Defensa de Pekín

La Defensa de la Capital , también conocida como la Defensa de Pekín , fue una batalla defensiva librada entre la dinastía Ming de China y los mongoles Oirat en 1449. La batalla se produjo tras la derrota de los Ming en la Crisis de Tumu , durante la cual el emperador Yingzong fue capturado por el líder Oirat Esen Taishi . Aprovechando el cautiverio del emperador, Esen avanzó hacia la capital Ming, pero la corte Ming rechazó sus propuestas, entronizó al emperador Jingtai y puso al ministro de Guerra Yu Qian al mando de la defensa de la ciudad. Bajo el liderazgo de Yu, las fuerzas Ming repelieron al ejército invasor liderado por Esen fuera de las murallas de Pekín .

La dinastía Ming se estableció en China en 1368 cuando Zhu Yuanzhang (el emperador Hongwu) , un antiguo rebelde campesino, derrocó a la dinastía Yuan , liderada por los mongoles , y obligó a estos a retirarse a la estepa mongola . ^{[ 1 ]} A principios del período Ming, los oirates , o mongoles occidentales, fueron uno de los principales grupos mongoles de la estepa, gobernados sucesivamente por Mahmud (m. 1416) y su hijo Toghon, y frecuentemente se enfrentaron a los mongoles orientales. ^{[ 2 ]} En 1434, los oirates derrotaron a los mongoles orientales y emergieron como la potencia dominante de la estepa. ^{[ 3 ]} Toghon murió en 1439 y fue sucedido por su hijo, Esen Taishi . Posteriormente, completó la unificación de las tribus mongolas por la fuerza y ​​puso bajo su autoridad a los Tres Guardias Uriankhai, que habían estado bajo el control Ming. ^{[ 4 ] [ 5 ]} A medida que el poder y la influencia de Esen se expandían, también lo hacía su dependencia de estos bienes para mantener la lealtad de las tribus mongolas. ^{[ 6 ]} A finales de la década de 1440, hasta 2000 mongoles llegaban anualmente a los mercados fronterizos, lo que generaba preocupaciones de seguridad para las autoridades Ming. ^{[ 5 ]} El gobierno Ming protestó por el número excesivo de mongoles que llegaban, lo que tensó aún más las relaciones. ^{[ 6 ]}

A principios de 1449, Esen envió una misión tributaria de 3500 hombres con caballos a la corte Ming, pero los Ming redujeron las recompensas otorgadas a los enviados ^{[ 7 ]} y bajaron el precio pagado por los caballos. ^{[ 8 ]} Enfurecido por la decisión, Esen reunió a sus fuerzas y lanzó una gran invasión de la frontera Ming en julio de 1449. ^{[ 8 ]}

El eunuco Wang Zhen , que gozaba de considerable influencia en la corte Ming, persuadió al emperador Yingzong ( r. 1435–1449 ) para que dirigiera personalmente un ejército de 500 000 hombres contra los oirates. En agosto, cuando el ejército Ming llegó a Datong , recibió noticias de que las fuerzas Ming en la frontera habían sufrido una serie de derrotas. En lugar de continuar la campaña, Wang ordenó la retirada. Al llegar al puesto de Tumu , el ejército fue rodeado por los oirates. Tras varios días de combates, el ejército Ming fue aniquilado el 1 de septiembre; Wang y muchos comandantes de alto rango murieron, mientras que el emperador Yingzong fue capturado con vida. Este suceso se conoció como la Crisis de Tumu . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La emperatriz viuda Sun , madre del emperador Yingzong, nombró a su hermano menor, Zhu Qiyu , príncipe de Cheng, regente y convocó a los funcionarios de la corte para discutir una respuesta a la crisis el 4 de septiembre. La corte Ming inicialmente se inclinó a seguir el consejo de Xu Youzhen , un funcionario que sugirió que, dado que las fuerzas de guarnición alrededor de Pekín, la capital Ming, eran inferiores a 100 000, la corte debería retirarse al sur, a Nankín , la capital secundaria, mientras la situación aún estuviera en equilibrio. ^{[ 10 ]} Esto seguía el ejemplo de cuando la dinastía Song se trasladó a Hangzhou después de que la dinastía Jin , liderada por los yurchen, capturara su capital, Kaifeng, en 1127. Sin embargo, el viceministro de Guerra, Yu Qian, rechazó esta propuesta y dijo que quienes abogaran por la retirada debían ser ejecutados. Apoyado por influyentes eunucos y ministros, Yu se salió con la suya, y los Ming comenzaron los preparativos para resistir al ejército oirate que se aproximaba. ^{[ 11 ]}

El 22 de septiembre, el príncipe de Cheng ascendió al trono como emperador Jingtai ( r. 1449–1457 ). Con la dinastía Ming habiendo instalado un nuevo emperador, Esen ya no pudo utilizar al emperador Yingzong, capturado, como moneda de cambio en las negociaciones. Por lo tanto, sus jefes acordaron avanzar hacia la invasión de Pekín con el pretexto de querer restaurar al emperador Yingzong en el poder. ^{[ 12 ]}

Yu Qian fue ascendido a ministro de guerra tras haber organizado las defensas de Pekín. Yu creía que una de las principales razones de la derrota en la Crisis de Tumu fue la deficiente logística y la falta de suministros. Se instalaron grandes graneros y se reorganizó la red logística. Se movilizaron fuerzas de reserva de provincias vecinas como Shanxi , Shandong y Henan para defender la capital y se incrementó significativamente la producción de armas. Para el momento de la batalla, Pekín contaba con una fuerza de alrededor de 220 000 soldados listos para el combate. ^{[ 13 ]}

Esen y sus fuerzas avanzaron hacia Pekín, atacando primero Datong el 17 de octubre. ^{[ 14 ]} Llevaron al emperador Yingzong, capturado, a las puertas de la ciudad y declararon que habían venido a restaurarlo en el trono, pero los defensores ignoraron sus demandas. Finalmente, Esen abandonó sus planes de atacar Pekín a través del paso de Juyong y, en su lugar, avanzó por el paso de Zijing, al suroeste de Pekín. Aunque los defensores retrasaron el avance de los oirates durante varios días, finalmente lograron abrirse paso. Para el 27 de octubre, Esen había llegado a Pekín al frente de un ejército de 70 000 hombres. ^{[ 12 ]}

Esen intentó una vez más su vía diplomática, pero fue rechazado por las fuerzas Ming. Entonces invitó a la corte Ming a enviar altos funcionarios para escoltar al emperador Yingzong de regreso a la capital, con la esperanza de tomar más rehenes de alto rango; sin embargo, la estratagema fracasó cuando la corte envió solo dos oficiales de bajo rango. Comenzaron las operaciones militares. ^{[ 12 ]} El 29 de octubre, los oirates atacaron Deshengmen , donde Yu Qian había ordenado al general Shi Heng que preparara una emboscada en edificios cercanos. Después de que la caballería Ming fingiera una retirada para atraer a las fuerzas oirates, fueron recibidas con descargas concentradas de armas de fuego y ataques de flanco de tropas ocultas. Durante el enfrentamiento, el hermano menor de Esen murió. Los oirates cambiaron su ofensiva a Xizhimen , pero fueron rechazados por las fuerzas de Sun Tang, que fueron reforzadas por Shi Heng. ^{[ 15 ]}

El 30 de octubre, los oirates atacaron la muralla de tierra de Zhangyimen (actual Guang'anmen ). Aunque los generales Ming Wu Xing, Wang Jing y Wang Yong inicialmente repelieron a la vanguardia con arcos, armas de fuego y armas blancas, la formación se sumió en el caos cuando varios cientos de eunucos a caballo cargaron hacia adelante en un intento no autorizado de reclamar gloria militar. En el desorden resultante, Wu Xing murió y los oirates contraatacaron, persiguiendo a las fuerzas Ming hasta la muralla de la ciudad. La situación solo cambió cuando los residentes locales comenzaron a lanzar piedras y ladrillos desde los tejados, lo que permitió que los refuerzos que llegaban hicieran retroceder a los oirates una vez más. ^{[ 16 ]} Después de un asedio de cinco días, Esen reconoció que sus fuerzas estaban en inferioridad numérica y que los refuerzos habían sido bloqueados en el Paso de Juyong, ^{[ a ]} ​​lo que provocó su retirada de Pekín el 31 de octubre. ^{[ 17 ] [ 12 ]}

Esen continuó intentando utilizar al emperador Yingzong para negociar con la corte Ming, pero fue en vano, ya que el nuevo emperador estaba ganando poder y no tenía intención de devolvérselo a su hermano. Esen liberó al emperador capturado en 1450. Esto se debió a que no veía ninguna ventaja en mantenerlo más tiempo y la economía mongola dependía de su comercio con la dinastía Ming, por lo que Esen se vio obligado a reanudar las negociaciones. ^{[ 18 ]} Tras el regreso del emperador Yingzong, el emperador Jingtai temió por la seguridad de su trono y le ordenó permanecer en el Palacio del Sur dentro de la Ciudad Prohibida , limitando su contacto con el mundo exterior. El emperador Yingzong fue puesto bajo arresto domiciliario. ^{[ 19 ]}

Esen fue criticado por no haber capitalizado su victoria inicial sobre la dinastía Ming. En lugar de conseguir mejores condiciones, finalmente se vio obligado a aceptar otras menos favorables a cambio de la reanudación del comercio con los Ming. Tras autoproclamarse como Kan en 1453, Esen se enfrentó a conflictos internos; fue asesinado por sus propios hombres dos años después. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En 1457, el emperador Yingzong dio un golpe de palacio y recuperó el trono ( r. 1457–1464 ). Yu Qian fue entonces falsamente acusado de traición y condenado a muerte. ^{[ 22 ]} Nueve años después, Yu fue rehabilitado póstumamente por el emperador Chenghua . ^{[ 23 ]}