Deborah Cavendish, duquesa de Devonshire

Deborah Vivien Cavendish, duquesa de Devonshire (de soltera Freeman-Mitford ; 31 de marzo de 1920 - 24 de septiembre de 2014), fue una aristócrata, escritora, autora de memorias y figura de la alta sociedad inglesa. Fue la menor y la última superviviente de las seis hermanas Mitford , que fueron miembros destacadas de la sociedad británica en las décadas de 1930 y 1940.

Conocida por su familia como "Debo", Deborah Vivien Freeman-Mitford nació en Kensington , Londres, el 31 de marzo de 1920. ^{[ a ]} ​​Sus padres fueron David Freeman-Mitford, segundo barón Redesdale (1878–1958), hijo de Bertram Freeman-Mitford, primer barón Redesdale , y su esposa, Sydney (1880–1963), hija de Thomas Gibson Bowles , diputado.

Deborah era la menor de las seis hermanas Mitford : Nancy (nacida en 1904), Pamela (1907), Diana (1910), Unity (1914), Jessica (1917) y la propia Deborah (1920). Tenía un hermano, Tom (nacido en 1909), que murió en combate en 1945.

Débora era una niña contenta, cariñosa y alegre que, a diferencia de sus hermanas, políticamente activas, aceptaba la vida tal como la encontraba y nunca sintió la necesidad de corregir las injusticias del mundo. En unas memorias posteriores, escribió: «Como todo en la vida es injusto, quizás cuanto antes nos demos cuenta, mejor». ^{[ 3 ]}

En 1941, Deborah se casó con Lord Andrew Cavendish , hijo menor del décimo duque de Devonshire ^{[ 1 ] [ 4 ],} en la iglesia prioral de San Bartolomé el Grande , Smithfield, Londres . Cuando el hermano mayor de Cavendish, William, marqués de Hartington , murió en combate en 1944, ^{[ 5 ]} Cavendish se convirtió en heredero del ducado y comenzó a usar el título de cortesía de marqués de Hartington. En 1950, tras la muerte de su padre, el esposo de Deborah se convirtió en el undécimo duque de Devonshire . ^{[ 6 ]}

Deborah Cavendish fue la figura pública más importante de Chatsworth durante muchas décadas. Escribió varios libros sobre Chatsworth y desempeñó un papel clave en la restauración de la casa, la mejora del jardín y el desarrollo de actividades comerciales como Chatsworth Farm Shop (que, a diferencia de la mayoría de las tiendas agrícolas, emplea a cien personas); otros negocios minoristas y de restauración de Chatsworth; y diversas ramificaciones como Chatsworth Food (más tarde Chatsworth Estate Trading), que vendía productos alimenticios de lujo con su firma; y Chatsworth Design, que vende los derechos de imagen de artículos y diseños de las colecciones de Chatsworth. Consciente de las exigencias comerciales de gestionar una mansión señorial , asumió un papel muy activo y se sabía que ella misma operaba la taquilla de Chatsworth House. También supervisó el desarrollo del Hotel Cavendish en Baslow , cerca de Chatsworth, y del Hotel Devonshire Arms en Bolton Abbey . ^{[ 7 ]}

En 1999, Cavendish fue nombrada Dama Comendadora de la Real Orden Victoriana (DCVO) por la Reina Isabel II , por su servicio al Royal Collection Trust . ^{[ 1 ]} Tras la muerte de su esposo en 2004, su hijo Peregrine Cavendish se convirtió en el 12.º Duque de Devonshire . En ese momento, ella se convirtió en la Duquesa Viuda de Devonshire y se mudó a una casa más pequeña en la finca de Chatsworth. ^{[ 8 ]}

Hacia el final de su vida, entabló amistad con Arthur Parkinson , futuro autor y locutor de libros sobre jardinería, y congeniaron gracias a su interés común por las gallinas. ^{[ 9 ]}

Ella y el duque tuvieron siete hijos, tres de los cuales murieron poco después de nacer, y uno fue un aborto espontáneo : ^{[ 10 ]}

• Mark Cavendish (nacido y fallecido el 14 de noviembre de 1941)
• Lady Emma Cavendish (nacida el 26 de marzo de 1943) se casó con el Honorable Tobias William Tennant, hijo del segundo Lord Glenconner , en 1963 y tiene tres hijos (entre ellos la modelo Stella Tennant ).
• Peregrine Andrew Morny Cavendish, 12º duque de Devonshire (nacido el 27 de abril de 1944)
• Un niño sin nombre (aborto espontáneo en diciembre de 1946; el niño era gemelo de Victor Cavendish, nacido en 1947) ^{[ 10 ]}
• Lord Victor Cavendish (nacido y fallecido el 22 de mayo de 1947)
• Lady Mary Cavendish (nacida y fallecida el 5 de abril de 1953)
• Lady Sophia Louise Sydney Cavendish (nacida el 18 de marzo de 1957) contrajo matrimonio en primeras nupcias con Anthony William Lindsay Murphy en 1979, divorciándose en 1987. En 1988 contrajo segundas nupcias con Alastair Morrison, tercer barón Margadale , hijo de James Morrison, segundo barón Margadale , con quien tuvo dos hijos. Tras el divorcio, contrajo matrimonio en terceras nupcias con William Topley en 1999.

Era tía materna de Max Mosley (1940–2021), expresidente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), ^{[ 11 ]} así como abuela de la modelo Stella Tennant (1970–2020) ^{[ 12 ] [ 13 ]} y del aristócrata William Cavendish, conde de Burlington (nacido en 1969). ^{[ 14 ]}

En 1981 ella y su esposo se unieron al nuevo Partido Socialdemócrata . ^{[ 15 ]}

Cavendish falleció a causa de complicaciones derivadas de la demencia en Edensor , Derbyshire, el 24 de septiembre de 2014, a la edad de 94 años. ^{[ 16 ]} Su funeral se celebró el 2 de octubre de 2014 en la iglesia de San Pedro, Edensor . Entre los asistentes se encontraban el entonces Príncipe de Gales (más tarde Carlos III ) y su esposa, la entonces Duquesa de Cornualles (más tarde Reina Camila ). ^{[ 17 ]}

• 1920–1941 La Honorable Deborah Freeman-Mitford
• 1941–1944 Lady Andrew Cavendish
• Marquesa de Hartington (1944-1950)
• 1950–1999 Su Gracia la Duquesa de Devonshire
• 1999–2004 Su Gracia la Duquesa de Devonshire, DCVO
• 2004–2014 Su Gracia la Duquesa Viuda de Devonshire, DCVO

Cavendish fue entrevistada sobre su experiencia al posar para un retrato del pintor Lucian Freud en la serie Imagine de la BBC en 2004. ^{[ 18 ]}

En una entrevista con John Preston de The Daily Telegraph , publicada en septiembre de 2007, relató haber tomado el té con Adolf Hitler durante una visita a Múnich en junio de 1937, cuando viajaba a Alemania con su madre y su hermana Unity . Unity era la única de las tres que hablaba alemán y, por lo tanto, fue quien mantuvo toda la conversación con Hitler. Poco antes de finalizar la entrevista, Preston le preguntó con quién habría preferido tomar el té: con el cantante estadounidense Elvis Presley o con Hitler. Mirando al entrevistador con asombro, respondió: «¡Pues con Elvis, por supuesto! ¡Qué pregunta tan extraordinaria!». ^{[ 19 ]}

En 2010, la periodista de la BBC Kirsty Wark entrevistó a la duquesa para Newsnight . En ella, la duquesa habló sobre la vida en las décadas de 1930 y 1940, Hitler, la finca de Chatsworth y la marginación de las clases altas. ^{[ 20 ]} También fue entrevistada el 23 de diciembre por Charlie Rose para PBS . ^{[ 21 ]}

El 10 de noviembre de 2010, fue entrevistada como parte del ciclo de conferencias "Artistas, poetas y escritores", patrocinado por la Colección Frick , una entrevista que se centró en sus memorias y su correspondencia publicada con Patrick Leigh Fermor . ^{[ 22 ]}

• Guinness, Jonathan; Guinness, Catherine (1984). La casa de Mitford . Londres: Hutchinson. ISBN 0-09-155560-4.
• Lovell, Mary S. (2001). Las chicas Mitford (  edición de bolsillo). Londres. ISBN 978-0-349-11505-4.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Las Mitford: Cartas entre seis hermanas (2007), editado por Charlotte Mosley, ISBN 0-06-137364-8
• En la prisa desgarradora: Cartas entre Deborah Devonshire y Patrick Leigh Fermor (2008), editado por Charlotte Mosley

• Chatsworth (2012),documental de BBC One
• Mitford fue interpretada por Orla Hill en la serie de UKTV Outrageous (2025). ^{[ 23 ]}

• Deborah Mitford: Icono de belleza en style.com; consultado el 28 de septiembre de 2014.
• Deborah Cavendish, duquesa de Devonshire en IMDb