Punto de engaño

Deception Point es una novela de misterio y suspenso de 2001 del autor estadounidense Dan Brown . ^[1] Es la tercera novela de Brown. Fue publicada por Simon & Schuster . ^[2]

La novela sigue la participación de la analista de inteligencia de la Casa Blanca, Rachel Sexton, en la corroboración del descubrimiento de la NASA de un meteorito que supuestamente contiene pruebas de vida extraterrestre , similar al caso ALH84001 . El descubrimiento se produce en un momento cercano a las elecciones presidenciales de los Estados Unidos en las que su padre se presenta. El descubrimiento ayudará a la campaña de su empleador, el actual presidente de los Estados Unidos , Zachary Herney, pero la pondrá aún más en desacuerdo con su ya distanciado padre, el senador Sedgwick Sexton, que se presenta a las elecciones. La Sra. Sexton, acompañada por un equipo de expertos, debe demostrar la autenticidad del meteorito, lo que hará o deshará la campaña del presidente Herney.

En vísperas de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, la NASA descubre un meteorito en la plataforma de hielo de Milne que contiene fósiles de criaturas parecidas a insectos, lo que parece demostrar la existencia de vida extraterrestre. El descubrimiento podría ser un factor decisivo en las elecciones presidenciales, en las que una de las cuestiones clave es si se debe seguir financiando a la NASA. El actual presidente de Estados Unidos, Zachary Herney, está a favor de apoyar la investigación espacial, mientras que su rival, el senador Sedgewick Sexton, aboga por disolver la NASA.

El presidente Herney envía un equipo de expertos al Ártico para verificar la autenticidad del insecto extraterrestre: el oceanógrafo Michael Tolland, el astrofísico Corky Marlinson, la glacióloga Norah Mangor, el paleontólogo Wailee Ming y la empleada de la Oficina Nacional de Reconocimiento Rachel Sexton, hija del senador Sexton.

Cuando los científicos encuentran una anomalía que pone en duda la autenticidad del descubrimiento de la NASA, son atacados por un equipo de la Delta Force que los había estado espiando en secreto. Los soldados de la Delta Force matan a Ming y Mangor mientras dejan a Rachel, Tolland y Marlinson perecer en un témpano de hielo, pero son rescatados por el submarino de la Marina USS Charlotte . Rachel alerta a la asesora presidencial Marjorie Tench y al director de la NRO William Pickering sobre el ataque, y Pickering envía un transporte aéreo para traerlos de regreso a los Estados Unidos.

Mientras tanto, en Washington, DC, Tench intenta sabotear la campaña de Sexton chantajeando a su asistente, Gabrielle Ashe, con fotos de una relación extramatrimonial que tuvo con el senador Sexton, y revela que Sexton está respaldado en secreto por una coalición de corporaciones aeroespaciales privadas que se beneficiarían de la disolución de la NASA. Ashe descubre que las afirmaciones de Tench son ciertas, pero también descubre que la NASA mintió sobre el origen del meteorito.

Los científicos supervivientes se retiran al barco de investigación de Tolland frente a la costa de Nueva Jersey , donde vuelven a analizar por completo sus datos y descubren que el meteorito es falso. Un ataque sorpresa del equipo Delta Force impulsa a Rachel a enviar por fax los datos a su padre, pidiendo ayuda. En la escaramuza que sigue, todos los soldados de Delta Force mueren, su helicóptero se hunde y se revela que Pickering es su comandante; él planeó el meteorito falso para ayudar a la campaña de Herney y evitar la disolución de la NASA. El barco y Pickering son absorbidos por un vórtice, mientras que un Osprey de la Guardia Costera recoge a Rachel, Tolland y Marlinson.

Sexton intenta revelar el fax de Rachel en una conferencia de prensa con la esperanza de implicar a la NASA y al presidente en el engaño del meteorito, pero Rachel y Gabrielle intercambian el fax de Rachel con la evidencia fotográfica del romance de Sexton con Gabrielle, humillándolo y arruinando sus posibilidades de ganar las elecciones. Al final de la historia, Michael y Rachel han desarrollado una relación romántica.

Equipo de autenticación: Durante la historia, la NASA invita a cinco expertos externos para ayudar a autenticar el hallazgo del meteorito como fuentes secundarias :

• Rachel Sexton : analista de datos de la NRO e hija del senador Sexton, la relación de Rachel con su padre es antagónica debido a la infidelidad de éste, que contribuyó indirectamente a la muerte de su madre en un accidente. Su participación en la autenticación se demuestra finalmente como puramente política.
• Michael Tolland : Oceanógrafo y científico famoso de la televisión, Tolland posee excelentes habilidades educativas y sociales y no exhibe una ira descontrolada, como lo hacen otros personajes. Tolland puede mantener la calma bajo presión ^{[3] [4]} y pensar de manera innovadora . ^{[4] [5]} Después de haber perdido a su esposa por cáncer, Tolland gradualmente se enamora de Rachel.
• Corky Marlinson : astrofísico de renombre mundial y firme defensor de la autenticidad del meteorito, Corky tiene pocos conocimientos sobre la conducta social adecuada. Corky sobrevive al ataque de un tiburón .
• Norah Mangor : una glacióloga espinosa , Norah tiene una personalidad dura y marimacho; es asfixiada con hielo y nieve al principio del libro por el escuadrón de la muerte de Pickering y arrojada al Océano Ártico junto con su trineo. ^[6]
• Wailee Ming : un paleontólogo con un traje de vestir impecable; es ahogado al principio del libro por el escuadrón de la muerte de Pickering cuando intenta investigar una irregularidad en el pozo de extracción.

Políticos:

• Zachary Herney : Presidente de los Estados Unidos, criticado por su extravagante gasto de dinero estadounidense en áreas de bajo rendimiento (incluida la presunta búsqueda inútil de vida extraterrestre), mientras que las áreas importantes de la nación (como la educación) sufren la falta de fondos. Los acontecimientos de la historia lo llevan a revisar la extravagancia del gobierno.
• Senador Thomas Sedgewick Sexton : El padre de Rachel y un ambicioso candidato presidencial en el libro. El senador Sexton es corrupto, promiscuo y despiadado; acepta sobornos, tiene varias aventuras extramatrimoniales e incluso sacrificaría a su hija para aplastar a su oponente político con más fuerza, pero las consecuencias de sus acciones acaban destruyendo su posición política. Debido a su ego, no se toma en serio la seguridad informática y elige contraseñas débiles para su ordenador.
• Marjorie Tench : asesora principal del presidente. Descrita como muy astuta y despiadada, envía anónimamente información sobre los gastos del presidente en la NASA para atraer a Sexton a atacar a la organización. Tench ha mantenido en secreto el descubrimiento del meteorito, con la intención de usarlo como justificación para el gasto, lo que hace que las críticas de Sexton sean contraproducentes. Cuando Rachel le informa sobre la naturaleza falsa del meteorito, Tench intenta silenciarlo antes de ser asesinada por el escuadrón de la muerte de Pickering.
• Gabrielle Ashe : asistente y antigua amante del senador Sexton, le transmite información sobre las extravagancias de la NASA al senador Sexton. Cuando la campaña del senador fracasa, se infiltra en la NASA para ayudar a salvar la campaña encontrando posibles evidencias de falsificación. Más tarde, Gabrielle amenaza con exponer su antigua relación ilegítima para disuadir a Sexton de sacrificar a su hija por sus ambiciones políticas. Al no tener éxito, ella y Rachel cooperan para reemplazar la evidencia del fiasco del meteorito con fotos de dicha aventura.

NASA :

• Lawrence Ekstrom : Administrador de la NASA; no sirve para nada en el libro más allá de atraer sospechas.
• Chris Harper : Gerente de sección de la NASA; aparece en cuatro capítulos dedicados y explica cómo la NASA no encontró el meteorito como se afirmaba.

Número de registro :

• William Pickering : El antagonista principal, director de la NRO y el controlador del equipo Delta Force que aparece en el libro, es el cerebro detrás de la trama principal. La intención de Pickering es ayudar al presidente Herney a mantener el cargo por motivos ocultos propios; su objetivo final es convertir a la NASA en una división de la NRO, volviendo así sus operaciones clandestinas. Él y el equipo Delta Force bajo su mando matarían a cualquiera que suponga una amenaza para su plan, incluso a Marjorie Tench, la asesora del presidente, que alguna vez estuvo en desacuerdo con él. Pickering es absorbido por un vórtice.
• Equipo Delta Force : Un equipo de tres hombres, son el escuadrón de la muerte de William Pickering y tienen acceso a tecnología de punta de la época, como microbots de vigilancia , una aeronave Aurora , un helicóptero Kiowa Warrior y armas que fabrican sus propias municiones. Los tres mueren; dos son devorados por tiburones y su líder se ahoga dentro de un Kiowa Warrior.