Del Gainer

A principios de agosto de 1909, Gainer fue comprado a Grafton por los Detroit Tigers . ^{[ 4 ]} Hizo su debut en las Grandes Ligas con los Detroit Tigers el 2 de octubre de 1909. Apareció en dos juegos para los Tigers de 1909 y tuvo dos hits y dos ponches en cinco turnos al bate. ^{[ 1 ]} En 1910, Gainer fue cedido a los Fort Wayne Billikens en la Liga Central . ^{[ 5 ]} El acuerdo requería que Fort Wayne pagara $500 por Gainer y permitía a Detroit recomprarlo al final de la temporada por la misma suma. ^{[ 6 ]} Apareció en 136 juegos para Fort Wayne y compiló un promedio de bateo de .311 en 489 turnos al bate . ^{[ 3 ]} El 26 de septiembre de 1910, los Tigers ejercieron su opción para llamar a Gainer, aunque no apareció en ningún juego con Detroit durante la temporada de 1910. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1911, Gainer participó en 70 juegos con los Tigers, 69 de ellos como primera base , y registró un promedio de bateo de .302 en 248 turnos al bate. ^{[ 1 ]} Al comienzo de la temporada, un informe de prensa señaló que "su defensa lo está convirtiendo en la sensación de la Liga Americana". ^{[ 7 ]} Los Tigers de 1911 abrieron la temporada con un fenomenal récord de 21-2, y el mánager Hughie Jennings, en mayo de 1911, reconoció que Gainer había mejorado significativamente al equipo en la primera base. Jennings señaló:

"Este chico es un jugador ideal... Se rige por todas las leyes de la naturaleza. Siempre estará en condiciones de jugar a su mejor nivel. Hay algo más sobre Gainer que debes apreciar. Cree que nadie puede decirle nada. Está ansioso por obtener todos los consejos posibles, los escucha con atención y se esfuerza por seguirlos. No solo batea, sino que también lo hace en los momentos decisivos, y sus batazos son de los que ganan partidos." ^{[ 8 ]}

Otro relato atribuyó a Gainer un juego "brillante" en la primera base y señaló que se estaba volviendo "invaluable" para los Tigres. ^{[ 9 ]} Sin embargo, el 20 de mayo de 1911, Gainer se perdió para los Tigres cuando fue golpeado por un lanzamiento de Jack Coombs y sufrió una fractura en la muñeca derecha. ^{[ 10 ]} A finales de julio, Gainer fue autorizado a jugar en una situación de emergencia, ^{[ 11 ]} pero fue apartado nuevamente en agosto de 1911 cuando se determinó que se había formado un callo entre los huesos de su muñeca. ^{[ 12 ]} En septiembre de 1911, se informó que Gainer probablemente se sometería a una cirugía y que "su lesión era tan grave que su brazo podría no volver a estar en condiciones normales". ^{[ 13 ]} El propietario del club de Detroit, Frank Navin, explicó el colapso de los Tigres de 1911 de la siguiente manera: "Fue la pérdida de Gainer. Era la pieza clave que necesitábamos para arreglar el cuadro interior durante dos años. Les dio al cuadro interior la confianza que inspiró un fildeo rápido y preciso, y facilitó relativamente el trabajo de los lanzadores. En el momento en que se lesionó el brazo, esa confianza se perdió y el equipo comenzó a decaer". ^{[ 14 ]}

Durante el receso entre las temporadas de 1911 y 1912, Gainer consultó con el famoso entrenador "Bonesetter" Reese, quien concluyó que Gainer estaba progresando bien y se recuperaría por completo. ^{[ 15 ]} Sin embargo, los problemas con su muñeca empeoraron a medida que avanzaba la temporada. En marzo de 1912, Gainer se presentó a los entrenamientos de primavera con la muñeca aún ligeramente rígida. ^{[ 16 ]} Agravó sus problemas físicos con una lesión en el tobillo el 4 de mayo de 1912. ^{[ 17 ]} En junio de 1912, se informó que planeaba someterse a una nueva fractura de muñeca realizada por un médico del Hospital Johns Hopkins, ^{[ 18 ]} y en julio de 1912 se le diagnosticó un tumor en la muñeca fracturada. ^{[ 19 ]} Participó en solo 52 juegos en 1912 y tuvo dificultades al bate, con un promedio de .240 en 52 juegos. ^{[ 1 ]}

En enero de 1913, Gainer informó que su muñeca finalmente había sanado. ^{[ 20 ]} Participó en 105 juegos, 98 como primera base titular de los Tigers, aunque fue relegado al banquillo por un tiempo en mayo de 1913 después de que surgieran preocupaciones de que había "perdido los nervios y la vista al bate al mismo tiempo". ^{[ 21 ]} Obtuvo un promedio de bateo de .267 en 363 turnos al bate. ^{[ 1 ]}

En octubre de 1913, los Tigers tenían un prometedor joven primera base, Wally Pipp , y un periódico informó que Gainer estaba "a punto de terminar su carrera como jugador de las Grandes Ligas". ^{[ 22 ]} En diciembre de 1913, Gainer escribió desde su casa en Elkins, Virginia Occidental , que podría retirarse del béisbol por completo y dedicarse a los negocios. ^{[ 23 ]} Indicó que ya no disfrutaba del béisbol y que había comprado una bolera en Elkins y estaba ganando dinero con ese negocio. ^{[ 24 ]} Recibió una oferta de 20 000 dólares para jugar en la Liga Federal y usó esa oferta para darles un ultimátum a los Red Sox. A principios de febrero, firmó un contrato de tres años con Boston que lo convirtió en uno de los jugadores mejor pagados del béisbol. ^{[ 2 ] [ 25 ]}

El 8 de abril de 1914, los Boston Red Sox hicieron una oferta en efectivo para comprar a Gainer, pero el mánager de Detroit, Hughie Jennings, dijo que esperaría hasta que comenzara la temporada antes de decidir sobre la oferta. ^{[ 26 ]} Gainer declaró que no quería dejar Detroit, pero que prefería ser titular en Boston en lugar de estar en el banquillo en Detroit. ^{[ 27 ]} Jennings quería esperar a ver si George Burns se consolidaba como primera base titular antes de traspasar a Gainer. ^{[ 27 ]} En consecuencia, Gainer estuvo en el banquillo durante el primer mes de la temporada, sin una sola aparición al bate, mientras Burns se establecía. ^{[ 28 ]} Finalmente, el 24 de mayo de 1914, los Tigers vendieron a Gainer a los Red Sox en una transacción en efectivo. ^{[ 28 ]} Jugó cinco temporadas en Boston de 1914 a 1917 y 1919. ^{[ 1 ]}

En 1914, su primer año con Boston, Gainer continuó teniendo problemas con su brazo y volvió a visitar al Bonesetter Reese en junio de 1914. ^{[ 29 ]} También continuó luchando como bateador, y los Red Sox le pidieron que acumulara un promedio de bateo de .238. ^{[ 1 ]} En julio de 1920, los Red Sox adquirieron a Dick Hoblitzel , quien se convirtió en el primera base titular del club, y pidieron la exención de Gainer. ^{[ 30 ]} Gainer permaneció con los Red Sox pero solo comenzó 10 juegos en la primera base. ^{[ 1 ] [ 31 ]} En agosto de 1914, los Red Sox intentaron cambiar a Gainer a la segunda base, ^{[ 32 ]} y comenzó 10 juegos en esa posición. ^{[ 1 ]} En diciembre de 1914, los Red Sox negaron los rumores de que tenían la intención de intercambiar a Gainer; El propietario Joseph Lannin dijo en ese momento que creía firmemente que Gainer había recuperado su salud y sería un gran activo en 1915. ^{[ 33 ]}

En 1915, el mánager de los Red Sox, Bill Carrigan, optó por alternar a Gainer y Hoblitzel en la primera base, con Gainer como titular en 43 juegos y Hoblitzel en 112. Fue un gran éxito, ya que ambos tuvieron un OPS+ combinado de 131, lo que ayudó a los Red Sox a ganar 101 juegos y el banderín. ^{[ 34 ]} En total, Gainer apareció en 82 juegos, seis como jardinero, y bateó .295 con ocho triples y 29 carreras impulsadas para el equipo de los Red Sox de 1915 que ganó la Serie Mundial. Gainer tuvo el tercer promedio de bateo más alto para los Red Sox, solo superado por Tris Speaker y Babe Ruth . ^{[ 35 ]} Apareció en el Juego 5 de la Serie Mundial de 1915 , consiguió un hit contra Eppa Rixey en la octava entrada y anotó con un jonrón de Duffy Lewis que empató el marcador, y los Red Sox ganaron el juego con un jonrón de Harry Hooper en la novena entrada. ^{[ 36 ]} En noviembre de 1915, Gainer fue homenajeado con un banquete en su ciudad natal de Elkins, Virginia Occidental . ^{[ 37 ]}

En abril de 1916, corrieron rumores de que Gainer, quien aún no se había presentado, dejaría el béisbol para aceptar un trabajo en el ferrocarril. ^{[ 38 ] [ 39 ]} A finales de abril de 1916, telegrafió al equipo que se presentaría el 5 o 6 de mayo y estaría listo para jugar. ^{[ 40 ]} Cuando Gainer se presentó, volvió a jugar detrás de Hoblitzel en la primera base, con Hoblitzel como titular en 113 juegos en esa posición y Gainer en 39. Compiló un promedio de bateo de .254 durante la temporada regular en 159 turnos al bate. ^{[ 1 ]} En la 14.ª entrada del Juego 2 de la Serie Mundial de 1916 , conectó un sencillo como bateador emergente para impulsar la carrera de la victoria y terminar el juego más largo en la historia de la Serie Mundial, y ganar el juego para el lanzador Babe Ruth . ^{[ 41 ]} En las Series Mundiales de 1915 y 1916, Gainer bateó un promedio combinado de .500, consiguiendo dos hits en cuatro turnos al bate. ^{[ 1 ]}

En 1917, Gainer siguió siendo suplente de Hoblitzel en la primera base, jugando solo 44 partidos como titular. Sin embargo, su promedio de bateo de .308 fue el segundo más alto de los Red Sox, solo superado por Babe Ruth . ^{[ 42 ]} Gainer y Ruth también fueron los únicos jugadores de los Red Sox con un porcentaje de slugging superior a .400. ^{[ 43 ]}

En noviembre de 1917, Gainer se alistó en la Armada de los Estados Unidos como suboficial de primera clase. ^{[ 44 ]} Fue asignado al Astillero Naval de Boston junto con sus compañeros de equipo Jack Barry y Chick Shorten . ^{[ 45 ] [ 46 ]} Durante el verano de 1918, jugó para un equipo de béisbol de la Flota del Atlántico que incluía a Rabbit Maranville , Whitey Witt y Paddy Driscoll . ^{[ 47 ]}

El 4 de marzo de 1919, tras ser dado de baja de la Marina, Gainer firmó un contrato para regresar a los Red Sox; Dick Hoblitzel fue liberado por los Red Sox al mismo tiempo. ^{[ 48 ]} Gainer participó en 47 juegos con los Red Sox en 1919, incluyendo 15 como titular en primera base y 14 en el jardín izquierdo. Su promedio de bateo bajó a .237. ^{[ 1 ]}

El 24 de diciembre de 1919, los Red Sox vendieron a Gainer a los Milwaukee Brewers de la American Association . ^{[ 49 ]} Obtuvo un promedio de bateo de .386 y un porcentaje de slugging de .583 en 37 juegos y 127 turnos al bate durante la temporada de 1920. ^{[ 3 ]} En 1921, se convirtió en jardinero titular de los Brewers, apareciendo en 134 juegos en esa posición y obteniendo un promedio de bateo de .340 en 529 turnos al bate. ^{[ 3 ]}

Gainer fue vendido el 10 de diciembre de 1921 por Milwaukee a los Cardenales de San Luis . ^{[ 50 ]} Durante la temporada de 1922, Gainer apareció en solo 43 juegos, 21 como primera base titular y cinco como jardinero titular, y compiló un promedio de bateo de .268 en 97 turnos al bate. ^{[ 1 ]} El 30 de septiembre de 1922, Gainer conectó un jonrón de tres carreras en su último turno al bate en las Grandes Ligas. ^{[ 1 ] [ 51 ]} Fue liberado incondicionalmente por los Cardenales el 24 de enero de 1924. ^{[ 52 ]}

Gainer continuó jugando en las ligas menores. De 1924 a 1926, jugó en la Liga de Texas para los Houston Buffaloes . Obtuvo promedios de bateo de .350 y .328 en 1924 y 1925. ^{[ 3 ]} En mayo de 1926, fue traspasado por el club de Houston a los Syracuse Stars como parte de un intercambio de varios jugadores. ^{[ 53 ]} Pasó las temporadas de 1926 y 1927 con Syracuse y obtuvo un promedio de .329 en 1927. ^{[ 3 ]}

Pasó la temporada de 1928 como entrenador y bateador emergente para los Rochester Red Wings de la Liga Internacional, con un promedio de .328 en 61 turnos al bate. Fue liberado por Rochester el 20 de noviembre de 1928. ^{[ 54 ]}

En marzo de 1929, firmó como entrenador con los Baltimore Orioles . ^{[ 55 ]} También fue utilizado como bateador emergente por los Orioles, apareciendo en 33 juegos a la edad de 42 años y acumulando un promedio de bateo de .344 en 33 turnos al bate. ^{[ 3 ]}

En enero de 1930, Gainer fue contratado como mánager de los Fairmont Black Diamonds en la Liga del Atlántico Medio . ^{[ 56 ]} Renunció como mánager el 5 de julio de 1930. ^{[ 57 ]} Según un relato, era "muy querido por los aficionados, pero su mala salud y una racha de siete derrotas consecutivas lo desanimaron tanto que renunció a las riendas". ^{[ 58 ]}