Laminado decorativo

Tras impregnar los papeles Kraft con las resinas , las tres capas de papel/resina se colocan en una prensa que aplica simultáneamente calor (120  °C) y presión (>70 bares). El prensado fuerza a las resinas termoendurecibles a fluir hacia el papel, donde posteriormente se curan formando una lámina consolidada con una densidad superior a 1,35 g/cm³ ⁽ 84 lb/ pie³) . Durante el ciclo de prensado, la superficie decorativa también puede curarse en contacto con una superficie texturizada para crear diversos acabados.   

El HPL se compone de más del 60 al 70 % de papel Kraft, y el 30 al 40 % restante es una combinación de resina de fenol-formaldehído para las capas internas, principalmente, y resina de melamina-formaldehído para la capa superficial. Ambas resinas pertenecen a la clase de resinas termoendurecibles que se reticulan durante el ciclo de prensado, creando enlaces químicos irreversibles que dan como resultado un material estable y no reactivo con características diferentes y superiores a las de sus componentes.

El HPL se puede fabricar mediante procesos continuos y discontinuos (por lotes). Se suministra en láminas o en formato compacto, en una variedad de tamaños, espesores y acabados superficiales.

La norma europea EN438 es una de las normas a las que se adhieren la mayoría de los fabricantes de laminados decorativos que venden en el mercado mundial. El código específico es EN438, titulado: Láminas decorativas de laminado de alta presión (HPL) a base de resinas termoendurecibles, especificaciones. Sustituyó a todas las demás normas nacionales europeas.

La parte específica de la norma EN438 que se aplica a los laminados de alta presión es la Parte 3. El título completo de esta norma es: Láminas decorativas de alta presión (HPL) a base de resinas termoendurecibles (generalmente llamadas laminados). Parte 3: Clasificación y especificaciones para laminados de menos de 2 mm de espesor destinados a la adhesión a sustratos de soporte . En total, la norma EN438 consta de 9 partes. ^{[ 4 ]}

Los laminados decorativos se agrupan en los siguientes tipos según la norma EN 438:

• Tipo S (grado estándar): Las propiedades características de este grado son superficies duras, prácticamente a prueba de desgaste y rayones, alta resistencia al impacto, insensibilidad al agua hirviendo y a varios productos químicos domésticos comunes , así como una marcada resistencia al calor seco y húmedo. La cara posterior del laminado decorativo está diseñada para permitir una adhesión sin defectos a un sustrato como MDF o aglomerado.
• Tipo P (grado postformado): Las propiedades de este grado son generalmente equivalentes a las del tipo S, pero puede someterse a postformado en condiciones de temperatura fijas según las especificaciones del fabricante.
• Tipo F (grado ignífugo): Las propiedades de este grado son generalmente equivalentes a las del tipo S, pero presentan una mayor resistencia al fuego.

Las especificaciones del producto aplicables a HPL incluyen las nueve partes de la norma EN 438 y las dos partes de la norma ISO 4586, como se muestra a continuación:

• EN 438-1: Introducción e información general
• EN 438-2: Determinación de propiedades
• EN 438-3: Clasificación y especificaciones para laminados de menos de 2  mm de espesor destinados a la adhesión a sustratos de soporte.
• EN 438-4: Clasificación y especificaciones para laminados compactos de espesor de 2  mm o superior.
• EN 438-5: Clasificación y especificaciones para laminados de suelo de menos de 2  mm de espesor destinados a la adhesión a sustratos de soporte.
• EN 438-6: Clasificación y especificaciones para laminados compactos de grado exterior de espesor de 2  mm o superior.
• EN 438-7: Paneles laminados compactos y compuestos de HPL para acabados de paredes y techos interiores y exteriores.
• EN 438-8: Clasificación y especificaciones para laminados de diseño
• EN 438-9 Clasificación y especificaciones para laminados de núcleo alternativo
• ISO 4586-1: Laminados decorativos de alta presión—Láminas fabricadas con resinas termoendurecibles—Parte 1: Clasificación y especificaciones
• ISO 4586-1: Laminados decorativos de alta presión—Láminas fabricadas con resinas termoendurecibles—Parte 2: Determinación de propiedades

Las propiedades antibacterianas son importantes para los laminados decorativos, ya que se utilizan en encimeras de cocina, armarios y mesas que pueden estar en contacto constante con alimentos y niños pequeños. Estas propiedades garantizan un crecimiento bacteriano mínimo.

Una de las normas para la actividad antibacteriana es la ISO 22196:2007, ^{[ 5 ]} que se basa en las Normas Industriales Japonesas (JIS) , código Z2801. Esta es una de las normas más utilizadas en la industria en lo que respecta a las pruebas de actividad microbiana (específicamente bacteriana) y en la JIS Z2801, se utilizan dos especies bacterianas como estándar, a saber, E. coli y Staphylococcus aureus . Sin embargo, algunas empresas pueden tomar la iniciativa de analizar más que solo estas dos bacterias y también pueden reemplazar Staphylococcus aureus con SARM, la versión resistente a la meticilina de la misma bacteria.

Nuevamente, los distintos países pueden optar por especificar diferentes tipos de microbios para las pruebas, especialmente si han identificado algunos grupos de bacterias que resultan más problemáticos en sus países debido a razones específicas.

Un estándar común para productos antifúngicos es el ASTM G21-09. No todos los fabricantes toman la iniciativa para la investigación y el desarrollo de productos con propiedades antifúngicas. Fabricantes como Maica Laminates envían sus productos a pruebas de laboratorio para su certificación según el estándar ASTM G21-09, ^{[ 6 ]} mientras que Formica (Sudamérica) colabora con Microban Protection, ^{[ 7 ]} una empresa que fabrica aditivos, incluidos aditivos antibacterianos.

Existen diversas normas en cuanto a las propiedades ignífugas de los laminados decorativos de alta presión. Si bien cada país puede tener normas distintas para el sector de la construcción, la mayoría coincide en algunas de las más comunes. Con frecuencia, al igual que otras normas aplicables al sector, las pruebas se basan en normas europeas con su equivalente en las normas estadounidenses.

Por ejemplo, muchos países de la Commonwealth pueden sentirse cómodos con la norma británica 476, especialmente con las partes 6 y 7, mientras que seguirá existiendo una equivalencia con la norma estadounidense ASTM.

La lista de pruebas aplicables a los laminados decorativos nunca será exhaustiva. A medida que la tecnología mejore, se añadirán muchas más pruebas para garantizar la seguridad de los productos durante su uso por parte del consumidor final; por ejemplo, pruebas de transferencia de sustancias superficiales a alimentos preparados sobre el laminado decorativo como superficie de cocina. Las pruebas básicas se irán ampliando en función de los requisitos y estándares específicos adoptados por cada país.

Dos de los certificados "verdes" reconocidos internacionalmente para laminados decorativos son MAS Certified Green y GREENGUARD. Las marcas MAS Certified Green y GREENGUARD certifican que los productos tienen bajas emisiones químicas. Los químicos analizados incluyen COV, formaldehído y otras partículas nocivas. Las pruebas se basan en una habitación de ocupación individual con ventilación exterior según la norma ANSI/ASHRAE 62.1-2007, Ventilación para una calidad de aire interior aceptable . ^{[ 8 ] [ 9 ]} GREENGUARD, en particular, tiene dos consideraciones principales: GREENGUARD y GREENGUARD GOLD. GREENGUARD GOLD se conocía anteriormente como GREENGUARD Children and Schools Certified, lo que significa su relevancia de niveles muy bajos de emisiones químicas permitidas para garantizar la seguridad de los niños pequeños y el entorno escolar.

También existen muchas otras certificaciones "verdes", algunas de las cuales son requisitos de las autoridades antes de que el producto pueda utilizarse como material de construcción. Entre ellas se incluye la Etiqueta Verde de Singapur , reconocida por la Red Global de Etiquetado Ecológico (GEN) y todos sus países miembros. ^{[ 10 ]}