Asesinato de Michael Cho

El tiroteo de Michael Sungman Cho ocurrió el 31 de diciembre de 2007, en la ciudad de La Habra , en el condado de Orange , California . ^{[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] Cho, un artista} coreano-estadounidense de 25 años , estaba blandiendo una palanca de hierro fuera de una tienda y fue baleado por dos agentes de policía. El fiscal de distrito del condado de Orange dictaminó que el tiroteo estaba justificado. La familia de Cho recibió un acuerdo de 100.000 dólares por una demanda.

Michael Cho se graduó en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y era artista. ^[8]

A la 1 pm en la víspera de Año Nuevo , la policía recibió un informe telefónico de que un hombre asiático estaba destrozando las ventanas de un automóvil en North Walnut Avenue; los oficiales que llegaron al lugar no pudieron encontrar al hombre denunciado. ^{[2] [4]} La misma persona llamó una hora después para informar que el hombre en cuestión estaba en Walnut Avenue y Whittier Boulevard y tenía una palanca de hierro . ^{[1] [2]} La policía llegó a la dirección del presunto vandalismo, la licorería 7Gold en 545 Whittier Boulevard, después de las 2 pm; se comunicaron con su despachador a las 2:04 para indicar que estaban afuera de la licorería con Cho. Su siguiente comunicación con el despachador fue 41 segundos después, durante la cual declararon que habían disparado a Cho y solicitaron ayuda de los paramédicos. ^[7] Los paramédicos declararon a Cho muerto en la escena. ^[4]

La cámara de circuito cerrado de televisión de la licorería grabó 25 segundos del incidente. El clip relevante muestra a los dos oficiales, Pete DiPasqua y John Jaime, con dos armas en la mano; Cho caminó hacia ellos y se llevó la mano derecha a la boca. ^[8] Parecía estar sosteniendo un objeto en su mano izquierda. Luego giró hacia la derecha y salió del campo de visión de la cámara; la policía continuó apuntándole con sus armas. ^[2] Los oficiales afirmaron que el objeto que Cho sostenía era la barra de hierro de la que se había informado anteriormente, y que los amenazó con ella y se negó a obedecer las órdenes de que la soltara. Los informes de los periódicos indicaron que la policía disparó diez tiros contra Cho; el jefe de policía de La Habra, Dennis Kies, no pudo confirmar este número en una entrevista diez días después del tiroteo. ^[1]

Los amigos y miembros de la comunidad se sintieron enojados y entristecidos por los disparos. El profesor de arte de la UCLA, James Welling , expresó su incredulidad de que Cho pudiera ser percibido como "amenazante"; describió a Cho como una persona "bondadosa" que siempre estaba "rondándose con estudiantes de arte de alto rendimiento". ^[5] El 5 de enero de 2008, más de 100 amigos y familiares de Cho celebraron una vigilia con velas en el lugar de su muerte; colocaron fotografías de Cho y dejaron notas de condolencia. ^[1] Su funeral se celebró la mañana del 12 de enero de 2008 en la iglesia Good Stewards; fue enterrado en Oakdale Memorial Park esa tarde. El 19 de febrero de 2008, 200 personas se reunieron fuera del Ayuntamiento de La Habra para exigir respuestas a la policía. A diferencia del memorial anterior, en el que la atmósfera era de duelo, los asistentes al memorial de febrero expresaron su enojo con la policía. ^[3] Un grupo de Facebook creado para celebrar su vida y protestar por su muerte había crecido hasta 3.000 miembros a finales de febrero de 2008. ^[7]

Los oficiales involucrados en el tiroteo fueron puestos en licencia administrativa, y el departamento planeó convocar un panel de revisión interna para investigar la muerte. ^[1] Para el mes siguiente, los oficiales habían regresado al trabajo. ^[3] La muerte de Cho fue el segundo tiroteo en el que participó un oficial del condado de Orange en dos días; en la mañana del 30 de enero, la policía que respondió a una llamada de violencia doméstica le disparó a un hombre en el abdomen después de que supuestamente se abalanzó sobre ellos con un cuchillo. ^[4] De los 49 tiroteos en los que participaron oficiales en el condado de Orange desde julio de 2004, el Departamento de Policía de La Habra fue responsable de cuatro, lo que los convierte en uno de los más mortales de los más de veinte departamentos de policía municipales del condado. ^[7] El Departamento de Policía de La Habra se negó a revelar los nombres de los oficiales en cuestión. En junio de 2008, la oficina del fiscal de distrito del condado de Orange anunció que su investigación concluyó que el asesinato fue un homicidio justificable y que no se presentarían cargos. ^{[9] [10]}

La familia de Cho contrató a Shelley Kaufman y Pat Harris, abogados de la firma del destacado abogado defensor penal Mark Geragos , para que los representaran y, según se informa, estaban considerando presentar una demanda contra el Departamento de Policía de La Habra. Pocos líderes comunitarios esperaban que los oficiales en cuestión fueran castigados por la muerte a tiros. ^[2] En julio de 2008, presentaron una demanda civil contra la ciudad de La Habra y los oficiales en cuestión. ^[11] Su demanda alegó muerte por negligencia y negligencia . La jueza del Tribunal de Distrito del Sur de California, Alicemarie H. Stotler, anunció en noviembre de 2009 que el juicio comenzaría el 2 de febrero de 2010. ^[12] Sin embargo, el juicio resultó en un jurado indeciso y Stotler declaró un juicio nulo . ^[13] En abril de 2010, se anunció una nueva fecha de juicio para el 21 de septiembre, con una conferencia de conciliación que se celebraría en junio. ^[14] El 15 de septiembre, menos de una semana antes de la fecha del juicio, la familia de Cho aceptó un acuerdo de 100.000 dólares, declarando que esperaban evitar la "dura experiencia emocional" de un segundo juicio. ^[15]