Disturbios en Deccan

En mayo y junio de 1875, los campesinos de Maharashtra , algunas partes de Poona (ahora conocida como Pune) y los distritos de Ahmednagar se rebelaron contra la creciente crisis agraria . Los disturbios del Deccan de 1875 se dirigieron contra las condiciones de servidumbre por deudas (kamiuti) impuestas a los prestamistas. El propósito específico de los amotinados era obtener y destruir los bonos, decretos y otros documentos en posesión de los prestamistas. ^{[ 1 ]} Los campesinos iniciaron un ataque sistemático contra las casas y tiendas de los prestamistas. Confiscaron y quemaron públicamente bonos de deuda y escrituras firmadas bajo presión, por ignorancia o mediante fraude, así como otros documentos relacionados con sus deudas. Boicotearon socialmente a los prestamistas. En cuestión de días, los disturbios se extendieron a otras aldeas de los distritos de Poona y Ahmednagar, aunque no existía entre ellos una conciencia anticolonial.

Antes de la década de 1860, tres cuartas partes de las importaciones de algodón en rama de Gran Bretaña provenían de Estados Unidos . Los fabricantes de algodón británicos fundaron la Manchester Cotton Company en 1859 para fomentar las exportaciones de algodón. Cuando estalló la Guerra Civil Estadounidense en 1861, las importaciones procedentes de Estados Unidos cayeron drásticamente. Los comerciantes británicos comenzaron a importar y adquirir algodón de la India para mantener las exportaciones. Así, empezaron a conceder adelantos a prestamistas indios, quienes convirtieron estos adelantos en deudas para los campesinos. Los campesinos, impulsados ​​por el auge de la demanda, contrajeron grandes cantidades de crédito, a veces incluso forzándolos a firmar bonos y escrituras. Los prestamistas recurrieron al engaño y al fraude para obtener el mayor beneficio posible de esta situación económica. Tras la guerra civil, la demanda de algodón se desplomó y los prestamistas comenzaron a recuperar su dinero cobrando altos intereses a los campesinos. En la mayoría de los casos, los campesinos no pudieron pagar sus deudas y fueron desalojados de sus tierras, que fueron vendidas. Esto enfureció a los campesinos, quienes iniciaron violentas protestas contra los prestamistas fraudulentos. Presentaron quejas ante las autoridades para obtener reparación por sus agravios. En 1859, el gobierno colonial promulgó la Ley de Limitación, que redujo la validez de los bonos a tres años. Esto podría limitar el dinero que los campesinos pagaban a los prestamistas. Sin embargo, los prestamistas comenzaron a firmar nuevos bonos por tres años y, al vencimiento, firmaban otros nuevos. Por lo tanto, esto avivó la rebelión y los disturbios. ^{[ 2 ]}

A medida que la agricultura india se integraba a la economía mundial , el crédito, el comercio, la desigualdad y el crecimiento se interrelacionaron. La difícil situación de los agricultores se debía a la caída de los precios agrícolas, los elevados impuestos y la sensación de impotencia política. La comercialización de la agricultura bajo las políticas coloniales de recaudación de impuestos sobre la tierra perjudicó a los pequeños campesinos al priorizar el acceso al crédito para financiar inversiones productivas en la tierra. Empleando el capital adelantado por comerciantes europeos, los prestamistas locales obtuvieron la titularidad ilimitada de la propiedad y el trabajo de sus deudores; esto les otorgó el "poder de arruinar y esclavizar por completo al deudor". ^{[ 3 ]} Durante el siglo XIX, utilizaron este poder para controlar la mano de obra campesina, y no sus tierras, que tenían poco valor sin personas que las trabajaran.

Estos cambios en la agricultura socavaron las tradiciones comunitarias que habían sido la base de la vida en las aldeas indias. ^{[ 4 ]} El acceso a los recursos comunes disminuyó constantemente debido a que el gobierno colonial malinterpretó diversas formas de uso conjunto, se restringió el acceso a los bosques y el gobierno colonial redefinió la relación del estado con las comunidades pastoriles.

El nacionalista indio Vasudeo Balwant Phadke lanzó una violenta campaña contra el dominio colonial en 1879, con el objetivo de establecer una república india expulsando a los colonizadores. Sin embargo, su insurrección tuvo un éxito limitado. Alguien traicionó a Phadke para cobrar una recompensa ofrecida por el gobierno colonial; fue arrestado y deportado a Adén, donde murió de una huelga de hambre en 1883.

• Historia de Maharashtra
• Vasudeo Balwant Phadke

• Ravinder Kumar , "Los disturbios del Decán de 1875", The Journal of Asian Studies, vol. 24, n.º 4 (agosto de 1965), págs.  613-635.
• David Hardiman , ed., Resistencia campesina en la India 1858-1914, Oxford University Press , Delhi [etc.] (1992).
• Informe del Comité sobre los disturbios de Poona y Ahmednagar, 1875, Bombay (1876).
• Neil Charlesworth, "El mito de los disturbios del Decán de 1875", Modern Asian Studies, vol. 6, n.º 4 (1972), págs.  401-421.
• Ira Klein, "Utilitarismo y progreso agrario en la India occidental", The Economic History Review, NS, vol. 18, n.º 3 (1965), págs.  576-597.