Párrafo

Un párrafo (del griego antiguo παράγραφος (parágraphos), 'escribir al lado') es una unidad de discurso independiente en la escritura que trata un punto o idea en particular . Aunque no es un requisito de las convenciones ortográficas de ningún idioma con un sistema de escritura , los párrafos son un medio convencional para organizar segmentos extensos de prosa .

La escritura cuneiforme es una de las formas de escritura más antiguas que se conservan. Se utilizó en Mesopotamia para componer una enorme cantidad de textos en tablillas de arcilla, miles de las cuales sobreviven hasta nuestros días. La escritura cuneiforme no tenía párrafos ni espacios entre palabras, ya que los símbolos se escribían directamente uno al lado del otro. ^{[ 1 ]} Los jeroglíficos egipcios tampoco tenían espacios, ^{[ 2 ]} pero como escribían en papiro con tinta, los escribas egipcios introdujeron la práctica de la rubricación : los escribas usaban tinta negra para el cuerpo principal del texto y tinta roja contrastante para los títulos. ^{[ 3 ]}

Los escribas griegos desarrollaron otros métodos para organizar el texto, aunque los primeros documentos griegos y latinos se escribían en bloques sólidos de letras mayúsculas con poco o ningún espacio, saltos de párrafo o puntuación. Algunas de las inscripciones griegas más antiguas se escribían en bustrophedon (literalmente, «como gira el buey»), donde la dirección del flujo del texto y la orientación de las letras cambiaban al final de cada línea, como un buey que ara un campo y cambia de dirección. Con el tiempo, la dirección del texto (de izquierda a derecha) se estandarizó. Los separadores de palabras y la puntuación se desarrollaron en la Alejandría helenística, pero se adoptaron gradualmente a lo largo de los siglos. Los estudiosos de la literatura creen que los manuscritos antiguos que carecían de puntuación y espacio estaban destinados a ser leídos en voz alta. ^{[ 4 ]}

El paragraphos fue introducido por los escribas en el siglo IV d. C. como una línea colocada junto a un bloque de texto. Estos símbolos marginales evolucionaron hasta convertirse en un par de abreviaturas. Una K estilizada , de kaput / caput o «cabeza», se colocaba al comienzo de las nuevas secciones; una C , de capitulum o «cabecita», que evolucionó hasta convertirse en el pilcrow (¶), se colocaba al comienzo de las subsecciones que los lectores modernos reconocerían como párrafos. En muchos manuscritos ingleses de la Edad Media , los pilcrows también se colocaban en línea entre las oraciones. En los primeros documentos impresos, se dejaban espacios al comienzo de los párrafos para que los rubricadores dibujaran a mano los pilcrows. Estos espacios finalmente se dejaron sin rubricar, lo que dio lugar a la tradición moderna de sangrar un párrafo. El uso exclusivo de espacios para separar párrafos acabó convirtiéndose en la norma. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los manuscritos antiguos también dividían las oraciones en párrafos con saltos de línea ( nueva línea ) seguidos de una inicial al comienzo del siguiente párrafo. Una inicial es una letra mayúscula de gran tamaño, a veces con sangría hacia afuera más allá del margen del texto. Este estilo se puede ver, por ejemplo, en el manuscrito original en inglés antiguo de Beowulf . La sangría hacia afuera todavía se usa en la tipografía inglesa, aunque no comúnmente. ^{[ 6 ]} La tipografía inglesa moderna generalmente indica un nuevo párrafo con sangría en la primera línea. Este estilo se puede ver en la Constitución de los Estados Unidos (manuscrita) de 1787. Para ornamentación adicional, se puede agregar una hoja de hiedra u otro símbolo al espacio en blanco entre párrafos, o colocar en el espacio de sangría.

Un segundo estilo común en inglés moderno consiste en no usar sangría, sino añadir espacio vertical en blanco para crear párrafos en bloque. En una máquina de escribir, un doble retorno de carro produce una línea en blanco para este propósito; los tipógrafos profesionales (o el software de procesamiento de textos ) pueden insertar un espacio vertical arbitrario ajustando el interlineado . Este estilo es muy común en formatos electrónicos, como en la World Wide Web y el correo electrónico . La propia Wikipedia utiliza este formato.

Los materiales impresos profesionalmente en inglés generalmente no sangran el primer párrafo, pero sí los siguientes. Por ejemplo, Robert Bringhurst afirma que debemos "alinear los párrafos iniciales a la izquierda". ^{[ 6 ]} Bringhurst lo explica de la siguiente manera:

La función de un párrafo es marcar una pausa, separándolo de lo que lo precede. Si un párrafo va precedido de un título o subtítulo, la sangría es superflua y, por lo tanto, puede omitirse. ^{[ 6 ]}

El libro Elementos del estilo tipográfico afirma que se debe usar "al menos un espacio en " para sangrar los párrafos después del primero, ^{[ 6 ]} señalando que ese es el "mínimo práctico". ^{[ 7 ]} Un espacio em es la sangría de párrafo más utilizada. ^{[ 7 ]} Miles Tinker , en su libro Legibilidad de la impresión , concluyó que sangrar la primera línea de los párrafos aumenta la legibilidad en un 7%, en promedio. ^{[ 8 ]}

Al hacer referencia a un párrafo, se puede utilizar el símbolo tipográfico U+00A7 § SECCIÓN SIGNO ( & sect; ) : "Ver § Antecedentes".

En el uso moderno, el inicio de un párrafo se indica normalmente mediante una línea en blanco precedente, una sangría , una letra capital inicial u otra indicación. Históricamente, el símbolo de párrafo  ( ¶ ) se utilizaba en latín y lenguas de Europa occidental. Otros idiomas tienen sus propios símbolos con una función similar .

Las líneas viudas y huérfanas se producen cuando la primera línea de un párrafo es la última de una columna o página, o cuando la última línea de un párrafo es la primera de una nueva columna o página.

En el procesamiento de textos y la autoedición , un salto de párrafo (o salto de línea forzado) indica un nuevo párrafo, a diferencia del salto de línea suave al final de una línea dentro de un párrafo. Esta distinción permite que el texto se ajuste automáticamente al editarse, sin perder los saltos de párrafo. El software puede aplicar espacios en blanco verticales o sangría en los saltos de párrafo, según el estilo seleccionado.

La forma en que se almacenan estos documentos depende del formato del archivo . Por ejemplo, HTML utiliza la etiqueta <p> como contenedor de párrafo. En los archivos de texto plano , existen dos formatos comunes. El texto preformateado tendrá un salto de línea al final de cada línea física y dos saltos de línea al final de un párrafo, creando una línea en blanco. Otra opción es colocar saltos de línea solo al final de cada párrafo y dejar que la aplicación que muestra o procesa el texto se encargue del ajuste de línea.

Un salto de línea insertado manualmente y conservado al reajustar el texto puede distinguirse de un salto de párrafo, aunque esto no suele hacerse en prosa. La etiqueta <br /> de HTML produce un salto de línea sin finalizar el párrafo; el W3C recomienda usarla solo para separar versos (donde cada "párrafo" es una estrofa ) o en una dirección postal . ^{[ 9 ]} 

Los párrafos se numeran comúnmente usando el sistema decimal , donde (en los libros) la parte entera del decimal representa el número del capítulo y las partes fraccionarias se organizan en cada capítulo en orden de magnitud. Así, en A Course of Modern Analysis de Whittaker y Watson de 1921 , el capítulo 9 está dedicado a las series de Fourier; dentro de ese capítulo, el §9.6 introduce la teoría de Riemann, la siguiente sección §9.61 trata una función asociada, después del §9.62 algunas propiedades de esa función, después del §9.621 un lema relacionado, mientras que el §9.63 introduce el teorema principal de Riemann, y así sucesivamente. Whittaker y Watson atribuyen este sistema de numeración a Giuseppe Peano en su página de "Contenido", aunque esta atribución no parece estar ampliamente reconocida en otros lugares. ^{[ 10 ]} Gradshteyn y Ryzhik es otro libro que utiliza este esquema desde su tercera edición en 1951.

Muchos libros publicados utilizan un recurso para separar aún más ciertos párrafos cuando hay un cambio de escena o de tiempo. Este espacio adicional, especialmente cuando coincide con un salto de página o de sección, puede contener un símbolo especial conocido como dinkus , florón o dingbat estilístico .

La elaboración de párrafos claros y coherentes es objeto de un considerable debate estilístico. La forma varía según el tipo de texto. Por ejemplo, los periódicos, las revistas científicas y los ensayos de ficción tienen convenciones algo diferentes para la colocación de los saltos de párrafo.

Una idea errónea común sobre el uso del inglés es que un párrafo tiene de tres a cinco oraciones; en algunos textos profesionales se pueden encontrar párrafos de una sola palabra, y los periodistas suelen usar párrafos de una sola oración. ^{[ 11 ]}

A los estudiantes de inglés a veces se les enseña que un párrafo debe tener una oración temática o "idea principal", preferiblemente al principio, y varias oraciones de "apoyo" o "detalle" que expliquen o aporten evidencia. Una técnica de este tipo, destinada a la redacción de ensayos, se conoce como el párrafo de Schaffer . Las oraciones temáticas son en gran medida un fenómeno de la escritura escolar, y la convención no necesariamente se aplica en otros contextos. ^{[ 12 ]} Este consejo también es culturalmente específico; por ejemplo, difiere de las recomendaciones estándar para la construcción de párrafos en japonés (traducido como danraku段落). ^{[ 13 ]}

• Pirámide invertida (periodismo)

• Diccionario American Heritage de la Lengua Inglesa . 4.ª ed. Nueva York: Houghton Mifflin , 2000.
• Johnson, Samuel . Vidas de los poetas: Addison, Savage, etc. Proyecto Gutenberg , noviembre de 2003. Libro electrónico , n.° 4673.
• Rozakis, Laurie E. Domina el examen AP de Lengua y Composición Inglesa . Lawrenceville, NJ: Peterson's , 2000. ISBN 0-7645-6184-7(10). ISBN 978-0-7645-6184-9(13).

• Definición de párrafo en el diccionario Wikcionario