Escándalo de novatadas en fraternidades de Penn State

El escándalo de novatadas en las fraternidades de Penn State es un problema persistente ^{[ 1 ]} dentro del sistema de fraternidades y hermandades de la Universidad Estatal de Pensilvania . El escándalo abarca novatadas, consumo excesivo de alcohol y comportamientos rituales secretos. ^{[ 2 ]} El escándalo incluye las muertes separadas de los estudiantes universitarios Joseph Dado, ^{[ 3 ]} Marquise Braham, ^{[ 4 ]} y Timothy Piazza.

Piazza falleció como consecuencia de una novatada en la fraternidad Beta Theta Pi de la Universidad Estatal de Pensilvania en University Park , Pensilvania . El incidente provocó el cierre del capítulo de la fraternidad en la universidad, y al menos 26 miembros de la fraternidad fueron absueltos de los cargos de homicidio involuntario por un juez. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El escándalo incluye una de las mayores acusaciones penales contra una fraternidad y sus miembros en la historia de Estados Unidos. Se presentaron más de 1000 cargos contra 18 miembros de Beta Theta Pi, incluyendo ocho acusados ​​de homicidio involuntario y agresión con agravantes. ^{[ 7 ]} Posteriormente se añadieron cargos adicionales. La muerte de Piazza marcó un punto de inflexión para las fraternidades estadounidenses. ^{[ 8 ]}

En marzo de 2025, el Consejo Interfraternal de Colegios Estatales (SCIFC) fue establecido por organizaciones fantasma ^{[ 9 ]} descontentas con la implementación de las leyes y políticas de prevención de novatadas derivadas de los problemas sistémicos que rodearon el escándalo. Las organizaciones dentro del SCIFC han expresado su preocupación generalizada tanto a los líderes de Penn State como a los padres. ^{[ 10 ]} La creación del SCIFC coincide con un creciente movimiento nacional para desmantelar el Departamento de Educación de los Estados Unidos y desregular las escuelas en todo el país tras la aprobación de la Ley para Detener las Novatadas en los Campus.

En octubre de 1949, el Consejo Interfraternal (IFC) de Penn State aprobó una ley que abolía la Semana del Infierno, que consistía en que los aspirantes realizaran tareas humillantes en el centro de State College. Los intentos del IFC por regular las denuncias de novatadas continuaron hasta 1956, cuando la junta directiva aprobó una ley para cambiar el nombre de la Semana del Infierno a "Semana de Ayuda" y se comprometió a investigar el 100% de las denuncias antes del día de la iniciación. La ley de 1956 también exigía que las fraternidades asignaran un mínimo de ocho horas de sueño diarias a los aspirantes.

En octubre de 1991, las sociedades secretas Parmi Nous y Skull and Bones Senior Honor Society fueron objeto de una investigación policial a cargo del oficial David Scicchitano. ^{[ 11 ]} Varios estudiantes presenciaron novatadas realizadas por Skull and Bones, y los testigos afirmaron que el Departamento de Policía de State College tenía miedo de procesar a Skull and Bones debido a las poderosas conexiones internacionales de la organización. ^{[ 11 ]} La policía cerró el caso de forma controvertida el 16 de octubre de 1991. El delito involucró a estudiantes que irrumpieron en la Unidad C de Ingeniería y destruyeron los proyectos de estudiantes de arquitectura en medio de una pelea con huevos y globos de agua. La Corte Suprema del Gobierno Estudiantil de Pregrado inició una investigación, la cual fue saboteada por miembros de las sociedades secretas de varias maneras.

En 1986, Penn State Pulse realizó una encuesta controlada que reveló que el 66,5% de los encuestados había presenciado o había sido víctima de novatadas, y que el 70,3% de los aspirantes a miembros de la fraternidad eran víctimas de novatadas.

En 2005, Don Abbey , exalumno de Penn State , miembro de la primera promoción de becarios de fútbol americano de los Nittany Lions de Penn State de Joe Paterno y exmiembro de Beta Theta Pi , donó 1,2 millones de dólares para renovar la casa de Beta Theta Pi. En 2006, Abbey recaudó otros 3,5 millones de dólares para la renovación. ^{[ 12 ]}

La renovación fue elogiada por Paterno y su esposa, Sue Paterno . ^{[ 13 ]} Durante el proceso de renovación, los miembros de la fraternidad hicieron agujeros en las paredes con bates de béisbol, lo que llevó a Abbey a predecir daños futuros a la propiedad. Era un firme crítico de las novatadas . Debido a la cultura tóxica que encontró en Beta Theta Pi, instaló un extenso sistema de videovigilancia para asegurarse de ser notificado en caso de que ocurriera una emergencia en la propiedad. ^{[ 14 ]}

La fraternidad Beta Theta Pi de Penn State era conocida por su larga historia de novatadas. En una ocasión, los miembros organizaron una fiesta en el porche de su casa, donde profirieron insultos racistas contra un estudiante afroamericano de Penn State que pasaba por delante. La casa fue clausurada en una ocasión por tener el jardín delantero lleno de condones usados ​​y el Gran Salón cubierto de salsa picante. ^{[ 15 ]}

En abril de 2012, Asya Trowell, aspirante a miembro de la fraternidad Omega Essence, una organización subsidiaria de Omega Psi Phi , fue sometida a una brutal novatada, lo que resultó en la expulsión de tres estudiantes de Penn State. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Los actos de novatada dejaron a Trowell herida con ojos morados, epistaxis y hematomas en el abdomen. ^{[ 17 ]} A Trowell la obligaron a comer mayonesa y le vertieron salsa picante en los ojos como parte de la novatada. ^{[ 18 ]} La extensa novatada que sufrió hizo que Trowell se retirara de Penn State, interrumpiendo sus estudios en la universidad. ^{[ 16 ]}

En mayo de 2012, la fiscal de distrito del condado de Centre, Stacy Parks Miller, abrió una investigación sobre novatadas en el campus que ocurrieron dentro de las residencias estudiantiles de Penn State, Pennypacker Hall. El caso, que está relacionado con las novatadas de Trowell, involucró al coordinador de vida residencial, Aaron Holloman, quien corrompió su posición de autoridad para someter a las víctimas a novatadas en las habitaciones que administraba. ^{[ 19 ]} La policía llegó a Pennypacker en marzo de 2012 después de una llamada al 911 y escuchó fuertes ruidos de palizas, lo que los llevó a descubrir paletas escondidas en la residencia. Esto sirvió como evidencia vital para la acusación de Trowell de haber sufrido novatadas brutales. ^{[ 20 ]} En septiembre de 2016, Kordel Davis, un aspirante a Beta Theta Pi, fue llevado a una clínica después de una noche de novatadas que le dejó una herida en la cabeza. ^{[ 21 ]}

Joseph Dado era un estudiante de Penn State de 18 años que murió después de que las fraternidades Phi Gamma Delta y Alpha Tau Omega le sirvieran drogas y alcohol en septiembre de 2009. ^{[ 22 ]} Dado fue encontrado muerto en una escalera con un nivel de alcohol en sangre de 0.169 . Dos estudiantes de Penn State recibieron cargos penales como resultado de su muerte, y la fraternidad Alpha Tau Omega fue juzgada. ^{[ 22 ]} El IFC, el organismo autónomo que supervisa las fraternidades de Penn State, creó posteriormente un curso para que los estudiantes se convirtieran en "Monitores de Eventos Griegos" en fiestas. ^{[ 23 ]}

La muerte de Dado llevó al presidente de Penn State, Graham Spanier, a presentar una estrategia de 30 componentes a la Junta Directiva sobre un plan para combatir la epidemia de consumo excesivo de alcohol en la universidad. ^{[ 23 ]} La estrategia incluía la implementación de medidas para que los estudiantes recibieran capacitación obligatoria sobre el alcohol después de recibir una citación por consumo de alcohol siendo menores de edad o de ser tratados por intoxicación etílica. ^{[ 23 ]} El senador estatal Jake Corman respondió a la muerte de Dado con una declaración de interés en aumentar las multas relacionadas con el alcohol a $1,000. ^{[ 23 ]}

El 16 de marzo de 2015, se dio a conocer la existencia de un grupo secreto de Facebook administrado por miembros del capítulo de Penn State de la fraternidad Kappa Delta Rho . ^{[ 24 ]} La fraternidad fue objeto de una investigación policial en State College tras descubrirse que sus páginas, tituladas "2.0" y "Transacciones Comerciales Encubiertas", mostraban fotografías de mujeres desnudas e inconscientes. ^{[ 24 ]} Como resultado de la investigación policial, Penn State implementó el Grupo de Trabajo sobre la Vida Fraternal y de Hermandades, que no impidió una muerte por novatadas en febrero de 2017. Los investigadores presentaron cargos por invasión de la privacidad y acoso. La fraternidad era conocida por causar graves problemas a la comunidad universitaria desde 1992.

En junio de 2015, James Vivenzio presentó una demanda contra Penn State y Kappa Delta Rho. ^{[ 25 ]} La demanda de Vivenzio alega novatadas severas por parte de los líderes de Kappa Delta Rho, incluyendo ser obligado a ingerir brebajes de licor, orina, vómito, comida para gatos y salsa picante. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Este brebaje era conocido como "Beta Brew" dentro de la fraternidad Beta Theta Pi, posiblemente inspirado por la capacidad de Kappa Delta Rho para evadir un procesamiento severo y una reprimenda después de su investigación.

La dirección de Kappa Delta Rho estaba preparada para que los estudiantes perdieran el conocimiento debido al consumo excesivo de alcohol, reservando una habitación especial para los fiesteros inconscientes como parte de sus esfuerzos ilegales de gestión de riesgos. ^{[ 26 ]}

La demanda de Vivenzio documenta la operación de narcotráfico de Kappa Delta Rho: los miembros de la fraternidad robaban medicamentos recetados a los aspirantes y los vendían a estudiantes de Penn State para recaudar dinero para alcohol. ^{[ 25 ]} Las páginas secretas de Facebook se utilizaban como mercado para distribuir cocaína, marihuana y otras drogas ilegales. ^{[ 25 ]}

Varios estudiantes aceptaron la invitación para unirse a la fraternidad Beta Theta Pi de Penn State en la primavera de 2017, entre ellos Tim Piazza, un estudiante de ingeniería de segundo año de 19 años. La noche del 2 de febrero de 2017, mientras participaba en las actividades de iniciación de la fraternidad, Piazza, prácticamente vacío, bebió grandes cantidades de alcohol en poco tiempo como parte de una carrera de obstáculos llamada "El Guantelete", que requería que cada aspirante bebiera de una botella de vodka, luego una cerveza y finalmente una bolsa de vino. Posteriormente se reveló que Piazza había tomado antidepresivos recetados, lo que contribuyó a su embriaguez. Se suponía que la fraternidad debía estar libre de alcohol tras una suspensión en 2009. ^{[ 5 ]} Los Servicios de Seguridad de St. Moritz no clausuraron la fiesta, a pesar de haber enviado investigadores a la casa el 2 de febrero de 2017 y de saber que Beta debía permanecer libre de alcohol. ^{[ 27 ]}

En estado de embriaguez , Piazza cayó por las escaleras del sótano de la casa, quedando inconsciente. Lo llevaron a un sofá, donde las cámaras de vigilancia captaron un hematoma evidente en su abdomen izquierdo; sin embargo, se demostró que este se originó en otro de los eventos de iniciación a fraternidades, donde se consumía alcohol, al que Piazza había asistido una semana antes.

Poco después, Piazza recuperó la consciencia y se cayó del sofá. Tres hermanos lo levantaron y lo volvieron a sentar. Las cámaras de seguridad muestran cómo le tocan la cara para comprobar si estaba bien, pero él seguía inconsciente y sin reaccionar. Kordel Davis, un miembro recién iniciado de la fraternidad, intentó ayudar a Piazza, animando a los demás miembros a llamar al 911 para que enviaran una ambulancia. Lo empujaron contra la pared y sus intentos fueron ignorados.

Alrededor de las 3:30 de la madrugada del 3 de febrero de 2017, Piazza intentó levantarse, pero al ponerse de pie, cayó hacia atrás. Intentó mantenerse en pie varias veces, pero volvió a caer repetidamente. Cuando finalmente logró recuperar el equilibrio, se tambaleó hacia el vestíbulo de la casa, pero volvió a caer de cabeza contra una barandilla de hierro y aterrizó en un suelo de piedra, sufriendo probablemente un traumatismo craneoencefálico grave. Se levantó e intentó llegar a la puerta principal, pero se golpeó la cabeza contra ella, quedando inconsciente de nuevo. Más tarde intentó subir las escaleras del sótano, pero estuvo desaparecido hasta que varios miembros de la fraternidad lo encontraron horas después detrás de la barra del sótano, con frío y respirando con dificultad.

Fue entonces cuando llevaron a Piazza escaleras arriba. Tras varios minutos de deliberación sobre qué hacer a continuación, se llegó a la conclusión de que las lesiones de Piazza eran graves y que necesitaría atención médica. Antes de que llegaran los servicios de emergencia, los hermanos le limpiaron la sangre de la cara e intentaron vestirlo para que entrara en calor. Alrededor de las 6:00 a. m., el preparador físico principal del equipo de fútbol americano de Penn State pasó por encima del cuerpo de Piazza para comenzar a trabajar. A las 10:48 a. m., llegaron los servicios de emergencia y llevaron a Piazza al Centro Médico Mount Nittany , pero debido a la gravedad de sus lesiones, lo trasladaron rápidamente al Centro Médico Milton S. Hershey de Penn State.

Al llegar, Piazza fue llevado de urgencia al quirófano, donde se le diagnosticó una rotura de bazo y un shock hemorrágico de grado IV . Su cerebro se había inflamado tanto que fue necesario extirparle aproximadamente la mitad del cráneo para aliviar la presión. Los cirujanos, en un intento por salvarle la vida, consideraron que las lesiones eran prácticamente irreversibles, y Piazza fue declarado muerto en la madrugada del 4 de febrero de 2017. Se estima que tenía una concentración de alcohol en sangre cercana a 0,40 la noche del incidente.

Brendan Young, entonces presidente del capítulo de Beta Theta Pi de Penn State, afirmó que, tras el incidente de novatadas, Piazza "parecía muerto". ^{[ 21 ]}

El escándalo resultó en uno de los mayores juicios por novatadas en la historia de los Estados Unidos. ^{[ 28 ]} El 5 de mayo de 2017, luego de una investigación exhaustiva del gran jurado llevada a cabo por la fiscal de distrito del condado de Centre , Stacy Parks Miller , dieciocho miembros de la fraternidad fueron acusados ​​en relación con la muerte de Piazza: ocho fueron acusados ​​de homicidio involuntario y el resto de otros delitos, incluidas las novatadas.

Además de los miembros de la fraternidad, la propia fraternidad Beta Theta Pi también fue acusada. Su filial en Penn State fue clausurada después de que su presidente ordenara su prohibición indefinida del campus. En septiembre de 2017, la fraternidad y sus dieciocho miembros se enfrentaban a un total combinado de más de 850 cargos penales. ^{[ 29 ]}

En octubre de 2018, Michael Angelo Schiavone se declaró culpable de conspiración para suministrar alcohol a menores. ^{[ 30 ]} Los investigadores descubrieron mensajes de texto en los que Schiavone admitía administrar el “Fondo Secreto” de la fraternidad. ^{[ 30 ]} Schiavone afirma que el “Fondo Secreto” se utilizaba para comprar alcohol para las fiestas de la fraternidad. ^{[ 30 ]}

Presuntos autores

Los fiscales presentaron los siguientes cargos en el presunto delito y su encubrimiento: ^{[ 31 ]}

• Daniel Casey (19 años): 201 cargos, incluyendo homicidio involuntario; los cargos se redujeron a imprudencia temeraria, novatadas y suministro de alcohol a un menor.
• Brendan Young (21 años): 200 cargos, incluyendo homicidio involuntario; los cargos se redujeron a imprudencia temeraria, novatadas y suministro de alcohol a un menor.
• Jonah Neuman (19 años): 79 cargos, incluyendo homicidio involuntario; los cargos se redujeron a imprudencia temeraria, novatadas y suministro de alcohol a un menor.
• Lars Kenyon (19 años): 52 cargos, incluyendo imprudencia temeraria; los cargos se redujeron a suministrar alcohol a un menor.
• Michelangelo Schiavone (21 años): 52 cargos, incluyendo imprudencia temeraria; los cargos se redujeron a novatadas y suministro de alcohol.
• Nick Kubera (19 años): más de 50 cargos, incluyendo homicidio involuntario; los cargos se redujeron a novatadas y suministro de alcohol.
• Ryan Foster (21 años): un cargo de manipulación de pruebas
• Edward Gilmartin (20 años): un cargo de manipulación de pruebas

También se han desestimado los cargos de manipulación de pruebas y de poner en peligro a otros tres estudiantes: Joseph Ems (hermano fantasma y líder de peligrosos eventos de novatadas en el otoño de 2016), ^{[ 32 ]} Ryan McCann y Lucas Rockwell.

El 14 de noviembre de 2017, diez miembros más fueron acusados ​​en relación con la muerte de Piazza. Los nuevos cargos se presentaron después de que el fiscal de distrito del condado de Centre anunciara que el FBI había recuperado un video que mostraba que a Piazza se le habían dado al menos 18 bebidas en 82 minutos, el cual había sido eliminado intencionalmente del video original. ^{[ 5 ]} Los acusados ​​adicionales son: ^{[ 33 ]}

• Joshua Kurczewski (19 años): ocho cargos, incluyendo homicidio involuntario, novatadas y suministro de alcohol a un menor.
• Ryan Burke (21 años): ocho cargos, entre ellos homicidio involuntario, novatadas y suministro de alcohol a un menor; se declaró culpable el 13 de junio de 2018.
• Jonathan Kanzler (19 años): ocho cargos, incluyendo homicidio involuntario, novatadas y suministro de alcohol a un menor.
• Aiden O'Brien: ocho cargos, incluyendo homicidio involuntario, novatadas y suministro de alcohol a un menor.
• Brian Gelb: tres cargos, entre ellos novatadas, suministro de alcohol a un menor y actos ilícitos relacionados con bebidas alcohólicas.
• Patrick Jackson: tres cargos, entre ellos novatadas, suministro de alcohol a un menor y actos ilícitos relacionados con bebidas alcohólicas.
• Reggie Goeke: tres cargos, entre ellos novatadas, suministro de alcohol a un menor y actos ilícitos relacionados con bebidas alcohólicas.
• Mike Fernández: tres cargos, entre ellos novatadas, suministro de alcohol a un menor y actos ilícitos relacionados con bebidas alcohólicas.
• Donald Prior: tres cargos, entre ellos novatadas, suministro de alcohol a un menor y actos ilícitos relacionados con bebidas alcohólicas.

Ems (de 19 años) recibió cargos adicionales: novatadas, suministro de alcohol a un menor y actos ilícitos relacionados con el alcohol derivados de obligar a un novato a beber grandes cantidades de alcohol en septiembre de 2016, lo que lo envió a una clínica con sangre brotando de su frente. Braxton Becker (de 20 años), a quien se le retiró el cargo de manipulación de pruebas, fue acusado nuevamente (y posteriormente absuelto) después de que nuevas grabaciones sugirieran que había borrado las grabaciones que llevaron a estos nuevos cargos. Becker también fue acusado (y absuelto) de obstruir la administración de justicia y acusado (y condenado) de entorpecer la detención. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El 1 de noviembre de 2017, Lars Kenyon afirmó que "el juez tenía razón" y que Kenyon tuvo que "[averiguar] algunas cosas". ^{[ 35 ]} En noviembre de 2017, al menos 26 miembros enfrentan cargos. ^{[ 5 ]}

En mayo de 2025, el jefe de policía del municipio de Ferguson , Shawn J. Morrison, anunció cargos por novatadas y agresión contra dos miembros de Phi Beta Sigma, acusados ​​de someter brutalmente a los aspirantes a la fraternidad. El decano de la organización, Jacob D. Francis, y el presidente, Jayson Archer, sometieron a los aspirantes a palizas y puñetazos en el pecho. Los líderes de la organización acosaban a los aspirantes, implementando un programa de vigilancia que los obligaba a activar el rastreo de ubicación en sus teléfonos móviles y a compartir su ubicación en todo momento con Francis y Archer. ^{[ 41 ]}

En marzo de 2025, los estudiantes presentaron denuncias ante la administración de Penn State indicando que los perpetradores querían hacer sangrar a los aspirantes . El acoso, que fue muy intenso, incluyó entrenamientos forzados de estilo militar, formaciones y duchas con agua inusualmente caliente . Un aspirante informó a la policía que los perpetradores lo golpearon veinte veces seguidas con una paleta. La violencia se volvió tan brutal que los aspirantes usaban varias capas de ropa para mitigar el dolor de los golpes. Las audiencias preliminares para los acusados ​​están programadas para el 4 de junio de 2025 y el 4 de agosto de 2025. ^{[ 42 ]}

Durante la investigación de Beta Theta Pi, los investigadores principales descubrieron que la fraternidad exigía a sus aspirantes que superaran la «Prueba Shep» para ser iniciados. El director ejecutivo de la Conferencia Interfraternal Norteamericana (NIC), Jud Horras, negó la existencia de la «Prueba Shep» en las fraternidades estadounidenses actuales. Sin embargo, la crítica social Caitlin Flanagan entrevistó a víctimas de novatadas en Penn State y descubrió que la «Prueba Shep» incluye una falsa ceremonia de marcaje en la que los miembros de la fraternidad gritan el nombre de ídolos falsos, además de comer peces de colores y caminar casi desnudos por el sótano de la casa de la fraternidad. La «Prueba Shep» también incluye juegos mentales, en los que los miembros activos piden a los aspirantes que beban «sangre» (en realidad salsa picante) y caminen sobre vidrio con los ojos vendados (en realidad patatas fritas rotas). El último paso de la «Prueba Shep» consiste en que los aspirantes reciban azotes en el glúteo mayor . La prueba también se conocía como la «Prueba Nacional» y debía eliminarse dentro de la estrategia «Hombres de Principio» de Beta Theta Pi. ^{[ 21 ]}

Tim Bream, entrenador atlético principal del equipo de fútbol americano de Penn State y subdirector atlético de la universidad, era el asesor residente de Beta Theta Pi. El detective de State College, David Scicchitano, testificó que Bream mintió bajo juramento dos veces durante las investigaciones. Cuando los detectives entrevistaron a los miembros de la fraternidad Beta Theta Pi, se descubrió que Bream debía aprobar todas las fiestas dentro de la casa de la fraternidad y estaba al tanto de la presencia de alcohol en la misma. En diciembre de 2016, Bream hizo arreglos para que un camarero sirviera alcohol a menores dentro de la casa de la fraternidad. ^{[ 43 ]}

El detective Scicchitano testificó que, después de que Tim Piazza cayera por las escaleras, Tim Bream se paró a tres metros de Piazza y observó su cuerpo, alrededor de las 5:30 a. m. Estas interacciones fueron grabadas en video. ^{[ 43 ]}

Debido a que mintió sobre su conocimiento de los hechos que condujeron a la muerte de Tim Piazza, Tim Bream fue investigado por el fiscal adjunto Sean McGraw y el fiscal general de Pensilvania. Si bien los funcionarios gubernamentales tuvieron dificultades para reunir pruebas contra Bream, un investigador privado presionó para que se le imputaran cargos de perjurio, poner en peligro imprudentemente a otra persona y suministrar alcohol a menores.

Durante una entrevista del 10 de mayo de 2017 con Savannah Guthrie del programa Today Show , el presidente de Penn State, Eric J. Barron, aludió al papel de Bream dentro de la casa de Beta Theta Pi, señalando a los "asesores docentes" dentro de la fraternidad. ^{[ 44 ]} A pesar de la imagen de "fraternidad modelo" y el nombramiento de Bream como asesor, el presidente Barron afirma que Beta operaba como una "sociedad secreta" en el campus de Penn State. ^{[ 44 ]}

Uno de los miembros de la fraternidad acusados ​​de la muerte de Piazza se declaró culpable el 13 de junio de 2018 de nueve cargos, convirtiéndose en el primero en el caso en declararse culpable. Ryan Burke, de 21 años, se declaró culpable de cuatro cargos de novatadas y cinco cargos relacionados con actos ilícitos que involucran alcohol en las lesiones mortales que sufrió Piazza tras una noche de consumo excesivo de alcohol y novatadas. Burke fue acusado de darle a Piazza una botella de vodka en la fiesta de Beta Theta Pi. Burke admitió su participación en las novatadas a Piazza, que incluyeron estar presente y alentar activamente una serie de juegos de beber y una carrera de obstáculos en la que participaron Piazza y otros aspirantes. ^{[ 56 ]}

El 31 de julio de 2018, Burke fue sentenciado a tres meses de arresto domiciliario por su participación en la muerte de Piazza durante un rito de iniciación. Se declaró culpable de nueve cargos menores, incluyendo cuatro cargos de novatadas y cinco cargos relacionados con actos ilícitos vinculados a bebidas alcohólicas. Además del arresto domiciliario, Burke fue sentenciado a 27 meses de libertad condicional y se le ordenó pagar multas, costas y restitución. ^{[ 57 ]}

El gran jurado que recomendó presentar cargos contra los hermanos también ordenó a la fiscal de distrito del condado de Centre, Stacy Parks Miller, que investigara a la Universidad Estatal de Pensilvania y su papel y respuesta ante las novatadas. Durante muchos meses de testimonios de múltiples testigos, incluidos ex aspirantes y otras personas con experiencia directa, el gran jurado recopiló pruebas sobre la respuesta y el manejo de las novatadas por parte de la Universidad en general. El gran jurado recibió testimonios sobre la muerte previa de Joe Dado, relacionada con las novatadas en una fraternidad de la Universidad Estatal de Pensilvania, y un suicidio vinculado a las presiones de las novatadas en la sede de Altoona de la universidad. Testigos que tenían conocimiento de las continuas novatadas y el consumo excesivo de alcohol a lo largo de los años afirman haber notificado a las autoridades de la Universidad Estatal de Pensilvania, pero se hizo poco, a pesar de los extensos registros que documentaban las novatadas, los abusos y otras conductas peligrosas. Los aspirantes que testificaron confirmaron que las novatadas se habían vuelto rutinarias a puerta cerrada en las casas de las fraternidades, y que la Universidad Estatal de Pensilvania hacía la vista gorda y adoptaba una postura pasiva. ^{[ 58 ]}

El testimonio reveló que los aspirantes eran obligados rutinariamente a beber en cantidades extremas y potencialmente mortales, y que los miembros de las fraternidades les infligían abusos físicos y psicológicos, incluyendo violencia y privación del sueño. Se documentaron comportamientos aún más extremos, como abusos sexuales, físicos y emocionales, y la matanza de animales pequeños. Los aspirantes eran amenazados con consecuencias si contaban a alguien sobre estas actividades. Como resultado de esta evidencia, el Gran Jurado publicó un contundente informe de 236 páginas sobre las novatadas y el consumo excesivo de alcohol en las fraternidades de Penn State. ^{[ 59 ]}

El informe recomendó cambios radicales a la ley de novatadas de Pensilvania y a la forma inadecuada en que Penn State manejaba las novatadas. El informe instó a la legislatura a establecer la "Ley de Tim", que crearía castigos más severos para las novatadas. Ordenó a Penn State que reforzara sus políticas contra las novatadas. El informe recomendó una política de tolerancia cero contra quienes violaran las leyes de novatadas y la implementación y el cumplimiento de restricciones severas para el consumo de alcohol por menores de edad. El informe recomendó reforzar las leyes contra el suministro de alcohol a menores y que Penn State creara una "declaración de derechos del aspirante" que describiera el comportamiento aceptable e inaceptable durante el proceso de iniciación. Finalmente, el informe recomendó que Penn State estableciera una línea telefónica confidencial para denunciar las novatadas. ^{[ 58 ]}

Posteriormente, la legislación contra el acoso fue presentada para su consideración en el pleno del Senado estatal. ^{[ 60 ]}

Los legisladores nombraron la ley contra el acoso en honor a Tim Piazza. ^{[ 61 ]}

El 24 de agosto de 2021, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, promulgó la ley S84/2093, que exige a las escuelas secundarias y preparatorias públicas y privadas, así como a las instituciones de educación superior, que adopten políticas contra el acoso y sanciones por su incumplimiento. La ley S84/2093 es conocida como la "Ley Timothy J. Piazza" en honor a Timothy Piazza. ^{[ 62 ]}

Entre los defensores de la ley se encuentran:

• Comisionada interina del Departamento de Educación de Nueva Jersey, Angelica Allen-McMillan ^{[ 62 ]}
• Brian Bridges, secretario de Educación Superior de Nueva Jersey ^{[ 62 ]}
• El fiscal general interino de Nueva Jersey, Andrew Bruck ^{[ 62 ]}
• Senador de Nueva Jersey Kip Bateman ^{[ 62 ]}
• El senador de Nueva Jersey, Troy Singleton ^{[ 62 ]}
• La senadora de Nueva Jersey Linda R. Greenstein ^{[ 62 ]}
• El líder de la minoría del Senado de Nueva Jersey , Tom Kean, Jr. ^{[ 62 ]}

Con la entrada en vigor de la Ley Timothy J. Piazza, las novatadas en Nueva Jersey pasan de ser un delito de cuarto grado a un delito de tercer grado cuando resultan en muerte o lesiones corporales graves; y pasan de ser una falta menor a un delito de cuarto grado si resultan en lesiones corporales. ^{[ 62 ]}

Los expertos en derecho señalan continuamente el caso Piazza como fundamento para modificar la legislación sobre prevención del acoso. El Journal of College and University Law , publicado en colaboración con la Facultad de Derecho de Rutgers , analizó las leyes de Pensilvania derivadas del caso Piazza y determinó que aún no se han introducido suficientes cambios legales. ^{[ 63 ]}

Muchos sociólogos y psicólogos señalaron la prevalencia del pensamiento grupal en el caso Piazza. Este escenario se ha analizado en varios libros, entre ellos Discover Sociology: Core Concepts ^{[ 64 ]} y Why We Act: Turning Bystanders Into Moral Rebels de Harvard University Press ^{[ 65 ]} .

El Chronicle of Higher Education señaló que cuatro promesas de donación se incumplieron solo en 2017, pero la mayor cobertura mediática que ha atraído el caso Piazza puede contribuir a un cambio trascendental por primera vez. ^{[ 66 ]}

En 2020, la Facultad de Derecho de la Universidad de Villanova analizó una demanda por novatadas en el equipo de fútbol americano de Penn State, en la que una víctima demandó al entrenador principal James Franklin . Los expertos del Moorad Sports Law Journal señalan la ley Timothy J. Piazza como precedente e indican que el 95 % de los estudiantes universitarios no denuncian las novatadas. Los expertos consideran que la demanda del estudiante contra el entrenador Franklin debe tomarse en serio, dadas las nuevas leyes contra las novatadas de Pensilvania, surgidas del caso Piazza. ^{[ 67 ]}

Debido a la gravedad y el reconocimiento internacional del escándalo, Penn State publica una lista actualizada continuamente de organizaciones con letras griegas a las que se les ha revocado el reconocimiento universitario. ^{[ 68 ]} Las secciones suspendidas no pueden operar en el campus como una organización estudiantil activa y tienen prohibido participar en eventos patrocinados por la universidad. ^{[ 68 ]}

Wyatt DuBois, director de relaciones públicas de la universidad, envió un correo electrónico a los padres de Penn State en octubre de 2024, notificándoles del repentino aumento de las quejas por novatadas presentadas por los estudiantes. Aunque suspendida, la fraternidad Sigma Chi figuraba entre los perpetradores mencionados en el correo electrónico de DuBois. En enero de 2025, el Programa de Padres para Asuntos Estudiantiles de Penn State celebró una reunión en la que los líderes instaron a los miembros de la comunidad de Penn State a evitar la fraternidad Phi Kappa Sigma , conocida popularmente como Skulls. Phi Kappa Sigma opera en el campus de Penn State de forma clandestina, aunque fue suspendida por novatadas hasta 2027. Si bien no está reconocida por la universidad, los exmiembros de Phi Kappa Sigma continúan colaborando con las actividades de los miembros. ^{[ 69 ]}

En marzo de 2025, se fundó el Consejo Interfraternal de State College (SCIFC) después de que la universidad prohibiera los capítulos de Sigma Chi, Pi Kappa Alpha y Tau Kappa Epsilon. Las tres organizaciones fundadoras del SCIFC se separaron de Penn State y del IFC con planes de operar de forma independiente, completamente al margen de la supervisión y el liderazgo universitario. ^{[ 70 ]} Jim Edwards, presidente de la Asociación de Exalumnos de la Fraternidad Lion, declaró que el SCIFC reclutará estudiantes de primer año, lo cual está prohibido por Penn State por razones de seguridad. ^{[ 70 ]} Edwards también afirma que el SCIFC tendrá un sistema judicial independiente, separado de la Oficina de Conducta Estudiantil oficialmente reconocida. ^{[ 70 ]}

El 1 de septiembre de 2017, Joseph G. Ems, acusado de Beta Theta Pi, apareció en ABC News con su abogado. ^{[ 71 ]} Desde entonces, ha sido demandado por la familia Piazza. ^{[ 72 ]} Jim y Evelyn Piazza han hablado con miles de estudiantes universitarios en todo Estados Unidos para acabar con las novatadas en los campus. ^{[ 73 ]} Kordel Davis, aspirante a miembro de Beta Theta Pi, dirigió una gira de prevención de novatadas en otoño de 2019 titulada "Una noche por aspirante". ^{[ 74 ]} Penn State llegó a un acuerdo con la familia Piazza para evitar más litigios civiles. ^{[ 75 ]}

Tim Bream, el entrenador atlético principal del equipo de fútbol americano Penn State Nittany Lions , intentó demandar a Penn State por despido injustificado, pero el juez falló en su contra, citando el robo de medicamentos recetados directamente de su escritorio. ^{[ 76 ]} En marzo de 2021, Bream demandó a Penn State por segunda vez, alegando que la universidad violó su contrato y creó condiciones laborales "intolerables" como resultado de su papel en la casa de Beta Theta Pi . ^{[ 77 ]} El 30 de marzo de 2021, se llegaron a acuerdos con 25 demandados y terceros demandados en demandas civiles. ^{[ 78 ]} En diciembre de 2021, el juez del condado de Centre, Brian Marshall, dictaminó que Penn State podía tomar posesión de la casa de Beta Theta Pi. ^{[ 79 ]}

El presidente de Penn State, Eric J. Barron, intentó transformar el sistema de fraternidades y hermandades de Penn State tras la muerte de Piazza; anunció su jubilación en junio de 2022. ^{[ 80 ]} En marzo de 2023, Spotlight PA informó sobre un memorando interno que indicaba que Penn State planeaba revertir ciertas medidas de supervisión de las fraternidades y hermandades en el campus, incluyendo cambios que "pondrían fin a la supervisión regular de las casas de las fraternidades" y "permitirían el reclutamiento en el primer semestre". Posteriormente, la universidad negó que dichos cambios se hubieran implementado oficialmente. ^{[ 81 ]}

En julio de 2024, los acusados ​​de Beta Theta Pi, Brendan Young y Daniel Casey, se declararon culpables de 14 cargos de novatadas y un cargo de imprudencia temeraria. En octubre de 2024, ambos fueron sentenciados a entre dos y cuatro meses de prisión, además de tres años de libertad condicional y servicio comunitario. ^{[ 82 ]}

• Beta Theta Pi – Incidentes
• Lista de muertes por novatadas en los Estados Unidos
• Ley de Matt
• Asesinato de Sanda Dia

• Flanagan, Caitlin (noviembre de 2017). "Muerte en una fraternidad de Penn State" . The Atlantic .
• Según el fiscal, la piel del aspirante a miembro de una fraternidad de Penn State se había vuelto gris a la mañana siguiente de la caída.
• Davis, Kordel (14 de septiembre de 2020). "Pertenencia a una fraternidad: un deseo de muerte" . Medium .
• Un estudiante de Penn State se cayó por las escaleras de una fraternidad y, durante casi 12 horas, nadie llamó a la policía.
• Una fraternidad y dieciocho de sus miembros fueron acusados ​​de la muerte de un estudiante de Penn State.
• Dieciocho estudiantes de Penn State acusados ​​de homicidio en una fraternidad
• Swofford, Justin J. (agosto de 2020) El triángulo de las novatadas: una reinterpretación del delito de novatadas en fraternidades (analizando el incidente de Piazza y criticando la posterior ley contra las novatadas).