Política de defensa de Australia

La Política de Defensa de Australia fue la principal política de defensa del país entre 1972 y 1997. Esta política se centraba en la defensa de Australia continental frente a ataques externos. Las Fuerzas Armadas Australianas se diseñaron para defender Australia, en lugar de desarrollar capacidades para operar fuera del territorio australiano.

La política de Defensa de Australia (DOA, por sus siglas en inglés) se adoptó después de que la política anterior de "defensa avanzada" quedara desacreditada ante la opinión pública por la participación de Australia en la Guerra de Vietnam . Esta política se desarrolló durante la década de 1970 y principios de la de 1980, antes de formalizarse en el Informe Dibb de 1986 y en los Libros Blancos de Defensa de 1987 y 1994 .

El objetivo principal de la planificación de la defensa australiana era proteger las rutas marítimas septentrionales de Australia (la "brecha aire-mar") contra ataques enemigos. Las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF) se reestructuraron para aumentar su capacidad de atacar a las fuerzas enemigas desde bases australianas, incrementando el tamaño y las capacidades de la Real Fuerza Aérea Australiana y la Real Armada Australiana , a expensas del Ejército y las fuerzas utilizadas para proyectar poder en el extranjero (como el portaaviones australiano HMAS Melbourne , que fue retirado sin reemplazo).

Los cambios específicos en la estructura de las fuerzas armadas introducidos bajo la política del Departamento de Agricultura incluyeron:

• Aumentar el número de unidades con sede en el norte de Australia.
• Creación de tres Unidades Regionales de Vigilancia de la Fuerza
• Desarrollar la base Tindal de la RAAF como base operativa para cazas.
• Desarrollo de tres "bases básicas" para la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en el norte de Queensland y Australia Occidental.
• Desarrollo de la red de radares de largo alcance Jindalee
• Desarrollo de los submarinos de la clase Collins

Sin embargo, la adopción de la política de Defensa de Australia (DOA) no implicó que Australia adoptara una política de neutralidad ni que renunciara por completo a su capacidad de desplegar fuerzas en el extranjero. Durante la era de la DOA, Australia mantuvo sus alianzas con Estados Unidos y Nueva Zelanda y buscó fortalecer sus relaciones de defensa con los países del sudeste asiático. Además, las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF) mantuvieron una importante flota de aviones de transporte y buques anfibios, así como una brigada de infantería con capacidad de despliegue rápido en el extranjero (la 3.ª Brigada ). Asimismo, las fuerzas australianas continuaron desplegándose en el extranjero para realizar ejercicios y operaciones de mantenimiento de la paz, y se mantuvo permanentemente una pequeña base militar australiana en Butterworth , Malasia.

La mayoría de las críticas a la política de Defensa de Australia (DOA) se centran en su inflexibilidad. En particular, se argumenta que las relaciones exteriores y los intereses de defensa de Australia requieren una fuerza capaz de desplegarse rápidamente fuera del país. También se argumenta que la estructura de la fuerza DOA no era capaz de responder adecuadamente a amenazas distintas de un ataque directo en territorio australiano. Además, se sostiene que la política DOA resulta inadecuada para afrontar la inestabilidad geopolítica derivada del fin de la Guerra Fría , lo que ha provocado que el Ejército australiano se despliegue con mayor frecuencia de lo previsto bajo la política DOA.

En gran medida, el gobierno del Partido Liberal, elegido en 1996, aceptó las críticas y reorientó la política de defensa australiana, haciendo mayor hincapié en la capacidad de las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF) para desplegarse en el extranjero. Sin embargo, esto no representó un retorno a la "defensa avanzada", ya que implicaba el despliegue de fuerzas expedicionarias australianas desde bases en Australia, y no el estacionamiento permanente de unidades militares australianas en el extranjero. Además, la defensa de Australia frente a ataques externos siguió siendo la principal responsabilidad de las Fuerzas de Defensa Australianas.

La intervención liderada por Australia en Timor Oriental en 1999 puso de manifiesto las fortalezas y debilidades de la política. Si bien la infraestructura de defensa reforzada en el norte de Australia y las unidades navales y aéreas de alta tecnología desempeñaron un papel fundamental en la operación, la limitada disponibilidad de unidades logísticas desplegables e infantería la restringió, especialmente en sus inicios.

Si bien el gobierno australiano ha ampliado la capacidad logística de las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF) a la luz de la experiencia, su estructura operativa se mantiene prácticamente sin cambios respecto a la desarrollada durante la era de la Defensa de Australia. Una razón fundamental es que, dadas las largas distancias que deben cubrirse para proteger el norte de Australia, las unidades desarrolladas para la Defensa de Australia son inherentemente capaces de desplegarse fuera del país. Esto ha propiciado un énfasis en un contingente terrestre ligero y móvil.

• Relaciones exteriores de Australia

• Departamento de Defensa de Australia (1987). La defensa de Australia 1987. Canberra: Servicio de Publicaciones del Gobierno Australiano. ISBN 0-644-05655-X.
• Dibb, Paul (1986). Revisión de las capacidades de defensa de Australia . Canberra: Servicio de Publicaciones del Gobierno Australiano. ISBN 0-644-04923-5.
• Evans, Michael (2005). La tiranía de la disonancia: la cultura estratégica y la forma de hacer la guerra en Australia, 1901-2005 ( PDF) . Documento de estudio n.º 306 del Centro de Estudios de Guerra Terrestre. Canberra: Centro de Estudios de Guerra Terrestre. ISBN 0-642-29607-3.
• Tewes, Alex; et  al. (2004). "Estrategia marítima de Australia en el siglo XXI" . Biblioteca Parlamentaria Australiana. Archivado del original el 30 de septiembre de 2008. Recuperado el 27 de septiembre de 2008 .

• "Publicaciones" . Dirección Ejecutiva de Estrategia del Departamento de Defensa.(enlace roto)