Dedric Ward

Ward fue seleccionado por los New York Jets en la tercera ronda (88.º en general) del draft de la NFL de 1997 , porque su rendimiento en los equipos especiales le recordó al entrenador en jefe Bill Parcells a David Meggett . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1998, fue titular en 4 partidos, registrando 25 recepciones para 477 yardas y 4 touchdowns, con un promedio de 19.1 yardas por recepción. Logró una recepción de touchdown de 71 yardas, la más larga de su carrera, en la victoria que les aseguró el título de la división AFC Este contra los Buffalo Bills . Tuvo 5 recepciones para 61 yardas en el partido por el Campeonato de la AFC contra los Denver Broncos .

En 1999, cuando Wayne Chrebet se fracturó un hueso del pie en la pretemporada, se convirtió en el segundo receptor durante los primeros cinco partidos de la temporada regular. Terminó siendo titular en 10 partidos como la principal amenaza en pases largos del equipo, acumulando 22 recepciones para 325 yardas y 3 touchdowns, además de promediar 7.6 yardas en 38 devoluciones de despeje.

En 2000, se convirtió en titular indiscutible después de que Keyshawn Johnson fuera traspasado a los Tampa Bay Buccaneers . ^{[ 5 ]} Tuvo un año excepcional, con 16 titularidades, 54 recepciones (cuarto en el equipo) para 801 yardas (tercero en el equipo) y 3 touchdowns. Regresó 27 despejes con un promedio de 7.9 yardas. Contra los Baltimore Ravens , tuvo 8 recepciones para 147 yardas y un touchdown.

El 18 de abril de 2001, firmó como agente libre con los Miami Dolphins . ^{[ 6 ]} En agosto, sufrió una fractura por estrés en el pie izquierdo y estuvo un mes de baja. ^{[ 7 ]} Fue suplente de Oronde Gadsden , participando en 13 partidos (uno como titular), con 21 recepciones (13 para conversiones de primer down) y 209 yardas.

En 2002, participó en 16 partidos, devolviendo 16 despejes con un promedio de 10,6 yardas y realizando 19 recepciones para 172 yardas. Fue liberado el 26 de febrero de 2003 debido a un ajuste en el tope salarial. ^{[ 8 ]}

El 22 de mayo de 2003, firmó como agente libre con los New England Patriots , reuniéndose con el coordinador ofensivo Charlie Weis , quien tenía el mismo rol en los Jets. ^{[ 9 ]} El 31 de agosto, fue liberado después de que David Patten lo superara en la lista de jugadores . ^{[ 10 ]}

El 6 de octubre de 2003, fue contratado por los Baltimore Ravens como agente libre para devolver despejes. ^{[ 11 ]} Participó en 3 partidos y fue declarado inactivo en 3 encuentros. Fue liberado el 18 de noviembre.

El 20 de noviembre de 2003, fue contratado como agente libre por los New England Patriots para reforzar la posición de receptor . Participó en 4 partidos y fue declarado inactivo en 2. Jugó en todos los partidos de postemporada, formando parte del equipo ganador del Super Bowl XXXVIII . Fue objetivo de Tom Brady en 4 ocasiones durante los tres partidos de postemporada, logrando una recepción de 22 yardas en la victoria de los Patriots sobre los Titans en la ronda divisional. ^{[ 12 ]}

El 11 de junio de 2004, firmó con los Dallas Cowboys como agente libre , reuniéndose con Bill Parcells, quien también fue su entrenador en jefe con los Jets. El 24 de junio, sufrió una fractura en el pie derecho mientras entrenaba en las instalaciones del equipo. ^{[ 13 ]} El 31 de julio, regresó a los entrenamientos. Participó en 8 partidos y fue declarado inactivo en 7 encuentros. Logró una recepción para 5 yardas, un acarreo para 11 yardas terrestres y devolvió 14 despejes con un promedio de 8.1 yardas. Fue liberado el 31 de diciembre.

Ward disputó 103 partidos de temporada regular (26 como titular) durante su carrera en la NFL , con 167 recepciones para 2.307 yardas y 12 touchdowns , además de 123 devoluciones de despeje para 1.026 yardas.