Debi Thomas

Debra Janine Thomas (nacida el 25 de marzo de 1967) es una patinadora artística y médica estadounidense. Es campeona mundial de 1986 , medallista de bronce olímpica de 1988 y dos veces campeona nacional de Estados Unidos. Su rivalidad con la alemana oriental Katarina Witt en los Juegos Olímpicos de Calgary de 1988 fue conocida como la Batalla de las Carmens .

Thomas nació en Poughkeepsie, Nueva York , y creció en San José, California . Sus padres se divorciaron cuando ella era pequeña. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su madre trabajaba como analista de programación informática en Sunnyvale, California . ^{[ 3 ]}

Thomas empezó a patinar a los 5 años en San José. Participó en su primera competición de patinaje artístico a los 9 años, obteniendo el primer puesto. Desde entonces, se apasionó por el patinaje competitivo. ^{[ 4 ]} Atribuye gran parte de su éxito a su madre, quien se sacrificó llevándola en coche más de 160 kilómetros al día entre su casa, la escuela y la pista de hielo.

De niña, Thomas fue entrenada por Barbara Toigo Vitkovits en el centro comercial Eastridge Mall de San José. ^{[ 5 ]} A los 10 años, Thomas conoció al entrenador escocés de patinaje Alex McGowan. En 1983, comenzó a representar al Club de Patinaje Artístico de Los Ángeles, lo que impulsó su carrera. McGowan siguió siendo su entrenador hasta que se retiró de la competición amateur a los 21 años.

Thomas quedó quinta en el Campeonato Mundial de 1985 y ganó el oro en 1986. ^{[ 6 ]} La joven de dieciocho años ganó el programa corto y realizó cuatro saltos triples para quedar segunda en el programa largo, suficiente para ganar la competición general. Thomas también había ganado el título nacional de EE. UU. además del Campeonato Mundial ese año; estos logros le valieron a Thomas el premio Atleta del Año de ABC 's Wide World of Sports . Fue la primera atleta femenina en ganar esos títulos mientras asistía a la universidad a tiempo completo desde Tenley Albright en la década de 1950. Fue la primera afroamericana en ostentar títulos nacionales de EE. UU. en patinaje artístico individual femenino. ^{[ 7 ]} Thomas era estudiante de pre-medicina en la Universidad de Stanford durante este tiempo, aunque era inusual que una patinadora estadounidense de élite fuera a la universidad al mismo tiempo que competía. ^{[ 7 ]} En 1986, recibió el Premio Candace a la Pionería de la Coalición Nacional de 100 Mujeres Negras . ^{[ 8 ]}

En 1987, Thomas sufrió de tendinitis de Aquiles en ambos tobillos y tuvo dificultades en los Campeonatos Nacionales de EE. UU., quedando en segundo lugar detrás de Jill Trenary . ^{[ 9 ]} Se recuperó en los Campeonatos Mundiales, terminando en un reñido segundo lugar detrás de la patinadora de Alemania Oriental Katarina Witt .

Thomas se mudó a Boulder, Colorado , en el invierno de 1987-88 para prepararse para los Juegos Olímpicos. ^{[ 3 ]} En enero de 1988, recuperó el título nacional de Estados Unidos. En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 celebrados en Calgary , ella y Katarina Witt protagonizaron una rivalidad que los medios denominaron la " Batalla de las Carmens ", ya que ambas patinaron sus programas largos con la música de la ópera Carmen de Georges Bizet . ^{[ 10 ]} El programa Carmen de Thomas consistió en "grandes y potentes saltos", ^{[ 11 ]} giros rápidos en posiciones fuertes, pasos españoles con un marcado acento, un torso elevado y líneas rectas y limpias expresadas en sus brazos y piernas. Según la escritora e historiadora de patinaje artístico Ellyn Kestnbaum, Thomas presentó en su programa un enfoque dirigido hacia el exterior y la imagen de una mujer poderosa y segura "tomando el control del espacio a su alrededor moviéndose hacia adelante". ^{[ 11 ]} En el programa corto de Thomas, utilizó música de baile tecno y lució "un mono ajustado sin falda que mostraba tanto sus largas líneas como su musculatura". ^{[ 11 ]} También incluyó "grandes saltos", así como "una secuencia de pasos de alta energía que involucraba extremidades anguladas, aislamientos de hombros y ritmos sincopados". ^{[ 11 ]} Kestnabum sugiere que el uso que hizo Thomas de formas de danza urbana contemporánea en su programa corto evocó imágenes de su cultura y herencia afroamericana. ^{[ 11 ]}

Thomas patinó con fuerza en las figuras obligatorias y tuvo un buen desempeño en el programa corto con una versión instrumental de "Something in My House" de Dead or Alive . En su programa libre, cometió errores en varios saltos y quedó cuarta en ese segmento de la competencia. Thomas comenzó con una combinación de triple toe-triple toe, algo poco común para una patinadora en la década de 1980. ^{[ 12 ]} El segundo triple no fue perfecto y, según su propia confesión, Thomas abandonó el resto del programa. ^{[ 3 ]} En general, terminó tercera y ganó la medalla de bronce, detrás de Witt y la patinadora canadiense Elizabeth Manley (Thomas cayó del primer lugar antes del programa largo al tercer lugar en la clasificación final). ^{[ 13 ]} Al ganar la medalla de bronce, Thomas se convirtió en la primera atleta negra en ganar una medalla en los Juegos Olímpicos de Invierno. ^{[ 14 ]}

Thomas ganó la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de 1988 y luego se retiró del patinaje amateur. Participó en Stars on Ice y ganó el Campeonato Mundial Profesional de 1988 en Landover, Maryland . ^{[ 3 ]} Volvió a ganar el título en 1989 y 1991.

En febrero de 1989, Thomas ocupó el puesto 12 en la clasificación de atletas de Q Score , siendo la única mujer entre los 22 primeros. ^{[ 3 ]} Fue incluida en el Salón de la Fama del Patinaje Artístico de EE. UU. en 2000. También fue seleccionada por el presidente George W. Bush para formar parte de la delegación de EE. UU. para las Ceremonias de Apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín, Italia, junto con otros ex olímpicos: Dorothy Hamill , Eric Heiden , Kerri Strug y Herschel Walker . Thomas regresó brevemente al hielo para participar en "The Caesars Tribute: A Salute to the Golden Age of American Skating", un evento que contó con muchas de las mayores leyendas e íconos del patinaje artístico estadounidense.

Thomas volvió a competir en octubre de 2023 en el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico y de Fantasía en Lake Placid, Nueva York. ^{[ 15 ]} Quedó segunda en el campeonato femenino de patinaje artístico y séptima en patinaje de fantasía femenino. ^{[ 16 ]}

Thomas expresó interés en convertirse en médico desde temprana edad. ^{[ 17 ]} Estudió en la Universidad de Stanford durante su carrera competitiva hasta su traslado a Boulder, Colorado , durante la temporada 1987-88, y había reanudado sus estudios en 1989. ^{[ 3 ]} Se graduó de Stanford en 1991 con un título en ingeniería y luego de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en 1997. ^{[ 17 ]} Thomas luego realizó una residencia quirúrgica en el Hospital de Ciencias Médicas de la Universidad de Arkansas y una residencia en cirugía ortopédica en el Centro Médico Universitario Martin Luther King Jr./Charles Drew en el sur de Los Ángeles . ^{[ 18 ]}

Thomas se convirtió en cirujana ortopédica en ejercicio , especializándose en reemplazo de cadera y rodilla . En junio de 2005, se graduó del Programa de Residencia en Ortopedia de la Universidad Charles R. Drew en Los Ángeles. Pasó el año siguiente preparándose para el Paso I del examen de la Junta Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos y trabajando en el Centro Médico King-Drew como médica adjunta especialista. En julio de 2006, comenzó una beca de un año en el Instituto de Artritis Dorr del Hospital Centinela en Inglewood, California , para la formación de subespecialidad en cirugía reconstructiva de adultos. ^{[ 19 ]} En septiembre de 2007, comenzó a trabajar en la Clínica Carle en Urbana, Illinois . ^{[ 20 ]} Durante su carrera médica, aunque era hábil en la realización de los procedimientos y muy apreciada por los pacientes, tuvo dificultades para trabajar con otros médicos debido a sus problemas con el trastorno bipolar, y pasó de una clínica a otra, sin permanecer nunca más de un año. ^{[ 21 ]}

En diciembre de 2010, Thomas ejercía la práctica privada en ORTHO X-cellence Debra J. Thomas, MD, PC en Richlands, Virginia, la cual desde entonces ha cesado sus operaciones. ^{[ 21 ]}

Thomas, miembro de la hermandad Alpha Kappa Alpha , se casó con Brian Vanden Hogen el 15 de marzo de 1988 en Boulder, Colorado . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Después de que su relación terminó, se casó con un abogado deportivo, Chris Bequette, en otoño de 1996. ^{[ 17 ]} Antes de divorciarse, tuvieron un hijo llamado Luc Bequette (n. 1997), quien, en 2021, jugaba como tackle defensivo para UC Berkeley . ^{[ 24 ]}

Thomas fue diagnosticada con trastorno bipolar en abril de 2012. ^{[ 25 ] [ 26 ]} En noviembre de 2015, se informó que vivía en un remolque infestado de chinches en los Montes Apalaches con su prometido, quien luchaba contra problemas de ira y alcoholismo. Thomas declaró que estaba "en la ruina", habiendo perdido la mayor parte de sus ahorros a través de sus dos divorcios y su fallida práctica médica, y que había perdido la custodia de su hijo cuando tenía 13 años. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Apareció en el episodio del 7 de noviembre de 2015 de la serie de televisión Iyanla: Fix My Life en Oprah Winfrey Network . En 2016, Thomas y su prometido Jamie Looney vivían con los dos hijos de Looney, Ethan y Austin, en el suroeste de Virginia . ^{[ 29 ]}

Thomas actualmente vive y entrena en Florida. ^{[ 30 ]}

Carrera amateur

Carrera profesional