Unicornio (finanzas)

Durante mediados de la década de 2000, los inversores y las empresas de capital riesgo adoptaron estrategias de ventaja del primer participante y de crecimiento rápido (GBF, por sus siglas en inglés) para las startups, también conocidas por el neologismo "blitzscaling". ^{[ 17 ]} GBF es una estrategia en la que una startup intenta expandirse a un ritmo elevado mediante grandes rondas de financiación y recortes de precios para obtener una ventaja en la cuota de mercado y desplazar a los competidores rivales lo más rápido posible. ^{[ 18 ]} Los rápidos retornos a través de esta estrategia parecen ser atractivos para todas las partes involucradas, a pesar de la advertencia de la burbuja de las puntocom del año 2000, así como la falta de sostenibilidad a largo plazo en la creación de valor de las empresas emergentes de la era de Internet . ^{[ 19 ]}

Muchos unicornios se crearon mediante adquisiciones por parte de grandes empresas cotizadas. En un entorno de bajos tipos de interés y crecimiento lento, muchas empresas como Apple, Meta y Google se centran en las adquisiciones en lugar de en las inversiones de capital y el desarrollo de proyectos de inversión internos. ^{[ 20 ]} Algunas grandes empresas prefieren fortalecer sus negocios mediante la compra de tecnología y modelos de negocio ya establecidos en lugar de crearlos ellas mismas.

La edad promedio de una empresa tecnológica antes de salir a bolsa es de 11 años, en comparación con una vida útil promedio de 4 años en 1999. ^{[ 21 ]} Esta nueva dinámica se debe al aumento de capital privado disponible para las empresas unicornio y a la aprobación de la Ley JOBS (Jumpstart Our Business Startups) de EE. UU . en 2012, que cuadruplicó el número de accionistas que una empresa puede tener antes de tener que divulgar sus estados financieros públicamente. La cantidad de capital privado invertido en empresas de software se ha triplicado entre 2013 y 2015. ^{[ 22 ]}

Mediante numerosas rondas de financiación, las empresas no necesitan realizar una oferta pública inicial (OPI) para obtener capital o una mayor valoración; simplemente pueden recurrir a sus inversores para obtener más capital. Las OPI también conllevan el riesgo de devaluación de una empresa si el mercado público considera que su valor es inferior al de sus inversores. ^{[ 22 ]} Algunos ejemplos recientes de esta situación son Square , conocida principalmente por sus pagos móviles y servicios financieros, y Trivago , un popular buscador de hoteles alemán, cuyas acciones fueron valoradas por el mercado por debajo de sus precios de oferta inicial. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Esto se debió a la severa sobrevaloración de ambas compañías en el mercado privado por parte de inversores y firmas de capital riesgo. El mercado no estuvo de acuerdo con las valoraciones de ambas compañías y, por lo tanto, el precio de cada acción cayó desde su rango inicial de salida a bolsa. Los inversores y las startups pueden optar por evitar una salida a bolsa debido al aumento de las regulaciones. Regulaciones como la Ley Sarbanes-Oxley han implementado regulaciones más estrictas tras varios casos de quiebra en el mercado estadounidense, que muchas de estas compañías desean evitar. ^{[ 20 ]}

Las startups han aprovechado el rápido crecimiento de las nuevas tecnologías para alcanzar el estatus de unicornio. Con la llegada de las redes sociales y el acceso a millones de usuarios que utilizan esta tecnología para obtener economías de escala masivas , las startups tienen la capacidad de expandir su negocio más rápidamente. ^{[ 20 ]}

Cuando los inversores de empresas de alto crecimiento deciden si invertir o no en una empresa, buscan señales de un éxito rotundo que les permita obtener rendimientos exponenciales de su inversión, además de la personalidad adecuada que se ajuste a la empresa. ^{[ 35 ]} Para otorgar valoraciones tan altas en las rondas de financiación, las firmas de capital riesgo deben creer en la visión tanto del emprendedor como de la empresa en su conjunto. Deben creer que la empresa puede evolucionar desde su situación actual inestable e incierta hasta convertirse en una empresa capaz de generar y mantener un crecimiento moderado en el futuro. ^{[ 25 ]}

La economía colaborativa , también conocida como «consumo colaborativo» o «economía bajo demanda», se basa en el concepto de compartir recursos personales. Esta tendencia de compartir recursos ha convertido a tres de las cinco mayores empresas unicornio ( Uber , DiDi y Airbnb ) en las startups más valiosas del mundo. Las tendencias económicas de la década de 2010 impulsaron a los consumidores a ser más conservadores con sus gastos, y la economía colaborativa reflejó esta realidad. ^{[ 39 ]}

El comercio electrónico y la innovación del mercado en línea han ido reemplazando gradualmente la necesidad de ubicaciones físicas para las marcas comerciales. Un claro ejemplo de esto es el declive de los centros comerciales en Estados Unidos, cuyas ventas disminuyeron de 87.460 millones de dólares en 2005 a 60.650 millones de dólares en 2015. ^{[ 40 ]} El surgimiento de empresas de comercio electrónico como Amazon y Alibaba (ambas unicornios antes de salir a bolsa) ha reducido la necesidad de ubicaciones físicas para comprar bienes de consumo. Muchas grandes corporaciones han observado esta tendencia desde hace tiempo y han intentado adaptarse a ella. Walmart compró en 2016 Jet.com , una empresa estadounidense de comercio electrónico, por 3.300 millones de dólares para intentar adaptarse a las preferencias de los consumidores. ^{[ 41 ]}

En apoyo de la economía colaborativa, las empresas unicornio y las startups exitosas han desarrollado un modelo operativo denominado "orquestadores de red". ^{[ 42 ]} En este modelo de negocio, existe una red de pares que crean valor a través de la interacción y el intercambio. Los orquestadores de red pueden vender productos/servicios, colaborar, compartir reseñas y construir relaciones a través de sus negocios. Ejemplos de orquestadores de red incluyen todas las empresas de la economía colaborativa, las empresas que permiten a los consumidores compartir información y las plataformas de venta entre pares o entre empresas y particulares.

Unicornios por cada millón de personas: ^{[ 44 ]}

Un minicornio es una startup con una valoración superior a 1 millón de dólares. Se trata de startups que ya han alcanzado la adecuación producto-mercado y que presentan un crecimiento sustancial de sus ingresos. ^{[ 47 ]}

Un soonicorn es una startup que está creciendo rápidamente y tiene el potencial de alcanzar una valoración de 1.000 millones de dólares en un futuro próximo. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

Un decacornio es una startup con una valoración superior a los 10.000 millones de dólares. ^{[ 51 ]}

Un hectocornio es un término poco común, que se usa normalmente para describir a las empresas emergentes con una valoración superior a los 100 mil millones de dólares. ^{[ 52 ]}

Un kilocornio es un término informal utilizado en los informes de negocios y tecnología para referirse a una empresa valorada en alrededor de US$1 billón. TechCrunch utilizó el término en 2024 y lo describió como “una empresa de un billón de dólares”, y Fortune lo definió como una “startup privada de $1 billón”. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Forge Global analizó “kilocornio” como una etiqueta propuesta para una empresa privada de más de un billón de dólares, junto con propuestas alternativas. ^{[ 55 ]}

Al igual que unicornio , camello es un término comúnmente utilizado para describir startups. ^{[ 56 ] [ 57 ]} El término se refiere a empresas que pueden sobrevivir en condiciones desfavorables con un gasto mínimo de recursos. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}