Muerte de un ciudadano

Muerte de un ciudadano es una novela de espías de 1960 escrita por Donald Hamilton , y fue la primera de una larga serie de libros que presentaban las aventuras del asesino Matt Helm . ^{[ 1 ]} El título hace referencia a la muerte metafórica del pacífico ciudadano y hombre de familia Matt Helm y al renacimiento del letal e implacable asesino de la Segunda Guerra Mundial .

El libro narra la historia de Matthew Helm, un antiguo asesino y agente especial del gobierno estadounidense durante la guerra, que es reactivado (con el nombre en clave de Eric) cuando un antiguo colega se rebela y acaba secuestrando a su hija. Posteriormente, acepta volver al servicio como asesino y agente encubierto al servicio de una agencia secreta dirigida por "Mac", su superior de trece años atrás (aunque se publicó en 1960, la historia transcurre en 1958).

Muerte de un ciudadano destaca por la crudeza de su tono y sus acontecimientos, en comparación con los típicos thrillers de finales de los años 50 y principios de los 60. Tras algunos tropiezos iniciales al abandonar su identidad de "ciudadano", Helm vuelve a ser el agente competente, duro y despiadado que había sido antes. El final del libro resulta particularmente impactante, quizás, porque dispara a un adversario que no lo amenaza directamente y luego tortura y mata al responsable del secuestro de su hija pequeña. Gracias a sus acciones, su hija es rescatada, pero al final del libro, su esposa, amante de la paz, contempla horrorizada al monstruo con las manos ensangrentadas en que se ha convertido su aparentemente sedentario marido.

Hamilton escribió un total de 27 novelas de Matt Helm entre 1960 y 1993 (con un volumen 28 aún inédito). Los libros mantienen una continuidad laxa entre sí, aunque los volúmenes posteriores restaron importancia a las conexiones de Helm con la Segunda Guerra Mundial para mantener al personaje actualizado. A finales de la década de 1960, se produjeron varias películas protagonizadas por Dean Martin como Helm; estas películas fueron producidas como comedias y contenían pocos conceptos de Hamilton. Muerte de un ciudadano fue una de las novelas fuente para la película Los silenciadores , que se basó en una de las primeras secuelas de la novela. Muerte de un ciudadano es una de las únicas tres novelas de Matt Helm que no usan un sustantivo como título (es decir, Los silenciadores , Los devastadores , etc.), las otras son Murderers' Row y The Wrecking Crew .