Deion Jones

Los Atlanta Falcons seleccionaron a Jones en la segunda ronda con la selección número 52 en el draft de la NFL de 2016. Fue el octavo linebacker seleccionado en 2016 y el primero de los dos linebackers que los Falcons seleccionaron ese año, junto con De'Vondre Campbell , seleccionado en la cuarta ronda (número 115 en general) . ^{[ 30 ]} Jones también se reunió con su compañero de equipo de LSU, Jalen Collins . ^{[ 31 ] [ 32 ]} Los Falcons decidieron seleccionar a Jones después de que el entrenador de linebackers Jeff Ulbrich lo observara en el combine. Ulbrich y el entrenador en jefe Dan Quinn pensaron que Jones era un candidato ideal para jugar como linebacker central debido a su velocidad y capacidad de cobertura de pase. ^{[ 33 ]}

El 5 de mayo de 2016, los Falcons firmaron a Jones con un contrato de cuatro años y 4,54 millones de dólares que incluye 2,16 millones garantizados y una bonificación por firma de 1,50 millones de dólares. ^{[ 34 ]}

Durante el campamento de entrenamiento , Jones compitió contra el veterano Paul Worrilow por el puesto de apoyador central titular. Jones reconoce que Worrilow lo guió al comienzo de su carrera y afirma que Worrilow actuó como mentor, a pesar de que Jones fue seleccionado con la intención de reemplazarlo eventualmente. ^{[ 35 ]} Quinn nombró a Jones apoyador central titular para el inicio de la temporada regular. ^{[ 36 ]}

Jones hizo su debut en la NFL y su primera titularidad en la NFL en el partido inaugural de la temporada contra los Tampa Bay Buccaneers y registró seis tacleadas combinadas en una derrota de 31-24. El 26 de septiembre de 2016, Jones acumuló nueve tacleadas combinadas, desvió dos pases y devolvió su primera intercepción de la NFL para un touchdown de 90 yardas durante una victoria de visitante de 45-32 contra los Saints. ^{[ 37 ]} Su intercepción se produjo en el cuarto cuarto tras un intento de pase de Drew Brees y marcó su primer touchdown de la NFL. ^{[ 38 ]} Jones estuvo inactivo para la victoria de los Falcons en la Semana 5 en los Denver Broncos , después de sufrir una lesión de tobillo la semana anterior. ^{[ 39 ]} Durante la Semana 14, realizó cinco tacleadas combinadas, desvió dos pases y devolvió una intercepción de Jared Goff para un touchdown de 33 yardas durante una victoria de visitante de 42-14 contra los Los Angeles Rams . ^{[ 40 ]} Dos semanas después, Jones registró un máximo de temporada de 13 tacleadas combinadas y desvió un pase durante una victoria a domicilio por 33-16 contra los Carolina Panthers .

Jones terminó su año de novato con 108 tacleadas combinadas (75 en solitario), 11 pases desviados, tres intercepciones y dos touchdowns en 15 juegos y 13 titularidades. ^{[ 41 ]} Fue nombrado miembro del Equipo de Novatos de la PFWA. ^{[ 42 ]}

Los Falcons terminaron en la cima de la NFC Sur con un récord de 11-5 y recibieron un descanso en la primera ronda de los playoffs. El 14 de enero de 2017, Jones comenzó su primer partido de playoffs de la NFL y realizó cinco tacleadas combinadas, desvió un pase e interceptó a Russell Wilson cuando derrotaron a los Seattle Seahawks en la Ronda Divisional de la NFC . ^{[ 43 ]} Después de derrotar a los Green Bay Packers en el Campeonato de la NFC , ^{[ 44 ]} los Falcons se enfrentaron a los New England Patriots en el Super Bowl LI . El 5 de febrero de 2017, Jones registró nueve tacleadas combinadas y un balón suelto forzado del corredor LeGarrette Blount durante la derrota de los Falcons en tiempo extra por 28-34. ^{[ 45 ]}

Jones llegó al campo de entrenamiento como titular en la posición de linebacker central después de que Paul Worrilow se marchara a los Detroit Lions como agente libre.

Durante la Semana 4 contra los Buffalo Bills , Jones registró ocho tacleadas combinadas y realizó su primer sack de la NFL sobre Tyrod Taylor durante una derrota 23-17. ^{[ 46 ]} En la Semana 14, Jones registró un máximo de temporada de 13 tacleadas combinadas, desvió dos pases e interceptó a Drew Brees en la zona de anotación con menos de 90 segundos restantes, sellando una victoria 20-17 sobre los Saints en el Thursday Night Football . Su actuación le valió el premio al Jugador Defensivo de la Semana de la NFC. ^{[ 47 ] [ 48 ]} El 24 de diciembre de 2017, Jones registró diez tacleadas combinadas, defendió un pase e interceptó un pase de Drew Brees en una derrota 23-13 como visitante contra los Saints. ^{[ 49 ]}

Jones lideró al equipo con 138 tacleadas combinadas (91 en solitario) en 2017 y también registró diez pases desviados, tres intercepciones y una captura en 16 juegos y titularidades. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Los Falcons terminaron terceros en la NFC Sur con un récord de 10-6 y recibieron un puesto de comodín para los playoffs. ^{[ 52 ]} El 6 de enero de 2018, Jones registró diez tacleadas combinadas y defendió un pase en una victoria de visitante 26-13 contra Los Angeles Rams en la ronda de comodines de la NFC . ^{[ 53 ]} Fueron eliminados de los playoffs la semana siguiente después de perder 15-10 contra los Eagles, eventuales campeones del Super Bowl LII, en la ronda divisional . ^{[ 54 ]} El 16 de enero de 2018, Jones fue nombrado para su primer Pro Bowl como reemplazo del apoyador lesionado de los Panthers, Luke Kuechly . ^{[ 55 ]}

Durante el partido inaugural de la temporada contra los Eagles, Jones registró su primera intercepción de la temporada tras un pase lanzado por Nick Foles . El 11 de septiembre de 2018, Jones fue colocado en la lista de lesionados con una lesión en el pie. ^{[ 56 ]} Fue activado de la lista de lesionados el 13 de noviembre de 2018. ^{[ 57 ]} En la semana 15, en una victoria por 40-14 contra los Arizona Cardinals , Jones registró su segunda intercepción de la temporada, una intercepción de 41 yardas que terminó en touchdown tras un pase lanzado por Josh Rosen . ^{[ 58 ]}

Jones terminó la temporada 2018 con 53 tacleadas combinadas, una captura, un balón suelto forzado y dos intercepciones en seis juegos y titularidades. ^{[ 59 ]}

El 17 de julio de 2019, Jones firmó una extensión de contrato de cuatro años y 57 millones de dólares con los Falcons, de los cuales 34 millones estaban garantizados. ^{[ 60 ]}

En el último partido de la temporada regular contra los Tampa Bay Buccaneers , Jones registró su primera y única intercepción de la temporada tras un pase lanzado por Jameis Winston y lo devolvió para un touchdown de 27 yardas en la primera jugada del tiempo extra para asegurar una victoria a domicilio de 28-22. ^{[ 61 ]} Jones fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFC por su actuación. ^{[ 62 ]} Con la devolución de la intercepción, rompió el récord de la franquicia de los Falcons de más intercepciones devueltas para touchdown, previamente en manos de Deion Sanders y Kevin Mathis . ^{[ 63 ]} Terminó la temporada 2019 con 110 tacleadas totales, una intercepción y cinco pases defendidos. ^{[ 64 ]}

En la Semana 6 contra los Minnesota Vikings , Jones registró su primera intercepción de la temporada tras un pase lanzado por Kirk Cousins ​​durante la victoria 40-23. ^{[ 65 ]} En la Semana 7 contra los Detroit Lions , Jones registró su primer sack completo de la temporada sobre Matthew Stafford durante la derrota 23-22. ^{[ 66 ]} En la Semana 12 contra los Las Vegas Raiders , Jones interceptó un pase lanzado por Derek Carr y lo devolvió 67 yardas para su sexto touchdown de carrera durante la victoria 43-6. ^{[ 67 ]} En la Semana 15 contra los Tampa Bay Buccaneers , Jones lideró al equipo con 10 tacleadas y capturó a Tom Brady una vez durante la derrota 31-27. ^{[ 68 ]} En la temporada 2020, Jones tuvo 4.5 sacks, 106 tacleadas totales, dos intercepciones, seis pases defendidos y un fumble forzado. ^{[ 69 ]}

En la Semana 7, Jones registró 15 tacleadas, tres tacleadas para pérdida de yardas y una captura en una victoria de 30-28 sobre los Miami Dolphins , lo que le valió el premio al Jugador Defensivo de la Semana de la NFC. ^{[ 70 ]} En la temporada 2021, Jones tuvo dos capturas, 137 tacleadas totales, seis pases defendidos y un balón suelto forzado. ^{[ 71 ]}

El 1 de septiembre de 2022, Jones fue colocado en la lista de lesionados. ^{[ 72 ]}