Los Del-Vikings

Los Del-Vikings se formaron en 1955 por miembros de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos destinados en Pittsburgh, Pensilvania , con Clarence Quick, Kripp Johnson , Don Jackson, Samuel Paterson, Bernard Robertson y el guitarrista Joe Lopes. Debido a que todos los miembros pertenecían a las fuerzas armadas, el grupo corría el riesgo constante de verse interrumpido por la asignación de sus miembros a otros lugares. Esto sucedió poco después de la formación del grupo cuando Paterson y Robertson fueron enviados a Alemania . Fueron reemplazados por el barítono David Lerchey, ^{[ 4 ]} el primer miembro blanco del grupo, y el tenor Norman Wright. Wright había fundado un grupo con Lawrence "Prince" Lloyd llamado The Valverteens en la Base de la Fuerza Aérea de Amarillo, Texas, antes de unirse a los Del-Vikings. Poco después, Don Jackson dejó la banda y fue reemplazado por Gus Backus , el segundo miembro blanco del grupo.

El nombre de la banda fue creado por Clarence Quick. Algunas fuentes afirman que los miembros de la banda habían leído sobre los vikingos ^{[ 1 ] [ 5 ]} y que el prefijo "Del" se añadió para darle al nombre del grupo un aire de misterio. ^{[ 5 ]} Otra sugerencia es que Clarence Quick conocía a un equipo de baloncesto de Brooklyn, Nueva York , llamado los Vikingos y sugirió el nombre. ^{[ 1 ]} El nombre también podría tener su origen en la popular editorial Viking Press , que publicaba libros de bolsillo que los miembros del grupo solían leer. ^{[ 5 ]}

Su primer éxito llegó en 1957 con " Come Go with Me ", una canción escrita por Clarence Quick, lanzada en Fee Bee Records como el número de catálogo FB-205. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} A finales de enero de 1957, Dot Records relanzó "Come Go With Me" como Dot 45–15538. ^{[ 9 ]} La canción se convirtió en un éxito, alcanzando el puesto número 5 en la lista Billboard Top 100 Pop Charts de EE. UU. (un predecesor de la lista Billboard Hot 100 establecida en 1958 ). ^{[ 10 ]} Vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro . ^{[ 11 ]} La canción apareció más tarde en las películas American Graffiti (1973), Diner (1982), Stand by Me (1986), Joe Versus the Volcano (1990) y Set It Up (2018). ^{[ 12 ]} Rolling Stone incluyó "Come Go With Me" como el número 1. 449 en su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos . ^{[ 3 ]}

Los Dell-Vikings también lanzaron " Whispering Bells " en mayo de 1957, otra canción de Clarence Quick, con Kripp Johnson como vocalista principal. ^{[ 13 ]} (El sello Dot se refería a Johnson como "Krips Johnson". ^{[ 14 ]} ) "Whispering Bells" alcanzó el puesto número 5 en la lista de éxitos de R&B de EE. UU. y el número 9 en la lista de éxitos pop de EE. UU. en 1957. ^{[ 15 ]} "Whispering Bells" apareció en la película Cuenta conmigo de 1986 ^{[ 1 ]} y se incluyó en la banda sonora de la película. ^{[ 16 ]}

Todos los miembros del grupo, excepto Kripp Johnson, eran menores de 21 años cuando firmaron su contrato discográfico con Fee Bee (un pequeño sello de Pittsburgh, distribuido posteriormente por Dot Records ). Al haber firmado el contrato siendo menores de edad, tenían derecho a rescindirlo. En 1957, bajo la dirección de su mánager, Alan Strauss, se marcharon para grabar con Mercury Records . Johnson, que seguía vinculado a Fee Bee/Dot, se quedó, creando así dos grupos de Del-Vikings. El grupo original sustituyó a Johnson por William Blakely, amigo de Quick, y grabó la canción "Cool Shake", liderada por Backus. Kripp Johnson formó un nuevo grupo con Don Jackson, Chuck Jackson , Arthur Budd y Ed Everette, quienes regresaban al grupo. Este grupo grabó " I'm Spinning ", liderada por Kripp Johnson , presentándose como los Dell-Vikings.

Por esa época, algunas maquetas antiguas se vendieron a Luniverse, una discográfica prometedora, que añadió pistas instrumentales a estas canciones a capella , incluyendo una versión temprana de "Come Go with Me". El álbum de ocho canciones que Luniverse lanzó posteriormente se tituló "Come Go With The Del Vikings". También se publicó un sencillo a partir de estas grabaciones de Luniverse: "Somewhere Over The Rainbow" / "Hey Senorita". Por motivos legales, el LP fue retirado del mercado poco después de su lanzamiento en julio de 1957.

El grupo Dot de Johnson tenía una ventaja adicional: había sido dado de baja de la USAF y su grupo podía salir de gira libremente, mientras que el grupo original necesitaba solicitar un permiso militar para poder hacerlo. Mercury los demandó, alegando que tenía los derechos exclusivos sobre cualquier ortografía del nombre del grupo, y los Dell-Vikings se convirtieron brevemente en The Versatiles, con sencillos acreditados a "Kripp Johnson and the Versatiles" o "Chuck Jackson and the Versatiles". El grupo se disolvió, y Chuck Jackson continuó con una exitosa carrera en solitario. Mientras tanto, el grupo original había comenzado a desintegrarse. Gus Backus fue reasignado y reemplazado por el guitarrista del grupo, "Joe Lopes". Los Mercury Del Vikings grabaron su último disco en octubre de 1958.

A finales de 1959, Quick reestructuró el grupo con nuevos talentos de la zona de Pittsburgh: el tenor principal Billy G. Woodruff, Willie Green, Horace Douglas "Doug" White y Ritzy Lee . Kripp Johnson regresó al grupo original, convirtiéndolo en un sexteto. En 1960 firmaron con ABC Records (ABC-Paramount). Si bien el núcleo del grupo estaba de vuelta, no lograron más éxitos y el grupo se disolvió en 1965.

Los Del-Vikings regresaron en 1970 con una formación casi original compuesta por Clarence Quick, Kripp Johnson, Norman Wright, David Lerchey y William Blakely. El grupo regrabó su antiguo éxito para Scepter Records ; una nueva versión de "Come Go With Me" entró en la lista Bubbling Under The Hot 100 en 1973 (también llegó a la lista Easy Listening , donde alcanzó el puesto número 32 ese año).

Interpretaron " Come Go with Me " en el episodio del 27 de abril de 1973 de The Midnight Special . La formación estaba compuesta por Billy G. Woodruff, Roalf "Ritzy" Lee, Kripp Johnson, Clarence Quick y Terry Young. ^{[ 17 ]}

Norman Wright, David Lerchey y los dos hijos de Wright, Norman Wright Jr. y Anthony Wright, actuaron como The Del Vikings para el programa de PBS "Doo Wop 50" en el año 2000, y Wright realizó giras y actuó con sus hijos durante el resto de su vida.

Clarence E. Quick murió el 5 de mayo de 1983, a los 48 años. ^{[ 1 ]}

Corinthian "Kripp" Johnson murió de cáncer el 22 de junio de 1990 en Detroit, Michigan, a la edad de 57 años. ^{[ 18 ]}

David Lerchey (nacido en New Albany, Indiana ) murió de cáncer el 29 de enero de 2005 en Hallandale, Florida , a los 67 años . ^{[ 4 ] [ 19 ]}

Norman Wright murió después de una larga enfermedad el 23 de abril de 2010, a los 72 años. ^{[ 20 ]}

Billy G. Woodruff murió el 26 de enero de 2019, a los 81 años. ^{[ 21 ]}

Donald Edgar "Gus" Backus murió el 21 de febrero de 2019 en Germering, Alemania, a los 81 años. ^{[ 22 ]}

Roalf E. "Ritzy" Lee murió el 27 de junio de 2020. ^{[ 23 ]}

Joe Lopes murió el 22 de febrero de 2025. ^{[ 24 ]}