Cuerno de ciervo

Un silbato para ciervos es un dispositivo que se instala en los automóviles para ayudar a prevenir colisiones con estos animales . El aire que pasa a través del aparato produce un sonido ( ultrasonido en algunos modelos) que alerta a los ciervos de la proximidad del vehículo. Los ciervos son animales muy impredecibles y asustadizos, cuya reacción habitual ante un sonido desconocido es detenerse, observar y escuchar para determinar si se sienten amenazados. Si el silbato les da una advertencia anticipada, es posible que se queden inmóviles al borde de la carretera, en lugar de cruzarla corriendo hacia el vehículo.

En Australia, se utiliza un producto diferente, con altavoces eléctricos (Shu Roo), para reducir las colisiones con canguros.

Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison midieron tres dispositivos y un informe de prensa indicó que encontraron que estos tres dispositivos producían "sonidos ultrasónicos de baja frecuencia a velocidades de 30 a 70 millas por hora; sin embargo, los investigadores no pudieron verificar que los ciervos respondieran a los sonidos". ^{[ 1 ]}

Investigadores del Departamento de Caza y Pesca de Georgia han señalado varias razones por las que los dispositivos de ultrasonido no funcionan como se anuncia:

• Algunos silbatos para ciervos no emiten ningún sonido ultrasónico en las condiciones de funcionamiento anunciadas (normalmente cuando el vehículo supera los 48 km/h).
• El sonido ultrasónico no se propaga bien. No viaja lo suficientemente lejos como para proporcionar una advertencia adecuada, y además, prácticamente cualquier objeto que se interponga en su camino lo detiene, por lo que cualquier curva en la carretera bloqueará el sonido.
• Se sabe poco sobre los límites auditivos de los ciervos, pero los conocimientos actuales indican que oyen aproximadamente las mismas frecuencias que los humanos, por lo que si los humanos no pueden oír un sonido, probablemente los ciervos tampoco.
• Se desconoce si, en caso de que los ciervos pudieran oír los ultrasonidos, esto les alarmaría o les provocaría una reacción de huida .

Además de los estudios de Georgia y Wisconsin, un informe de situación de 1993 del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras encontró que la Policía Estatal de Ohio no experimentó una reducción de colisiones entre vehículos y ciervos después de instalar silbatos para ciervos en su flota de vehículos patrulla. ^{[ 2 ]}

El Departamento de Zoología de la Universidad de Melbourne realizó pruebas independientes, financiadas por el Royal Automobile Club of Victoria , la Autoridad de Tráfico Vial de Nueva Gales del Sur , la Asociación Nacional de Carreteras y Automovilistas Limitada y Transport South Australia. Compraron un Shu Roo y lo probaron en un sedán, un 4x4, un autobús de 18 plazas y un camión de carga. El Shu Roo se podía oír con su equipo de prueba por encima del sonido del viento y los motores de los vehículos hasta a 30 metros (98 pies) . El viento durante los días de prueba osciló entre 0 y 57 kilómetros por hora (35 mph) . También compararon las colisiones en carretera entre vehículos de flotas con y sin Shu Roos, centrándose especialmente en las empresas de autobuses y camiones. Utilizaron instalaciones preexistentes de Shu Roos en las empresas participantes, no una asignación aleatoria. Los vehículos tuvieron un promedio de una colisión con un canguro cada 50 000 kilómetros (31 000 millas) , el mismo valor con y sin Shu Roos. Excluyeron dos vehículos con Shu Roos que atropellaron a 39 y 25 canguros respectivamente, cada uno en una sola noche. Las colisiones de vehículos sin Shu Roo se concentraron en menos vehículos que las colisiones de vehículos con Shu Roo, lo que puede reflejar rutas o conductores. Los gerentes de flota informaron que algunos Shu Roos no permanecieron en la carretera. Fue difícil reclutar conductores profesionales dispuestos a informar su kilometraje para la encuesta. ^{[ 3 ]} Una alternativa en estudios futuros sería recurrir a una empresa de alquiler de coches, ya que ya registran el kilometraje, podrían asignar dispositivos aleatoriamente a los coches y beneficiarse de resultados precisos.   

• "Denuncias sobre los dispositivos para ahuyentar ciervos". Farm Journal ( mediados de febrero). 1993.
• Schwalbach, Randall P. (noviembre de 1989). "Silbidos y ciervos de cola blanca" . Ciervos y caza de ciervos . Archivado del original el 3 de marzo de 2016. Recuperado el 13 de noviembre de 2005 .
• "Aviso n.º 31" (PDF) . Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras . Archivado del original (PDF) el 27 de septiembre de 2006.
• «Las colisiones entre ciervos y vehículos son numerosas y costosas. ¿Funcionan las medidas preventivas?» . Revista de Gestión e Ingeniería Vial . 1997. Archivado del original el 29 de mayo de 1998.