Declaración y Dirección

La Declaración y el Discurso fueron escritos por Thomas Campbell en 1809. Se publicaron por primera vez en Washington, Pensilvania, en 1809. ^[1] Fue el documento fundacional de la Asociación Cristiana de Washington , una asociación religiosa que fue precursora del Movimiento de Restauración . En muchos sentidos, Thomas Campbell se adelantó a su tiempo. Tenía un espíritu ecuménico mucho antes de que comenzara el movimiento ecuménico . La Declaración y el Discurso son un testimonio de su llamado a la unidad cristiana.

Thomas Campbell (1763–1854) comenzó su carrera como ministro presbiteriano . Después de servir en Irlanda por un tiempo, emigró a la frontera estadounidense en 1807. Varios de sus asociados de Irlanda vivían en Pensilvania, y la iglesia presbiteriana aceptó su solicitud de ser destinado a Pensilvania. Tenía grandes expectativas para la frontera estadounidense; sentía que representaba una nueva vida y una nueva era para la iglesia. Como tal, a menudo se lo veía como un ministro poco ortodoxo. Su posición como ministro bajo el Sínodo Presbiteriano de Pensilvania solo duró 2 años. Fue reprendido por ciertas "irregularidades", incluyendo ofrecer la comunión a los presbiterianos fuera de la jurisdicción de su Sínodo. ^{[2] : 83–84}

Campbell continuó con sus prácticas ministeriales a pesar de las acciones disciplinarias del Sínodo. Tanto su conflicto con los presbiterianos como su deseo de una iglesia unida lo llevaron a organizar la Asociación Cristiana de Washington. El propósito principal de esta organización era promover "un cristianismo evangélico simple, libre de toda mezcla de opiniones humanas e invenciones de los hombres". ^{[3] : 4} Campbell esperaba que la Asociación instigara una reforma religiosa. Si bien esto no ocurrió de inmediato, la Asociación condujo directamente al movimiento de Restauración y a la formación de los Discípulos de Cristo, quienes han sido una fuerza continua para la reforma y el ecumenismo.

La Asociación Cristiana de Washington estaba formada por Thomas Campbell y 21 de sus asociados. Durante su segunda reunión, el comité decidió que se debía redactar un documento que describiera el propósito y la función de la Asociación. ^{[4] : 173} La Declaración y el Discurso fueron redactados por Campbell y leídos en una reunión especial en septiembre de 1809. ^{[4] : 173} Lo ideal sería que esta asociación, que promovía el "cristianismo evangélico simple", también creara asociaciones similares en otros lugares. La visión de los fundadores era que un movimiento de base surgiría y se extendería desde los estados del Este hasta las vastas extensiones de la frontera occidental, marcando el comienzo de una nueva era para la iglesia.

Estas grandes expectativas nunca se cumplieron. La Asociación Cristiana de Washington abandonó rápidamente el título de "asociación" el 4 de mayo de 1811, convirtiéndose en la Iglesia Brush Run . La Declaración y el Discurso habían pasado sin apenas aviso del resto del mundo. De manera similar, la Asociación Cristiana de Washington simplemente no era aceptada en el ámbito religioso. ^{[2] : 108} Dado que su experimento no produjo los resultados deseados, Thomas Campbell (junto con su hijo más influyente, Alexander) sintieron que necesitaban convertirse en una iglesia independiente para que sus sueños se hicieran realidad. En muchos sentidos, esto dejó obsoleta la parte de la Declaración y el Discurso que contenía la Declaración , pero el Discurso aún mantenía su fuerza retórica. Así terminó la corta vida de la Asociación Cristiana de Washington.

La Declaración y Discurso de la Asociación Cristiana de Washington se divide en la Declaración, el Discurso y el Apéndice. El documento está escrito en el estilo de la literatura religiosa estadounidense de principios del siglo XIX, lo que dificulta su lectura para muchas personas. Los párrafos a veces se extienden durante páginas enteras y, lamentablemente, el texto carece de subtítulos. Por eso, la paráfrasis que Knofel Staton hizo de este documento en 1976 resulta especialmente útil.

La Declaración tenía como objetivo describir la forma y la función de la Asociación Cristiana. Comienza con una breve declaración que revela su convicción religiosa personal. "Ya es hora de que no sólo pensemos, sino también de que actuemos... de que tomemos nuestras medidas directa e inmediatamente de la Norma Divina [es decir, las Escrituras]; sólo a esto nos sentimos divinamente ligados". ^[3] Está claro que Thomas Campbell, así como los fundadores de la Asociación Cristiana, creían que las Escrituras revelaban una verdad divinamente inspirada a partir de la cual se podía recrear la iglesia primitiva . Se sentían "divinamente ligados" a velar por que la verdad fuera dada a las masas. Esta fue la razón por la que fundaron la Asociación Cristiana de Washington. En la Declaración , Campbell describió la función de la Asociación Cristiana en 9 puntos, que se describen a continuación tanto en el texto original de Campbell (modificado para facilitar su lectura) como en la paráfrasis de Staton.

El discurso constituye la mayor parte de la argumentación de Campbell y culmina con 13 proposiciones, que ocupan aproximadamente dos tercios de su extensión. Es aquí donde Thomas Campbell escribe su argumento en favor de la unificación de la iglesia católica (universal) . El discurso comienza con lo siguiente:

" A todos los que aman sinceramente a nuestro Señor Jesucristo, en todas las Iglesias, se les envía con el mayor respeto la siguiente alocución.
Queridos hermanos,
que el gran designio y la tendencia innata de nuestra santa religión es reconciliar y unir a los hombres con Dios y entre sí, en verdad y amor, para gloria de Dios y para su propio bien presente y eterno, no será negado, suponemos, por los súbditos del cristianismo. " ^{[3] : 6}

Campbell dedica luego un tiempo considerable a describir la crisis actual que enfrenta la iglesia. Continuando con este tema de unir “a los hombres con Dios y entre sí, en la verdad y el amor”, sostiene que una iglesia dividida no es precisamente una proclamación del evangelio. “Campbell habla del cisma eclesial como un pecado manifiesto , y presupone que el llamado urgente a la unidad cristiana no es suyo sino que pertenece a toda la iglesia”. ^{[6] : 264}

Continúa: "¿No son estos los efectos visibles de nuestras tristes divisiones, incluso en este país feliz? Decid, queridos hermanos, ¿no son así estas cosas? ¿No es entonces vuestro deber incumbente esforzaros, por todos los medios bíblicos, por remediar esos males? ¿Quién dirá que no es así?" ^{[3] : 7} Esta tarea de unir a la iglesia no recae sobre los hombros de la Asociación Cristiana de Washington, sino sobre la iglesia en general. Si esto se hace, entonces la iglesia ciertamente comenzará una nueva era. En muchos sentidos, la Declaración y el Discurso tienen expectativas sionistas de proporciones bíblicas. Campbell creía que Dios ordenó a América como una nueva tierra prometida, en la que se renovaría el reino de Dios, porque "entonces nuestros ojos pronto contemplarían la prosperidad de Sión; pronto veríamos a Jerusalén como una morada tranquila". ^{[3] : 19} Si las iglesias se unen como una sola, entonces podrán llevar el evangelio a las vastas extensiones del oeste no alcanzado.

Campbell continúa utilizando la terminología de la “Tierra Prometida”, específicamente una terminología que recuerda a la conquista. “‘Unión en la Verdad’ es nuestro lema. La palabra Divina es nuestro estandarte; en el nombre del Señor desplegamos nuestras banderas ”. ^{[3] : 19} De manera metafórica, la frontera occidental del siglo XIX era una nueva Tierra Prometida donde llevarían las banderas de la unión en la verdad a la victoria. Históricamente, estas grandes expectativas para la iglesia coincidían con expectativas similares para el ámbito político más amplio de los Estados Unidos de América a principios del siglo XIX.

Campbell presenta 13 propuestas para la reforma que esperaba que siguiera su ejemplo. Estas muestran claramente su interés por la unidad cristiana. Se describen a continuación tanto en la Declaración y el Discurso originales (modificados para facilitar su lectura) como en la paráfrasis de Stanton. Ambas se resumen por su extensión.

La página de inicio de las Iglesias Cristianas/Iglesias de Cristo resumió estas 13 proposiciones en los siguientes 5 principios:

1. Que la iglesia de Cristo sobre la tierra es esencialmente, intencionalmente y constitucionalmente una; compuesta de todos aquellos en todo lugar que profesan su fe en Cristo y obediencia a él en todas las cosas conforme a las Escrituras. . . .
2. Que . . . no debe haber cismas, ni divisiones poco caritativas entre [las congregaciones locales].
3. Que . . . nada debe ser inculcado a los cristianos como artículos de fe; ni requerido de ellos como términos de comunión; sino lo que se les enseña y ordena expresamente en la Palabra de Dios.
4. Que . . . el Nuevo Testamento es una constitución tan perfecta para la adoración, disciplina y gobierno de la iglesia del Nuevo Testamento, y una regla tan perfecta de los deberes particulares de sus miembros, como lo fue el Antiguo Testamento para la adoración, disciplina y gobierno de la iglesia del Antiguo Testamento. . . .
5. Que . . . [Ninguna] autoridad humana [tiene] poder para imponer nuevos mandamientos u ordenanzas a la iglesia, que nuestro Señor Jesucristo no haya ordenado. ^{[7] : 2}

El Apéndice comprende aproximadamente la mitad de la Declaración y Discurso . En él, Campbell confronta posibles puntos de controversia. Si bien no presenta nada nuevo, amplía argumentos anteriores con la esperanza de aclarar posibles malentendidos. Por ejemplo, Campbell y sus asociados pueden haber sido vistos como anti-credos, pero no rechazaban todo uso de credos . Simplemente veían los credos como instrumentos de estudio en lugar de lentes de interpretación.

En cuanto a los credos y confesiones, aunque a nuestros hermanos nos parezca que nos oponemos a ellos, esto debe entenderse sólo en la medida en que se oponen a la unidad de la Iglesia, al contener sentimientos no expresamente revelados en la palabra de Dios; o, por la forma en que se usan, se convierten en instrumentos de una fe humana o implícita, u oprimen a los débiles de la herencia de Dios. Cuando no están sujetos a ninguna de estas objeciones, no tenemos nada contra ellos. Es el abuso y no el uso legítimo de tales compilaciones lo que rechazamos. ^{[3] : 24–25}

Otro punto de interés en el Apéndice es la discusión de Campbell sobre la razón de las diferentes interpretaciones de las Escrituras. En su opinión, las Escrituras revelan una única verdad clara y distinta. A pesar de esta única verdad clara y distinta, generaciones de cristianos a menudo han estado en desacuerdo sobre cómo aplicar diferentes porciones de las Escrituras. En lugar de reconocer que las Escrituras a veces son ambiguas y difíciles de entender, formuló su respuesta en el lenguaje de Romanos 14, el creyente débil y el creyente fuerte. Cree que una mayor exposición a las Escrituras, así como una mayor discusión con los santos, revelará la clara verdad de Dios. Esta verdad, tal como se revela en las Escrituras, es la única base para restaurar la verdadera iglesia. En resumen, para que haya unidad, debe hacerse en torno a las Escrituras.

No era la intención de Campbell crear más cismas y divisiones en la iglesia, sino sólo ofrecerles una vía para que la iglesia pudiera unirse. Thomas Campbell termina el Apéndice con esta declaración que revela su carácter y humildad:

"Así, en general, hemos intentado brevemente señalar esos males y prevenir esos errores que deseamos fervientemente ver evitados para la paz general, el bienestar y la prosperidad de la Iglesia de Dios. Nuestros queridos hermanos, dando crédito a nuestra intención sincera y bien intencionada, disculparán caritativamente las imperfecciones de nuestra humilde actuación y, con la ayuda de su mejor juicio, corregirán esos errores y suplirán aquellas deficiencias que en un primer intento de esta naturaleza podrían haber escapado a nuestra atención" ^{[3] : 52}

Thomas Campbell tenía un alto nivel educativo para ser un predicador del siglo XVIII. Estudió en la Universidad de Glasgow con George Jardine , quien era amigo y alumno de Thomas Reid . ^{[8] : 230} Como tal, Thomas Campbell empleó una retórica altamente desarrollada en la Declaración y Discurso claramente influenciada por la hermenéutica del sentido común (como se analiza a continuación).

Su uso de las Escrituras se divide en tres categorías:

1. Referencias a las Escrituras utilizando citas (Ezequiel 44:6-9), pero sin citar realmente el versículo.
2. Citas tomadas de las escrituras, con o sin cita.
3. Alusión a las escrituras sin utilizar una cita o verso. ^{[9] : 211–212}

Las alusiones a las Escrituras están entretejidas a lo largo de toda la Declaración y Discurso . Es claro que él asumió que los lectores estaban bien familiarizados con la Biblia. Hace referencia a una amplia gama de libros tanto del Antiguo Testamento como del Nuevo Testamento (21 del AT y 25 del NT). ^{[9] : 213} Sus referencias favoritas del Antiguo Testamento son los Profetas y los Salmos . Su sección favorita del Nuevo Testamento, como se señaló anteriormente, proviene de Romanos 14-15. Con frecuencia alude a los fuertes y los débiles y abre la Declaración con una alusión al juicio individual inherente a la humanidad (Rom. 14:3,10). Además de Romanos, Campbell frecuenta referencias a Sión . Sión, la montaña del Señor, será reconstruida aquí en América. Ahora es el tiempo establecido , un nuevo tiempo ordenado por Dios. Campbell utiliza una retórica que afirma esto como un hecho y luego emplea una técnica que anima a los ministros a participar en lo que Dios ya ha ordenado.

Seguramente, entonces, el tiempo de favorecerla ha llegado; incluso el tiempo señalado. ¿Y no se dice que Sión será construida en tiempos turbulentos? ¿No se han hecho mayores esfuerzos y más por la promulgación del Evangelio entre las naciones, desde el comienzo de la Revolución Francesa , de lo que se había hecho durante muchos siglos antes de ese evento? ¿Y no han descubierto las Iglesias, tanto en Europa como en América, desde ese período, una preocupación más que habitual por la eliminación de las contiendas, por la curación de las divisiones...? ¿No deberíamos, entonces, sentirnos motivados por estas consideraciones a concurrir con todas nuestras fuerzas para ayudar a impulsar esta buena obra; ^{[3] : 8}

Thomas Campbell estuvo fuertemente influenciado por las enseñanzas de John Locke (específicamente el Ensayo sobre el entendimiento humano de Locke ) y la filosofía del sentido común . ^{[10] : 194} En los siglos XVIII y XIX, la filosofía del sentido común fue una poderosa retórica. Su filosofía se basa en el sentido colectivo ("sentido común") de la humanidad. Lo que se acepta universalmente como correcto y verdadero es, de hecho, correcto y verdadero. ^{[11] : 230} En el siglo XVIII, la filosofía del sentido común se aplicó al principio de la hermenéutica , o la interpretación de textos. Esta "hermenéutica del sentido común", que permitía a las personas acercarse y comprender las escrituras directamente, encajaba bien con los ideales de la frontera estadounidense. ^{[11] : 231} También se combinó con el racionalismo de la Ilustración , es decir, que la razón era el epítome del esfuerzo filosófico y que los eruditos pueden descubrir sistemáticamente los misterios del mundo. Esta mezcla de la hermenéutica del sentido común y el racionalismo de la Ilustración creó una comprensión distintiva de las Escrituras que puede resumirse en los siguientes principios:

• Dios se revela en la Santa Palabra de Dios, es decir, la Escritura, y Él revela en ella una única verdad.
• Dios también se revela en el intelecto colectivo de la humanidad, de modo que cuando el pueblo de Dios se esfuerza por estudiar las Escrituras juntos, la única verdad de Dios se entenderá clara y sencillamente.

Este enfoque sistemático del estudio de las Escrituras se convirtió en la base del Movimiento de Restauración. Cada persona tiene derecho a examinar las Escrituras por sí misma, lo que permite diversas interpretaciones y, al mismo tiempo, devuelve el poder de interpretación a la congregación local.

La principal crítica a la Declaración y al Mensaje se refiere al conflicto entre la unidad y la restauración. Estos dos principios, que se encuentran presentes en todo el documento, "han sido vistos como en tensión entre sí, cuando no contradictorios, y en consecuencia como fuente de facciones dentro del movimiento". ^{[12] : 112}

En 1994, la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania instaló un marcador histórico que señala la importancia histórica de la publicación del documento. ^[1]

• Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo)

• Declaración y discurso - Una copia digital completa de la Declaración y discurso de Thomas Campbell .
• Declaración y discurso - Una copia digital completa de la Declaración y discurso de Thomas Campbell .
• Declaración y discurso de Knofel Staton: paráfrasis de la Declaración y discurso de Knofel Staton de 1976 , redactada en inglés moderno.
• Páginas del Movimiento de Restauración (textos históricos, imágenes, biografías y otros recursos), Abilene Christian University , archivado desde el original el 23 de noviembre de 2013