Rama Deion

Tras graduarse de la escuela secundaria, Branch asistió al Jones County Junior College en Ellisville, Mississippi , donde jugó fútbol americano durante dos temporadas y fue compañero de equipo de Javon Walker . En su primer año, en 1997, Branch atrapó 37 pases para 639 yardas y cinco touchdowns, y también devolvió 14 patadas de salida con un promedio de 23.6 yardas. En 1998, Branch tuvo 70 recepciones para 1,012 yardas y nueve touchdowns, además de devolver 15 despejes con un promedio de 12.8 yardas y 17 patadas de salida con un promedio de 19.6 yardas. Su desempeño en su segundo año le valió ser nombrado miembro del segundo equipo All-American .

Branch jugó dos temporadas para John L. Smith en la Universidad de Louisville a partir del año 2000. Como junior, Branch fue titular en diez partidos y lideró al equipo con 71 recepciones para 1016 yardas y nueve touchdowns. Sus 6.45 recepciones por partido lo ubicaron sexto en la nación. Los Cardinals terminaron la temporada 2000 con un récord de 9-3, ganaron el Campeonato de Fútbol Americano de la Conference USA y fueron al Liberty Bowl 2000, donde Branch tuvo un récord del Liberty Bowl con 10 recepciones para 170 yardas y 1 recepción de touchdown en su derrota 22-17 ante Colorado State . Fue nombrado miembro del primer equipo All - Conference USA , además de ser votado como el Jugador Más Valioso y el Jugador Ofensivo Más Destacado de los Cardinals.

En su último año, en 2001, Branch volvió a liderar al equipo en recepciones con 72, registrando un total de 1188 yardas, la mejor marca de la conferencia, además de nueve touchdowns. También devolvió 10 despejes para 112 yardas, incluyendo un touchdown de 61 yardas. Los Cardinals terminaron la temporada 2001 con un récord de 11-2, ganaron nuevamente el Campeonato de Fútbol Americano de la Conference USA y llegaron al Liberty Bowl de 2001 , donde Branch tuvo una recepción de touchdown de 34 yardas en la victoria por 28-10 contra BYU . Fue nombrado nuevamente miembro del primer equipo All-Conference USA tras la temporada. ^{[ 5 ]}

Branch fue seleccionado por los Patriots en la segunda ronda (65.º en general) del draft de la NFL de 2002. [ ^{8 ] En} su temporada de novato en 2002 , Branch fue titular en 7 de los 13 juegos que jugó para los Patriots, perdiéndose los últimos tres juegos de la temporada regular por una lesión en la pierna. Terminó la temporada con 43 recepciones para 489 yardas y dos touchdowns, ubicándose tercero en el equipo detrás de Troy Brown y David Patten . En equipos especiales , Branch lideró a los Patriots con 36 devoluciones de patada inicial para 863 yardas y agregó dos devoluciones de despeje para 58 yardas. En la Semana 4 contra los San Diego Chargers , Branch atrapó 13 pases, el segundo total más alto en un solo juego para un novato en la historia de la NFL.

En 2003 , Branch fue titular en 11 de los 15 partidos que jugó con los Patriots, perdiéndose únicamente el partido de la sexta semana contra los Tennessee Titans por una lesión. Lideró al equipo con 57 recepciones para 803 yardas, logrando primeros downs en 40 de ellas, 24 de los cuales fueron en tercera oportunidad. En la victoria de los Patriots en el Super Bowl XXXVIII sobre los Carolina Panthers , Branch atrapó 10 pases para 143 yardas y un touchdown. Su recepción de 17 yardas en la última serie ofensiva, a pocos segundos del final, preparó el terreno para el gol de campo de 41 yardas de Adam Vinatieri que les dio la victoria.

Branch regresó en 2004 para comenzar los dos primeros juegos de la temporada de los Patriots antes de sufrir una lesión en la pierna en la primera mitad del juego de la Semana 2 del equipo contra los Arizona Cardinals . No regresaría hasta la Semana 11, comenzando todos los juegos restantes y terminando la temporada regular con 35 recepciones para 454 yardas y cuatro touchdowns. Branch tuvo una recepción de touchdown de 60 yardas en la victoria de los Patriots en el juego del Campeonato de la AFC sobre los Pittsburgh Steelers , lo que le valió el honor de Jugador Ofensivo del Domingo de Campeonato de la NFL. Dos semanas después, en el Super Bowl XXXIX , Branch empató un récord del Super Bowl con 11 recepciones para 133 yardas. Fue nombrado MVP del Super Bowl , el primer receptor abierto en lograrlo desde 1989. Los Patriots derrotaron a los Philadelphia Eagles para el segundo anillo de Super Bowl de Branch .

En 2005 , Branch jugó 16 partidos (15 como titular) por primera vez, estableciendo récords personales con 78 recepciones para 998 yardas y cinco touchdowns. En la derrota de los Patriots en los playoffs divisionales contra los Denver Broncos , Branch logró 8 recepciones para 153 yardas, incluyendo una recepción que hasta entonces había sido la más larga de su carrera, de 73 yardas.

Tras la temporada de 2005, Branch entró en el último año de su contrato de novato de cinco años firmado en 2002, con un salario base programado de 1,045 millones de dólares en 2006. En mayo de 2006, los Patriots le ofrecieron a Branch una extensión de contrato de tres años hasta 2009. ^{[ 9 ]} La oferta incluía un bono por firmar de 4 millones de dólares y un bono por opción de 4 millones de dólares. En salarios base, habría recibido 1,4 millones de dólares en 2007, 4,3 millones de dólares en 2008 y 4,75 millones de dólares en 2009. ^{[ 9 ]}

Fue la última discusión contractual formal entre las dos partes, lo que llevó a Branch a no participar en el minicampamento obligatorio de junio del equipo, el campamento de entrenamiento y la pretemporada. ^{[ 9 ]}

El 25 de agosto de 2006, los Patriots anunciaron que Branch tenía permiso para buscar un intercambio y negociar un contrato con otros equipos hasta el 1 de septiembre de 2006. ^{[ 9 ]} Tanto los Seattle Seahawks como los New York Jets hicieron ofertas de intercambio a los Patriots, pero ninguna se concretó antes de la fecha límite del 1 de septiembre. ^{[ 9 ]} Después de que pasó la fecha límite, Branch presentó dos quejas contra los Patriots ante la NFL alegando que los Patriots no negociaron de buena fe y no lo intercambiaron después de que otro equipo le ofreciera una selección de segunda ronda. ^{[ 9 ]}

Branch permaneció en la lista de Reserva/No se presentó del equipo durante la primera semana de la temporada regular. Por no presentarse, Branch fue multado con más de 600.000 dólares por los Patriots. ^{[ 9 ]}

El 11 de septiembre de 2006, los Patriots traspasaron a Branch a los Seattle Seahawks a cambio de una selección de primera ronda en el draft de la NFL de 2007. [ ^{9 ] Posteriormente} , Branch firmó una extensión de contrato de seis años y 39 millones de dólares con los Seahawks. ^{[ 9 ]}

El mismo día del intercambio, los Patriots presentaron cargos por manipulación contra los Jets, alegando que estos revelaron la propuesta de intercambio de los Patriots a Branch durante el proceso de negociación de su contrato, comprometiendo así la posición negociadora de los Patriots. ^{[ 9 ]} En febrero de 2007, la NFL absolvió a los Jets de los cargos por manipulación. ^{[ 10 ]}

Tras ser traspasado a Seattle, Branch disputó los últimos 14 partidos de la temporada 2006 con los Seahawks , siendo titular en 13 de ellos. Terminó la temporada como segundo máximo recepcionista del equipo con 53 recepciones para 725 yardas y cuatro touchdowns. Además, sumó 8 recepciones para 96 ​​yardas en los dos partidos de playoffs .

Branch acumuló 343 yardas para los Seahawks en los primeros cinco juegos (todos titulares) de la temporada 2007 , antes de sufrir un esguince de pie y no regresar hasta la Semana 11. Continuó como titular en seis juegos más antes de que una distensión en la pantorrilla derecha lo dejara fuera del último juego de la temporada regular del equipo contra los Atlanta Falcons y su victoria en los playoffs de comodines sobre los Washington Redskins . ^{[ 11 ]} Regresó para la derrota de los Seahawks ante los Green Bay Packers la semana siguiente pero no registró ninguna recepción. Terminó la temporada regular tercero en el equipo con 49 recepciones para 661 yardas y cuatro touchdowns.

En 2008 , Branch se perdió ocho de los primeros nueve partidos por lesión, pero fue titular en los otros siete. Terminó la temporada cuarto en el equipo con 30 recepciones para 412 yardas y cuatro touchdowns. Regresó en 2009 para jugar 14 partidos (cinco como titular), registrando 45 recepciones para 437 yardas y dos touchdowns.

Branch comenzó su última temporada en Seattle en 2010 siendo titular en tres de los primeros cuatro partidos del equipo, con 13 recepciones para 112 yardas y un touchdown.

El 11 de octubre de 2010, Branch fue canjeado de vuelta a los Patriots a cambio de una selección de cuarta ronda en el draft de la NFL de 2011. [ ^{12 ] La} selección debía ser la más alta entre las selecciones de cuarta ronda de los Patriots de 2011, su propia selección o la selección de los Denver Broncos adquirida en un intercambio anterior que involucró al corredor Laurence Maroney ; la selección de los Broncos fue la más alta. El movimiento reunió a Branch con el ex mariscal de campo Tom Brady y se produjo menos de una semana después de que los Patriots canjearan al receptor All-Pro Randy Moss a los Minnesota Vikings a cambio de una selección de tercera ronda en el draft de la NFL de 2011 .

En su primer partido de regreso con los Patriots, Branch tuvo 9 recepciones para 98 yardas y un touchdown en una victoria en tiempo extra sobre los Baltimore Ravens . En el Día de Acción de Gracias , Semana 12, contra los Detroit Lions , Branch tuvo una recepción de touchdown de 79 yardas, la más larga de su carrera, de Brady en el tercer cuarto, y agregó una recepción de touchdown de 22 yardas en el cuarto cuarto en una victoria de los Patriots. Dos semanas después, contra los Chicago Bears , Branch atrapó un pase de touchdown de 59 yardas de Brady al final de la primera mitad en una victoria de los Patriots.

En 11 partidos, de los cuales fue titular en nueve, con los Patriots en 2010, Branch tuvo 48 recepciones para 706 yardas y cinco touchdowns. ^{[ 13 ]}

En 2011, Branch tuvo cinco recepciones de touchdown y 702 yardas de recepción. Los Patriots llegaron al Super Bowl XLVI donde se enfrentarían a los New York Giants . Branch tuvo 3 recepciones para 45 yardas, pero los Patriots perdieron 21-17. ^{[ 14 ]} Se convirtió en agente libre después de la temporada y volvió a firmar el 22 de marzo. ^{[ 15 ]} Branch fue liberado durante los recortes finales antes de la temporada, ^{[ 16 ]} pero volvió a firmar el 18 de septiembre . ^{[ 17 ]} El 17 de noviembre de 2012, fue dado de baja para hacer espacio al receptor del equipo de práctica Greg Salas , pero volvió a firmar el 11 de diciembre debido a las lesiones de Julian Edelman y Donté Stallworth . ^{[ 18 ]}

El 8 de enero de 2014, Branch firmó con los Indianapolis Colts ^{[ 19 ]} por la duración de los playoffs.