Deborah Moody

Deborah, Lady Moody (1586– ca. 1659) fue la fundadora de Gravesend, Brooklyn , y es la única mujer europea conocida que fundó un asentamiento en Norteamérica. Es la primera mujer propietaria de tierras conocida del Nuevo Mundo . ^{[ 1 ]}

Fue una influyente inconformista y anabaptista , y en la Colonia de la Bahía de Massachusetts , sus contemporáneos la describieron como "una mujer peligrosa".

Deborah Dunch nació en Londres en 1586, hija de Walter Dunch de Avebury Manor en Wiltshire y su esposa Deborah, hija de James Pilkington , obispo de Durham y su esposa. El padre de Walter era Sir William Dunch , auditor de la Casa de la Moneda Real. ^{[ 2 ]}

En 1606, Deborah se casó con Sir Henry Moody, primer baronet , con quien tuvo un hijo, Sir Henry Moody, segundo baronet , ^{[ 3 ]} quien, tras la Guerra Civil Inglesa, emigró para reunirse con ella en los Estados Unidos , donde falleció. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

GE Cokayne afirma erróneamente que su hijo, el segundo baronet, murió sin descendencia. ^{[ 5 ]} En realidad, el segundo baronet tuvo al menos un hijo, el capitán John Moody (fallecido en 1673), ^{[ 6 ]} quien emigró a St. Michael, Barbados , donde tiene un monumento conmemorativo en la Catedral de St. Michael , en el paso de cebra que va del pórtico sur al norte. ^{[ 6 ]} Sin embargo, ninguno de los hijos del segundo baronet reclamó el título de baronet inglés , ^{[ 6 ]} que se extinguió con la muerte del segundo baronet. ^{[ 5 ]}

Deborah, Lady Moody era inconformista y anabaptista . Tras la muerte de su esposo en 1629, emigró a Massachusetts en 1636. ^{[ 7 ]} Primero se estableció en la ciudad de Saugus, Massachusetts , antes de mudarse a una granja en Swampscott, a las afueras de Salem . Mantuvo correspondencia con otros inconformistas religiosos de la zona y defendió las ideas de Roger Williams sobre la invalidez del bautismo infantil . Esto atrajo la atención negativa de su vecino más cercano, el reverendo Hugh Peter. Peter creía en la unidad religiosa en la colonia puritana de Massachusetts. Ya había expulsado a Anne Hutchinson , otra mujer anabaptista, dos años antes de la llegada de Moody. En 1643, Moody fue juzgada por supuestamente difundir la disidencia religiosa. El líder puritano John Endecott la describió como una "mujer peligrosa" durante el juicio. La Iglesia le dijo que cambiara sus creencias o sería excomulgada.

Moody optó por la excomunión. Reunió a sus compañeros anabaptistas y partió una vez más en busca de un lugar donde pudieran practicar su religión pacíficamente. En 1643, el director Willem Kieft de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales buscaba nuevos colonos para aumentar la población de Nueva Holanda . Recientemente había iniciado una guerra con los lenape locales y necesitaba más colonos para defender las tierras recién conquistadas. Lady Moody tenía dinero y seguidores, y aceptó la oportunidad de crear una nueva comunidad.

Dado que los Países Bajos y sus colonias mantenían políticas de relativa tolerancia religiosa para fomentar el comercio, las creencias anabaptistas de Moody no representaron un gran problema. La Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales le confió a Moody el extremo suroeste de Long Island, que comprende las áreas que hoy se conocen como partes de Bensonhurst , Coney Island , Brighton Beach y Sheepshead Bay . Moody bautizó su nueva comunidad como Gravesend. Gravesend fue el primer asentamiento del Nuevo Mundo fundado por una mujer. Moody permitió la total libertad religiosa en Gravesend, siempre y cuando se respetaran las leyes de la colonia.

A medida que Gravesend prosperaba, Moody ganó influencia en el gobierno de Nueva Holanda. Fue una de las pocas colonas prominentes invitadas a recibir al nuevo director general, Peter Stuyvesant , a su llegada en 1647. Stuyvesant la solicitó para que mediara en una disputa fiscal en 1654. En 1655, se le pidió que nombrara magistrados para Gravesend. Moody vivió en Gravesend hasta su muerte en 1659. ^{[ 8 ]}

Hoy en día, Gravesend, como se la conoce, forma parte de Brooklyn en la ciudad de Nueva York , y la plaza original aún se conserva en el trazado de sus calles. Se llama Plaza Lady Moody (ver foto) en honor a su fundadora.

En otoño de 2014, Moody fue homenajeada por fundar la ciudad de Gravesend en "Built by Women New York City" ^{[ 9 ]} , un concurso organizado por la Fundación de Arquitectura Beverly Willis. Este concurso identificó lugares y espacios excepcionales y diversos diseñados, proyectados y construidos por mujeres. Se erigió un monumento en su honor en Lady Moody Square, que lleva su nombre en Gravesend.

• Biemer, Linda Briggs. Mujeres y propiedad en la Nueva York colonial: la transición del derecho holandés al inglés, 1643-1727 (Ann Arbor: UMI, 1983). xiii + 155 págs.
• Campanella, Thomas J. "Santuario en la naturaleza: Deborah Moody y el plan urbanístico para la ciudad colonial de Gravesend." Landscape Journal 12#2 (1993): 107–130.
• Cooper, Victor H. Una mujer peligrosa: La primera dama de la libertad de Nueva York; La vida y la época de Lady Deborah Moody; Su búsqueda de la libertad religiosa en la América colonial (Bowie, MD: Heritage Books, 1995)