Pablo Wellstone

Paul David Wellstone (21 de julio de 1944 - 25 de octubre de 2002) fue un académico, autor y político estadounidense. Representó a Minnesota en el Senado de los Estados Unidos desde 1991 hasta su fallecimiento en un accidente aéreo cerca de Eveleth, Minnesota , en 2002, dieciséis días antes de las elecciones de ese año para ese escaño. Miembro del Partido Demócrata-Agrario -Laborista ( DFL ), Wellstone fue un líder de las alas populista y progresista del partido.

Nacido en Washington, D.C., Wellstone creció en el norte de Virginia . Se graduó de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , donde obtuvo una licenciatura en artes y un doctorado en ciencias políticas . En 1969, Wellstone fue contratado como profesor en el Carleton College en Northfield , Minnesota. Enseñó allí hasta su elección al Senado en 1990. Además, también trabajó como activista local y organizador comunitario en la zona rural del condado de Rice . En 1982, se postuló por primera vez para un cargo político en la contienda por el Auditor del Estado de Minnesota , pero perdió ante el titular republicano Arne Carlson .

Wellstone desafió al senador republicano Rudy Boschwitz, quien buscaba la reelección por segundo mandato, en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1990. Wellstone era considerado un candidato con pocas posibilidades de ganar y Boschwitz lo superó ampliamente en gastos de campaña. Gracias a su populismo progresista y sus tácticas de campaña populares , como su emblemático autobús escolar verde, Wellstone logró una victoria inesperada que le valió reconocimiento nacional. Fue el único aspirante en el país ese año en derrotar a un senador en funciones. En su campaña de reelección de 1996 , volvió a vencer a Boschwitz en una revancha. Ganó las elecciones con el 50,4% y el 50,3% de los votos, respectivamente.

Durante su etapa en el Senado estadounidense, Wellstone apoyó la protección del medio ambiente, los sindicatos y la reforma sanitaria. Fue, en particular, el autor de la "Enmienda Wellstone" para la Ley de Reforma de la Financiación de Campañas Electorales Bipartidista de 2002. Sin embargo, sus esfuerzos por reformar la financiación de las campañas fueron anulados en 2010 por la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Citizens United contra la Comisión Federal Electoral .

Wellstone se postuló para la reelección al Senado en 2002 y se enfrentó al exalcalde de Saint Paul, Norm Coleman, en una reñida contienda. Diez días antes de las elecciones, Wellstone falleció en un accidente aéreo cerca de Eveleth , Minnesota. Su esposa, Sheila , y su hija, Marcia, también murieron a bordo. Tras su muerte, Wellstone fue reemplazado como candidato del Partido Demócrata-Agrario-Laborista (DFL) por el exvicepresidente Walter Mondale , quien perdió ante Coleman.

Los hijos de Wellstone, David y Mark, no viajaban en ese vuelo. En honor a sus padres, fundaron y, hasta 2018, copresidieron Wellstone Action , una organización sin fines de lucro que capacita a organizadores progresistas.

Wellstone nació en Washington, D.C., el segundo hijo de Leon y Minnie Wellstone , inmigrantes judíos ucranianos . Se conocieron y se casaron en Estados Unidos. Su primer hijo, Stephen, nació en 1936. Leon cambió el apellido familiar de Wexelstein tras sufrir un grave antisemitismo mientras vivía y trabajaba en Boston durante la década de 1930. ^{[ 1 ]} Los padres ya no practicaban el judaísmo formal, pero criaron a Paul para que comprendiera la búsqueda de la justicia como el núcleo de su fe. Criado en Arlington, Virginia , Wellstone asistió a escuelas públicas. Estudiante brillante, tuvo dificultades en su adolescencia tras la crisis nerviosa de su hermano, que lo obligó a ser hospitalizado durante un tiempo. Wellstone encontró un nuevo propósito y éxito al dedicarse a la lucha libre. Asistió a la escuela secundaria Wakefield y a la escuela secundaria Yorktown , graduándose en 1962. ^{[ 2 ]}

Wellstone asistió a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (UNC) con una beca de lucha libre . En la universidad fue campeón invicto de lucha libre de la Conferencia de la Costa Atlántica . Se graduó un año antes con una Licenciatura en Ciencias Políticas en 1965 y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . ^{[ 3 ] [ 4 ]} En mayo de 1969, Wellstone obtuvo un Doctorado en Ciencias Políticas de la UNC. Su disertación doctoral sobre las raíces de la militancia negra se tituló « Militantes negros en el gueto: por qué creen en la violencia» . ^{[ 2 ]}

En 1963, tras su primer año de universidad, Wellstone se casó con Sheila Ison . Habían sido novios desde el instituto, pero asistieron a universidades diferentes. Ella dejó la Universidad de Kentucky y trabajó en la UNC para mantenerlos mientras él cursaba un programa de estudios acelerado.

Tuvieron tres hijos juntos: David, Mark y Marcia.

En agosto de 1969, Wellstone aceptó un puesto con posibilidad de titularidad en el Carleton College en Northfield , Minnesota. Enseñó ciencias políticas hasta su elección al Senado de los Estados Unidos en 1990. ^{[ 2 ]}

Durante las décadas de 1970 y 1980, Wellstone comenzó a organizar a la comunidad con los trabajadores pobres y otras comunidades marginadas políticamente. Fundó la Organización para un Mejor Condado de Rice, un grupo compuesto principalmente por padres solteros que recibían asistencia social . La organización abogaba por viviendas públicas, atención médica asequible, una mejor educación pública , almuerzos escolares gratuitos y una guardería financiada con fondos públicos . En 1978, Wellstone publicó su primer libro, Cómo los pobres rurales obtuvieron poder: Narrativa de un organizador de base , que documenta su trabajo con la organización. ^{[ 2 ]}

Wellstone fue arrestado dos veces durante este período por desobediencia civil . ^{[ 5 ]} El FBI inició un expediente sobre él tras su arresto en mayo de 1970 por protestar contra la guerra de Vietnam en el edificio de oficinas federales de Minneapolis . En 1984, Wellstone fue arrestado nuevamente por allanamiento de morada durante una protesta contra la ejecución hipotecaria en un banco. ^{[ 5 ]}

Wellstone extendió su activismo al movimiento obrero de Minnesota. En el verano de 1985, se unió a los trabajadores en huelga de la planta empacadora de carne Hormel en Austin, Minnesota , en el piquete de huelga . La Guardia Nacional de Minnesota fue desplegada durante la huelga para garantizar que Hormel pudiera contratar trabajadores de reemplazo permanentes. ^{[ 2 ]}

A mediados de la década de 1970, el consejo directivo de Carleton College despidió brevemente a Wellstone por su activismo y la falta de publicaciones académicas. Recibió un amplio apoyo estudiantil, y algunos organizaron una sentada . Wellstone impugnó formalmente la omisión del consejo directivo de seguir el proceso de evaluación. Obtuvo una evaluación de profesores externos, quienes elogiaron enormemente su docencia, su labor organizativa y su trabajo. El consejo directivo lo recontrató y le otorgó la titularidad un año antes de lo previsto. Wellstone sigue siendo el miembro del profesorado titular más joven en la historia de Carleton. ^{[ 6 ]}

Wellstone se postuló por primera vez a un cargo público en 1982. Recibió la nominación demócrata para Auditor del Estado de Minnesota después de un apasionado discurso en la convención estatal. ^{[ 2 ]} En las elecciones generales obtuvo el 45% de los votos, perdiendo ante el titular republicano y futuro gobernador de Minnesota, Arne Carlson . ^{[ 2 ]} Wellstone se mantuvo activo en la política demócrata a mediados de la década de 1980. Fue miembro electo del Comité Nacional Demócrata en 1984, y en 1986 inició una segunda campaña para Auditor del Estado antes de retirarse para atender la delicada salud de su madre. ^{[ 2 ]} En 1988, Wellstone presidió la campaña de Jesse Jackson para la presidencia en Minnesota. Después de las primarias, copresidió la campaña de Michael Dukakis en el estado. ^{[ 2 ]}

En 1990 , Wellstone se postuló para el Senado de los Estados Unidos contra el titular Rudy Boschwitz , comenzando la contienda como un claro perdedor. Ganó las elecciones por un estrecho margen a pesar de que su campaña fue superada en gasto electoral en una proporción de 7 a 1. Wellstone aprovechó su imagen de perdedor con anuncios ingeniosos y humorísticos creados por el consultor político Bill Hillsman , incluyendo "Fast Paul" ^{[ 7 ]} y "Looking for Rudy" ^{[ 8 ],} una parodia del documental de Michael Moore de 1989 , Roger & Me . Boschwitz se sintió ofendido por una carta que sus partidarios escribieron, en papel con membrete de campaña, a miembros de la comunidad judía de Minnesota días antes de las elecciones, acusando a Wellstone de ser un "mal judío" por casarse con una gentil y no criar a sus hijos en la fe judía. (Boschwitz, al igual que Wellstone, es judío). La respuesta de Wellstone, ampliamente difundida por la televisión de Minnesota, fue: "Entonces tiene un problema con los cristianos". Boschwitz fue el único senador estadounidense en ejercicio que no fue reelegido ese año.

Wellstone volvió a derrotar a Boschwitz en 1996. Durante esa campaña, Boschwitz emitió anuncios acusando a Wellstone de ser "vergonzosamente liberal" y llamándolo "Senador Bienestar". Lo acusó de apoyar la quema de banderas , una estrategia que, según algunos, resultó contraproducente. Antes de esa acusación, la contienda estuvo reñida, pero Wellstone venció a Boschwitz por nueve puntos a pesar de que su campaña volvió a ser mucho más costosa. El candidato del Partido Reformista, Dean Barkley, obtuvo el 7% de los votos.

La sorprendente victoria de Wellstone en 1990 y su reelección en 1996 también se atribuyeron a una campaña popular que inspiró a estudiantes universitarios, personas de bajos recursos y minorías a involucrarse en la política, muchos por primera vez. En 1990, la cantidad de jóvenes involucrados en la campaña fue tan notable que, poco después de las elecciones, Walter Mondale le dijo a Wellstone: "Los jóvenes te dieron la victoria". Wellstone había dedicado gran parte de su carrera en el Senado a trabajar con la comunidad Hmong en Minnesota, que hasta entonces no había tenido mucha participación en la política estadounidense, y con la comunidad de veteranos , sirviendo en el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, donde hizo campaña con éxito para que los veteranos atómicos recibieran compensación del gobierno federal y para un mayor gasto en atención médica para veteranos. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En 2002, Wellstone hizo campaña para la reelección a un tercer mandato a pesar de haber prometido en campaña servir solo dos. Su oponente republicano fue Norm Coleman , alcalde de St. Paul durante dos mandatos y ex demócrata. A principios de ese año, Wellstone anunció que padecía una forma leve de esclerosis múltiple , lo que le causaba la cojera que creía que era consecuencia de una antigua lesión de lucha libre.

Wellstone pertenecía a una línea de senadores de centroizquierda del Partido Demócrata-Agrario-Laborista (DFL). Los tres primeros, Hubert Humphrey , Eugene McCarthy y Walter Mondale , fueron figuras prominentes en el Partido Demócrata a nivel nacional. Poco después de que Wellstone ingresara al Senado, el senador de Carolina del Sur, Fritz Hollings, le dijo: «Me recuerdas a Hubert Humphrey. Hablas demasiado». ^{[ 12 ]}

Poco después de su reelección al Senado en 1996, Wellstone comenzó a considerar la posibilidad de postularse para la nominación de su partido a la presidencia de Estados Unidos en el año 2000. En mayo de 1997, emprendió una gira por todo el país, en la que ofreció charlas y recogió a la gente, apodada "La Gira de los Niños". Esta gira lo llevó por zonas rurales de Misisipi y los Apalaches , así como por los barrios marginales de Minneapolis , Chicago, Los Ángeles y Baltimore . Su intención era seguir los pasos de Robert F. Kennedy durante una gira similar en 1966.

Wellstone tenía previsto destacar que las condiciones habían mejorado ligeramente para los afroamericanos desde el apogeo del movimiento por los derechos civiles , pero no mucho para los blancos pobres, a pesar de que recibían cupones de alimentos, conseguían más empleos gubernamentales (principalmente militares) y existía una enorme inversión federal en sus regiones, especialmente en los Apalaches.

En 1998, Wellstone formó un comité exploratorio y un comité de acción política (PAC) de liderazgo , la Red de Política Progresista, que financió sus viajes a Iowa y Nuevo Hampshire , dos de los primeros estados con primarias en el proceso de nominación. Habló ante sindicatos y demócratas locales, utilizando el lema "Represento al ala democrática del Partido Demócrata". El gobernador de Vermont, Howard Dean, incorporó posteriormente esa frase a su discurso de campaña en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2004. ^{[ 2 ]}

El 9 de enero de 1999, Wellstone convocó una rueda de prensa en el Capitolio del Estado de Minnesota en la que afirmó carecer de la resistencia necesaria para una campaña nacional, alegando problemas crónicos de espalda que atribuyó a una antigua lesión de lucha libre. Posteriormente, se le diagnosticó esclerosis múltiple . A partir de entonces, respaldó al exsenador Bill Bradley de Nueva Jersey , el único candidato demócrata que desafió al vicepresidente Al Gore . ^{[ 2 ]}

Wellstone era conocido por su trabajo en favor de la paz, el medio ambiente, los derechos laborales y la atención médica; también se unió a su esposa Sheila para apoyar los derechos de las víctimas de violencia doméstica . Hizo del tema de la enfermedad mental un eje central de su carrera. ^{[ 13 ]} Fue partidario de la inmigración a los Estados Unidos. ^{[ 14 ]} Se opuso a la primera Guerra del Golfo en 1991 y, en los meses previos a su muerte, se pronunció en contra de las amenazas del gobierno de volver a la guerra con Irak. Recibió un fuerte apoyo de grupos como Americans for Democratic Action , la AFL-CIO , el Sierra Club , la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y People for the American Way . A menudo se le llamaba "la conciencia del Senado". ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 1996, Wellstone votó a favor de la Ley de Defensa del Matrimonio . ^{[ 17 ]} Posteriormente pidió a sus partidarios que lo educaran sobre el tema; para 2001, cuando escribió su autobiografía, Conciencia de un liberal , Wellstone dijo que había cometido un error en ese voto.

Wellstone fue uno de los únicos ocho senadores que votaron en contra de la derogación de la Ley Glass-Steagall en 1999. ^{[ 18 ]} En 2000, Wellstone presentó un proyecto de ley para restablecer una norma de precios de medicamentos impuesta durante la administración del presidente George H. W. Bush que exigía que los medicamentos desarrollados con fondos públicos estuvieran disponibles a un precio razonable. La administración del presidente Bill Clinton había derogado dicha norma. ^{[ 19 ]}

Tras votar en contra de la autorización del Congreso para la guerra de Irak el 11 de octubre de 2002, durante una reñida contienda por la reelección, Wellstone le habría dicho a su esposa: «Acabo de perder las elecciones». Según se informa, el vicepresidente Dick Cheney lo amenazó antes de la votación, diciéndole: «Si vota en contra de la guerra de Irak, la administración Bush hará lo que sea necesario para perjudicarlo. Habrá graves consecuencias para usted y para el estado de Minnesota». ^{[ 20 ]}

En la campaña de 2002, el Partido Verde presentó un candidato contra Wellstone, una decisión a la que algunos miembros del partido se opusieron. La candidata a la vicepresidencia del partido en 2000, Winona LaDuke , calificó a Wellstone como "un defensor de la gran mayoría de nuestras causas". ^{[ 21 ]} Algunos liberales criticaron la decisión del Partido Verde de oponerse a Wellstone, pues creían que le costaría votos en una elección reñida. ^{[ 22 ]}

Wellstone fue el autor de la "Enmienda Wellstone" al proyecto de ley McCain-Feingold para la reforma del financiamiento de campañas , en lo que se conoció como la Ley Bipartidista de Reforma de Campañas de 2002. La ley, incluida la Enmienda Wellstone, fue declarada inconstitucional por grupos e individuos de diversas perspectivas políticas, entre ellos el Partido Demócrata de California , la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos y el senador republicano Mitch McConnell , jefe de la mayoría en el Senado . ^{[ 23 ] [ 24 ]} El 10 de diciembre de 2003, la Corte Suprema confirmó las disposiciones clave de McCain-Feingold, incluida la Enmienda Wellstone. Wellstone calificó la protección que McCain-Feingold brindaba a los grupos de "defensa" como una "laguna legal" que permitía a los "intereses especiales" publicar anuncios electorales de último minuto. Impulsó una enmienda para extender la prohibición de McCain-Feingold sobre los anuncios de último minuto a organizaciones sin fines de lucro como "la NRA, el Sierra Club , la Coalición Cristiana y otras". Según la Enmienda Wellstone, estas organizaciones podían anunciarse utilizando únicamente dinero recaudado bajo estrictos límites de "dinero duro": no más de 5.000 dólares por persona. ^{[ 25 ]}

En enero de 2010, en el caso Citizens United contra la Comisión Federal Electoral , la Corte Suprema de Estados Unidos anuló la Ley McCain-Feingold y eliminó las restricciones a la capacidad de la NRA y otras organizaciones para hacer campaña en época de elecciones.

El 25 de octubre de 2002, Wellstone, junto con otras siete personas, falleció en el accidente de un Beechcraft King Air fletado en el noreste de Minnesota, a las 10:22  a. m. Tenía 58 años. Las otras víctimas fueron su esposa, Sheila; su hija Marcia; los pilotos, Richard Conry y Michael Guess; ^{[ 29 ]} y los miembros del equipo de campaña Mary McEvoy, Tom Lapic y Will McLaughlin. ^{[ 30 ]}

Los informes de la autopsia determinaron que cinco de los pasajeros probablemente murieron instantáneamente por el impacto, mientras que otros tres —McEvoy, Lapic y McLaughlin— mostraron signos de inhalación de humo debido al incendio posterior. ^{[ 31 ] [ 32 ]} El avión se dirigía a Eveleth , donde Wellstone asistiría al funeral de Martin Rukavina, un trabajador siderúrgico cuyo hijo, Tom Rukavina, fue miembro de la Cámara de Representantes de Minnesota . Wellstone había decidido ir al funeral en lugar de a un mitin y evento de recaudación de fondos en Minneapolis al que asistieron Mondale y el también senador Ted Kennedy . Esa noche iba a debatir con el candidato republicano Norm Coleman en Duluth, Minnesota .

El avión Beechcraft King Air A100 se estrelló en un denso bosque a unas dos millas del aeropuerto de Eveleth , mientras los pilotos operaban bajo reglas de vuelo instrumental . No tenía registradores de datos de vuelo . Los resultados toxicológicos de la autopsia de ambos pilotos fueron negativos para el consumo de drogas o alcohol. La formación de hielo , aunque inicialmente se informó ampliamente, finalmente se descartó como un factor significativo en el accidente. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) dictaminó que, si bien la nubosidad pudo haber impedido que la tripulación viera el aeropuerto, la formación de hielo no afectó el rendimiento del avión durante su descenso. ^{[ 33 ]}

El Buró Federal de Investigaciones (FBI) envió inicialmente agentes para ayudar a recuperar los restos. Posteriormente investigó la posibilidad de que el accidente hubiera sido intencional. Tras unos días, determinó que el accidente fue accidental. Había seguido varias pistas criminales relacionadas con amenazas de muerte, ya que Wellstone las había estado recibiendo desde que asumió el cargo. El FBI había intervenido su teléfono para localizar a quienes lo llamaban. Los documentos sobre la participación del FBI en la investigación de la muerte de Wellstone no se hicieron públicos hasta 2010. ^{[ 34 ]} Los documentos gubernamentales también indicaban que el FBI había estado siguiendo a Wellstone desde antes de que se convirtiera en senador, e incluían registros que se remontaban a su arresto en una protesta contra la guerra en 1970. ^{[ 35 ]}

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) determinó posteriormente que la causa probable del accidente fue "la incapacidad de la tripulación de vuelo para mantener una velocidad aerodinámica adecuada, lo que provocó una pérdida aerodinámica de la que no se recuperaron". ^{[ 36 ]} Las dos últimas lecturas del radar detectaron que el avión viajaba a o ligeramente por debajo de su velocidad de pérdida prevista dadas las condiciones en ese momento. ^{[ 36 ]} Los expertos en aviación especularon que los pilotos podrían haber perdido la conciencia situacional porque estaban perdidos y buscando el aeropuerto. ^{[ 37 ]} Habían estado fuera de ruta durante varios minutos y " pulsaron " las luces de la pista, ^{[ 36 ]} algo que no se suele hacer con buena visibilidad. Hubo un problema con la baliza de navegación de alcance omnidireccional VHF (VOR) del aeropuerto.

Según la Radio Pública de Minnesota:

Al día siguiente del accidente, los pilotos de la FAA probaron el VOR. Los pilotos de inspección informaron a la NTSB que, al realizar la aproximación sin el piloto automático activado, el VOR los guiaba repetidamente aproximadamente una milla al sur del aeropuerto. En una declaración escrita, un piloto de la FAA le dijo a la NTSB que la señal lo guiaba entre 1 y 2 millas a la izquierda o al sur de la pista. Esa es la misma dirección en la que se dirigía el avión de Wellstone cuando se estrelló. ^{[ 37 ]}

Otros pilotos de la compañía de vuelos chárter plantearon dudas sobre los pilotos. Declararon ante la NTSB que el piloto Richard Conry y el primer oficial (copiloto) Michael Guess habían demostrado habilidades de vuelo inferiores a la media. Conry tenía una conocida tendencia a permitir que los copilotos asumieran todas las funciones de la aeronave como si fuera el único piloto. Tras el accidente, tres copilotos relataron ocasiones en las que tuvieron que tomar el control de la aeronave, arrebatándoselo a Conry. ^{[ 36 ]} Después de uno de esos incidentes, tres días antes del accidente, el copiloto (no Guess) había instado a Conry a jubilarse. ^{[ 32 ]} En una entrevista posterior al accidente, Timothy Cooney, amigo de toda la vida y también aviador de Conry, declaró que había hablado con él por última vez en junio de 2001 y que le había expresado su preocupación por las dificultades que tenía para volar aviones King Air incluso en abril de ese mismo año, 18 meses antes del accidente. ^{[ 38 ]}

También se encontraron discrepancias significativas en los registros de vuelo del capitán durante la investigación posterior al accidente, lo que indica que probablemente había exagerado mucho su experiencia de vuelo. La mayor parte de ella la había acumulado antes de una pausa de 9 a 10 años sin volar debido a una condena por fraude y a una visión deficiente. ^{[ 36 ]} Conry se sometió a una cirugía LASIK , pero solo mejoró su visión a 20/50 o 20/30. ^{[ 39 ]} Las regulaciones de la FAA exigían que Conry usara lentes correctivos, ^{[ 40 ]} pero su esposa y Cooney dijeron que Conry no lo hizo después de la cirugía. ^{[ 41 ]} El forense que examinó su cuerpo no pudo determinar si Conry usaba lentes de contacto en el momento del accidente. ^{[ 42 ]}

Los compañeros de trabajo describieron a Guess como alguien a quien había que recordarle constantemente que mantuviera la mano en el acelerador y la velocidad aerodinámica durante las aproximaciones. ^{[ 36 ]} Tuvo dos trabajos anteriores como piloto, uno con Skydive Hutchinson como piloto (1988–1989) y otro con Northwest Airlines como instructor en formación (1999). Fue despedido de ambos por bajo rendimiento. ^{[ 43 ]} La viuda de Conry le dijo a la NTSB que su esposo le había dicho que "los otros pilotos pensaban que Guess no era un buen piloto". ^{[ 44 ]}

Wellstone falleció 11 días antes de su posible reelección en una contienda crucial para los esfuerzos nacionales por mantener el control del Senado por parte del Partido Demócrata. La campaña electoral se detuvo en todos los frentes. La ley de Minnesota exigía que su nombre fuera eliminado de la boleta electoral y reemplazado por un candidato elegido por el partido. El DFL seleccionó al exvicepresidente Walter Mondale .

El servicio conmemorativo para Wellstone y las demás víctimas del accidente se celebró el 29 de octubre de 2002 en el Williams Arena de la Universidad de Minnesota . También se transmitió en directo por la televisión nacional. ^{[ 45 ]} El extenso servicio incluyó discursos políticos y una defensa abierta de diversas posturas políticas. Una pelota de playa gigante circuló entre la multitud al estilo de una fiesta playera. Numerosos políticos de alto perfil asistieron al servicio, entre ellos el expresidente Bill Clinton , el exvicepresidente Al Gore y más de la mitad del Senado de los Estados Unidos. La Casa Blanca ofreció enviar al vicepresidente Dick Cheney al servicio, pero la familia Wellstone declinó la invitación. ^{[ 46 ]}

Algunos criticaron el servicio por tener un tono inapropiado ^{[ 47 ] [ 48 ]} y asemejarse a un "mitin de ánimo" ^{[ 49 ]} o a un "golpe de pie partidista". ^{[ 50 ]} El jefe de campaña de Wellstone, Jeff Blodgett, señaló después del evento que no había sido guionizado. Se disculpó con las personas que se sintieron ofendidas o sorprendidas por él. ^{[ 47 ]}

En su libro de 2003, *Mentiras y los mentirosos que las cuentan* , Al Franken escribió que "personas razonables y de buena voluntad se sintieron genuinamente ofendidas", pero también que figuras mediáticas conservadoras habían explotado la indignación por el suceso para obtener rédito político en las elecciones de 2002. Cuando publicó su libro, Franken era comediante y comentarista liberal. Cinco años después, incursionó en la política y, en 2008, fue elegido para el escaño del Senado que Wellstone había ocupado.

El gobernador de Minnesota, Jesse Ventura , quien inicialmente había dicho que prefería nombrar a un demócrata para que cumpliera el resto del mandato de Wellstone, se mostró "disgustado" ^{[ 47 ]} por el acto conmemorativo. Se retiró y posteriormente amenazó con nombrar a "un ciudadano común" en su lugar. ^{[ 51 ]} El 4 de noviembre, un día antes de las elecciones, Ventura nombró al comisionado estatal de planificación, Dean Barkley , fundador y presidente del Partido de la Independencia de Minnesota de Ventura , para que cumpliera los dos meses restantes del mandato de Wellstone. Barkley se había postulado contra Wellstone en 1996. ^{[ 52 ]}

En las elecciones de 2002, Coleman obtuvo el 49,5% de los votos, derrotando a Mondale. En 2008, fue derrotado por un estrecho margen (312 votos) en su intento de reelección por Franken, en una contienda a tres bandas que incluyó a Barkley.

En honor a sus padres, David y Mark Wellstone cofundaron Wellstone Action , una organización sin fines de lucro dedicada a objetivos progresistas y a la capacitación en organización comunitaria. Fueron copresidentes hasta 2018. El jefe de campaña de su padre, Jeff Blodgett, fue el director ejecutivo. Tim Walz , futuro gobernador de Minnesota y candidato a la vicepresidencia, es exalumno de su programa de capacitación.

La AFL-CIO creó el Premio Senador Paul Wellstone de la AFL-CIO para los defensores de los derechos de los sindicatos. En enero de 2003, el candidato presidencial Howard Dean y el senador estatal de California John Burton recibieron el primer premio. En 2012, el DFL estableció el Premio Paul D. Wellstone, de nombre similar, a la trayectoria de compromiso con el movimiento obrero organizado . ^{[ 53 ]}

En 2004, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill inauguró el Jardín Conmemorativo Paul y Sheila Wellstone en homenaje a la pareja, ambos exalumnos de la universidad. También en 2004, Mason Jennings lanzó "The Ballad of Paul and Sheila", una canción en memoria de los Wellstone, en su álbum Use Your Voice .

El 25 de septiembre de 2005, se inauguró un monumento en memoria de los Wellstone cerca del lugar del accidente aéreo. Cientos de simpatizantes y seres queridos estuvieron presentes, y el personal había organizado el traslado de su característico autobús de campaña verde. El terreno de seis acres, ubicado en Bodas Road, cerca de Eveleth, es un homenaje a la vida y la carrera de Wellstone, así como a sus familiares y empleados que fallecieron en el accidente. El monumento se encuentra a aproximadamente tres cuartos de milla del lugar del accidente, que está en propiedad privada. Está dividido en tres partes: el Sendero del Legado, el Círculo Conmemorativo y el Espacio Narrativo del Lugar del Accidente. ^{[ 54 ]}

Paul, Sheila y Marcia Wellstone están enterrados en el cementerio Lakewood de Minneapolis. ^{[ 55 ]} Una escultura conmemorativa cerca de Bde Maka Ska marca sus tumbas. Los visitantes a veces siguen la costumbre judía ^{[ ​​56 ]} de colocar pequeñas piedras sobre la roca que marca la parcela familiar o sobre las lápidas individuales.

Wellstone Action , una organización sin fines de lucro y no partidista, capacita a ciudadanos y candidatos potenciales con una agenda progresista. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

En 2007, la ex primera dama Rosalynn Carter se unió a su hijo David Wellstone para presionar al Congreso a que aprobara una legislación sobre el seguro de salud mental . ^{[ 61 ]}

David Wellstone y Carter trabajaron para aprobar la Ley de Paridad de Salud Mental y Equidad en Adicciones Paul Wellstone y Pete Domenici de 2008 , que exige la misma cobertura para las enfermedades mentales y físicas cuando las pólizas incluyen ambos tipos de cobertura; ambos testificaron sobre el proyecto de ley ante un subcomité de la Cámara de Representantes en 2007. ^{[ 61 ]} David dijo de su padre: "Aunque le apasionaban muchos temas, no había otro que superara a este en términos de su pasión". ^{[ 61 ]} Debido a que el hermano de Paul Wellstone, Stephen, había padecido una enfermedad mental, Wellstone luchó por cambios en las leyes de salud mental y seguros cuando llegó al Senado. ^{[ 61 ]}

La sucursal de St. Paul de la clínica de trastornos alimentarios del Programa Emily cuenta con una Sala Wellstone en su unidad de hospitalización para adultos. La sala está dedicada a Paul y Sheila Wellstone por su labor en el tratamiento de los trastornos alimentarios. ^{[ 62 ]}

El 5 de marzo de 2008, la Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley HR 1424, la Ley Paul Wellstone de Equidad en Salud Mental y Adicciones de 2007, con 268 votos a favor y 148 en contra. Fue patrocinado por los representantes Patrick Kennedy y Jim Ramstad , ambos alcohólicos en recuperación. El proyecto de ley del Senado, S. 558, de alcance más limitado y aprobado anteriormente, fue presentado por el padre de Kennedy, el senador Edward Kennedy , Pete Domenici y Mike Enzi . ^{[ 63 ]}

• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos que fallecieron en el cargo (2000-presente) §  2000s

• Desempeño Humano 14: Informe de hechos del especialista en desempeño humano , Junta Nacional de Seguridad del Transporte (20 de febrero de 2003)
• Anexo 1: Resúmenes de las entrevistas —parte del informe o informes del accidente

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• Wellstone, Paul (2003). Cómo los pobres rurales llegaron al poder: Narrativa de un organizador de base . Minneapolis: U of Minnesota Press. ISBN 978-0-8166-4383-7.
• Wellstone, Paul David; Casper, Barry M. (2003). Powerline: La primera batalla de la guerra energética de Estados Unidos . Minneapolis: U of Minnesota Press. ISBN 978-0-8166-4384-4.
• Política al estilo Wellstone: Cómo elegir candidatos progresistas y ganar en las propuestas (PDF) . Prensa de la Universidad de Minnesota. 2005. ISBN 978-0-8166-4665-4.

• Biografía en el Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos
• Apariciones en C-SPAN
• Funeral de Paul Wellstone . 3 de octubre de 2015 – vía YouTube.
• Centros de formación política de Wellstone Action. Archivado el 2 de marzo de 2017 en Wayback Machine .