Deifón

Deiphon es un género distintivode trilobites facópidos del Silúrico perteneciente a la familia Cheiruridae , que se encuentra en Europa occidental y central, y en el centro y este de los Estados Unidos . La especie tipo , D. forbesi , procedente de Inglaterra , Bohemia y Suecia , fue descubierta y descrita por el paleontólogo francés Joachim Barrande en 1850.

La glabela era inflada, de forma globular y cubierta de pequeñas protuberancias verrugosas. Si estaba llena de grasa o aceite, la glabela habría contribuido a que la criatura flotara positivamente. Por otro lado, se suele sospechar que los trilobites con glabelas grandes eran depredadores, ya que el volumen de la glabela estaría lleno de órganos digestivos o se usaría para almacenar presas capturadas o ingeridas. Las mejillas libres del cefalón formaban un par de espinas largas y curvas, y los segmentos de los lóbulos pleurales estaban separados y alargados para formar puntales similares a costillas. Estas modificaciones, junto con el pigidio en forma de V , dan a estos trilobites una apariencia de "esqueleto de pez" de dibujos animados. El valor defensivo de estas espinas tan alargadas también es evidente, ya que se habrían atascado en las gargantas de depredadores vertebrados , como el acantodio del Silúrico Nostolepis .

Cada especie se diferenciaba de las demás en el tamaño de su glabela, así como en el tamaño y la curvatura del pigidio y las espinas libres de las mejillas.

Los queíridos tenían la capacidad de enrollarse para proteger su zona ventral más blanda, y las espinas se proyectaban hacia arriba y hacia afuera. En todos los ejemplares adultos del género, el cuerpo presenta hasta nueve segmentos, sin incluir el cefalón ni el pigidio (que se forma a partir de al menos dos segmentos fusionados y reducidos).

Debido a que algunos de los otros trilobites cheirúridos altamente evolucionados , como Crotalocephalus del Devónico y Cybelloides del Ordovícico, se han interpretado como nadadores o planctónicos, la especie Deiphon también se ha considerado popularmente como planctónica. Esto se debe principalmente a la idea de que su glabelo globular estaba lleno de grasa o aceite, sirviendo así como un globo para mantenerlo en la columna de agua, y sus lóbulos pleurales alargados le impedían hundirse. Si fuera un trilobite nectónico o planctónico, el glabelo esférico, junto con sus lóbulos pleurales similares a una caja torácica y sus mejillas cefálicas con forma de espina, habrían presentado serios impedimentos para su capacidad hidrodinámica, y habría sido un organismo a la deriva o un nadador muy lento, alimentándose de fitoplancton o zooplancton de movimiento lento.

Por otro lado, debido a la cuestionable hidrodinámica de Deiphon y a sus ojos relativamente pequeños (en contraste con los enormes ojos que suelen encontrarse en otros trilobites nadadores o planctónicos), algunos lo consideran un depredador bentónico que se desplazaba rápidamente sobre el sustrato en busca de presas, nadando solo cuando era necesario (como para evadir a depredadores más grandes). Incluso podría haber utilizado su enorme glabelo para almacenar presas sometidas para su posterior digestión.

• Burns, Jasper. Trilobites: Trilobites comunes de Norteamérica (Libro de NatureGuide) . Wilmington: Jasper Burns and Miller's Fossils, Inc., 1999. ISBN 0-9669157-0-4
• Fenton, Carroll L., et al. El libro de los fósiles. Nueva York: Dover, 1996 (primera edición 1958). ISBN 0-486-29371-8

• Reconstrucción de D. forbesi en comparación con Eurypterus remipedes.