Defendiendo a Jacob

Defending Jacob es una novela dramática estadounidense de crimen escrita por el novelista William Landay . El libro fue publicado en enero de 2012 por Random House . Cuenta la historia de un padre que lidia con la acusación de que su hijo de 14 años es un asesino. ^{[ 1 ]}

Andy Barber es fiscal adjunto en Newton, Massachusetts . Investiga el asesinato de Ben Rifkin, un chico de 14 años, compañero de clase de su hijo Jacob, quien fue encontrado apuñalado en un parque cerca de su escuela. Inicialmente, Andy sospecha de Leonard Patz, un conocido pedófilo local, pero pronto descubre que un amigo de Ben insinúa la enemistad entre Ben y Jacob. Andy registra la habitación de Jacob y encuentra un cuchillo que coincide con la descripción del arma homicida. Preocupado por encontrar un cuchillo en la habitación de su hijo, Andy se deshace de él pensando que es lo que "cualquier padre haría". Al día siguiente, lo apartan repentinamente del caso cuando se encuentra una huella dactilar en la sudadera de Ben que coincide con la de Jacob.

El hallazgo conmociona a Andy y a su esposa, Laurie, pero no los hace dudar de su inocencia. Jacob afirma haber encontrado a Ben muerto en el parque e intentó reanimarlo. Mientras Jacob pasa la noche en la cárcel, Andy le revela a Laurie que su padre, Billy Barber, es un asesino y violador convicto que cumple cadena perpetua en una prisión estatal de Connecticut. A petición del abogado de Jacob, Andy se reúne a regañadientes con Billy. Este parece indiferente a la situación de Jacob.

Durante el juicio, salen a la luz pruebas incriminatorias, incluyendo una historia que Jacob publicó en internet que parece un relato del asesinato de Ben. Justo cuando las cosas se ponen difíciles para Jacob, Leonard Patz aparece ahorcado en su casa. Deja una nota de suicidio en la que se responsabiliza del asesinato de Ben, y Jacob es absuelto de todos los cargos.

La familia Barber se siente aliviada, pero Andy sospecha de la muerte de Patz. Vuelve a visitar a su padre y descubre que había contratado a un sicario para matar a Patz y dejar la nota. Billy lamenta su vida en prisión y se da cuenta de que no quería lo mismo para Jacob. Esto enfurece a Andy, ya que cree que Jacob es inocente y que, de todos modos, habría sido exonerado.

Para dejar atrás el trauma, la familia Barber decide irse de vacaciones a Jamaica. Allí, Jacob conoce a una chica llamada Hope Connors, y ambos se hacen muy amigos. Un día, mientras Jacob se relaja en el complejo turístico, sus padres notan una mancha roja en su traje de baño. Al día siguiente, Hope es reportada como desaparecida. Su cuerpo es encontrado varias semanas después, arrastrado por la corriente hasta la orilla, con indicios de que su tráquea fue aplastada.

Laurie se convence de la culpabilidad de Jacob y, a su vez, se siente culpable ella misma. De camino a una entrevista en una escuela privada, Laurie sufre un accidente con Jacob dentro, lo que provoca la muerte de este, mientras que ella resulta gravemente herida. Andy es interrogado en relación con la muerte de Jacob, pero se niega a cooperar o a incriminar a Laurie de ninguna manera. Posteriormente, Andy intenta imaginar los últimos momentos de la vida de Jacob y en qué se habría convertido si hubiera vivido.

Landay consideró Defending Jacob como una desviación de su estilo habitual de escritura, explicando: «Mis dos primeros libros se podían clasificar fácilmente como "novelas policíacas". No tengo ningún problema con esa etiqueta, pero lo cierto es que muchos lectores convencionales ni siquiera las consideran como tales. También se podría llamar a Defending Jacob una novela policíaca, pero también se podría clasificar como un drama familiar». ^{[ 2 ]} En una entrevista con The Huffington Post , Landay dijo que, si bien intentó evitar usar casos reales para sus libros, «hubo muchos casos que inspiraron diversos aspectos de [ Defending Jacob ], la mayoría de ellos de interés local en el área de Boston, donde vivo». ^{[ 3 ]} En otra entrevista, reveló que «el primer manuscrito de Defending Jacob que presenté tenía un final diferente. Lo que siguió fue una larga discusión sobre cómo la historia podría terminar de una manera que fuera lo suficientemente impactante como para ser dramáticamente satisfactoria, pero a la vez lo suficientemente sencilla como para ser creíble para la gente común que puebla el libro». ^{[ 2 ]}

La primera página de la novela contiene un epígrafe, atribuido a Reynard Thompson, sobre la propensión humana a la violencia. Landay tuiteó en 2020 que Thompson no existe y que el libro del que supuestamente se extrajo la cita, titulado Una teoría general de la violencia humana , es ficticio. ^{[ 4 ]}

Defending Jacob recibió críticas generalmente positivas, elogiando el tema del libro y el manejo de las escenas judiciales. Patrick Andersen, de The Washington Post, lo calificó como una "historia excepcionalmente seria, llena de suspenso y absorbente", con un final "demasiado real, demasiado doloroso, demasiado inquietante". ^{[ 5 ]} Hallie Ephron, de The Boston Globe, también reseñó positivamente el "fascinante procedimiento judicial" del libro y sus narrativas paralelas que "se entrelazan como los dientes de una cremallera, construyendo un final duro e implacable". ^{[ 6 ]} Thom Geier, de Entertainment Weekly , le otorgó una B+, afirmando: "[La prosa de Landay] puede ser rutinaria y sus diálogos comunes (Jacob y sus compañeros no se parecen a ningún adolescente que hayas conocido). Pero con una premisa atractiva y una trama bien construida, te mantiene pasando las páginas hasta el impactante final". ^{[ 7 ]} En su reseña para el Chicago Tribune , Julia Keller le dio al libro una crítica mixta, criticando los "inexplicables estallidos de prosa torpe y llena de clichés y enormes cantidades de información expositiva" y opinó que el final estaba "tan anunciado de forma tan ostentosa y construido con una extensión tan tediosa que los lectores estarán en todo su derecho de hojearlo". ^{[ 8 ]} En su artículo para Kirkus Reviews , J. Kingston Pierce no estuvo de acuerdo, escribiendo: "Muchos lectores, que prefieren tramas bien resueltas, se sentirán frustrados por la forma en que Landay deja pistas falsas y posiblemente indicios significativos, pero luego deja un exceso de preguntas sin respuesta al final del libro. Sin embargo, la irregularidad de la sección final de esta historia, en particular, es una de sus principales fortalezas". ^{[ 9 ]}

La novela se adaptó a una miniserie web de ocho episodios , producida por Apple TV+ , protagonizada por Chris Evans , Michelle Dockery y Jaeden Martell como el personaje principal. La serie se estrenó el 24 de abril de 2020 y concluyó el 29 de mayo de 2020. ^{[ 10 ]}