Declan McGonagle

El Ayuntamiento de Derry fue responsable de la creación de la Orchard Gallery en Orchard Street, en la ciudad de Derry. McGonagle fue nombrado curador en 1978 y permaneció allí hasta 1984, durante el apogeo del conflicto norirlandés . Dejó de pintar un año después de incorporarse a la Orchard Gallery. ^{[ 1 ]} La Orchard Gallery se estableció con un presupuesto mínimo, y McGonagle descubrió que los artistas internacionales se sentían atraídos por el concepto de abordar los problemas de las comunidades en conflicto. ^{[ 2 ]}

En 1983, trabajó brevemente para el Instituto de Arte Contemporáneo de Londres, manteniendo un contacto estrecho con el Orchard y trasladando exposiciones a la galería. Regresó al Orchard en 1986 para continuar dirigiendo la galería durante cuatro años más. ^{[ 3 ]} En 1987 se convirtió en el primer administrador de arte en ser preseleccionado para el premio Turner por su trabajo en la galería de Derry. ^{[ 4 ]}

En 1990, McGonagle fue nombrado director del recién creado Museo Irlandés de Arte Moderno (Imma) en Dublín. ^{[ 5 ]}

Apoyó la polémica decisión de utilizar la ubicación del Hospital Kilmainham del siglo XVII , en lugar de un nuevo edificio construido expresamente para ello en la entonces zona de los muelles de Dublín , que estaba en proceso de remodelación. ^{[ 6 ]} Aidan Dunne del Irish Times señala que en Imma "a lo largo de los años... la falta de un gran espacio de exposición ha sido en ocasiones un inconveniente". ^{[ 7 ]} Hugh Linehan, editor de arte y cultura de The Irish Times , comentó en 2021 que McGonagle "...insistió fatídicamente en que se ubicara en el Royal Hospital", y que "Imma ha luchado por definirse frente al telón de fondo de un espacio de exposición hermoso pero no muy adecuado". ^{[ 8 ]}

McGonagle desarrolló una estrategia para trabajar con artistas contemporáneos para coleccionar "para el futuro" y propuso dar a los programas educativos y comunitarios la misma importancia que al trabajo curatorial. ^{[ 2 ]} La exposición inaugural incluyó obras de Picasso , Mondrian , Gris , Braque , Giacometti y Miró . ^{[ 9 ]}

En relación con la colección de Imma, se cita a McGonagle diciendo en 1993: "La mayor parte de lo que compramos es irlandés, pero no estoy operando un sistema de cuotas. Parte de eso tiene que ver con la dimensión práctica de con qué frecuencia se ve trabajo internacional. 100.000 libras esterlinas es en realidad una suma bastante modesta, aunque es mucho en términos irlandeses, así que es justo que redistribuyamos esa riqueza de vuelta al sistema [...]" ^{[ 10 ]} En 1994, la galería adquirió una obra semipermanente de Lawrence Weiner por 20.000 libras esterlinas. ^{[ 11 ]}

Durante sus diez años como director del Museo Irlandés de Arte Moderno, McGonagle presenció la conversión de los establos de la propiedad en alojamientos y estudios, la restauración de la (entonces) parcialmente abandonada Casa del Subdirector como espacio de exposiciones especializado, y el salpicado de esculturas contemporáneas en las 48 hectáreas de terreno. ^{[ 10 ] [ 1 ]}

En 1996, el artista abstracto irlandés Gerald Davis escribió un artículo en The Irish Times , criticando la visión de McGonagle para Imma y pidiendo que se representara a más artistas irlandeses, tanto históricos como contemporáneos, en la galería. Señaló que «el Museo Irlandés de Arte Moderno ignora en gran medida la contribución de nuestros propios artistas de los últimos 50 años y no suele hacer accesible al público una muestra representativa de su obra. La política actual de promover lo que está de moda internacionalmente es, en esencia, provinciana». ^{[ 12 ]}

La mayor afluencia de público registrada hasta la fecha en la galería fue en 1997, con 350.000 visitantes, como resultado de la popular exposición de Andy Warhol . ^{[ 13 ]} En 1999, Imma administró el primer premio del Proyecto de Arte del Milenio de Nissan, dotado con 40.000 libras esterlinas, para una obra de arte temporal. El premio fue otorgado a Dorothy Cross por su proyecto «Barco Fantasma». ^{[ 14 ]}

City Arts Centre , una organización artística comunitaria fundada en 1973, no recibió financiación del Arts Council en 2001. ^{[ 15 ] [ 16 ]} McGonagle fue contratado entonces como director y bajo su liderazgo el Centro inició un proceso de cese, comenzando con el cierre del Centro durante 2 años con todo el personal despedido y todas las actividades detenidas. El concejal de la ciudad Mannix Flynn , sobre el cierre del City Arts Centre, dijo que “Dublín perdió una comunidad artística allí abajo, la comunidad perdió un centro artístico, perdió empleos”. ^{[ 17 ]} McGonagle lanzó una 'Investigación Ciudadana de las Artes' (una serie de dos años de "conferencias y debates públicos grabados") mientras ganaba 50 000 € por año. ^{[ 16 ] [ 18 ] [ 19 ]} La 'Investigación' tuvo escépticos, desestimándola por no involucrar a la comunidad artística y como una pérdida de tiempo impulsada por el lucro, que no produjo ningún resultado. ^{[ 20 ] [ 16 ]} Bajo la dirección de McGonagle, el edificio y la propiedad del Centro en Moss Street, en el centro de Dublín, se vendieron en 2003 por más de 4,2 millones de euros, convirtiéndose en la organización artística más rica de Irlanda en ese momento. ^{[ 16 ]}

Tras la venta, el City Arts Centre pasó los siguientes años en una oficina en el sótano y en 2007 compró un edificio más pequeño en Bachelor's Walk . Sin embargo, necesitaba reparaciones y no reabrió hasta 2010 (como CityArts). En ese momento, la organización había gastado casi todos sus ahorros entre gastos operativos, archivo, la «Civil Arts Inquiry», indemnizaciones por despido y el nuevo edificio con sus renovaciones. ^{[ 16 ]} En 2012, CityArts se liquidó voluntariamente, y el nuevo edificio pasó a ser propiedad del Ayuntamiento de Dublín . A fecha de 2024, el antiguo edificio de Moss Street ha permanecido sin uso ni desarrollo. ^{[ 17 ] [ 21 ] [ 22 ]}

En 2008, McGonagle asumió el cargo de Director del Colegio Nacional de Arte y Diseño de Dublín ( NCAD ). ^{[ 15 ]} Bajo su dirección, el NCAD inició una alianza académica en 2010 con la UCD , y en 2012, McGonagle anunció que el colegio estaba en conversaciones sobre una posible fusión con el University College Dublin . McGonagle aseguró al personal y a los estudiantes que un traslado del campus a Belfield no estaba en la agenda. McGonagle renunció al NCAD en 2015 en medio de la controversia. ^{[ 23 ]}

Aparte de su paso por el Instituto de Arte Contemporáneo en 1983 , en 1993 McGonagle formó parte de un subcomité del Comité de Relaciones Culturales (CRC) para restablecer el Pabellón Irlandés en la Bienal de Venecia . En la exposición de 1993, Dorothy Cross y Willie Doherty representaron a Irlanda. Fue la primera vez que Irlanda participaba en el evento desde 1962. ^{[ 24 ]} También ese año, McGonagle fue miembro del jurado del Premio Turner. ^{[ 1 ]} De 2004 a 2008, McGonagle fue el primer director de un nuevo centro de investigación en la Escuela de Arte y Diseño de la Universidad de Ulster , Belfast .

En febrero de 2000, la Ministra de Artes, Patrimonio, Gaeltacht y las Islas , Síle de Valera , nombró a Marie Donnelly, una destacada figura de la alta sociedad y recaudadora de fondos para obras benéficas, ^{[ 25 ]} para presidir una nueva junta directiva en Imma. Poco después, "informó al entonces director, Declan McGonagle, que estaba anunciando su puesto". ^{[ 26 ]} Pero debido a que "después de sus primeros cinco años en el cargo, su contrato había sido renovado sin que el puesto se anunciara públicamente" ^{[ 27 ]} McGonagle emprendió acciones legales. En noviembre de 2000, los miembros de la Junta fueron informados de que los abogados de McGonagle estaban solicitando al Tribunal Superior una orden judicial que impidiera a Imma anunciar públicamente el puesto de director.

El asunto adquirió mayores proporciones cuando "...la percepción pública era que [Donnelly] estaba de alguna manera en contra de las artes comunitarias y a favor de las exposiciones internacionales de gran éxito, que era una rica socialité que buscaba derrocar a un hombre del pueblo". ^{[ 28 ]} Durante este tiempo hubo apoyo público para McGonagle y se hicieron amenazas de alto perfil de retirar las colecciones y la financiación de la galería si el director perdía su puesto. El empresario y coleccionista de arte Gordon Lambert afirmó que tenía la intención de reevaluar su relación con Imma .

Sin embargo, «tras cuatro meses consiguió la renovación de su contrato, pero luego dimitió» ^{[ 26 ]} abruptamente, pero con una compensación considerable. Logró negociar un acuerdo de indemnización con el mediador gubernamental Paddy Teehan ^{[ 29 ]} y, supuestamente, recibió 250.000 € en el acuerdo. ^{[ 30 ]} Otros informes indican que «recibió cinco años de salario (370.000 €), cinco años de cotizaciones a la pensión (31.000 €), cinco años de subsidio de vivienda (90.000 €) y un coche». ^{[ 16 ]}

McGonagle renunció a NCAD en 2015, un año en el que surgieron "cuestiones sobre las prácticas contables, un aumento drástico en el número de estudiantes, la introducción de cargos estudiantiles y una gestión de ingresos cuestionable". ^{[ 23 ]}

En 2015, tras numerosos retrasos en la presentación de sus cuentas a lo largo de 8 años, la financiación estatal de NCAD fue cuestionada durante una Comisión de Cuentas Públicas (una comisión permanente del Parlamento irlandés). ^{[ 31 ] [ 32 ]} A principios de 2015, el Contralor y Auditor General declaró ante la Comisión de Cuentas Públicas que las prácticas contables de NCAD «no eran adecuadas para su propósito», y el diputado laborista Robert Dowds afirmó que se trataba de «una de las situaciones más escandalosas que se le habían presentado a la comisión». ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Hubo protestas estudiantiles relacionadas y una sentada en marzo de 2015, seguidas de una votación casi unánime de SIPTU en una Asamblea General de Emergencia el 15 de abril de 2015 de "falta de confianza" en la alta dirección: ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

En una Asamblea General de Emergencia de los miembros de SIPTU en NCAD, celebrada el 15 de abril, se aprobó una moción que decía: “Tras la reciente comparecencia de NCAD ante el Comité de Cuentas Públicas y en apoyo a la acción de los estudiantes, los miembros de SIPTU han expresado su falta de confianza en el Equipo Directivo Superior de NCAD para planificar el futuro financiero y académico a largo plazo de la institución. Tal como lo solicitaron nuestros miembros, pondremos esto en conocimiento del Departamento de Educación y de la HEA.” ^{[ 38 ]}

El 11 de septiembre de 2015, McGonagle anunció su intención de retirarse como director del National College of Art and Design a finales de año alegando "motivos personales". ^{[ 39 ]}