Forbes clasificó a Lesher entre los 225 estadounidenses más ricos, con un patrimonio neto de 360 ​​millones de dólares. ^{[ 7 ]}

En 1943, Lesher fue elegido presidente de la Cámara de Comercio de Merced. ^{[ 34 ]} En 1944, Lesher anunció su candidatura a asambleísta estatal por los condados de Merced y Madera. ^{[ 35 ]} Sufrió una aplastante derrota ante el titular en las primarias. ^{[ 36 ]} En 1954, Lesher anunció su candidatura al distrito senatorial 24 de California. ^{[ 37 ]} Obtuvo un distante segundo lugar entre los seis hombres que compitieron en las primarias republicanas. ^{[ 38 ]}

En 1977, la Asociación de Prensa de California le otorgó a Lesher el premio "Editor del Año". ^{[ 39 ]} En 1983, el presidente Ronald Reagan le entregó a Lesher el máximo galardón otorgado por la Asociación Nacional de Periódicos por su distinguido liderazgo. ^{[ 40 ]} En 2000, Lesher fue incorporado póstumamente al Salón de la Fama de los Periódicos de California. ^{[ 1 ] [ 41 ]}

En 1929, Lesher se casó con Kathryn Estelle Crowder y tuvieron cuatro hijos: Dean Stanley II, Carolyn Lee, Melinda Kay y Cynthia Lesher. ^{[ 42 ]} En 1971, Kathryn murió de cáncer. ^{[ 42 ]} En 1973, Lesher se volvió a casar con Margaret Lois Ryan. ^{[ 43 ]} Permanecieron casados ​​hasta su muerte en 1993 a la edad de 90 años. ^{[ 8 ] [ 7 ]}

En 1997, Margaret Lesher se ahogó en circunstancias misteriosas, ^{[ 44 ] [ 45 ]} en el lago Bartlett , Arizona , mientras estaba de campamento con su esposo de seis meses, Collin "TC" Thorstenson. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Thorstenson era 30 años menor que ella y trabajaba como entrenador de búfalos en un circuito de rodeo. Se realizó un servicio conmemorativo de dos días con ataúd abierto para Margaret en el Centro Regional de Artes Dean Lesher en Walnut Creek. El gobernador Pete Wilson leyó un elogio fúnebre. ^{[ 48 ]}

Se descartó la posibilidad de un crimen, ya que estaba legalmente ebria al momento de su muerte. ^{[ 49 ]} Su patrimonio impidió que Thorstenson heredara 5 millones de dólares en activos, argumentando que le había mentido a Margaret sobre su historial matrimonial. Su patrimonio total ascendía a 100 millones de dólares. Ambas partes llegaron a un acuerdo, y él solo recibió su pensión y su cuenta de jubilación 401(k) por un valor de 750 000 dólares. ^{[ 50 ]} La mayor parte del patrimonio se destinó principalmente a obras de caridad según lo estipulado en el fideicomiso en vida. ^{[ 49 ]}

El 13 de mayo de 1993, Lesher falleció en su casa de Orinda, California , a los 90 años. George Riggs lo sucedió como editor de Lesher Newspapers Inc. En ese momento, su viuda, Margaret Lesher, era presidenta del consejo de administración. ^{[ 8 ] [ 7 ]} El gobernador Pete Wilson pronunció un discurso en su funeral. ^{[ 1 ]}

• Salón de la Fama de los Periódicos de California, Dean Lesher
• La Fundación Dean y Margaret Lesher
• Centro de Artes Dean Lesher