Estimado y digno editor

El espectáculo fue uno de los primeros de Alan Menken, escrito durante su tiempo en BMI, junto con For Madmen Only (basado en la novela Steppenwolf ), Conversations With Pierre (inspirado en sesiones de terapia con el psiquiatra de Menken) y Murder at the Circus (un musical basado en una sola canción). ^{[ 6 ]} Menken pudo audicionar para el taller a través de un amigo compositor común de sus padres llamado Don Frieberg. ^{[ 7 ]} Lehman Engel dijo inmediatamente que estaba en el taller, lo cual era inusual para él. ^{[ 7 ]} Engel impartía clases en el Taller de Teatro Musical de BMI que tenían como objetivo evaluar las obras de los aspirantes a compositores. ^{[ 6 ]} En estas sesiones, las obras se tocaban y cantaban, luego eran criticadas tanto por el moderador como por los estudiantes. ^{[ 6 ]}

Estimado editor , escrito alrededor de 1974, ^{[ 3 ]} se basó en cartas al editor enviadas al Jewish Daily Forward , un periódico estadounidense originalmente escrito en yiddish y dirigido a un público judío-estadounidense . ^{[ 8 ]} Menken fue convencido de escribir el musical por su madre, Judy Menken. ^{[ 6 ]} Ella era activa en el grupo comunitario Mercury Players (también conocido como Vignette Players ^{[ 9 ]} ) de New Rochelle como escritora, intérprete y directora. ^{[ 3 ]} En ese momento, ella todavía vivía en New Rochelle, Nueva York , mientras que Alan se había mudado a Manhattan . ^{[ 10 ]} En ese momento, Alan necesitaba dinero para la universidad, así que decidieron montar un espectáculo para recaudar fondos. ^{[ 2 ]} Judy escribió el libreto mientras que Alan compuso la música y las letras. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El musical fue escrito en yiddish vernáculo. ^{[ 3 ]}

Judy se inspiró en la columna de consejos Bintel Brief del Jewish Daily Forward . ^{[ 2 ]} Literalmente, "un manojo de cartas", esta columna de cartas al editor se creó en 1906 para ayudar a los inmigrantes de Europa del Este a desenvolverse en el Nuevo Mundo y les permitía escribir al editor, buscando consejos sobre temas que iban desde cuestiones espirituales hasta disputas familiares. ^{[ 11 ]} Dirigían sus problemas a "Estimado Editor", ^{[ 12 ]} tratando de adaptarse a la vida sin renunciar a su propia identidad. ^{[ 9 ]} Judy explicó retrospectivamente: "Era un homenaje a los valientes inmigrantes que llegaron a este país a principios de siglo. Su fuerza... determinación... esperanzas... sueños...". ^{[ 2 ]} Alan la describió como "inmigrantes judíos cantando sobre sus problemas en el Nuevo Mundo". ^{[ 7 ]}

Estimado editor , como se conocería, evolucionó hasta convertirse en una producción completa y se representó muchas veces. ^{[ 2 ]} Su vida escénica comenzó como una versión de concierto llamada A Bintel Brief. ^{[ 2 ]} El espectáculo se representó originalmente en sinagogas locales, incluyendo Temple Israel, ^{[ 3 ] [ 7 ]} e incluso en un momento dado incluyó al jazán de su sinagoga de New Rochelle como parte del elenco. ^{[ 3 ]} En 1974, el productor y director Fred De Feis estrenó la pieza en su teatro Arena Players Repertory Company, ubicado en un centro comercial frente al aeropuerto Republic en East Farmingdale. ^{[ 13 ]} Esta puesta en escena de prueba previa a Broadway, que se llevó a cabo desde el 3 de julio hasta finales de julio, reemplazó al éxito de Neil Simon Last of the Red Hot Lovers ; las entradas costaban $3 por día de semana y $4 los sábados. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El 10 de abril de 1976, el musical se presentó en la sinagoga Beth El en New Rochelle, con un elenco compuesto por Alan Menken, Peggy Atkinson, Sumner Crocket (un jazán) y Judy Menken. ^{[ 9 ]}