abogado defensor penal

Un abogado penalista es un letrado (generalmente un abogado litigante ) especializado en la defensa de personas físicas y jurídicas acusadas de delitos . Algunos abogados penalistas ejercen de forma privada, mientras que otros son contratados por las distintas jurisdicciones con tribunales penales para representar a personas de escasos recursos ; a estos últimos se les suele llamar defensores públicos . La terminología es imprecisa, ya que cada jurisdicción puede tener prácticas diferentes y distintos niveles de intervención. Algunas jurisdicciones utilizan un sistema rotatorio de nombramientos, en el que los jueces designan a un abogado o bufete privado para cada caso.

En Estados Unidos , los abogados de defensa penal se ocupan de los asuntos relacionados con un arresto , una investigación criminal , cargos penales , sentencias , apelaciones y cuestiones posteriores al juicio. Su objetivo es minimizar las graves consecuencias de un arresto y brindar representación legal de calidad a las personas acusadas de cometer un delito. Pueden trabajar para el gobierno local, estatal o federal, o para bufetes privados. ^{[ 1 ]} También pueden tener su propio despacho y llevar varios casos penales.

Un arresto simplemente significa que un agente de policía , un agente federal o un juez cree que existen indicios suficientes de que una persona cometió un delito . Dado que el arresto suele ser realizado por las fuerzas del orden , a menudo se debe a un cargo penal que no ha sido presentado ni verificado por un abogado o un juez. Los abogados de defensa penal también se ocupan de los aspectos sustantivos de los delitos de los que se acusa a sus clientes. Asimismo, pueden ayudar a sus clientes antes de que el fiscal presente los cargos : esto se hace cuando alguien cree que está siendo investigado.

El acusado puede contratar a un abogado defensor penal para que le asesore y represente ante la policía u otros investigadores, realice su propia investigación y, en ocasiones, presente pruebas exculpatorias que desestimen posibles cargos por parte del fiscal. En Estados Unidos, los abogados defensores penales empleados por entidades gubernamentales como condados , gobiernos estatales y el gobierno federal suelen denominarse defensores públicos o abogados de oficio.

Un aspecto considerable de este trabajo requiere que el abogado defensor penal estadounidense tenga un conocimiento claro de la Constitución de los Estados Unidos , y específicamente de la Cuarta Enmienda contra los registros e incautaciones ilegales. La Quinta prescribe el derecho del acusado a guardar silencio . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La Sexta se refiere a los derechos del acusado en el juicio. Garantiza al acusado la oportunidad de confrontar e interrogar a los testigos, además del derecho a ser representado por un abogado. La Sexta Enmienda también permite al acusado conocer la naturaleza de la acusación en su contra . Todas las enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos están garantizadas al acusado penalmente contra los estados a través de la Decimocuarta Enmienda. Por lo tanto, un abogado defensor penal debe comprender cada uno de estos derechos. El trabajo inicial en cualquier caso penal implica la revisión de los cargos y los hechos alegados, y el análisis de las violaciones constitucionales, la carga prima facie de la acusación, las defensas y las defensas afirmativas ; así como las posibles cuestiones de sentencia y sentencia. Las primeras etapas de un caso penal pueden incluir un gran jurado o una audiencia preliminar para determinar si existe causa probable para que el caso continúe. Una violación de la Cuarta o Quinta Enmienda, u otras pruebas obtenidas ilegalmente, podrían invalidar la prueba en el juicio . Por consiguiente, un abogado defensor penal suele dedicar mucho tiempo a revisar toda la documentación para determinar si el caso puede ganarse por motivos constitucionales debido a la conducta ilegal del gobierno.

Si no existen violaciones constitucionales, gran parte del trabajo de un abogado defensor se centra en la preparación del juicio. Cualquier acuerdo propuesto debe compararse con la mejor estimación del resultado tras el juicio. Un abogado defensor suele discutir posibles acuerdos de culpabilidad con el fiscal, como alternativa al ejercicio del derecho a juicio y otros derechos del acusado. Los acuerdos de culpabilidad, cuando se realizan, pueden clasificarse como acuerdos de cargos (que a menudo implican un cargo menos grave), acuerdos de sentencia (que implican una sentencia menor) o ambos.

Los abogados de defensa penal suelen defender a personas acusadas de delitos menores o graves. Un delito menor generalmente se refiere a una actividad delictiva que se castiga con un año o menos de cárcel. Un delito grave generalmente se refiere a una actividad delictiva que se castiga con más de un año de prisión. Muchos estados tienen "delitos mixtos", que se refieren a actividades delictivas que se acusan como delitos graves, pero que tienen la posibilidad de ser reducidas a delitos menores. En asuntos que involucran un delito mixto, muchas veces un abogado de buena reputación puede lograr que el delito grave se reduzca a un delito menor o hacer que el delito grave parezca un delito menor para que pueda reducirse a un delito menor en una fecha posterior, lo cual puede ser una buena estrategia ya que los delitos graves típicos no se pueden borrar de los antecedentes penales .

El proceso inicial para convertirse en abogado defensor penal es similar al de cualquier otro abogado. Para ser abogado defensor penal, generalmente se requiere una licenciatura en derecho y, posteriormente, la graduación de la facultad de derecho . Tras graduarse y aprobar el examen de la abogacía del estado o jurisdicción correspondiente, el abogado presta juramento como miembro del colegio de abogados y puede comenzar a ejercer en el ámbito del derecho penal. Sin embargo, muchos abogados defensores penales de renombre pasan un tiempo, tras ser admitidos en el colegio de abogados, trabajando bajo la tutela de un abogado experimentado, a menudo en la fiscalía o en la defensoría pública.

En el Reino Unido , los abogados de defensa penal requieren una licenciatura en derecho y autorización de la Solicitors Regulation Authority . ^{[ 4 ]}

• Sida Liu, Terence C. Halliday, Defensa penal en China: La política de los abogados en el trabajo (2016)
• Jill Paperno, Representando al acusado: Una guía práctica para la defensa penal (2012)
• William L. Myers, Defensa Penal (2017)