Degere

Los Degere son un grupo de habla mijikenda , antiguos cazadores-recolectores de Kenia y Tanzania, ahora asentados a lo largo de los ríos Ramisi , Mwena y Umba , con algunos en la costa. Su número oscila entre unos pocos cientos y, como máximo, unos pocos miles. Se cree que están emparentados con los Waata , hablantes de oromo , y posiblemente descienden de ellos . Se dice que hablan Duruma , Digo, un dialecto mijikenda similar al suyo, o que hablan mijikenda con errores gramaticales (como tiempos verbales incorrectos), al igual que los Waata cuando hablan mijikenda. ^{[ 1 ]}

Un antiguo comerciante de veneno para flechas informó que cuando visitó a los Degere en Mkoseka , en el norte de Tanzania, en 1959, entre ellos hablaban su propio idioma, que según él era similar al Waata. Pudo recordar, con dificultad, algunas palabras y frases, junto con sus equivalentes en Waata, y equiparó el idioma tanto con el Waata como con el idioma de los cazadores-recolectores ' Dorobo ' al otro lado de las montañas Usambara . ^{[ 2 ]} La mitad de las palabras estaban claramente relacionadas con el Waata, aunque con algunas diferencias en la pronunciación y el significado, pero el resto eran oscuras y no pudieron identificarse con un idioma conocido, aunque esto se complicó por la dificultad para recordarlas y la posibilidad de que se hubieran introducido errores o distorsiones con el tiempo.

Entre las palabras más oscuras, recordadas casi 30 años después, se incluyen: ^{[ 3 ]}

sako 'niña' (es decir, antes de tener hijos)

sakaya 'mujer' (con niños)

'sangre' de gobina

mada 'carne'

mat̠indo 'leche'

bulabula 'abeja'

Walsh (1990, 1992/1993) concluye que es posible que la antigua lengua degere fuera una variedad de oromo que había sido influenciada por una lengua aún más antigua de ellos, o por la lengua de los vecinos cazadores-recolectores. ^{[ 1 ]} Los waata dicen que tenían una lengua propia antes de pasarse al oromo, por lo que otra posibilidad es que los degere se separaran de los waata y viajaran hacia el sur, lejos de la influencia oromo, antes de que se completara ese cambio, y por lo tanto conservaran parte de esa lengua anterior en su léxico. ^{[ 3 ]}

El nombre «Degere» es la raíz del nombre mijikenda, mudegere (singular) / adegere (plural), del verbo kudegere «vagar», lo que probablemente refleja su antigua economía de cazadores-recolectores. El establecimiento de la Reserva de Caza de Mkomazi en Tanzania en 1951 pudo haber acelerado su abandono de la caza. ^{[ 1 ]}