Despenalización

La despenalización es el proceso legislativo que elimina los enjuiciamientos contra una acción de modo que la acción sigue siendo ilegal pero no tiene sanciones penales o, como mucho, alguna multa civil. [ ^{1 ] Esta} reforma a veces se aplica retroactivamente, pero en otros casos entra en vigor a partir de la promulgación de la ley o de una fecha específica. En algunos casos, pueden seguir aplicándose permisos regulados o multas (para el contraste, véase: legalización ), y los aspectos asociados del acto originalmente criminalizado pueden permanecer o ser clasificados específicamente como delitos. El término fue acuñado por la antropóloga Jennifer James para expresar los "objetivos de los movimientos de trabajadoras sexuales de eliminar las leyes utilizadas para perseguir a las prostitutas", aunque ahora se aplica comúnmente a las políticas de drogas. ^{[ 2 ]} El proceso inverso es la criminalización .

La despenalización refleja cambios en las perspectivas sociales y morales . Una sociedad puede llegar a considerar que un acto no es dañino, que ya no debería ser criminalizado o que, por otras razones, no es un asunto que deba ser tratado por el sistema de justicia penal . Algunos ejemplos de temas que han sido objeto de cambios en las perspectivas sobre la criminalidad a lo largo del tiempo en diversas sociedades y países incluyen:

• Aborto (véase: legislación sobre el aborto y movimientos por el derecho al aborto )
• Suicidio asistido
• Lactancia materna en público
• Leyes sobre vestimenta (incluido el travestismo , véase: cuestiones legales )
• Posesión de drogas y consumo recreativo de drogas (véase: liberalización de las drogas )
• Eutanasia (véase: legalidad de la eutanasia )
• Juegos de azar (véase: edad legal para apostar )
• Homosexualidad (véase: despenalización de la homosexualidad y derechos LGBT por país o territorio )
• Poligamia ^{[ 3 ]} (véase: legalidad de la poligamia )
• Pobreza (véase: criminalización de la pobreza )
• Prostitución y trabajo sexual (véase: despenalización del trabajo sexual )
• Desnudez pública
• Uso de esteroides en el deporte
• Suicidio (véase: legislación sobre el suicidio )

En un país federal , un acto puede ser despenalizado por un nivel de gobierno, pero seguir sujeto a sanciones impuestas por otro. Por ejemplo, la posesión de una droga despenalizada puede seguir siendo objeto de cargos penales por parte de un nivel de gobierno, mientras que otro podría imponer una multa. Esto contrasta con la legalización , que elimina la mayoría o la totalidad de las consecuencias legales de un acto previamente ilegal.

Muchos países tienen la práctica de no imponer penas de prisión por actos que, si bien se consideran ilegales, constituyen un delito menos grave según la legislación de ese país, como el consumo personal de cannabis o de otras drogas sin receta médica.