Muerte de Colin Roach

Colin Roach era un hombre británico negro de 21 años que murió como resultado de una herida de bala fatal después de ingresar a la recepción de una estación de policía ^[1] para responder a acusaciones de robo, habiendo sido liberado de la cárcel varios días antes. ^[2] Una investigación posterior dictaminó que su muerte fue un suicidio (se colocó el cañón de una escopeta en la boca antes de apretar el gatillo) dentro de la entrada de la estación de policía de Stoke Newington , en el distrito londinense de Hackney , el 12 de enero de 1983. ^{[3] [4]} En medio de acusaciones de encubrimiento policial , el caso se convirtió en una causa célebre para los activistas de derechos civiles y los grupos comunitarios negros en el Reino Unido . ^[5] La muerte se hizo famosa por la canción " Black Boys on Mopeds " de la fallecida manifestante por los derechos civiles y cantante Sinéad O'Connor . ^[6]

Antes de la muerte de Roach, la Asociación de Personas Negras de Hackney había estado pidiendo una investigación pública sobre la actuación policial en la zona, alegando que existía una cultura de brutalidad policial , detención injusta de personas negras, acoso racial y " detenciones y registros " por motivos raciales. ^[7] Ernie Roberts , diputado de Hackney North y Stoke Newington , dijo que había habido "un colapso total de la fe y la credibilidad en la policía" en la zona y la Comisión para la Igualdad Racial pidió una investigación completa tanto sobre la muerte de Roach como sobre la actuación policial en Hackney en general. ^[7]

En junio de 1983, un jurado forense emitió un veredicto mayoritario de suicidio . ^{[8] INQUEST, el} grupo de presión del Reino Unido fundado tras la muerte de Blair Peach a manos de la policía en abril de 1979, fue muy crítico de las instrucciones del forense al jurado y dijo que los había dirigido erróneamente hacia un veredicto de suicidio. ^[9]

Tras salir de prisión, sus amigos dijeron que Roach estaba preocupado por algo, pero que no tenía tendencias suicidas. La noche de su muerte viajaba como pasajero en un coche conducido por su amigo, un joven llamado Keith Scully, junto con otro pasajero llamado Jim Joseph. Durante el trayecto de una hora, Roach parecía agitado y le dijo a Scully que siguiera adelante, que condujera rápido y que lo llevara a algún lugar donde nadie lo conociera. Tras rechazar su petición de que lo dejaran en la comisaría de policía de Bethnal Green, Roach le dijo a Scully que quería ir a ver a su hermano en Stoke Newington. Al dejarlo cerca de donde vivía su hermano, Roach dijo: "Está bien. Estaré a salvo aquí". Scully vio entonces a Roach entrar en la comisaría y se marchó para hablar con el padre de Roach. ^[10] Cuando se le preguntó, Scully afirmó que Roach estaba "molesto", pero no histérico. ^[11]

Roach llevaba consigo una bolsa de deporte cuando entró en la celda. Sin embargo, la escopeta utilizada para suicidarse solo podría haber cabido en la bolsa si se hubiera desmontado, y el conductor que llevó a Roach a la comisaría dijo que no vio ningún bulto en la bolsa de Roach. Además, no se encontró aceite de la pistola en la bolsa, ni fibras de la bolsa en la pistola. ^[1] Un experto en huellas dactilares declaró que, si bien no se encontraron huellas dactilares en el arma, no mostraba ningún signo de haber sido limpiada. ^[12]

Se encontraron irregularidades en los registros con respecto a los agentes presentes. Dos agentes de policía que inicialmente se creyeron que habían estado presentes en el momento del arresto de Roach afirmaron más tarde que no habían estado allí. ^[1]

El médico de la policía que intervino tras la muerte de Roach observó una inconsistencia entre la posición del cuerpo de Colin Roach y el suicidio. Se encontró que la mano de Roach no tenía heridas, a pesar de que cuando se aprieta el gatillo de una escopeta mirando hacia uno mismo, el retroceso daña y a menudo incluso rompe el pulgar utilizado para apretar el gatillo. Este retroceso también debería impulsar la escopeta a través de la habitación contra una pared, pero en el caso de Roach, el arma y la pared de la celda policial no mostraron señales de tal impacto. Sin embargo, un arma introducida a la fuerza en la boca de Roach debería haber dejado marcas, que no se encontraron. ^[1]

La muerte de Roach provocó protestas y demandas de una investigación pública independiente. Dicha investigación no se llevó a cabo, aunque el forense sí llevó a cabo una investigación sobre el incidente. El veredicto de la investigación fue que se había suicidado. ^{[13] [1]}

El Comité de Apoyo a la Familia Roach encargó su propio Comité de Investigación Independiente, que publicó el libro Policing In Hackney: 1945-1984 en 1989. ^[14]

En agosto de 1983, The Special AKA alcanzó el puesto número 60 en las listas con "Racist Friend" / "Bright Lights". La última canción incluye una letra que menciona a Roach: "Llegué a Londres y ¿qué vi? Mil policías por todas partes, la gente gritaba y me miraba, decían 'la familia Colin Roach exige una investigación'". ^[15]

El álbum de 1990 de Sinéad O'Connor , I Do Not Want What I Haven't Got, contiene una fotografía en la funda interior de los padres de Roach con cara triste de pie bajo la lluvia frente a un póster de su hijo. Debajo de la imagen está la inscripción: "El lugar de Dios es el mundo; pero el mundo no es el lugar de Dios". ^[16] La canción de O'Connor "Black Boys on Mopeds" se refiere a la Gran Bretaña de la era Thatcher, donde la preocupación del gobierno por las protestas en el extranjero se priorizó sobre los problemas raciales internos. La canción presentaba la letra "Margaret Thatcher en la televisión, conmocionada por las muertes que tuvieron lugar en Pekín... Inglaterra no es la tierra mítica de Madame George y las rosas, es el hogar de la policía que mata a niños negros en ciclomotores". ^[17] El 17 de mayo de 1989, la policía persiguió a Nicholas Bramble aparentemente bajo la sospecha de que había robado el ciclomotor que conducía (era el suyo). En el intento de evadir a la policía, Bramble perdió el control y se estrelló. Su muerte fue declarada accidental. La letra de O'Connor sostiene que la policía inicialmente sospechó de Bramble sólo porque era negro. ^[18]

Benjamin Zephaniah compuso un poema titulado "¿Quién mató a Colin Roach?" ^[19] Isaac Julien hizo una película con el mismo título. ^[20] La muerte de Roach también se menciona en una canción de los Ragga Twins titulada "The Iron Lady". ^[16] La letra de "License Fi Kill" de Linton Kwesi Johnson plantea la pregunta "No puedes preguntarle a Colin Roach si realmente se pegó un tiro". ^[16]

La muerte de Roach y la de Altab Ali proporcionan contexto para la novela policial de Joe Thomas de 2023, White Riot . ^[21]

El Centro Colin Roach, un centro comunitario, se creó en Hackney para conmemorar su muerte. ^[22]

• Recurso de la Ley Forense: Documentación de las solicitudes de una investigación pública sobre la muerte en Wayback Machine (archivado el 10 de septiembre de 2012)
• Colin Roach en YouTube (Cobertura informativa de la manifestación posterior)