Declaración y dirección

La Declaración y Discurso fue escrita por Thomas Campbell en 1809. Se publicó por primera vez en Washington, Pensilvania , ese mismo año. ^{[ 1 ]} Fue el documento fundacional de la Asociación Cristiana de Washington , una asociación religiosa precursora del Movimiento de la Restauración . En muchos sentidos, Thomas Campbell se adelantó a su tiempo. Poseía un espíritu ecuménico mucho antes de que comenzara el movimiento ecuménico . La Declaración y Discurso es un testimonio de su llamado a la unidad cristiana.

Thomas Campbell (1763-1854) comenzó su carrera como ministro presbiteriano . Tras servir un tiempo en Irlanda, emigró a la frontera estadounidense en 1807. Varios de sus compañeros irlandeses vivían en Pensilvania, y la Iglesia Presbiteriana aceptó su solicitud de ser destinado allí. Tenía grandes expectativas para la frontera estadounidense; sentía que representaba una nueva vida y una nueva era para la iglesia. Por ello, a menudo se le consideraba un ministro poco ortodoxo. Su cargo como ministro del Sínodo Presbiteriano de Pensilvania duró solo dos años. Fue reprendido por ciertas "irregularidades", entre ellas, ofrecer la comunión a presbiterianos fuera de la jurisdicción de su Sínodo. ^{[ 2 ] : 83-84}

Campbell continuó con su labor ministerial a pesar de las medidas disciplinarias del Sínodo. Tanto su conflicto con los presbiterianos como su deseo de una iglesia unida lo llevaron a organizar la Asociación Cristiana de Washington. El propósito principal de esta organización era promover un cristianismo evangélico sencillo, libre de toda mezcla de opiniones humanas e invenciones humanas. ^{[ 3 ] : 4} Campbell esperaba que la Asociación impulsara una reforma religiosa. Si bien esto no ocurrió de inmediato, la Asociación sí condujo directamente al movimiento de la Restauración y a la formación de los Discípulos de Cristo, quienes han sido una fuerza constante en la reforma y el ecumenismo.

La Asociación Cristiana de Washington estaba formada por Thomas Campbell y 21 de sus asociados. Durante su segunda reunión, el comité decidió que se redactara un documento que describiera el propósito y la función de la Asociación. ^{[ 4 ] : 173} La Declaración y Discurso fue redactada por Campbell y leída en una reunión especial en septiembre de 1809. ^{[ 4 ] : 173} Idealmente, esta asociación, que promovía el "cristianismo evangélico sencillo", también crearía asociaciones similares en otros lugares. La visión de los fundadores era que un movimiento popular surgiría y se extendería desde los estados del Este hasta las vastas extensiones de la frontera Occidental, inaugurando una nueva era para la iglesia.

Estas grandes expectativas nunca se cumplieron. La Asociación Cristiana de Washington abandonó rápidamente el título de "asociación" el 4 de mayo de 1811, convirtiéndose en la Iglesia de Brush Run . La Declaración y el Discurso pasaron desapercibidos para el resto del mundo. De igual modo, la Asociación Cristiana de Washington simplemente no fue aceptada en el ámbito religioso. ^{[ 2 ] : 108} Dado que su experimento no produjo los resultados deseados, Thomas Campbell (junto con su hijo Alexander, más influyente) sintió que necesitaban convertirse en una iglesia independiente para que sus sueños se hicieran realidad. En muchos sentidos, esto dejó obsoleta la parte de la Declaración de la Declaración y el Discurso , pero el Discurso aún conservaba su fuerza retórica. Así terminó la corta vida de la Asociación Cristiana de Washington.

La Declaración y Discurso de la Asociación Cristiana de Washington se divide en la Declaración, el Discurso y el Apéndice. El documento está escrito al estilo de la literatura religiosa estadounidense de principios del siglo XIX, lo que dificulta su lectura para muchos. Algunos párrafos se extienden a lo largo de varias páginas, y lamentablemente el texto carece de subtítulos. Por ello, la paráfrasis de este documento realizada por Knofel Staton en 1976 resulta particularmente útil.

La Declaración tenía como objetivo describir la forma y función de la Asociación Cristiana. Comienza con una breve declaración que revela su convicción religiosa personal: «Ya es hora de que no solo pensemos, sino que también actuemos... de que tomemos nuestras medidas directa e inmediatamente del Estándar Divino [es decir, las Escrituras]; solo a esto nos sentimos divinamente obligados». ^{[ 3 ]} Es evidente que Thomas Campbell, al igual que los fundadores de la Asociación Cristiana, creía que las Escrituras revelaban una verdad divinamente inspirada a partir de la cual la iglesia primitiva podía ser recreada. Se sentían «divinamente obligados» a que esa verdad fuera dada a las masas. Esta fue la razón por la que fundaron la Asociación Cristiana de Washington. En la Declaración , Campbell describió la función de la Asociación Cristiana en 9 puntos, que se resumen a continuación tanto en el texto original de Campbell (modificado para facilitar la lectura) como en la paráfrasis de Staton.

El Discurso constituye la mayor parte de la argumentación de Campbell, culminando en 13 proposiciones aproximadamente a dos tercios de su extensión. Es aquí donde Thomas Campbell expone su argumento a favor de la unificación de la Iglesia católica (universal) . El Discurso comienza con lo siguiente:

«A todos los que aman a nuestro Señor Jesucristo con sinceridad, en todas las Iglesias, se les presenta respetuosamente la siguiente Discurso. Queridos hermanos, que el gran propósito y la tendencia natural de nuestra santa religión es reconciliar y unir a los hombres con Dios y entre sí, en verdad y amor, para la gloria de Dios y su propio bien presente y eterno, no será negado, suponemos, por y para los súbditos del cristianismo.» ^{[ 3 ] : 6}

Campbell dedica entonces un tiempo considerable a describir la crisis actual que enfrenta la iglesia. Continuando con este tema de unir a los hombres «con Dios y entre sí, en la verdad y el amor», argumenta que una iglesia dividida difícilmente puede proclamar el evangelio. «Campbell diserta sobre el cisma eclesial como un pecado absoluto y presupone que el llamado urgente a la unidad cristiana no es suyo, sino que pertenece a toda la iglesia». ^{[ 6 ] : 264}

Continúa: «¿No son tales los efectos visibles de nuestras tristes divisiones, incluso en este país por lo demás feliz? Decid, queridos hermanos, ¿no es así? ¿No es entonces vuestro deber ineludible esforzaros, por todos los medios bíblicos, por remediar esos males? ¿Quién dirá que no lo es?» ^{[ 3 ] : 7} Esta tarea de unir a la iglesia no recae sobre los hombros de la Asociación Cristiana de Washington, sino sobre la iglesia en general. Si esto se logra, entonces la iglesia ciertamente comenzará una nueva era. En muchos sentidos, la Declaración y el Discurso tienen expectativas sionistas de proporciones bíblicas. Campbell creía que Dios ordenó a Estados Unidos como una nueva tierra prometida, en la cual se renovaría el reino de Dios, porque «entonces nuestros ojos pronto contemplarían la prosperidad de Sion; pronto veríamos a Jerusalén como una morada tranquila». ^{[ 3 ] : 19} Si las Iglesias se unen como una sola, entonces podrán llevar el evangelio a las vastas extensiones del oeste no alcanzado.

Campbell continúa utilizando esta terminología de la "Tierra Prometida", específicamente una terminología que recuerda a la conquista. " 'Unión en la Verdad' es nuestro lema. La Palabra Divina es nuestro estandarte; en el nombre del Señor desplegamos nuestras banderas ." ^{[ 3 ] : 19} De manera metafórica, la frontera occidental del siglo XIX era una nueva Tierra Prometida donde llevarían las banderas de la unión en la verdad a la victoria. Históricamente, estas grandes expectativas para la iglesia coincidían con expectativas similares para el ámbito político más amplio en los Estados Unidos de América a principios del siglo XIX.

Campbell presenta trece propuestas para la reforma, que esperaba que se adoptaran posteriormente. Estas demuestran claramente su anhelo de unidad cristiana. Se resumen a continuación, tanto en la Declaración y el Discurso originales (modificados para facilitar su lectura) como en la paráfrasis de Stanton. Ambas se presentan de forma resumida debido a su extensión.

La página principal de las Iglesias Cristianas/Iglesias de Cristo resumió estas 13 proposiciones en los siguientes 5 principios:

1. Que la iglesia de Cristo en la tierra es esencialmente, intencionalmente y constitucionalmente una; compuesta por todos aquellos en cada lugar que profesan su fe en Cristo y obediencia a él en todas las cosas según las Escrituras. . . . 2. Que . . . no debe haber cismas, ni divisiones injustas entre [las congregaciones locales]. 3. Que . . . nada debe inculcarse a los cristianos como artículos de fe; ni exigirseles como condiciones de comunión; sino lo que expresamente se les enseña y ordena en la Palabra de Dios. 4. Que . . . el Nuevo Testamento es una constitución tan perfecta para el culto, la disciplina y el gobierno de la iglesia del Nuevo Testamento, y una regla tan perfecta de los deberes particulares de sus miembros, como lo fue el Antiguo Testamento para el culto, la disciplina y el gobierno de la iglesia del Antiguo Testamento. . . . 5. Que . . . Ninguna autoridad humana tiene poder para imponer nuevos mandamientos u ordenanzas a la iglesia, que nuestro Señor Jesucristo no haya ordenado. ^{[ 7 ] : 2}

El Apéndice comprende aproximadamente la mitad de la Declaración y el Discurso . En él, Campbell aborda posibles puntos de controversia. Si bien no presenta nada nuevo, profundiza en argumentos anteriores con la esperanza de aclarar posibles malentendidos. Por ejemplo, Campbell y sus asociados pudieron haber sido vistos como anticredarios, pero no rechazaban todo uso de los credos . Simplemente los consideraban instrumentos de estudio, más que herramientas de interpretación.

En cuanto a los credos y confesiones, aunque a nuestros hermanos les parezca que nos oponemos a ellos, esto debe entenderse únicamente en la medida en que atentan contra la unidad de la Iglesia, al contener sentimientos no revelados expresamente en la palabra de Dios; o, por su forma de uso, al convertirse en instrumentos de una fe humana o implícita, u oprimir a los más débiles de la herencia de Dios. Si no presentan ninguna de estas objeciones, no tenemos nada en contra de ellos. Nos oponemos al abuso, no al uso legítimo, de tales compilaciones. ^{[ 3 ] : 24–25}

Otro punto de interés en el Apéndice es el análisis de Campbell sobre la razón de las diversas interpretaciones de las Escrituras. Él entiende que las Escrituras revelan una sola verdad clara y distintiva. A pesar de esta verdad, generaciones de cristianos a menudo han discrepado sobre cómo aplicar diferentes pasajes bíblicos. En lugar de reconocer que las Escrituras a veces son ambiguas y difíciles de entender, él formula su respuesta en el lenguaje de Romanos 14 , refiriéndose tanto al creyente débil como al fuerte. Cree que una mayor exposición a las Escrituras, así como un diálogo más profundo con los creyentes, revelará la verdad clara de Dios. Esta verdad, tal como se revela en las Escrituras, es el único fundamento para restaurar la verdadera iglesia. En resumen, si se quiere lograr la unidad, debe basarse en las Escrituras.

La intención de Campbell no era crear más cismas y divisiones en la iglesia, sino simplemente ofrecerles una vía para que la iglesia pudiera unirse. Thomas Campbell concluye el Apéndice con esta declaración que revela su carácter y humildad:

«Así pues, en resumen, hemos intentado señalar brevemente aquellos males y prevenir aquellos errores que deseamos fervientemente evitar para la paz, el bienestar y la prosperidad general de la Iglesia de Dios. Nuestros queridos hermanos, confiando en nuestra sincera y buena intención, disculparán con caridad las imperfecciones de nuestra humilde labor y, con la ayuda de su mejor juicio, corregirán aquellos errores y subsanarán aquellas deficiencias que, en un primer intento de esta naturaleza, pudieron haber pasado desapercibidas para nosotros» ^{[ 3 ] : 52}

Thomas Campbell tenía una educación muy avanzada para ser un predicador del siglo XVIII. Estudió en la Universidad de Glasgow con George Jardine , quien fue amigo y alumno de Thomas Reid . ^{[ 8 ] : 230} Por ello, Thomas Campbell empleó una retórica muy elaborada en la Declaración y el Discurso, claramente influenciada por la Hermenéutica del Sentido Común (como se analiza más adelante).

Su uso de las Escrituras se divide en 3 categorías:

1. Referencias a las Escrituras mediante citas (Ezequiel 44:6-9), pero sin citar realmente el versículo.
2. Citas tomadas de las Escrituras, con o sin referencia bibliográfica.
3. Alusión a las Escrituras sin utilizar una cita o referencia textual. ^{[ 9 ] : 211–212}

The allusions to scripture are woven throughout the entire Declaration and Address. It is clear that he assumed the readers to be well acquainted with the Bible. He refers to a wide array of books from both the Old Testament and New Testament (21 from the OT and 25 from the NT).^{[9]: 213} His favorite Old Testament references are the Prophets and the Psalms. His favorite New Testament section, as noted above, comes from Romans 14–15. He frequently alludes to the strong and the weak and opens the Declaration with an allusion to the individual judgment inherent in humanity (Rom. 14:3,10). In addition to Romans, Campbell frequents references to Zion. Zion, the mountain of the Lord, shall be rebuilt here in America. Now is the set time, a new time ordained by God. Campbell uses a rhetoric that states this as fact, and then employs a technique that encourages the ministers to take part in what God has already ordained.

Surely, then, the time to favor her is come; even the set time. And is it not said that Zion shall be built in troublous times? Have not greater efforts been made, and more done, for the promulgation of the Gospel among the nations, since the commencement of the French Revolution, than had been for many centuries prior to that event? And have not the Churches, both in Europe and America, since that period, discovered a more than usual concern for the removal of contentions, for the healing of divisions...? Should we not, then, be excited by these considerations to concur with all our might, to help forward this good work;^{[3]: 8}

Thomas Campbell fue fuertemente influenciado por las enseñanzas de John Locke (específicamente el Ensayo sobre el entendimiento humano de Locke ) y la filosofía del sentido común . ^{[ 10 ] : 194} En los siglos XVIII y XIX, la filosofía del sentido común fue una poderosa retórica. Su filosofía se basa en el sentido colectivo ("sentido común") de la humanidad. Aquello que es universalmente aceptado como correcto y verdadero es, de hecho, correcto y verdadero. ^{[ 11 ] : 230} En el siglo XVIII, la filosofía del sentido común se aplicó al principio de la hermenéutica , o la interpretación de textos. Esta "hermenéutica del sentido común", que permitía a los individuos acercarse y comprender las escrituras directamente, encajaba bien con los ideales de la frontera estadounidense. ^{[ 11 ] : 231} También se combinó con el racionalismo de la Ilustración , es decir, que la razón era el epítome del esfuerzo filosófico y que los eruditos pueden descifrar sistemáticamente los misterios del mundo. Esta fusión entre la hermenéutica del sentido común y el racionalismo de la Ilustración creó una comprensión distintiva de las escrituras que puede resumirse en los siguientes principios:

• Dios se revela en su Santa Palabra, es decir, en las Escrituras, y en ella revela una sola verdad.
• Dios también se revela en el intelecto colectivo de la humanidad, de modo que cuando el pueblo de Dios se esfuerza por estudiar las escrituras en conjunto, la única verdad de Dios se comprenderá de forma clara y sencilla.

Este enfoque sistemático del estudio de las Escrituras se convirtió en un pilar fundamental del Movimiento de Restauración. Cada persona tiene derecho a examinar las Escrituras por sí misma. Esto permite diversas interpretaciones, al tiempo que devuelve el poder de interpretación a la congregación local.

La principal crítica a la Declaración y el Discurso se refiere al conflicto entre unidad y restauración. Estos dos principios, presentes a lo largo del documento, "se han considerado en tensión entre sí, si no contradictorios, y, en consecuencia, la fuente de las facciones dentro del movimiento". ^{[ 12 ] : 112}

En 1994, la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania instaló una placa conmemorativa que señalaba la importancia histórica de la publicación del documento. ^{[ 1 ]}

• Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo)

• Declaración y Discurso – Una copia digital completa de la Declaración y el Discurso de Thomas Campbell.
• Declaración y Discurso – Una copia digital completa de la Declaración y el Discurso de Thomas Campbell.
• Declaración y Discurso de Knofel Staton : Paráfrasis de la Declaración y el Discurso de Knofel Staton de 1976 , redactada en inglés moderno.
• Páginas del Movimiento de Restauración (textos históricos, imágenes, biografías y otros recursos), Universidad Cristiana de Abilene{{citation}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )