Muerte de una estrella del pop

Death of a Pop Star es un álbum de 2010 delos artistas de hip-hop David Banner y 9th Wonder , lanzado por el sello independiente de Banner , Big Face Entertainment, en colaboración con eOne Music . Es el único trabajo conjunto de ambos artistas y el decimoquinto álbum colaborativo de 9th Wonder. El título del álbum proviene de la creencia de los artistas de que la música negra contemporánea estaba en declive debido a una supuesta priorización del estilo sobre el contenido y a la creciente popularidad de las descargas de música , lo que, según ellos, reducía las posibilidades de que un nuevo artista alcanzara el estatus icónico de artistas anteriores.

Originalmente concebido como un mixtape , Death of a Pop Star se grabó entre 2009 y 2010 en Bright Lady Studios en Raleigh, Carolina del Norte , y Premier Studios en la ciudad de Nueva York . La producción hip-hop estuvo a cargo principalmente de 9th Wonder, con la colaboración de David Banner, THX, Warryn Campbell y E. Jones en varios temas. El álbum incluye colaboraciones de los raperos Ludacris y Big Remo, y de los cantantes Erykah Badu , Anthony Hamilton , Marsha Ambrosius , Heather Victoria y Lisa Ivey.

El álbum fue precedido por dos sencillos oficiales : "Slow Down", con Heather Victoria, y "Be With You", con Ludacris y Marsha Ambrosius. "Be With You" permaneció trece semanas en la lista Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs , alcanzando el puesto número 44. Esta canción es el primer sencillo de Banner en aparecer en esta lista después de más de dos años. El álbum vendió 7300 copias en Estados Unidos en su primera semana de lanzamiento, debutando y alcanzando el puesto número 14 en la lista Top Independent Albums . A diferencia de las grabaciones anteriores de Banner, Death of a Pop Star recibió críticas generalmente favorables de los críticos musicales , quienes lo consideraron el mejor trabajo del rapero hasta la fecha y elogiaron la producción de 9th Wonder.

En julio de 2008, David Banner lanzó el álbum The Greatest Story Ever Told , que alcanzó el número 3 en la lista US Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums y el número 8 en la US Billboard 200 , con ventas de 51.800 copias en su primera semana. Se lanzaron tres sencillos del álbum: " Speaker " (también conocido como "9mm"), " Get Like Me " y " Shawty Say ". "Get Like Me" alcanzó el número 16 en la Billboard Hot 100. El álbum recibió críticas mixtas, lo que decepcionó a Banner, quien esperaba que fuera su obra cumbre. ^{[ 2 ]} Reflexionando sobre lo que salió mal, Banner se sintió marginado por las expectativas de la industria musical y, por lo tanto, quiso contratar a un productor de élite para explorar nuevas vías creativas y desafiantes. ^{[ 2 ]} "Quería sentirme diferente, me sentía atrapado en la música rap", admitió Banner. "Sentía que me estaba muriendo musicalmente". ^{[ 2 ]}

Con la intención de tomar una dirección diferente a la de canciones como "Get Like Me" y "Play", Banner consideró a productores con los que quería trabajar, incluyendo a 9th Wonder, Nottz , Just Blaze , DJ Khalil y Madlib . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Finalmente optó por trabajar con 9th Wonder, quien dirige un negocio de DJ con un amigo en común. ^{[ 3 ] [ 4 ]} "David Banner y yo tenemos un amigo en común llamado DJ Cuzzin B, que ahora vive en Washington D.C.", dijo 9th Wonder. "David Banner pasó por D.C., se puso en contacto con él y le preguntó: 'Oye, ¿conoces a 9th Wonder?' Él respondió: 'Sí, es mi socio'. Así que Banner terminó viniendo a Carolina del Norte. Se suponía que iba a obtener un par de ritmos míos, pero terminó obteniendo nueve. Así fue como surgió Death of a Pop Star ." ^{[ 4 ]}

Tras haber producido su propia música a lo largo de su carrera, unirse a 9th Wonder marca la primera vez que Banner cede el control de la producción, limitándose a cantar durante todo el álbum. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Esta decisión fue impulsada por su motivación de demostrar a los oyentes de hip-hop que podían ubicarlo entre cualquier letrista que les gustara. "No quería producir nada de este álbum. Quería demostrarle a la gente que podían ponerme al nivel de cualquiera que les gustara líricamente, y creo que lo demostré con este disco", dijo Banner. "Y es curioso, estoy empezando a escuchar a la gente decir eso por primera vez, la gente ha empezado a compararme con algunos de los letristas más importantes ahora. Quería centrarme solo en la pluma en este álbum". ^{[ 5 ]}

La combinación fue sorprendente para muchos, ya que el estilo de Banner se define por su marcado acento sureño y sus instrumentales impulsados ​​por el 808 , mientras que Wonder es conocido por su estilo característico de usar percusión amortiguada, cortar samples de soul chirriantes y organizar estos elementos en boom bap . ^{[ 5 ] [ 7 ]} Tomar prestado un sonido que se origina en Nueva York fue una decisión deliberada para ayudar a llamar la atención sobre las habilidades líricas de Banner. ^{[ 5 ]} "Tan pronto como agregué 808s a mi música, parecía que la gente dejó de escuchar, además del hecho de que tenía un acento sureño muy marcado", dijo Banner. "Así que realmente me concentré en articular mis palabras esta vez, pero sin pisotear ni suprimir mi acento sureño". ^{[ 5 ]}

El título se decidió durante una conversación entre ambos artistas sobre el problemático estado de la industria musical , con 9th opinando que los artistas contemporáneos no podían alcanzar las mismas alturas icónicas que los de una época anterior. ^{[ 5 ] [ 8 ]} "Estábamos hablando de la muerte de la música contemporánea", relató Banner. ^{[ 5 ]} "¿Cómo hemos permitido que la música siga por este camino? Es casi imposible que haya otro Michael Jackson , Usher o Chris Brown . Y 9th dijo: '¡Maldita sea! Así es como deberíamos llamarlo. Muerte de una estrella del pop'". ^{[ 5 ]} Aunque el significado del título puede interpretarse simplemente como la muerte de ser una estrella del pop , el artista de Mississippi insistió en que fue elegido para provocar un debate entre los oyentes no solo sobre el álbum, sino también sobre la muerte de la música negra contemporánea . ^{[ 9 ]}

En cuanto al declive de la música negra, 9th aclaró que la presencia de la música soul , en particular, ha disminuido en los medios de comunicación convencionales. ^{[ 10 ]} "No quiero decir que la música negra esté muerta del todo, pero en el ámbito convencional no se le presta mucha atención al soul. No hay mucha gente que intente redefinir la música soul . Es una situación que queríamos abordar y dar a conocer en el ámbito convencional." ^{[ 10 ]}

Ambos artistas consideraron que la música en general se ha devaluado debido al énfasis en el estilo en detrimento de la sustancia. ^{[ 11 ]} "9th Wonder es probablemente uno de los productores con más alma de nuestra generación", dijo Banner. " Death of a Pop Star es necesario para lograr un equilibrio en el panorama musical actual, al igual que 2 Live Crew y A Tribe Called Quest fueron necesarios en su momento". ^{[ 11 ]} Además, Banner observó que la creciente popularidad de las descargas ha devaluado la música. ^{[ 12 ]} "La gente solo ve la música como una descarga. Pero lo que no entienden es que cuando tienes a Lil Wayne en tu álbum, tienes que pagarle a Wayne y [...] recuperar ese dinero. Si no puedes vender discos como Michael [Jackson] o Usher, ¿cómo vas a tener el poder de conmover a las masas? Ahí es donde entra en juego el poder de renegociar tu contrato discográfico ; ahí es donde tienes el poder no solo de influir musicalmente, sino también socialmente". ^{[ 1 ]}

Las sesiones de grabación de Death of a Pop Star tuvieron lugar de 2009 a 2010 en Bright Lady Studios en Raleigh, Carolina del Norte y Premier Studios en la ciudad de Nueva York . ^{[ 13 ]} Producido principalmente por 9th Wonder, el álbum de diez pistas fue mezclado por Neal Pogue y Pat Viala. ^{[ 13 ] [ 14 ]} David Banner proporcionó producción adicional, junto con Chris "THX" Goodman para Banner Beats, Warryn Campbell para The Machine y E. Jones, un productor principal del equipo de producción de 9th Wonder, The Soul Council , quien también produjo "The Light", la única pista sin la participación de Wonder. ^{[ 13 ] [ 15 ]} La instrumentación en vivo es proporcionada por Kevin Williams ( flautas ), Dontae Winslow ( trompas ), E. Jones ( teclados ), THX (teclados), Warryn Campbell (bajo, batería en vivo , teclados y piano ) y David Banner también (teclados). ^{[ 13 ]} El proyecto también incluye voces adicionales de Melodye Perry, Carlos Ricketts y Joi Starr. ^{[ 13 ]}

Inicialmente, los dos artistas tenían la intención de lanzar su proyecto conjunto como una mixtape gratuita ; sin embargo, como las sesiones superaron las expectativas, cambiaron de opinión. ^{[ 8 ]} 9th Wonder explicó: "Cuando hicimos las tres primeras canciones, dijimos: 'Hombre, no vamos a regalar esta joya'. Era como: 'Hombre, esto es realmente buena música'. Luego, unas cuatro o cinco [canciones] después, dijimos: 'Oh, vaya, no podemos regalar esto'". ^{[ 8 ]} Posteriormente, la pareja decidió desarrollar su proyecto en un álbum completo, grabando más canciones que las diez finales. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La instrumentación en vivo del álbum se aparta de la producción habitual de 9th Wonder basada en samples. ^{[ 18 ]} Varias pistas tuvieron que ser regrabadas debido a problemas legales con el uso de samples , lo que Banner considera que ha atenuado la "verdadera resonancia" del álbum. ^{[ 19 ]}

Death of a Pop Star estaba originalmente programado para ser lanzado el 29 de diciembre de 2009 como un álbum gratuito. ^{[ 20 ]} En octubre de 2009, David Banner y 9th Wonder anunciaron que crearían un sitio web para aceptar donaciones para cubrir los costos de producción del álbum, y la mitad de las ganancias se entregarían a una organización sin fines de lucro. ^{[ 12 ] [ 21 ]} Sin embargo, cuando ambos artistas decidieron convertir el proyecto en un álbum de larga duración, su lanzamiento se retrasó, primero al verano de 2010, luego al 7 de noviembre de 2010. Tres días antes de la fecha de lanzamiento de noviembre, se estableció un acuerdo de distribución con eOne Music , y el álbum se reprogramó para su lanzamiento el 21 de diciembre de 2010. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En abril de 2009, antes de que se hiciera público un anuncio oficial de la colaboración, 2DOPEBOYZ mencionó una canción que llamaron "Channel 3" o "No Denyin'" y proporcionó un enlace de descarga. ^{[ 24 ]} El 5 de octubre de 2009, tras el asesinato de Derrion Albert , la canción "Something Is Wrong" se publicó en el sitio web Okayplayer con el comentario de que: "toca temas como el asesinato de Derrion Albert, Obama y la homosexualidad". ^{[ 25 ] [ 26 ]} En octubre, la Fundación Heal the Hood de Banner y 247HH.com se asociaron con MTV y reclutaron la ayuda de celebridades y artistas locales, junto con el presentador de MTV Sway Calloway , para crear conciencia sobre la violencia entre los jóvenes urbanos de Chicago organizando una manifestación contra la violencia. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} El rally se utilizó en la grabación del video del remix de "Something Is Wrong", que incluyó actuaciones de Naledge, Twista, Rhymefest y Skooda Chose. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Sin embargo, debido a un aumento en el número previsto de asistentes y las consiguientes preocupaciones de seguridad, el evento se pospuso hasta mediados de noviembre. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Tras el lanzamiento del primer sencillo, "Slow Down", el tema que cierra el álbum, "Strange", se filtró en línea el 11 de marzo de 2010. La canción cuenta con la participación del rapero Big Remo, originario de Carolina del Norte, quien en ese momento tenía contrato con el sello discográfico independiente de 9th Wonder, Jamla . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Poco antes del lanzamiento del álbum, el dúo presentó dos temas más: "Mas 4" el 2 de diciembre de 2010 y "Silly" el 17 de diciembre de 2010. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Este último tema comienza con la única interpretación de rap de 9th Wonder en el álbum (bajo su alter ego rapero 9thmatic) y cuenta con un coro de la cantautora ganadora del Grammy, Erykah Badu . ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El 19 de enero de 2010, David Banner publicó en YouTube un adelanto del álbum. El adelanto presenta un texto que se desplaza explicando el contexto del álbum, con la canción que abre el álbum, "Diamonds on My Pinky", sonando de fondo. ^{[ 42 ]} El texto dice lo siguiente:

Siempre hay vida después de la muerte... esto se aplica a la ciencia, la espiritualidad y la literatura. Ni el agnóstico, ni el religioso, ni el filósofo pueden negar que la ciencia, el dogma religioso y las obras literarias se basan en la idea de que existe un renacimiento y una nueva vida que surge de la muerte. El título del álbum, "Death Of A Pop Star", es un titular audaz y abierto, que puede interpretarse como cada uno prefiera, pero es imprescindible escuchar el álbum con atención e introspección. Esperamos que el espíritu de energía positiva que inspiró este esfuerzo colaborativo renueve y eleve a personas de todos los ámbitos de la vida. ^{[ 42 ]}

El 26 de junio de 2010, Peter Rosenberg, personalidad de la radio Hot 97, presentó un evento especial llamado An Evening With... para entrevistar a los dos presentadores y productores, responder preguntas del público y presentar un adelanto de la música del álbum, con un formato similar al del programa Inside the Actors Studio de James Lipton . ^{[ 43 ] [ 44 ]} El evento estuvo abierto al público y se permitió la entrada a aproximadamente cincuenta fans por orden de llegada . ^{[ 45 ]} OKPTV también estuvo presente para cubrir el evento y realizar su propia sesión de preguntas y respuestas en la que los dos artistas abordaron su colaboración y cómo surgió, entre otros temas. ^{[ 43 ]} El evento tuvo lugar en 92YTribeca en la ciudad de Nueva York . ^{[ 45 ]}

Ludacris (arriba) y Marsha Ambrosius (abajo) trabajaron con el dúo en "Be With You".

El sencillo principal del álbum, "Slow Down" con Heather Victoria, artista de Jamla, se filtró en Internet el 21 de enero de 2010, y su video musical se estrenó el 21 de junio de 2010. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Illusive Media y David Banner dirigieron el video con un tema vagamente basado en el clásico de culto de John Carpenter de 1988, They Live , que protagonizó Roddy Piper y Keith David . ^{[ 53 ] [ 54 ]} El 19 de noviembre de 2010, la versión del álbum de la canción se puso a la venta. ^{[ 55 ]} La versión del álbum difiere de la versión original filtrada, producida únicamente por 9th Wonder. La original contiene una muestra de "On Impact" interpretada por The Whispers . ^{[ 56 ]} Debido a problemas de autorización de la muestra, 9th, Banner y Warryn Campbell reprodujeron la canción, y las voces de la muestra fueron regrabadas por Melodye Perry. ^{[ 13 ] [ 57 ]}

El segundo sencillo, "Be With You", con el rapero Ludacris y la cantante Marsha Ambrosius , fue lanzado el 3 de noviembre de 2010 y se puso a la venta veinte días después. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} La canción permaneció trece semanas en la lista US Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs , en la que alcanzó el puesto número 44. ^{[ 61 ]} La canción es el primer sencillo de David Banner en aparecer en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs después de más de dos años. ^{[ 23 ]} El video musical, dirigido por Mr. Boomtown, se estrenó el 16 de diciembre de 2010 en MTV . ^{[ 62 ]} El 2 de enero de 2014, TMZ informó que David Banner, Ludacris y Marsha Ambrosius recibieron una demanda por infracción de derechos de autor por supuestamente usar una muestra de la balada de 1979 del fallecido cantante de soul Tyrone Davis , "Be With Me", sin consentimiento. ^{[ 63 ]} Banner fue demandado por el productor y la compañía editorial de la canción , quienes afirman que el rapero y productor sampleó ilegalmente la melodía de Davis en "Be With You". ^{[ 64 ]} Ludacris y Marsha son mencionados en la demanda debido a su aparición en la canción. Aunque TMZ no lo confirmó, es probable que 9th Wonder y el coproductor Warryn Campbell también hayan estado implicados en el caso. ^{[ 64 ]}

Death of a Pop Star debutó en el puesto número 17 de la lista Billboard Top Rap Albums , vendiendo 7300 copias en su primera semana de lanzamiento. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Entró en el puesto número 41 de la lista Top R&B/Hip-Hop Albums , así como en la lista Top Independent Albums en el puesto número 14. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Death of a Pop Star recibió críticas generalmente favorables. Justin Hunte, exeditor jefe de HipHopDX , aclamó Death of a Pop Star como el mejor y más accesible trabajo de David Banner hasta la fecha y el proyecto personal más completo de 9th Wonder desde su colaboración de 2006 con el rapero Murs en Murray's Revenge . Añadió que la brevedad del álbum "se compensa con una colección de canciones de alta calidad que invitan a escucharlas repetidamente". ^{[ 40 ]} El crítico de USA Today, Steve Jones, consideró que la emotiva producción de 9th Wonder proporcionaba un "fondo convincente para las letras incisivas de Banner" y opinó que los artistas invitados aportaban "contribuciones potentes". ^{[ 69 ]} Emanuel Wallace de RapReviews encontró que la producción "funciona excepcionalmente bien con el flow a menudo agresivo de Banner", pero continuó diciendo que su "mayor queja sería la brevedad del álbum". ^{[ 53 ]}

Jermaine Dobbins, escribiendo para SoulCulture , observó que «[a]quellos que recuerdan el trabajo más explícito del rapero, como " Like a Pimp " o " Play ", podrían ser perdonados por no reconocerlo como el mismo hombre. El acento sureño ronco ha sido reemplazado por una voz más clara y articulada que Banner utiliza eficazmente para enseñar, amonestar y entretener con igual aplomo». ^{[ 70 ]} A pesar de la aparente extraña combinación de los dos artistas, David Jeffries, en su reseña para AllMusic , percibió «una gran química» entre ellos. Consideró que la producción soul de 9th Wonder era «de primera categoría», aunque Banner era «la verdadera atracción» por presentarse como «un artista más complejo y con más matices» que en trabajos anteriores. Sin embargo, señaló que «si bien [el álbum] se vende como una pieza conceptual inspirada en el fin de la industria musical, se desvía del tema sin previo aviso». ^{[ 71 ]}

En una reseña mixta para Pitchfork , Jess Harvell criticó duramente las letras, calificándolas de "un desastre", y criticó el álbum por estar "repleto de raps de amor empalagosos", y por tener "ganchos tontamente repetitivos" y "ritmos sospechosamente carentes de fuerza". Además, opinó que "[h]uan momentos a lo largo de Death of a Pop Star sugieren el mejor álbum que podría haber resultado con un poco más de enfoque e intensidad", y consideró a Banner "demasiado peculiar y talentoso, demasiado independiente, para terminar siendo un don nadie en la historia del hip-hop". ^{[ 72 ]} Según Wilson McBee de Prefix Magazine , las debilidades del álbum se deben "en parte a la secuencia"; explicando que, "El disco comienza con rimas de batalla fulminantes, retrocede hacia un rap alternativo tibio y termina con una crítica social melancólica". Además, McBee pensó que ambos artistas tal vez podrían haber "mejorado el álbum entrelazando estos hilos temáticos en lugar de separarlos". ^{[ 7 ]}

 • (*) designa producción adicional

Notas ^{[ 13 ]}

• "Diamonds on My Pinky" cuenta con la participación vocal adicional de Carlos Ricketts y con la instrumentación de teclado de David Banner y THX.
• "No Denying (Channel 3)" incluye voces adicionales de Melodye Perry, y bajo y piano a cargo de Warryn Campbell .
• "Slow Down" incluye la participación vocal adicional de Melodye Perry.
• "Be With You" cuenta con la participación de Warryn Campbell y E. Jones en los teclados, Dontae Winslow en las trompas y Kevin Williams en las flautas .
• "Stutter" incluye la participación vocal adicional de Joi Starr.
• "Silly" incluye la voz de rap de 9th Wonder como 9thmatic, voces adicionales de Joi Starr y metales a cargo de Dontae Winslow.
• "Strange" cuenta con flautas de Kevin Williams y batería en vivo a cargo de Warryn Campbell.

Créditos de Death of a Pop Star adaptados de las notas del álbum y AllMusic . ^{[ 13 ] [ 14 ]}