Debbie Silvester

Debbie Sue Silvester-Dean es una química británico-australiana, profesora en la Universidad Curtin . Su investigación se centra en procesos electroquímicos y sensores. Ha explorado líquidos iónicos a temperatura ambiente . En 2021, recibió la Medalla Le Fèvre de la Academia Australiana de Ciencias .

Silvester nació en Essex, Reino Unido . Fue estudiante de pregrado en la Universidad de Bristol , donde obtuvo una maestría en 2005. Completó su proyecto de tercer año con Royce W. Murray en la Universidad de Carolina del Norte , EE. UU. ^{[ 1 ]} Se trasladó a la Universidad de Oxford para realizar estudios de posgrado, donde estudió líquidos iónicos a temperatura ambiente mediante electroquímica. ^{[ 2 ]} Su investigación doctoral fue supervisada por Richard G. Compton . Después de una pasantía de dos meses en el Centro de Investigación Schlumberger de Cambridge, Silvester se unió a la Universidad de Curtin como investigadora postdoctoral. ^{[ 1 ]}

Silvester ha estudiado el comportamiento electroquímico de líquidos iónicos a temperatura ambiente , que pueden utilizarse para detectar gases tóxicos y explosivos. Las interacciones electroquímicas de los líquidos iónicos pueden utilizarse para detectar gases como el amoníaco y el cloro. Silvester ha demostrado que los líquidos iónicos que contienen iones hexafluorofosfato no pueden detectar cloruro de hidrógeno porque forman fluoruro de hidrógeno . ^{[ 3 ]} Los compuestos explosivos redox activos, incluido el TNT, pueden detectarse mediante electroquímica monitorizando la reducción de los grupos nitro . Demostró que los mecanismos de reacción son diferentes en los líquidos iónicos que en el agua. En los líquidos iónicos, los grupos nitro experimentan una reducción de 1 electrón, mientras que en el agua experimentan una reducción de 6 electrones en cada grupo nitro. ^{[ 3 ]}

Debido a su gran tamaño y a la complejidad de su miniaturización, las celdas electroquímicas no son adecuadas para aplicaciones de detección en el mundo real. Silvester desarrolló diversas arquitecturas de dispositivos con electrodos planares, incluyendo electrodos serigrafiados, de película delgada y de película delgada en microarrays. ^{[ 4 ]} Para mejorar la sensibilidad de los dispositivos, Silvester propuso electrodos con superficie modificada (incluyendo nanopartículas de platino y nanoestructuras porosas electrodepositadas ^{[ 5 ]} ). Este patrón mejora la difusión radial, permitiendo la detección de gases en el rango de sub ppm. ^{[ 3 ]}

Silvester demostró que al combinar sus líquidos iónicos con poli(metacrilato de metilo) era posible formar un material similar a un gel que puede permanecer estable en diversas orientaciones, lo que hace que los dispositivos sean mucho más robustos y adaptables a las exigencias de la detección de gases. ^{[ 3 ]} Las mezclas de líquido iónico y PMMA pueden utilizarse para la detección a largo plazo de altas concentraciones de oxígeno. Sus líquidos iónicos a temperatura ambiente también permiten la detección de iones en agua con altos niveles de sensibilidad. Ella cree que esto ocurre debido al emparejamiento asistido por huecos entre los protones dentro de los iones del agua con los aniones de los líquidos iónicos a temperatura ambiente. ^{[ 3 ]}

Más allá de los líquidos iónicos, Silvester ha desarrollado materiales mesoporosos para el almacenamiento de hidrógeno . ^{[ 3 ]}

• Medalla Alan M Bond de la división de electroquímica del Instituto Real Australiano de Química de 2013 ^{[ 6 ]}
• Medalla Peter W Alexander de la división analítica y ambiental del Instituto Real Australiano de Química de 2017 ^{[ 6 ]}
• Premio WA Young Tall Poppy 2019 del Instituto Australiano de Política y Ciencia ^{[ 7 ]}
• Medalla en memoria de Rennie del Real Instituto Australiano de Química 2019 ^{[ 8 ]}
• Lista de los científicos analíticos más influyentes de 2020 ^{[ 9 ]}
• Miembro electo del Real Instituto Australiano de Química en 2020 ^{[ 10 ]}
• Medalla Le Fèvre de la Academia Australiana de Ciencias 2021 ^{[ 11 ]}
• Cátedra de Química Física del Instituto Real Australiano de Química 2021 ^{[ 6 ]}
• Premios Mujeres en Tecnología WA 2021: Ganadora del premio Tech [+] 20, Educadora STEM Destacada y Primera entre Iguales. ^{[ 12 ]}
• Cátedra de investigación emergente para analistas de la Royal Society of Chemistry 2021 ^{[ 10 ]}
• Premio Tajima de la Sociedad Internacional de Electroquímica 2022
• Medalla de la Orden de Australia 2024 ^{[ 13 ]}