Pez cachorro del Valle de la Muerte

El pez cachorrito del Valle de la Muerte ( Cyprinodon salinus ), también conocido como pez cachorrito de Salt Creek , es una pequeña especie de pez de la familia Cyprinodontidae que se encuentra únicamente en el Parque Nacional del Valle de la Muerte , California, Estados Unidos. Se reconocen dos subespecies : C. s. salinus y C. s. milleri . El pez cachorrito del Valle de la Muerte es endémico de dos pequeñas localidades aisladas y actualmente está clasificado como especie en peligro de extinción .

El pez cachorrito del Valle de la Muerte es un pez pequeño de color plateado con 6 a 9 bandas oscuras verticales en sus costados. Tiene una longitud promedio de 3,7 cm (1,5 pulgadas) , con un máximo registrado de 7,8 cm (3,1 pulgadas) . ^{[ 3 ]}    

Los machos, que suelen ser de mayor tamaño que las hembras, se vuelven de un azul brillante durante la época de apareamiento, de abril a octubre. Las hembras, junto con los peces cachorrito inmaduros, tienden a tener el dorso bronceado con los costados iridiscentes y plateados. Tanto los machos como las hembras tienen cuerpos robustos con aletas redondeadas, cabeza achatada y boca hacia arriba. ^{[ 4 ]} El pez cachorrito puede soportar condiciones extremas que matarían a otros peces: agua cuatro veces más salina que el océano , agua caliente de hasta 47 °C (116 °F) y agua fría de hasta 0 °C (32 °F) . ^{[ 5 ]}    

Esta especie se conoce únicamente en dos lugares del Valle de la Muerte: Salt Creek (subespecie salinus ), a unos 49 m (161 pies) bajo el nivel del mar, y Cottonball Marsh (subespecie milleri ), a unos 80 m (260 pies) bajo el nivel del mar. ^{[ 1 ]} Se cree que son los restos de un gran ecosistema de especies de peces que vivían en el lago Manly , el cual se secó al final de la última era glacial , dejando el actual Valle de la Muerte. ^{[ 6 ]}    

La subespecie Salt Creek también se encuentra en River Springs y Soda Lake, en el Parque Nacional del Valle de la Muerte . ^{[ 5 ]}

El pez cachorrito del Valle de la Muerte ha sido clasificado como en peligro de extinción por la UICN debido a su distribución extremadamente restringida (si las dos poblaciones existentes se consideraran una sola unidad, se clasificaría como en peligro crítico ). El número de individuos en estas poblaciones varía mucho estacionalmente y fluctúa con el nivel y el caudal del agua. Si bien toda la distribución de la especie se encuentra en un área protegida, puede estar amenazada por la introducción accidental de especies no nativas, eventos catastróficos locales y el bombeo excesivo del acuífero que alimenta su hábitat. ^{[ 1 ]}

Los hábitats de las poblaciones conocidas de cachorrito del Valle de la Muerte, caracterizados por temperaturas cálidas, alta salinidad y fluctuaciones estacionales en la disponibilidad de agua, son vulnerables al cambio y las perturbaciones ambientales. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Las especies de cachorrito dependen de una producción estacional de nutrientes altamente variable para sobrevivir. Debido a la corta vida útil de los individuos (10-12 meses), la reproducción anual exitosa es crucial para la supervivencia de la población. Los aumentos en las temperaturas del aire y del agua impulsados ​​por el cambio climático en los hábitats de desove poco profundos pueden reducir significativamente la supervivencia de los huevos y aumentar la mortalidad de las larvas. Las investigaciones han demostrado que los hábitats de desove ya se han calentado, y se pronostica que para 2050, el período para condiciones óptimas exitosas para la reproducción del cachorrito se habrá acortado en al menos 2 semanas. ^{[ 9 ]}

Los cambios en la disponibilidad o el flujo de agua subterránea pueden alterar los hábitats de los manantiales y reducir los entornos adecuados utilizados por las poblaciones de cachorrito que ya experimentan fluctuaciones estacionales en los niveles de agua. El monitoreo a largo plazo del hábitat del cachorrito de Devils Hole en las décadas de 1960 y 1970 mostró una disminución en los niveles de agua causada por el bombeo cercano, seguida de una recuperación de los niveles de agua cuando se suspendió el bombeo de agua subterránea debido a la implementación de planes de gestión (como el monitoreo hidrológico) y de protección. ^{[ 10 ] [ 8 ]}

• Cachorrito Tecopa , Cyprinodon nevadensis calidae (extinto)
• Pez cachorrito de Saratoga Springs , Cyprinodon nevadensis nevadensis , de Saratoga Springs en el extremo sur del Valle de la Muerte.
• Pez cachorrito Amargosa , Cyprinodon nevadensis amargosa , del río Amargosa al noroeste de Saratoga Springs
• El pez cachorrito de Devils Hole , Cyprinodon diabolis , se encuentra en peligro crítico de extinción y habita en Devils Hole, en el oeste de Nevada.
• Pez cachorrito shoshone , Cyprinodon nevadensis shoshone
• Pez cachorrito del desierto , Cyprinodon macularius
• Pez cachorrito de Owens , Cyprinodon radiosus

• Duvernell, DD; Turner, BJ (1999). "Variación y divergencia de poblaciones de cachorrito del Valle de la Muerte en loci definidos por retrotransposones" (PDF) . Biología Molecular y Evolución . 16 (3): 363– 371. doi : 10.1093/oxfordjournals.molbev.a026117 .
• Lema, SC (2008). "La plasticidad fenotípica del pez cachorrito del Valle de la Muerte: los peces del desierto revelan cómo el entorno altera el desarrollo para modificar la forma del cuerpo y el comportamiento" . American Scientist . 96 (1): 28. doi : 10.1511/2008.69.3668 .
• Jahren, AH; Sanford, KL (2002). "El agua subterránea es la fuente última del hábitat del pez cachorrito de Salt Creek, Valle de la Muerte, EE. UU." (PDF) . Journal of Arid Environments . 51 (3): 401– 411. Bibcode : 2002JArEn..51..401J . doi : 10.1006/jare.2001.0950 .

• Contenido multimedia relacionado con Cyprinodon salinus en Wikimedia Commons
• "Cyprinodon salinus" . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 18 de enero de 2014 .