Caja decorativa

Una caja decorativa es un tipo de embalaje que, por lo general, va más allá de lo funcional, ya que también tiene una función decorativa y artística. Muchas de estas cajas se utilizan para embalaje promocional , tanto comercial como privado. Los objetos históricos suelen denominarse cofres si miden más de unos pocos centímetros en más de una dimensión, mientras que solo los más pequeños se llaman cajas.

Tradicionalmente, las cajas de regalo para obsequios promocionales y de temporada se fabrican con cartón resistente o cartón corrugado . Estas cajas suelen constar de una base y una tapa desmontable , y se elaboran mediante un proceso de troquelado. Posteriormente, se forran con papel decorativo . Las cajas de regalo también pueden adornarse con otros materiales de embalaje , como cintas decorativas y papel de seda .

El tipo más común de caja decorativa es la caja de costura femenina. Generalmente cuenta con una bandeja dividida en numerosos compartimentos pequeños para agujas , carretes de seda e hilo de algodón y otros artículos necesarios para bordar . Se desconoce la fecha exacta de su origen, pero existen ejemplos del siglo XVII, recubiertos de seda y adornados con cuentas y bordados .

En el siglo XVIII, ninguna dama se habría separado de su caja de costura. En la segunda mitad de ese siglo, se puso especial empeño en hacer que estas cajas fueran delicadas y elegantes.

Las cajas de trabajo suelen ser portátiles, pero a veces forman la parte superior de una mesa fija.

Un joyero, también conocido como caja de joyas , es un recipiente para guardar baratijas, no solo joyas . Puede tener una forma muy modesta, cubierta de cuero y forrada de satén , o alcanzar las proporciones monumentales de los joyeros que se hicieron para María Antonieta , uno de los cuales se encuentra en el Castillo de Windsor y otro en el Palacio de Versalles ; obra de Schwerdfeger como ebanista, Degault como pintor de miniaturas y Thomire como cincelador .

Uno de los tipos más funcionales de cajas decorativas es la tabaquera . Estas se usaban para guardar rapé , que es una mezcla de tabaco molido y aceites aromáticos , y fueron muy populares durante el siglo XVIII, cuando el consumo de rapé estaba de moda. ^{[ 1 ]} Las tabaqueras se fabrican en dos tamaños: de bolsillo y comunitarias, para uso en la mesa. Las de bolsillo suelen contener una pequeña cantidad de rapé para consumo inmediato, normalmente para uno o dos días. ^{[ 2 ]} Dado que la exposición prolongada al aire hace que el rapé se seque y compromete su calidad, las tabaqueras tienen tapas herméticas para asegurar que el aire no penetre en su interior, aunque las cajas totalmente herméticas son una rareza. Todavía se pueden encontrar tabaqueras de mesa en los comedores de algunos regimientos antiguos, a menudo con el estilo tradicional de «cabeza de carnero», y en la Cámara de los Comunes del Parlamento británico se conserva una tabaquera comunitaria .

Personas de todas las clases sociales usaban estas cajas cuando el rapé estaba en su apogeo de popularidad y los ricos llevaban una variedad de elegantes tabaqueras creadas por artesanos metalúrgicos, joyeros y esmaltadores . Algunas de estas eran elaboradas y decoradas, ricas en detalles y hechas de materiales preciosos o costosos como oro, plata y marfil, y a menudo estaban adornadas con obras de arte, gemas y piedras preciosas. ^{[ 3 ]} Las cajas hechas para los consumidores de rapé más pobres eran más comunes; las cajas populares y baratas se hacían de papel maché e incluso de pulpa de patata , lo que las hacía duraderas y mantenían el rapé en buen estado. En los siglos XVIII y XIX se desarrollaron aleaciones que se parecían al oro o la plata, como el oro de imitación Pinchbeck y la imitación de plata, Sheffield Plate .

Otros materiales populares utilizados en la fabricación de estas cajas incluyen:

• El caparazón de tortuga , un material predilecto debido a su brillo satinado;
• Nácar , que se conservaba en su estado iridiscente natural, o dorado, o utilizado junto con plata ; y
• Materiales exóticos como conchas de cauri, enriquecidas con esmaltes o engastadas con diamantes u otras piedras preciosas.

Las tapas solían estar adornadas con un retrato , una viñeta clásica , una miniatura de retrato , incrustaciones de piedras duras o un panel de micromosaico . Algunas de las más caras simplemente utilizaban sutiles variaciones de color en el oro. Quizás el metal semiprecioso más utilizado fue la plata, y durante su época de mayor popularidad, se fabricaban rapé de todas las formas y tamaños en este metal.

Incluso después de que el consumo de rapé dejara de ser un hábito generalizado, la práctica persistió entre diplomáticos , médicos, abogados y otros profesionales, así como entre miembros de profesiones donde fumar no era posible, como mineros y trabajadores de imprenta, y el rapé aún cuenta con un considerable número de seguidores, particularmente entre exfumadores. Los monarcas mantuvieron la costumbre de obsequiar tabaqueras a embajadores y otros intermediarios como muestra de honor. Como explicó Charles Maurice de Talleyrand , el cuerpo diplomático consideraba que un simple toque ceremonial era una ayuda útil para la reflexión en una entrevista de negocios. En la coronación de Jorge IV del Reino Unido, los joyeros de la corte, Rundell y Bridge , recibieron 8205 libras esterlinas por tabaqueras para obsequiar a representantes extranjeros.

Hoy en día, las tabaqueras se coleccionan en distintos niveles; la gama alta del mercado está reservada para las cajas de oro adornadas con joyas o con obras de arte originales, o para aquellas con una procedencia que las vincula a figuras mundiales, como Napoleón o Lord Nelson. Algunas de las más caras son ejemplares franceses y alemanes del siglo XVIII, y el precio récord alcanzado en subasta por una tabaquera alemana es de 789.250 libras esterlinas (aproximadamente 1,3 millones de dólares estadounidenses), en 2003 en Christie's , Londres.

Las modernas tabaqueras están hechas de una variedad de maderas, peltre e incluso plástico, y se fabrican en cantidades sorprendentes debido, en gran parte, al resurgimiento del rapé entre los conocedores del tabaco y los exfumadores. ^{[ 4 ]}

Una caja fuerte es un receptáculo para dinero , escrituras y valores . ^{[ 5 ]} En la vida moderna, su lugar lo ha ocupado la caja fuerte . Algunas tienen cerraduras extremadamente elaboradas, como la caja fuerte de Sir Thomas Bodley en la Biblioteca Bodleiana , que tiene un mecanismo de cierre en la parte inferior de la tapa. ^{[ 6 ]}

En la Edad Media, la gente solía llevar sus propios cubiertos cuando comía fuera de casa, y los más caros venían con estuches de cuero hechos a medida, estampados y grabados con diversos diseños. Más tarde, cuando los cubiertos pasaron a ser proporcionados por el anfitrión, los estuches decorativos, especialmente para los cuchillos, a menudo se dejaban expuestos en el comedor. Algunos de los más elegantes y a menudo ornamentados eran de los estilos de Robert Adam , George Hepplewhite y Thomas Sheraton . A veces recipientes de tapa plana, lo más frecuente era que tuvieran forma de varilla, o que fueran altos y estrechos con una parte superior inclinada, necesaria para una serie de vetas en relieve que permitían exhibir los mangos de los cuchillos y las cazoletas de las cucharas. La caoba y la madera de satén eran las más comunes, a veces incrustadas con marquetería o con bordes de boj , que era resistente a las astilladuras. Estos recipientes, a menudo hechos en pares, todavía existen en gran cantidad; a menudo se transforman en vitrinas para material de oficina. Otra versión es una bandeja o estante abierto, generalmente con un asa, también para guardar los cubiertos de mesa. ^{[ 7 ]}

Una caja para Biblia es una caja hecha para guardar una Biblia . Estas cajas comenzaron a fabricarse en el siglo XVII. ^{[ 8 ]}

Un étui ^{[ 9 ]} (del francés, que significa guardián o soporte) ^{[ 10 ]} es un estuche ornamental de mujer, que generalmente se lleva en un bolsillo o bolso. Contiene pequeñas herramientas de uso diario como tijeras plegables, punzones , agujas de coser (un estuche para agujas ), horquillas, pinzas, lápices de maquillaje, etc. ^{[ 11 ]} Algunos étuis también se usaban para llevar lancetas de médicos . ^{[ 12 ]} Estas cajas estaban hechas de diversos materiales como madera, cuero, marfil, plata , oro , caparazón de tortuga , nácar y piel de raya . Fabergé creó el Huevo Necessaire como un étui .

Las cajas de madera para vino, también conocidas como cajones de madera para vino, se utilizan para transportar y almacenar vinos de alta gama, tanto durante el transporte como en bodega. La mayoría de las bodegas que utilizan estas cajas graban su logotipo y diseños en el panel frontal. Originalmente concebidas como objetos puramente prácticos, estos paneles o la caja completa suelen ser utilizados por bares o coleccionistas de vino como elementos decorativos para sus bares o bodegas. Una caja de madera típica tiene capacidad para seis o doce botellas de 750 ml (26 onzas líquidas imperiales ; 25 onzas líquidas estadounidenses ) .       

• Lata para galletas
• Recolección de latas
• Caja de hojalata
• Caja de madera
• Caja de puros

• Yam, KL, "Enciclopedia de tecnología de embalaje", John Wiley & Sons, 2009, ISBN 978-0-470-08704-6
• McCausland, Hugh (1951). Rapé y tabaqueras . Batchworth Press. ASIN B0000CHZOF . 
• Curtis, Matoon Monroe (1935). El libro del rapé y las tabaqueras . Bramhall House. ASIN B00086A96G . 
• Snowman, A. Kenneth (1966). Cajas de oro del siglo XVIII de Europa , Faber & Faber.