Pacto de Dedham

El Pacto de Dedham fue un acuerdo que rigió los primeros asentamientos de Dedham, Massachusetts . Establecía que solo aquellos con valores comunitarios puritanos similares podían vivir en el pueblo y fijaba un método para la resolución de conflictos. También obligaba a cada residente a pagar la parte que le correspondía de impuestos para el bien común. Finalmente, 125 hombres firmaron el pacto.

En 1635, en la Colonia de la Bahía de Massachusetts, corrían rumores de que se avecinaba una guerra con los indígenas locales, y surgió el temor de que las pocas y pequeñas comunidades costeras existentes estuvieran en peligro de ataque. ^{[ 1 ]} Esto, sumado a la creencia de que los pocos pueblos existentes estaban demasiado cerca unos de otros, impulsó a la Asamblea General de Massachusetts a establecer dos nuevas comunidades tierra adentro: Dedham y Concord . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Como puritanos , los primeros colonos llegaron a Massachusetts para vivir y practicar su religión como quisieran. ^{[ 4 ]} Si bien estaban sujetos a la Corte General, tenían amplia libertad para establecer un gobierno local según lo consideraran conveniente. ^{[ 2 ]} La primera reunión pública de la plantación se celebró el 18 de agosto de 1636. ^{[ 5 ] [ a ]} ​​Un total de 18 hombres estuvieron presentes y se firmó el pacto de la ciudad. ^{[ 6 ]} El pacto describía tanto el ideal social que esperaban alcanzar como las políticas y los procedimientos que usarían para lograrlo. ^{[ 7 ]} Finalmente, 125 hombres firmarían el documento. ^{[ 8 ]} En 1636, hubo 30 firmantes. En 1637, hubo 46. Para 1656, 79 hombres firmaron el documento. ^{[ 9 ]}

El Pacto tenía la intención de extenderse más allá de la vida de quienes lo redactaron y de ser vinculante para todos los residentes a perpetuidad. ^{[ 10 ]} Para cuando el pueblo cumplió 50 años, el Pacto ya no se aplicaba ni servía de guía para todas las decisiones. ^{[ 11 ]} Se mantuvo vigente hasta bien entrada la segunda generación, lo cual, según un comentarista, fue "más tiempo del que cualquiera hubiera tenido derecho a esperar". ^{[ 12 ]}

El pacto estipulaba que solo aquellos «que probablemente compartieran nuestro sentir», es decir, quienes profesaban las mismas creencias cristianas puritanas , podían ser admitidos en la comunidad. ^{[ 13 ]} Juraron que, «con temor y reverencia a nuestro Dios Todopoderoso, se comprometerían mutua e individualmente a profesar y practicar una sola verdad según esa regla perfecta, cuyo fundamento es el amor eterno». ^{[ 8 ]} Si bien fue redactado por los primeros pobladores del pueblo, los nuevos miembros serían admitidos en igualdad de condiciones si compartían los mismos valores comunitarios. ^{[ 14 ]}

Nadie que no estuviera comprometido con este ideal, ^{[ 15 ]} ni aquellos considerados moralmente indignos, ^{[ 16 ]} serían admitidos como habitantes del pueblo. Si surgiera la necesidad, serían expulsados. ^{[ 15 ]} El compromiso del Pacto de permitir que solo personas de ideas afines vivieran en el pueblo explica por qué «los registros de la iglesia no muestran casos de disensión, expulsiones de cuáqueros o bautistas, ni persecuciones por brujería». ^{[ 1 ]}

El requisito de admitir solo a quienes compartían una mentalidad similar facilitó la convivencia en un ideal común. ^{[ 17 ] [ 14 ]} El objetivo era crear una comunidad piadosa, asegurando así que contaran con el favor divino. ^{[ 17 ]} Sin embargo, no se trataba de una teocracia , ya que la ley colonial prohibía al clero ejercer como funcionario público. ^{[ 18 ]} La iglesia y la sociedad civil eran instituciones en gran medida separadas. ^{[ 18 ]}

El Pacto exigía la mediación cuando surgían disputas entre los residentes. ^{[ 19 ]} Si bien se hizo un gran esfuerzo para asegurar que los desacuerdos se resolvieran antes de que se convirtieran en disputas, ^{[ 20 ]} el pacto también estipulaba que las diferencias se someterían a la resolución de entre uno y cuatro miembros del pueblo. ^{[ 8 ] [ 21 ]} Rechazaron toda apelación a la ley y sometieron todas las disputas entre ellos a arbitraje. ^{[ 22 ] [ 14 ]} Este sistema de arbitraje fue tan exitoso que no hubo necesidad de tribunales. ^{[ 23 ]} El mismo sistema se utilizó para resolver disputas con otros pueblos. ^{[ 20 ]}

Como resultado, a veces se esperaba que los residentes soportaran situaciones desagradables por el bien común, a modo de sacrificio. ^{[ 19 ]} Una vez tomada una decisión, todos debían acatarla sin más disensiones ni debates. ^{[ 10 ]} Durante los primeros cincuenta años de existencia de Dedham, no hubo disputas prolongadas, comunes en otras comunidades. ^{[ 24 ]}

El Pacto se firmó por primera vez el 15 de agosto de 1636. Cinco de los firmantes del pacto, John Allen , Thomas Carter , Timothy Dalton, Samuel Morse y Ralph Wheelock , eran graduados universitarios. ^{[ 4 ]}

Los 125 firmantes del Pacto, en el orden en que lo firmaron, son: ^{[ 25 ]}

Yo El Pacto de la Sociedad en estos términos, a saber:

1. Nosotros, cuyos nombres figuran a continuación, por temor y reverencia a nuestro Dios todopoderoso, nos prometemos mutuamente y de manera individual entre nosotros y entre nosotros, profesar y practicar una sola fe, según esa regla santísima, cuyo fundamento es el amor eterno.

2. Que nos esforzaremos por apartar de nosotros a todos los que tengan una mentalidad contraria; y recibiremos solo a aquellos que sean de un mismo corazón que nosotros; de modo que sepamos, o podamos estar bien y verdaderamente informados, de caminar en una conversación pacífica con toda mansedumbre de espíritu, para la edificación mutua en el conocimiento y la fe del Señor Jesús; y el mutuo estímulo para todas las comodidades temporales en todas las cosas; buscando el bien de los demás, de todo lo cual se puede derivar la verdadera paz.

3. Que si en algún momento surge alguna diferencia entre las partes de nuestra mencionada ciudad, entonces dicha parte o partes someterán inmediatamente dicha diferencia a uno, dos o tres miembros más de nuestra mencionada sociedad, para que sean plenamente acordados y resueltos, sin más demora si fuera posible.

4. Que todo hombre que ahora o en cualquier momento en el futuro tenga lotes en nuestra ciudad, pagará su parte en todas las tasas y cargos que se le impongan proporcionalmente a los demás hombres, y también quedará sujeto libremente a todas las órdenes y constituciones que sean necesarias, ahora o en cualquier momento en el futuro a partir de este día, tanto para una sociedad amorosa y cómoda en nuestra mencionada ciudad, como para la condición próspera y floreciente de nuestra mencionada comunidad, especialmente con respecto al temor de Dios, en el cual deseamos ir y continuar, todo lo que emprendamos por su amorosa gracia.

5. Y para la mejor manifestación de nuestra verdadera resolución aquí contenida, todo aquel que así sea recibido, deberá suscribir este documento a su nombre, obligándose así a sí mismo y a sus sucesores para siempre, como nosotros lo hemos hecho. ^{[ 26 ]}

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